探索、調(diào)查、懸賞。
三個任務(wù)彼此類型不同,但卻都是夏南經(jīng)過仔細(xì)分析,最適合眼下自身情況的選擇。
他急需資金填補(bǔ)長劍重鑄的虧空,且本身因?yàn)槌檬治淦鞯奶鎿Q而導(dǎo)致戰(zhàn)力有所下降,所以最好避免與實(shí)力過強(qiáng)的敵人交手,亦或者簡單殺一些弱小的魔物。
另外因?yàn)閯倓偛艔囊淮温L的冒險旅途中回歸,短時間內(nèi),至少在長劍重鑄完成之前,他不太想出遠(yuǎn)門,只打算在河谷鎮(zhèn)周邊轉(zhuǎn)悠。
綜上,他選出了這三個委托。
至于具體選哪個……
在某種程度上,夏南其實(shí)可以“全都要”。
好歹也是登上了協(xié)會二樓的正經(jīng)職業(yè)者,協(xié)會方面并不會限制他同時接取任務(wù)的數(shù)量。
協(xié)會甚至巴不得旗下的冒險者都能夠一次性完成五六項(xiàng)任務(wù),畢竟這對于冒險者協(xié)會本身而言也屬于一種業(yè)績,有手續(xù)費(fèi)能賺,還可以提高聲望。
但實(shí)際上,即使知道可以這么做,但下到lv1剛剛獲得職業(yè)等級的新人,上到lv20以上的傳奇人物,但凡對這一行有所了解,便很少會同時接取兩個及以上的委托(長期任務(wù)另算)。
很多時候,哪怕兩項(xiàng)任務(wù)難度相當(dāng),且都在接取者能夠處理的能力范圍內(nèi),一次性完成的難度卻遠(yuǎn)超分開單獨(dú)進(jìn)行,“1+1”的結(jié)果不是2,而可能達(dá)到“3”,甚至“4”。
被拉長的任務(wù)時間,將會大幅提升在冒險途中發(fā)生意外情況的可能性,且長時間身處野外,得不到人類城鎮(zhèn)中的良好休息,也將使得冒險者的身體狀況和精神狀態(tài),在任務(wù)后期大幅下滑,從而影響戰(zhàn)斗能力,導(dǎo)致不必要的危險。
夏南眼下固然缺錢,但也沒到那種需要犧牲必要安全,去拼命換取金幣的程度。
且另一方面,對于他這種沒有空間儲物類裝備,所有補(bǔ)給都得隨身攜帶的冒險者,物資的消耗也是必須考慮的一環(huán)。
同時接多個任務(wù),要是中途來個什么突發(fā)情況,讓他在森林里彈盡糧絕……夏南可不想在這種魔物聚集地,玩什么荒野求生。
因此,一個任務(wù)一個任務(wù),有先后順序地慢慢完成,才是為安全著想最為明智的選擇。
目光在茉莉幫他整理好的任務(wù)手冊上掃過,他仔細(xì)權(quán)衡著這三個委托的優(yōu)劣勢,打算在其中做出選擇。
首先排除的,是任務(wù)編號為“E-10257”的調(diào)查任務(wù)。
“腐根泥潭”位于薄霧森林核心地帶,正常來說,敢于深入到這種程度的冒險者小隊(duì),基本上都是職業(yè)級別。
就這樣,都有至少六支隊(duì)伍遇襲失蹤,其中危險可想而知。
事實(shí)上,考慮到其已經(jīng)造成的危害,哪怕只是“調(diào)查”類型的委托,夏南也覺得協(xié)會給的獎勵相對少了那么一點(diǎn)。
另外,最主要的,令他放棄這項(xiàng)任務(wù)的原因,是協(xié)會給出任務(wù)信息中,對可能危險來源的不確定性描述。
在真正正面碰到任務(wù)目標(biāo)之前,他并不知道自己即將面對的是什么。
或許是一頭剛成年不久,挑戰(zhàn)等級勉強(qiáng)達(dá)到“3”的梟熊,也有可能是看上了這處泥潭,打算將其納入領(lǐng)地范圍內(nèi),挑戰(zhàn)等級高達(dá)“14”的成年黑龍。
要是運(yùn)氣背一點(diǎn),再遇到些能限制他自由行動的敵人,使得自己所依賴的高機(jī)動性施展不出,連逃都逃不掉,那可真就是糟了。
因此,出于謹(jǐn)慎,夏南首先放棄了這項(xiàng)調(diào)查任務(wù)。
然后,第二個被他從委托列表中劃去的,是編號為“D-7693”的探索任務(wù)。
盡管其在夏南考慮的三項(xiàng)委托中,擁有著最高的獎勵,但同樣的也最為復(fù)雜。
自己或許符合任務(wù)要求中所提及的“熟悉野外生存”、“具備良好方向感”。
關(guān)于“制圖”卻并無任何經(jīng)驗(yàn),可以說是一竅不通。
在這種情況下,如果自己好不容易把地圖畫了出來,卻因?yàn)橹谱鞯膱D紙質(zhì)量不佳,使得任務(wù)獎勵大幅降低,只拿到最低檔次,甚至被判失敗,那便和平白浪費(fèi)時間無異。
且另一方面,在夏南的理解當(dāng)中,繪制地圖絕非一天兩天就能夠完成的任務(wù),如果接了,安全問題先拋到一邊不談,說不準(zhǔn)自己還得反復(fù)來往于盆地和城鎮(zhèn)之間補(bǔ)充物資,過于消耗時間精力,賺錢效率反倒降低。
這樣一番看下來,他便只剩下了最后一個選擇。
任務(wù)編號為“E-9368”的懸賞任務(wù)。
目標(biāo)是一伙位于森林核心區(qū)域的哥布林群落,首領(lǐng)是一頭大地精。
需要注意的難點(diǎn)為哥布林巢穴較為復(fù)雜的環(huán)境。
說實(shí)在的,當(dāng)夏南第一眼看到這項(xiàng)委托的時候,心里便已經(jīng)有了傾向。
畢竟對于現(xiàn)在的他來說,宰殺那些骯臟丑陋的綠皮地精,與其說是什么任務(wù),倒更像是一種享受。
當(dāng)“工作”與“愛好”被結(jié)合在一起,且并不會因?yàn)閺?qiáng)迫性的要求而使得對后者興趣減退的時候,工作本身便也就成為了一件令人感到愉悅、“美妙”的事情。
當(dāng)然,在真正決定之前,夏南還有一些具體信息需要確認(rèn)。
“任務(wù)簡述里面,這個曾經(jīng)被剿滅的超巨型哥布林聚落,具體規(guī)模究竟有多大,有沒有什么額外的情報可以提供,例如當(dāng)時它的覆滅方式,里面哥布林精英個體的數(shù)量之類。”
“而作為任務(wù)目標(biāo)的這個哥布林部落,是否和它所占據(jù)巢穴的前任主人,存在有實(shí)質(zhì)上的聯(lián)系?”
面對夏南的提問,自其晉升為職業(yè)者,成為他專屬接待員后便知無不答,表現(xiàn)得非常專業(yè)的茉莉。
臉上顯露出一抹明顯的歉意,躬身道:
“實(shí)在抱歉,夏南先生。”
“關(guān)于您前面提到的,這個已經(jīng)被剿滅的大型哥布林聚落,我其實(shí)在為您篩選任務(wù)的時候,就專門在協(xié)會內(nèi)部查詢過,但……”
“權(quán)限不夠。”
“正常來講,哥布林相關(guān)的情報不可能有如此高的限制等級,像這樣也是我第一次碰到。”
“因此關(guān)于相關(guān)情況,我并不比您了解更多。”
“但關(guān)于您后面的疑惑,現(xiàn)在占據(jù)巢穴的地精是否和之前被清除的哥布林聚落有關(guān)。”
“我的回答,是大概率沒有直接關(guān)系。”
聽著對方的回答,夏南眉頭微皺,坐在椅子上思忖片刻之后,才終于做下決定。
“行,就它吧。”
夏南手指指向身前的任務(wù)手冊,向身旁靜靜等待的接待員茉莉說道。
“好的,夏南先生。”將手冊合攏,少女點(diǎn)頭輕聲回應(yīng),“我這就去幫您辦理手續(xù)。”
……
……
與此同時,薄霧森林深處。
地下。
在河谷鎮(zhèn)渡過了自己一生中最幸福的三天之后,阿比迎來了他自記事起,不管是從精神狀態(tài),還是客觀環(huán)境方面出發(fā),最為黑暗的一段日子。
本以為很快就能夠在薩洛揚(yáng)大人的引領(lǐng)下到達(dá)目的地,并接受對方的賜福,成為一名強(qiáng)大的職業(yè)者。
但沒想到的是,自石化蜥蜴巢穴進(jìn)入,那幽暗狹窄的甬道仿佛直通地心,一路向下,前方永遠(yuǎn)只有一片黑暗。
而自不知名處傳來的莫名怪響,更讓死寂環(huán)境帶上了一抹恐怖。
如果不是有著薩洛揚(yáng)先生時常安慰自己,他怕是已經(jīng)在這環(huán)境中徹底失去了前進(jìn)的勇氣。
入眼處只有石壁與發(fā)光菌苔的相似環(huán)境,更讓阿比在一次過于疲憊下的睡眠后,徹底失去了對時間的概念,因此無法準(zhǔn)確估量眼下是怎樣一個時間段。
直到前不久,仿若無窮盡般下落的甬道,終于發(fā)生了變化。
那是一種幾乎可以稱為“豁然開朗”的體驗(yàn)。
首先是一抹令人精神振奮,在幽暗環(huán)境下極為明亮的光點(diǎn),出現(xiàn)在甬道的盡頭。
哪怕知曉如今身處地底,不可能遇到出口,阿比還是不自覺加快了腳步。
緊接著,伴隨著阿比與那光點(diǎn)愈發(fā)靠近,并最終自甬道中一步踏出。
映入眼簾的,是一個極為開闊,龐大到令人嘆為觀止的洞窟。
灰黑色的巖石仿若石制天穹高懸頭頂,鐘乳石如森林般倒懸而下;幽綠色的磷光與發(fā)光菌落的淡藍(lán)光芒,成為了這片空間最主要的光源。
不算多么通明,卻足以照亮石窟中的絕大部分物體。
空氣隱隱流動,潮濕而帶著些霉味,吸入胸肺時能感受到自喉管蔓延全身的難言冰涼。
周身環(huán)境依舊被寂靜籠罩,卻也使得那自遠(yuǎn)方不知名處傳來的流水聲、陰風(fēng)滲過縫隙的嗚咽與自黑暗深處響起的莫名怪嘯變得格外刺耳,令他身體下意識緊繃,警戒著可能的危險。
阿比對眼下自己所處的地方,在內(nèi)心深處有那么點(diǎn)猜測,卻又因?yàn)樵?jīng)在酒館聽說過的可怖傳言而不敢確信,掩耳盜鈴般刻意不去多想。
一直持續(xù)到方才,一小群嗜血而兇殘的巨蝙蝠揮動著它們薄膜狀的翅膀自頭頂罩下,又被獲得了魔鬼力量臨時加成的阿比親手趕走,他才在強(qiáng)大而學(xué)識淵博的薩洛揚(yáng)大人口中,確認(rèn)了這個地方的名字:
——幽暗地域。
并非“河谷鎮(zhèn)”、“瑟維亞王國”這般對某個固定區(qū)域的稱呼,“幽暗地域”是對艾法拉大陸廣闊、復(fù)雜、多層次地下生態(tài)環(huán)境的統(tǒng)稱。
它極度危險,是一切實(shí)力尚不足以撐過其中致命毒瘴、危險魔物、詭譎環(huán)境的冒險者的噩夢。
哪怕是那些已經(jīng)獲得職業(yè)等級,完成晉升的強(qiáng)者,也需要在里面步步為營,時刻保持最高程度的謹(jǐn)慎,才不至于被某根自黑暗深處探出的利爪撕破喉嚨,亦或者跌落某座高聳突兀的地底懸崖。
阿比聽說過這類環(huán)境的鼎鼎大名,但從未想過自己有朝一日會踏上這片位于地底深處的神秘土地,甚至還是在自己連一項(xiàng)戰(zhàn)技都沒能練到“熟練”,距離獲得職業(yè)等級更遙遙無期的情況下。
如今,卻以一種猝不及防的方式,突然闖入了這片地境。
“薩洛揚(yáng)大人,咱們……不會有事的,對嗎?”
氣喘吁吁,心有余悸地望著前方地面上,被他用長劍砍死的巨蝙蝠尸體,阿比臉上是幾乎能溢出的緊張與不安。
“當(dāng)然!”令人不自覺安心的沙啞男聲在顱腔中悠悠回蕩,“幽暗地域而已,和薄霧森林沒有什么區(qū)別,放心就好了,有我在,不會出什么事的。”
“說不定還能撿到些稀有材料,等你回去之后正好用來鍛造職業(yè)者使用的附魔裝備。”
以對未來的美好期望,掩蓋眼前的巨大風(fēng)險,對于這頭來自地獄的魔鬼貴族,可以說是再熟練不過。
而在誘導(dǎo)性質(zhì)的話術(shù),與些微精神控制類法術(shù)的作用下,這個才入行不到兩年的新人,早已在潛移默化中成為了魔鬼手中的提線木偶。
只稍微安慰兩句,整個人便頓時輕松了下來。
仿佛真的僅僅依靠身上所攜帶,這枚附著地獄魔鬼意念投影的小小鏡子,就能夠在幽暗地域暢行無阻似的。
實(shí)際上,對于甬道能夠一路通到這種地方,連薩洛揚(yáng)自己都感到驚訝。
他在物質(zhì)界的情報網(wǎng)絡(luò),只提供了幾條能夠在薄霧森林外圍直通向地精巢穴的隱匿道路,而對于中間可能的遭遇,包括之前的石化蜥蜴與眼下的幽暗地域,都是他指引著阿比逐漸深入,才第一次知曉。
好在眼下應(yīng)該只是幽暗地域最外層的邊界區(qū)域,有著自己力量的加持,這個天真而愚蠢的年輕冒險者應(yīng)該不會遇到什么麻煩,不要多停留,趕緊沿著道路通過就行。
心中,不由感到興奮。
情報中的這個超大型哥布林群落果然不一般。
雖然已經(jīng)被那個高級冒險者小隊(duì)肅清,但在被剿滅之前,依舊好似螞蟻般在地底挖出了如此復(fù)雜,通往各個區(qū)域的甬道,連幽暗地域都有所觸及。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了世人眼中一般哥布林所應(yīng)該具備的能力。
腦中,關(guān)于這個地精部落曾掌握由其主神賜下,來源未知的科技造物的情報可信性愈發(fā)提高。
就像阿比幻想著在任務(wù)結(jié)束后通過他的力量,成為職業(yè)者那樣。
薩洛揚(yáng)也不禁遐想著,如果自己能夠找到有關(guān)那件東西殘留的蛛絲馬跡,并最后將其弄到手,獻(xiàn)給迪斯大公。
保不準(zhǔn)自己眼下這位于九獄貴族階級最底層的“男爵”爵位,也能再往上提一提。
心中涌現(xiàn)莫名情緒,他催促著阿比:
“不要停,繼續(xù)往前。”
“很快……很快就到了。”