調研結束，時序已近歲末。寒風吹過京州火車站，月臺上行人匆匆。李一清教授和蔣帆即將啟程返回京城，祁同偉則準備直接返鄉過年。

送二人來到站臺，臨上車前，李一清突然停下腳步，轉向祁同偉問道：“同偉，那二十萬科研經費，你打算怎么安排？”

“老師，這是企業捐給課題組的經費，自然該由您來統籌。”祁同偉恭敬地回答。

李一清笑罵一聲：“我還能真要你的錢不成？”

“我聽老師安排。”祁同偉微微躬身。

李一清沉吟片刻，神色漸肅：“我知道你志不在學術。若這是你蔣師兄，這筆企業捐贈的錢不像國家經費需要層層審批，做幾筆賬就能轉到他個人賬戶。但你將來要從政，金錢方面必須慎之又慎，不能給未來埋下任何隱患。”

他頓了頓，語重心長地說：“這樣吧，寒假期間，你好好構思幾個選題，作為博士論文的備選方向。收假后我們確定一個合適的，專門為你設立一個課題組。這二十萬經費，百分之十作為你的勞務費，其余全部作為課題組經費。無論是購買數據、訂閱期刊，還是請人協助研究，都要用在學術上，每一筆開支都要清清楚楚。”

“博士畢業通常需要三年，但我看得出你一心從政。這十八萬經費，不要用來享受，不要買車買房，就當是買你一年的時間。提前畢業的論文要求更高，你要全力以赴，不得有半點懈怠。”

祁同偉深深鞠躬：“謝謝老師栽培。”

火車在汽笛聲中緩緩駛離站臺。祁同偉目送列車遠去，隨即提著早已收拾好的行李，踏上了返鄉的路程。

再回祁家村，這次不如上次熱鬧——畢竟時間相隔不久，新鮮感已褪。但年關將至，外出務工的年輕人陸續返鄉，整個村莊洋溢著溫馨的煙火氣息。

傍晚到家，祁同偉剛端起飯碗，沒吃幾口，一群年輕人就尋上門來。

“同偉哥回來了！”“同偉哥！”“同偉叔！”

祁家在村中輩分較高。見眾人來訪，祁同偉匆匆扒完飯起身相迎，祁父祁母忙著倒水招待。

天色已暗，雖都是成年人，但在長輩面前總有些拘謹。祁同偉披上棉襖，領著眾人走進寒冷的夜色中。

堂弟祁同華迫不及待地問：“哥，聽叔說你一個人端了個毒窩？毒窩長啥樣？快講講！”

正在上高中的侄子祁興德擠上前：“同偉叔，你真考上北大了嗎？”

祁同華白了侄子一眼：“同偉哥考上北大不是理所當然嗎？”轉頭又比劃著手勢，“聽說毒販還有槍？你是怎么制服他們的？”

同族的堂哥祁同軍也好奇道：“同偉，現在是什么級別？聽說和鄉長平級了？”

祁同偉笑著逐一解答，隨后關切地詢問眾人的近況。除了祁興德還在讀書，其他人都在京州工地做水電工，雖然辛苦，但收入比務農強得多。

“好家伙，比我的工資還高啊。”祁同偉適時稱贊。眾人連連擺手說“不能比”，臉上卻洋溢著掩不住的自豪。

靠自已雙手掙錢，當然值得驕傲。

祁同軍爆料道：“同華這小子，正在和工地食堂老板的閨女處對象呢，吃飯都不要錢，掙得比我們多。”

祁同偉驚訝地看向堂弟，倒是讓這小子吃上軟飯了。

不過倒也不奇怪——同華身材高大，相貌俊朗，有他五分的英氣，只是少了知識和閱歷沉淀的氣質。迷倒個小姑娘，確實不難。

祁同華頓時臉紅。大家你一言我一語地補充完整：那食堂老板不簡單，承包了附近十幾個工地的食堂。他家閨女是個潑辣能干的姑娘，前些年家境尚未殷實時就在工地幫廚。遇見同華后主動追求，同華這個純情小伙哪經得住這般攻勢，最終半推半就地成了。

祁同偉仔細想來，前世這兩人好像最終修成正果了，生了個大胖閨女，日子過得紅火。

眾人說笑間，夜色漸深。約好次日一同上山玩耍后，便各自散去。

翌日清晨，薄雪鋪地。一行人說笑著往村后山上走。冬日的山野別有一番韻味——落葉喬木褪去繁華，露出遒勁枝干；常綠松柏在嚴寒中更顯蒼翠。陽光透過稀疏的枝椏，在覆著枯葉的山徑上投下斑駁光影。

“看，野兔！”祁興德突然指向灌木叢。一道灰影倏忽而過，激起陣陣驚呼。

越往深山走，生態越發原始。

行至半山腰一處向陽坡地，祁同偉停下腳步。這片坡地土壤呈特殊的微紅色，與周邊明顯不同。他蹲下身抓起一把土，在指間細細揉搓——疏松肥沃，富含腐殖質。

“這里往年長什么？”他問。

祁同軍答道：“都是些野茶樹，沒人打理。春天有人來摘點自已喝，味道還不錯。”

祁同偉仔細察看那些野生茶樹——葉片肥厚，色澤深綠。他摘下一片茶葉咀嚼，初時苦澀，而后回味有一絲甘甜，余韻悠長。

一個念頭如閃電劃過腦海。他想起在查閱漢東省農業資料時看到的記載：與漢東接壤的鄰省，雖然整體不是茶葉主產區，但南方一帶的碧螺春、雨花茶等特色品種卻享有盛譽。這些地方通過精準定位、差異化發展，在小眾市場闖出了一片天地。

眼前的這片山地，其地理環境、土壤特性、氣候條件，與那邊頗有相似之處——都處在北緯30度左右的茶葉黃金種植帶，都是酸性紅壤，都具備適宜的溫度和濕度。

“或許，我們能在這里種出金葉子。”祁同偉喃喃自語。他強壓激動，不動聲色地向同華詳細了解這片山地的產權歸屬、種植歷史。

“哥，你對這個感興趣？”祁同華疑惑地問。

祁同偉沒有直接回答，反而問道：“你們知道江蘇的碧螺春嗎？就那么一小片產區，卻能做成全國知名的品牌。咱們這里的環境條件，說不定也能培育出獨具特色的茶葉。”

他仔細觀察著山坡的朝向和周邊的植被：“你看這向陽坡地，日照充足；周邊有松柏環繞，能調節小氣候；這紅壤土質，正是茶樹最喜歡的酸性土壤。若是能引進優良品種，科學管護，打造我們祁家村自已的茶葉品牌……”

可是，這些都要資金，啟動資金從哪里來呢？