流金輪盤(pán)。
作為整個(gè)熔鱗小鎮(zhèn)里唯一一家賭場(chǎng)，哪怕鎮(zhèn)子規(guī)模并不算大，卻也因?yàn)楸旧礓N金場(chǎng)所的特殊性質(zhì)，每年都能從鎮(zhèn)民與來(lái)往冒險(xiǎn)者的身上攫取常人所難以想象的大量財(cái)富。
加之賭場(chǎng)老板“爛腳指”手段稱得上不錯(cuò)，黑白兩邊渠道打通，又有那么幾位實(shí)力強(qiáng)勁的職業(yè)者作為后臺(tái)。
不過(guò)幾年時(shí)間，就成為了熔鱗鎮(zhèn)影響力最大的幾股勢(shì)力之一，更因其主管者對(duì)待敵人極度惡劣而殘忍的行為，成為了周邊平民所恐懼的對(duì)象。
當(dāng)然，縱使老板名聲再如何糟糕，流金輪盤(pán)在無(wú)數(shù)賭徒的支持下也依舊火熱無(wú)比，近期甚至有擴(kuò)建的傳聞。
哪怕現(xiàn)在還是白天，遠(yuǎn)沒(méi)到生意最好的時(shí)間段，賭場(chǎng)灼熱空氣之中，依舊已經(jīng)被骰盅聲與賭徒們狂熱的嘶吼與吶喊所填滿。
“嗒嗒嗒。”
骰子在木盅中碰撞時(shí)發(fā)出的清脆聲響，就像是戰(zhàn)場(chǎng)上命令沖鋒的號(hào)角。
心臟劇烈跳動(dòng)，滾燙灼熱的鮮血泵涌全身。
盧卡坐在桌邊，脖子伸長(zhǎng)，身體不自覺(jué)前傾。
臉頰兩腮因?yàn)檠狸P(guān)緊咬而不自覺(jué)繃起，映襯著面孔之上那抹不自然的暈紅，是布滿血絲眼眸中所倒映的，骰盅在荷官手中搖動(dòng)的影像。
這一刻的他，已然完全看不出曾經(jīng)所自詡的，威克利夫家最忠誠(chéng)護(hù)衛(wèi)的模樣。
那抹仿若換了一個(gè)人般，在“輸”與“贏”之間，對(duì)金錢(qián)與刺激的狂熱追求，與此刻同在桌上的那位富商，亦或是衣著簡(jiǎn)陋的平民，沒(méi)有絲毫區(qū)別。
“砰！”
骰蠱在荷官操控下猛地落在桌面。
燥熱空氣瞬間變得寂靜，桌子兩旁傳來(lái)粗重的呼吸聲。
對(duì)于桌旁的那些賭徒，那幾枚不過(guò)指甲蓋大小的骰子，此刻，已經(jīng)成為了生命中最重要的事物。
就算世界下一秒就要?dú)纾麄円惨獩_上去看一眼結(jié)果。
臉上掛著營(yíng)業(yè)性的標(biāo)準(zhǔn)微笑，在無(wú)數(shù)道火熱目光的注視下，荷官輕輕揭開(kāi)了手中的木盅。
“艸！”
厚實(shí)的手掌猛地拍落桌面。
盧卡忍不住咒罵一聲，如經(jīng)過(guò)了一場(chǎng)戰(zhàn)斗般緊繃的身子，卻瞬間泄氣，整個(gè)人向后靠坐椅背。
就這么看著桌子另一邊也不知道從哪里弄來(lái)錢(qián)入場(chǎng)，流浪漢模樣的邋遢男人，歡天喜地地將桌面上，包含有自己護(hù)衛(wèi)工作一整個(gè)月酬勞的籌碼攬到懷中。
那張從來(lái)憨厚，縱使面對(duì)強(qiáng)敵也無(wú)比堅(jiān)定的老實(shí)面孔之上，是他從未在眾人面前顯露過(guò)的沮喪與泄氣。
掌心，盧卡身上最后一枚籌碼，早已被汗水染濕。
今天早上帶來(lái)的金幣已然耗盡。
目光死死盯著前方的骰子，耳邊是荷官甜美而極具誘惑性的下注邀請(qǐng)，心思被蠱惑浮動(dòng)。
“再來(lái)一把，說(shuō)不定能回本。”
“我在旅館還放著些備用的金幣沒(méi)有取出來(lái)，實(shí)在不行，海安少爺人這么好，如果我主動(dòng)問(wèn)他支取一些報(bào)酬，他肯定不會(huì)……”
忽地，不知道從哪里吹過(guò)來(lái)一陣?yán)滹L(fēng)。
讓原本越陷越深的盧卡驟然一哆嗦，狂熱而恍惚的眼眸中閃過(guò)一抹清明。
幾乎是強(qiáng)迫著自己起身，充斥著不甘的目光依依不舍地在骰蠱之上流連。
最后才又在穿著清涼的荷官身上狠狠剮了幾眼，仿佛這樣就能彌補(bǔ)損失似的，離開(kāi)了賭桌。
手指在空空蕩蕩的腰包上拂過(guò)，回想起早晨剛進(jìn)來(lái)這里時(shí)其鼓鼓囊囊的厚實(shí)手感。
突然意識(shí)到自己做了些什么，錢(qián)包的空虛也隨之傳到了盧卡的內(nèi)心，懊悔的情緒如泉涌般迸現(xiàn)。
當(dāng)然，就算現(xiàn)在的他再如何后悔，下定決心以后再也不踏進(jìn)這類場(chǎng)所。
等下個(gè)月的報(bào)酬發(fā)到手上，任務(wù)結(jié)束后壓力頓泄而無(wú)所事事之時(shí)……恐怕眼下所有的決心與愧疚便都被拋到腦后。
如此循環(huán)，早已發(fā)生過(guò)無(wú)數(shù)遍。
又伸手摸了摸前胸襯衣下堅(jiān)硬而冰涼的硬物，確認(rèn)那件自己無(wú)意中撿到的金屬塊并沒(méi)有在剛才被什么渾水摸魚(yú)的竊賊偷走。
盧卡內(nèi)心也稍稍安定。
這東西可比自己剛才輸?shù)舻囊粋€(gè)月工資值錢(qián)得多，等回到黏樹(shù)領(lǐng)之后，不管最后是被隊(duì)伍中的那位法師，還是夏南買(mǎi)下，賣得的金幣恐怕都?jí)蜃约涸谫€場(chǎng)里狠狠揮霍一段時(shí)間了。
想到這，他不禁又緊了緊自己的衣扣。
視線往旁邊掃過(guò)。
龍裔薩瓦依舊在牌桌上與莊家酣戰(zhàn)，但手氣卻遠(yuǎn)比他要好得多。
明明是同一時(shí)間進(jìn)的賭場(chǎng)，自己輸?shù)缅X(qián)包空蕩蕩，對(duì)方手邊的籌碼卻越壘越高。
盧卡心中有些不平衡。
但腳步只是稍微停頓，便又不敢再看。
快走兩步，幾乎是砸著的，將手中最后一枚籌碼按在賭場(chǎng)一邊的吧臺(tái)上。
“來(lái)一杯‘熱涌龍息’！”
“好嘞！您稍等！”
親眼看著眼前身著制服的酒保將籌碼收下，換成一大杯火紅色的晶瑩烈酒之后。
盧卡才終于松了口氣。
狠狠往嘴里灌了一大口，感受著隨喉管直入胸膛的冰涼，那抹令無(wú)數(shù)人墜入深淵，來(lái)自人性本能對(duì)刺激的追求，才暫時(shí)被驅(qū)散。
“盧卡？怎么自己一個(gè)人坐著，薩瓦呢？”
連凳子都還沒(méi)坐熱，一道熟悉的聲音忽地自一旁嘈雜的人群中傳來(lái)。
目光隨聲音傳來(lái)的方向望去。
只見(jiàn)夏南和薇柔爾正朝著他這邊走過(guò)來(lái)。
連忙站起身，臉上露出一抹略顯尷尬的憨笑，他撓了撓腦袋，回答道：
“呃……我有些膩了，出來(lái)休息會(huì)兒。”
“薩瓦還在那邊玩著呢，我看她正在興頭上，就沒(méi)去打擾。”
目光順著對(duì)方指向望去，視線在龍裔牌桌上的籌碼上掃過(guò)，又瞥了一眼身前男人有些干癟的腰袋，與其背后桌上的酒杯。
都不用對(duì)方明說(shuō)，夏南便已經(jīng)猜到，盧卡已是在賭場(chǎng)里輸光了身上的錢(qián)。
不值得同情，卻也不會(huì)說(shuō)什么風(fēng)涼話。
只要不是輸急眼了把那件【織夢(mèng)回廊】當(dāng)?shù)糍u錢(qián)，所有的結(jié)果都是對(duì)方自己的選擇。
面無(wú)表情地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我和薇柔爾正好路過(guò)，聽(tīng)說(shuō)你們?cè)诶锩妫瓦M(jìn)來(lái)逛逛。”
當(dāng)然，也只是逛一逛而已。
視線在周圍掃過(guò)打量著，夏南心中將“流金輪盤(pán)”與卡蘭福爾已經(jīng)在弗岡與另一位強(qiáng)者的戰(zhàn)斗中化為廢墟的“滿袋金”進(jìn)行著比較。
毫無(wú)疑問(wèn)，不管是從客流量還是場(chǎng)內(nèi)的裝飾布置層面出發(fā)，都是后者完勝。
畢竟靠近河谷鎮(zhèn)，來(lái)往都是財(cái)力雄厚的冒險(xiǎn)者，熔鱗鎮(zhèn)這種地處荒野的偏遠(yuǎn)小鎮(zhèn)，是遠(yuǎn)比不上的。
但不管布置得再好，得益于前世發(fā)達(dá)社會(huì)對(duì)這類賭博行為危害深入人心的普及，與信息時(shí)代充斥在網(wǎng)絡(luò)上無(wú)數(shù)令人聞之驚悚的案例。
哪怕只一枚銅板，夏南也不可能往里面下注——當(dāng)然，女神儀式需求是額外情況。
隨口聊了幾句，見(jiàn)盧卡已經(jīng)輸光了身上的錢(qián)，而薩瓦則自覺(jué)手氣正旺，不愿意離開(kāi)牌桌。
一行三人便也就在吧臺(tái)旁找了處酒桌，臨時(shí)歇息起來(lái)，打算等過(guò)會(huì)再一同回去旅館。
隨口聊著天，夏南忽地嗅到一陣酒氣。
目光望去，映入眼簾的是三個(gè)勾肩搭背，滿臉漲紅的小混混。
喝了些酒，又輸了點(diǎn)錢(qián)，身邊還有同伙。
膽子自然也就大了起來(lái)，似乎是想要找兩個(gè)路人“借”些錢(qián)花花。
夏南能夠感受到，那三個(gè)混混的目標(biāo)，原本應(yīng)該是他們這處酒桌。
但或許是盧卡過(guò)于魁梧壯碩的身體，也可能是全副武裝冒險(xiǎn)者打扮的自己對(duì)普通人確實(shí)有那么點(diǎn)威懾力。
只見(jiàn)那幾人醉醺醺地湊近嘀咕了幾句，腳步一轉(zhuǎn)，就將目標(biāo)改為了夏南他們左前方不遠(yuǎn)處，一個(gè)身材同樣健碩，但只一個(gè)人孤零零坐著的年輕男人。
相比起流金輪盤(pán)里的賭徒，這個(gè)衣著普通好似尋常鎮(zhèn)民的年輕人，并沒(méi)有被空氣中的狂熱所傳染。
只是不起眼地獨(dú)自坐在角落，身前的桌子上擺著瓶喝了一半的啤酒，隱約能察覺(jué)到對(duì)方的視線正在向酒館四處打量著。
夏南突然感覺(jué)對(duì)方有些眼熟，好像在哪里見(jiàn)過(guò)。
正思忖間，那三個(gè)混混卻是已經(jīng)與對(duì)方發(fā)生了沖突。
……
……
勞森心情很差。
距離他們?cè)谛∠镏邪l(fā)現(xiàn)侏儒跛古的尸體，已經(jīng)過(guò)去了整整兩天的時(shí)間。
那件從紅龍巢穴中盜出的寶物，卻仍舊不見(jiàn)下落。
這意味著什么，他再清楚不過(guò)。
這代表著，倘若真的存在有某個(gè)第三方勢(shì)力，從跛古身上搶到了物品。
兩天時(shí)間，已經(jīng)足夠他們?cè)阪?zhèn)上準(zhǔn)備完補(bǔ)給并離開(kāi)小鎮(zhèn)。
倘若趕路速度再快一些，說(shuō)不定熔鱗山脈都已經(jīng)翻了一小半。
將近兩個(gè)年頭，六百多天，才將計(jì)劃布置完善，費(fèi)盡千辛萬(wàn)苦，把積蓄都要掏空了，隊(duì)友死的更只剩下自己一個(gè)。
孤注一擲，才終于收獲的戰(zhàn)利品。
卻被某個(gè)直到現(xiàn)在他仍然不知道身份的其他勢(shì)力所奪去。
讓勞森在心中積郁的怒氣幾乎快要爆炸開(kāi)來(lái)。
關(guān)于這點(diǎn)，如隨從般點(diǎn)頭哈腰，跟在其身旁的爛腳指，可以說(shuō)是有著非常深刻的體會(huì)。
如果說(shuō)前兩天他還敢為自己的追查結(jié)果辯解兩句，現(xiàn)在面對(duì)勞森的咒罵與斥責(zé)，他就連呼吸咳嗽都不敢太用力，生怕一個(gè)不小心就點(diǎn)燃了對(duì)方心中的火藥桶。
作為在熔鱗鎮(zhèn)頗有聲名的所謂“大人物”，即使就在自己的場(chǎng)子里，當(dāng)著無(wú)數(shù)手下與客人的面。
爛腳指依舊毫不在乎臉面地仆役般跟在勞森身旁，聽(tīng)候著對(duì)方的差遣。
畢竟他清楚地知道，自己眼下所擁有的一切，都是這位高等級(jí)的職業(yè)者所賜予。
想要收回，甚至不需要多做什么安排。
捏著劍柄，往自己脖子上輕輕抹一下。
他就只能寄希望于自己前些日子送往附近教會(huì)的獻(xiàn)金，能幫其避免落入地獄，而在死后升上神國(guó)享福了。
“出入口最近都仔細(xì)檢查了嗎，確定沒(méi)有什么可疑的人士？”
“非常確定，勞森先生，這兩天來(lái)往的都是普通的商人和冒險(xiǎn)者，看上去像職業(yè)者的都沒(méi)幾個(gè)。”
“廢物！廢物！廢物！”
爛腳指低垂著腦袋，一句話不敢說(shuō)。
而也就在這時(shí)，一陣嘈雜聲忽然自前方傳來(lái)。
只見(jiàn)那些本應(yīng)該坐在牌桌旁，為自己買(mǎi)下他在鎮(zhèn)上的第十九間鋪?zhàn)佣Φ馁€徒們，此刻不知為何竟圍聚在一起。
隱約能夠在起哄與歡呼中，聽(tīng)到骨肉碰撞的悶響。
“誰(shuí)敢在老子的地盤(pán)上鬧事？”
爛腳指眉頭緊皺，右手只輕輕一揮。
身旁同樣原本一聲不敢吭的小弟們，便紛紛化作了“走狗”所應(yīng)有的模樣，推搡著為他們的老大，以及老大的老大，在人群中清出一條道路來(lái)。
而此刻，戰(zhàn)斗也已經(jīng)進(jìn)入了尾聲。
兩個(gè)鼻青臉腫的小混混生死不知，癱倒在賭場(chǎng)的地板之上。
僅剩下的一個(gè)則正朝著他們圍攻的目標(biāo)，那位衣著普通而獨(dú)自坐在角落的年輕男人，揮拳沖去。
實(shí)力相差過(guò)于懸殊。
年輕男人甚至都沒(méi)有躲避，左手向前輕輕一搭，對(duì)方的右臂便隨著一道清脆骨響而折斷脫臼。
與此同時(shí)，他右腳則往前邁了一步，擺出一個(gè)不太常見(jiàn)的架勢(shì)，似是想要上戳對(duì)方的下腹，但又像是顧及到什么，右腿抬起到半空，驀地變換位置，改戳為踩，順勢(shì)落在混混的膝蓋上。
“嘎吱。”
伴隨著凄厲哀嚎，混混左腿扭曲變形，整個(gè)人抽搐倒地好似一灘爛泥。
流金輪盤(pán)不是什么好地方，老板爛腳指更是鎮(zhèn)上有名的惡人。
但畢竟要做生意，眼下這種明顯是喝醉酒的混混主動(dòng)找事，自不可能為難這個(gè)年輕人。
甚至如果對(duì)方受傷，還會(huì)主動(dòng)賠償損失。
因此，在利落解決掉三個(gè)混混，年輕人腦袋微微低著，想要離開(kāi)現(xiàn)場(chǎng)的時(shí)候，爛腳指的手下沒(méi)有人阻攔。
但與此同時(shí)，那道如陰影般站在爛腳指身后的陰翳身影。
在看見(jiàn)年輕人戰(zhàn)斗中本能擺出，又反應(yīng)過(guò)來(lái)突然收回的特殊架勢(shì)之時(shí)。
瞳孔驟然收縮。
也正在對(duì)方即將隱入人群之際，以普通人只能望見(jiàn)一道虛影的速度。
嗡轟——
上前。
五指好似鋼爪般嵌入年輕男人的肩胛，令之動(dòng)彈不得。
耳邊，是凝聚死氣，冰冷沙啞的嗓音：
“你這個(gè)動(dòng)作，我好像有點(diǎn)眼熟……”