艾法拉大陸之上，作為職業(yè)者的前置條件，各類(lèi)“戰(zhàn)技”的數(shù)量經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)年的發(fā)展，早已累積到一個(gè)難以計(jì)數(shù)的程度。
以職業(yè)者中最為常見(jiàn)的【戰(zhàn)士】為例，去協(xié)會(huì)里隨便找上一百位，他們各自掌握的戰(zhàn)技重復(fù)率可能都不會(huì)超過(guò)5%。
這還是在同一地區(qū)的情況下。
如果把那些活躍在幽暗地域，和南方群島的冒險(xiǎn)者拉過(guò)來(lái)對(duì)比，數(shù)字還會(huì)更小。
以此為前提，那些擁有著自己的領(lǐng)地，王國(guó)里的大貴族們。
以雄厚的財(cái)力與成為貴族本身所需的強(qiáng)大勢(shì)力作為條件，想要收集甚至壟斷一些切實(shí)能夠進(jìn)行訓(xùn)練，提升實(shí)力，作為獲得職業(yè)等級(jí)條件的戰(zhàn)技，并不是一件多么困難的事情。
這也使得很多世襲制的大貴族，已經(jīng)形成了一套完善而風(fēng)格迥異的培養(yǎng)體系。
超凡當(dāng)然不可能有多少，lv5以上也需要一定的運(yùn)氣和天賦。
但如果只是1、2級(jí)的普通職業(yè)者，在每年遴選的龐大基數(shù)下，雖不至于到“量產(chǎn)”的程度，卻也有著成材率相對(duì)較高的培養(yǎng)方式。
勞森曾經(jīng)在莫爾頓家族當(dāng)過(guò)一段時(shí)間的護(hù)衛(wèi)，但相比起那些從小就由家族培養(yǎng)，在黏樹(shù)領(lǐng)長(zhǎng)大，被自小灌輸家族榮譽(yù)和忠誠(chéng)觀(guān)念的同僚，他可以說(shuō)是半路出家。
加入莫爾頓家族的時(shí)候，年齡已經(jīng)不小，甚至身上還帶著一式戰(zhàn)技。
這也為他后來(lái)毅然切斷與家族的聯(lián)系，獨(dú)自出來(lái)寧可選擇重新開(kāi)始也不愿意繼續(xù)原本這項(xiàng)收益豐厚的護(hù)衛(wèi)工作，做下了鋪墊。
而也正是曾經(jīng)這段在莫爾頓家族的經(jīng)歷，讓他不過(guò)一眼，便認(rèn)出了前方那位年輕男人，于轉(zhuǎn)瞬間顯露又忽地收回的特殊架勢(shì)。
那種防御反擊的特殊姿態(tài)，是每一個(gè)在莫爾頓家族成長(zhǎng)起來(lái)的職業(yè)者，都熟練掌握的。
整個(gè)攀云行省，甚至擴(kuò)大到瑟維亞王國(guó)，在外歷練這么多年，勞森都沒(méi)有見(jiàn)到過(guò)同樣的架勢(shì)。
莫爾頓家族獨(dú)一份。
如此一來(lái)，對(duì)方的身份便也就明了了。
顯然，人群中的這個(gè)年輕人，也意識(shí)到了自己疏忽。
多年訓(xùn)練下養(yǎng)成的肌肉記憶，讓他本能地在戰(zhàn)斗中做出了這般防御反擊的姿勢(shì)，但下一瞬間意識(shí)到這樣可能會(huì)導(dǎo)致身份暴露，而有些別扭地克制收回了動(dòng)作。
不熟悉其中門(mén)道的人，或許不會(huì)在意。
但對(duì)于勞森而言，對(duì)方如此動(dòng)作反而讓他確定了心中的猜測(cè)。
lv4【戰(zhàn)士】+lv2【覓血老兵】，總計(jì)高達(dá)“6”的職業(yè)等級(jí)，六門(mén)精通級(jí)別戰(zhàn)技帶來(lái)的身體素質(zhì)提升。
從實(shí)戰(zhàn)角度出發(fā)，讓他僅憑肉體力量，就已經(jīng)與常人劃下了一條難以逾越的鴻溝。
高速移動(dòng)時(shí)身體帶起的勁風(fēng)幾乎將兩邊圍觀(guān)的賭徒吹倒。
那名不費(fèi)吹灰之力就以一敵三，將三個(gè)小混混擊潰的年輕男人，甚至都還沒(méi)來(lái)得及反應(yīng)過(guò)來(lái)。
便感覺(jué)一雙仿若鋼鐵制成的大手，已然搭在了肩膀之上，身體也好似被某種無(wú)形之力所禁錮。
懸殊的實(shí)力差距，讓這一刻的他，連回頭直視對(duì)方都難以做到。
“莫爾頓家的人，怎么也有閑心思來(lái)光顧我這么個(gè)小地方？”
冰冷陰郁的聲響自耳邊傳來(lái)，致命的龐大壓力讓這個(gè)年輕人連面孔都變得僵硬起來(lái)，喘不過(guò)氣。
但家族自小灌輸培養(yǎng)的忠誠(chéng)觀(guān)念，依然讓他本能地挺起脖子，嘴硬道：
“我不知道你在說(shuō)什么！”
“放開(kāi)我，你們賭場(chǎng)就這么做生意的？”
“合起伙來(lái)一起欺負(fù)客人？這以后誰(shuí)還敢來(lái)你們這里賭錢(qián)？”
心中已然確認(rèn)，也毫不在乎對(duì)方的威脅。
勞森冷笑著，右手在對(duì)方脖頸后輕輕一抹，年輕人便徹底失去了反抗的能力，整個(gè)人癱倒在地上。
“你很快就會(huì)知道的。”
森冷沙啞的嗓音在不知何時(shí)悄然死寂的空氣中回蕩。
身后，也不用他多說(shuō)，爛腳指已然招呼手下上前，將年輕人抬起送去了內(nèi)屋。
夏南一行人坐在旁邊不遠(yuǎn)處的酒桌旁。
良好的視野環(huán)境，讓他們幾乎目睹了全程。
也直到那位年輕人昏死過(guò)去之后，他才終于從記憶中挖掘到了有關(guān)對(duì)方的印象。
似乎正是兩天前，在歇腳龍巢旅館和莫爾頓家族的騎士長(zhǎng)特里威廉偶遇時(shí)，他手下的騎士之一。
而以眼下的情況……
夏南并不清楚這位年輕騎士來(lái)到流金輪盤(pán)是和自己等一樣湊巧，還是有意為之；也不知道他，或者他后面的特里威廉，與賭場(chǎng)老板爛腳指，以及剛才那位同樣在旅館見(jiàn)到過(guò)，名為“勞森”的陰翳中年男人中間有什么糾葛。
他唯一能夠確定的是。
僅剛才一瞬間，勞森所展現(xiàn)的速度與爆發(fā)力，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了一般職業(yè)者的范疇。
或許達(dá)不到“超凡”的層次，卻也遠(yuǎn)超尋常1、2級(jí)的職業(yè)者。
正處于護(hù)送任務(wù)途中，不打算節(jié)外生枝。
而敏銳的感知能力，也讓他嗅到了彌漫在熔鱗鎮(zhèn)空氣之中，一股風(fēng)雨欲來(lái)的微妙感覺(jué)。
眉頭皺緊。
他低聲向身旁的隊(duì)友道：
“我們?cè)撟吡恕！?/p>
一邊，正一臉專(zhuān)注看著熱鬧的盧卡，聞言先是一愣，張了張嘴想要問(wèn)些什么。
但看到夏南的表情之后，便又咽下了已經(jīng)來(lái)到喉嚨口的疑惑。
認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“我去喊薩瓦。”
……
熔鱗鎮(zhèn)，某處不引人注目的房屋。
特里威廉站在客廳中央，那身制作精良的重甲已是整整齊齊穿在了他的身上。
身前，他從黏樹(shù)領(lǐng)帶回來(lái)的騎士們，也同樣穿上了由家族派發(fā)的制式裝備。
不再偽裝。
根據(jù)賭場(chǎng)里線(xiàn)人的情報(bào)，被他派去流金輪盤(pán)盯梢的騎士“葛洛夫”已經(jīng)暴露。
勞森更是當(dāng)眾點(diǎn)出了他莫爾頓家族騎士的身份。
如此一來(lái)，自然沒(méi)有再偽裝的必要。
特里威廉并不能夠確定，那件自龍巢中被盜出的秘寶，是否在勞森手中；倘若不在，對(duì)方又知道些什么信息。
之前之所以沒(méi)有動(dòng)手，只是擔(dān)心對(duì)方與自己魚(yú)死網(wǎng)破，讓本應(yīng)十拿九穩(wěn)的任務(wù)產(chǎn)生不必要的損失。
而身處暗處，也更加有利于他們針對(duì)勞森的行動(dòng)做出相應(yīng)的謀劃。
眼下，既然手下已經(jīng)有兄弟被對(duì)方發(fā)現(xiàn)。
且確實(shí)這些天只見(jiàn)勞森他們動(dòng)作，而沒(méi)有絲毫關(guān)于秘寶的消息。
再潛伏下也沒(méi)有了意義。
“都準(zhǔn)備好了嗎？”
特里威廉神色嚴(yán)肅，腰間懸掛的修長(zhǎng)劍鞘輕微起伏。
不需要回應(yīng)，那一雙雙在金屬護(hù)甲摩擦聲中望向他，充斥著戰(zhàn)意的眼眸，已然說(shuō)明了騎士們的答案。
……
啪——
皮鞭撕裂空氣，凄厲尖嘯著在男人身上留下一道猙獰的血痕。
充斥著濃郁血腥味的空氣中，卻并沒(méi)有想象中痛苦的哀嚎與求饒聲。
只有緊咬牙關(guān)，因?yàn)槿棠涂嗤炊^(guò)度用力，自牙縫中漏出的咽鳴。
這是位于賭場(chǎng)后方，一個(gè)深嵌于繁復(fù)逼仄的小巷中，幽暗隱蔽的小房間。
至于房間的用處……
黑褐石制地板表面隨處可見(jiàn)，或干涸或濕潤(rùn)的血跡，以及那些懸掛在墻面之上的駭人刑具，便足以表明。
勞森翹著腿，坐在房間稍遠(yuǎn)處，手中酒杯輕輕搖晃。
如此差事，自然不會(huì)讓他親自動(dòng)手。
站在那名滿(mǎn)身鮮血，重傷幾近死去青年面前，正對(duì)其施刑的，是賭場(chǎng)老板爛腳指。
光禿禿的腦袋上滿(mǎn)是汗水，他手中握著皮鞭，嘴里喘著粗氣。
明明施刑人是他，卻像是比那位渾身布滿(mǎn)傷口的青年要更快堅(jiān)持不住。
“老大，這小子嘴也太硬了，牙齒都拔光了也不說(shuō)一句話(huà)。”
“咱們……”
勞森半張臉覆蓋在陰影當(dāng)中，渾身環(huán)繞的沉悶與陰郁幾乎肉眼可見(jiàn)。
在他的視角里，規(guī)劃兩年，付出慘烈代價(jià)才終于從龍巢中盜出的寶物，卻被某個(gè)神秘的第三方勢(shì)力半途劫走。
查了幾天時(shí)間也沒(méi)有收獲。
就在他以為計(jì)劃即將落空之時(shí)，卻在地盤(pán)上的賭場(chǎng)里，發(fā)現(xiàn)了一名疑似特意駐守在這里盯梢自己，來(lái)自莫爾頓家族的職業(yè)者。
而他從紅龍巢穴之中盜取的寶物，正是莫爾頓公爵所丟失的傳承秘寶。
身份、動(dòng)機(jī)、實(shí)力、時(shí)間、地點(diǎn)……全方位符合。
讓勞森自然而然地，將懷疑的對(duì)象鎖定在了他們身上。
“不說(shuō)就算了。”
他語(yǔ)氣平常，但恰恰如此，讓他接下來(lái)所說(shuō)的話(huà)更顯森冷。
“以莫爾頓家族的效率，如果真的已經(jīng)得手，那個(gè)老家伙怕是過(guò)兩天就能抱著他那件寶貝睡覺(jué)了。”
“殺了吧。”
“尸體先放在鎮(zhèn)中心的廣場(chǎng)上留兩天，鎮(zhèn)子里肯定還有他的同伙。”
“然后把腦袋割下，派人送去黏樹(shù)領(lǐng)。”
勞森只有一個(gè)人，或許實(shí)力還算不錯(cuò)，但面對(duì)莫爾頓公爵家族這種龐然大物，想要以一己之力將其扳倒也近乎是不可能的事情。
沒(méi)什么所謂。
仇怨已經(jīng)結(jié)下。
他能夠花兩年時(shí)間規(guī)劃準(zhǔn)備，從巨龍巢穴盜取寶物。
也同樣能耗費(fèi)更長(zhǎng)時(shí)間，將計(jì)劃的目標(biāo)放在莫爾頓家族的那些人身上。
甚至不需要是公爵本人，他的妻子、子嗣，哪怕是城堡里的老管家……
超凡級(jí)別的職業(yè)者數(shù)量本就有限，而個(gè)體實(shí)力哪怕再?gòu)?qiáng)，也不可能每時(shí)每刻都護(hù)著公爵家族的每一個(gè)人；他們也不可能永遠(yuǎn)都縮在城堡里面。
只要自己小心一些，躲過(guò)那些職業(yè)者的報(bào)復(fù)與追殺。
也不用太頻繁，每隔兩三年來(lái)這么一次。
高高在上的公爵大人，應(yīng)當(dāng)能體會(huì)到他這種小人物的感受。
“啪嗒，啪嗒。”
倉(cāng)促而慌亂的腳步聲自門(mén)外傳來(lái)。
審問(wèn)室的房門(mén)被猛地推開(kāi)。
映入眼簾的，是一個(gè)胸前沾有血跡，神色慌張的小混混。
被對(duì)方的動(dòng)靜嚇了一跳，爛腳指剛想出聲咒罵。
邊聽(tīng)對(duì)方氣喘吁吁地慌張道：
“老，老大，他們來(lái)了……兄，兄弟們都……”
“誰(shuí)來(lái)了？說(shuō)清楚！”手里握著皮鞭，似是通過(guò)對(duì)方的語(yǔ)氣察覺(jué)到危險(xiǎn)，爛腳指快步上前，喝問(wèn)道。
“是，是一群……”
混混的話(huà)只說(shuō)到一半，那張沾染血水，喘著氣的面孔驟然停滯，仿若凝固一般。
前胸忽地浮現(xiàn)一抹銀白。
好似水銀般的液體自其身上涌現(xiàn)，快速蔓延。
爛腳指根本來(lái)不及反應(yīng)。
下一秒。
嗤——
鋒銳的尖銳驟然自混混前胸的銀白液體中刺出。
就像是街邊的肉串，將兩個(gè)人于瞬間捅了個(gè)對(duì)穿。
鮮血噴涌。
與尸體落地聲同時(shí)響起的，是來(lái)自門(mén)外的密集腳步。
身后是賭場(chǎng)混混們凄厲的慘叫，身著重甲，特里威廉緩步走進(jìn)房間。
長(zhǎng)劍已然出鞘，握著劍柄的右手則化作流動(dòng)的銀白，仿佛與劍身與手肘上的金屬片融為一體。
目光在房間里那道重傷瀕死，滿(mǎn)身是血的身影上掃過(guò)。
他神色不變，注視著前方周身環(huán)繞陰郁與血?dú)獾年庺枘腥恕?/p>
“莫爾頓那個(gè)老東西還是和以前一樣，委托倒是掛上去了，獎(jiǎng)勵(lì)……是一點(diǎn)不想給啊。”
帶著濃濃諷刺意味的聲音自對(duì)面?zhèn)鱽?lái)，宣誓效忠，愿將生命奉獻(xiàn)給對(duì)方的公爵遭受侮辱，讓特里威廉眉頭跳動(dòng)。
卻也不順著勞森的思路反駁，轉(zhuǎn)而譏諷道：
“一個(gè)為了戰(zhàn)利品，能親手背刺相處多年隊(duì)友的垃圾，又有什么資格去評(píng)判別人。”
“哦？連這都知道，看來(lái)你也不像看上去的那么正直啊。”
勞森從座位上緩緩起身。
心中自跛古帶著秘寶逃走之后，便始終壓抑陰郁的情緒，終于隨著“罪魁禍?zhǔn)住钡默F(xiàn)身而逐漸泄露。
“從什么時(shí)候開(kāi)始的？”他臉上的所浮現(xiàn)的，是足以令人汗毛倒豎的驚悚笑容，“那柄破龍匕首？還是那次火焰防護(hù)藥劑的任務(wù)？”
“更早。”特里威廉面孔之上嘲諷意味更濃。
“好，很好……”
轟——
……
……
夏南忽地扭頭望向街道盡頭。
似是感受到什么動(dòng)靜，眉頭微皺。
“怎么了？”
身旁將最后一件行李背在身上，半精靈海安疑惑地問(wèn)道。
“沒(méi)事。”夏南搖了搖頭，“出發(fā)吧，不要在鎮(zhèn)上耽擱了。”
相關(guān)補(bǔ)給早就已經(jīng)準(zhǔn)備完畢，隨時(shí)能夠離開(kāi)小鎮(zhèn)繼續(xù)護(hù)送任務(wù)。
賭場(chǎng)之行后，察覺(jué)到不對(duì)勁的夏南，將他的預(yù)感，與對(duì)可能發(fā)生情況的猜測(cè)告訴給眾人之后。
伍德當(dāng)機(jī)立斷，臨時(shí)改變計(jì)劃。
將離鎮(zhèn)時(shí)間從明天早上直接提前到了今天下午。
眼下一行六人已是整理好了行李，準(zhǔn)備從歇腳龍巢中離開(kāi)。