河谷鎮(zhèn)郊區(qū)。
某個(gè)不起眼的老舊平房。
“嗒,嗒。”
指尖無(wú)意識(shí)地敲落于鋪在桌面的地圖之上。
隨之發(fā)出,細(xì)微而清晰的聲響在空氣中的灰塵與木屑中悠悠回蕩。
暗金色的長(zhǎng)發(fā)被編成實(shí)用而齊整的發(fā)辮緊緊束在腦后,確保即使在最劇烈的戰(zhàn)斗中也不會(huì)有一絲多余的發(fā)縷干擾她的視線(xiàn)或動(dòng)作;
皮膚是常年風(fēng)吹日曬下健康的小麥色,修長(zhǎng)銳利的眉毛下,冷靜沉穩(wěn)的眼眸此刻正充斥著濃濃的思索,似是在思考著什么。
從其身旁斜著靠在桌角邊緣的長(zhǎng)劍,以及身上被打磨光亮,保養(yǎng)極好,輕盈堅(jiān)固的護(hù)甲來(lái)看,這位英氣十足的女性,應(yīng)當(dāng)是一位資深的冒險(xiǎn)者。
她沒(méi)有說(shuō)話(huà),只是坐在小屋里唯一一張木桌旁,凝視著身前的地圖,靜靜等待著。
空氣無(wú)比安靜,但房間里并不只有她一個(gè)人。
窗沿下方的沙發(fā)上,正小心地坐著一個(gè)身材瘦弱,渾身包裹在褐色寬松長(zhǎng)袍下的年輕人。
像是剛剛成年,那張緊張而怯懦的面孔上還殘留幾分未脫稚氣,膚色是這個(gè)世界平民少有的蒼白。
他的眼睛很大,但其中閃爍的不安、猶豫和些許慌亂,游移不定的虛浮目光與微蹙的眉頭,卻讓那雙淡藍(lán)色的溫柔眼眸再令人欣賞不起來(lái)。
一個(gè)剛剛畢業(yè),還沒(méi)有來(lái)得及接觸外界殘酷社會(huì)的學(xué)生?亦或者一位含著金湯匙出生,在妥帖保護(hù)下安穩(wěn)長(zhǎng)大,對(duì)世界尚未擁有完整清晰認(rèn)知的貴族子弟?
其手中緊緊握著的,那柄由橡木與暗色晶石制成,最經(jīng)典樣式的法杖,或許能給出答案。
而倘若你再觀察得仔細(xì)一點(diǎn),便能夠通過(guò)房間內(nèi)那道似有似無(wú)的悠緩呼吸,發(fā)覺(jué)到第三道身影的蹤跡。
位于屋子角落,窗外陽(yáng)光所照射不到的陰影之中。
一道幾乎和陰影融為一體的瘦長(zhǎng)影子,正隱隱綽綽地立在那里。
臉型瘦削,顴骨偏高,刻薄而多疑。
一雙隱藏陰影深處的冰冷眼眸,正以一種毫不掩飾的譏諷,順著陽(yáng)光傳來(lái)的方向望去窗外,嘴角掛著一抹似笑非笑的弧度,像是在為即將脫口而出的嘲諷話(huà)語(yǔ)而感到興奮。
男人身上所穿著的,是一件深色、柔軟而幾乎不反光的緊身衣物,前胸與肩肘處略微鼓起,代表著其下方用于防護(hù)的金屬盔甲。
滿(mǎn)是老繭與傷痕的右手,正靈巧把玩著一柄鋒銳至極的匕首。
凜冽寒光在房間內(nèi)陣陣閃過(guò),能夠輕易切斷頭發(fā)的銳利刃尖在指尖操縱下堪稱(chēng)絲滑的于手掌、指節(jié)、臂腕間流動(dòng),卻沒(méi)有留下一絲一毫的傷口。
劍士、法師、游蕩者。
便是房間內(nèi)的全部三個(gè)人。
但顯然,這并非他們的全部。
作為一個(gè)職業(yè)級(jí)別的冒險(xiǎn)者小隊(duì),隊(duì)員如此定位分配,無(wú)疑是不合理的。
控場(chǎng)與后排輸出的責(zé)任,由法師承擔(dān)。
游蕩者在周邊游走尋找機(jī)會(huì),劍士正面主戰(zhàn)。
但從職責(zé)分配角度出發(fā),他們的冒險(xiǎn)者隊(duì)伍,還缺少了一個(gè)能頂在最前面,為隊(duì)友吸引敵人仇恨,爭(zhēng)取時(shí)間的防御類(lèi)型。
這種定位的冒險(xiǎn)者并不難找。
實(shí)際上,從協(xié)會(huì)里來(lái)往的人群中,隨便挑幾個(gè)半獸人出來(lái),其基本都能夠勝任這個(gè)職責(zé)。
當(dāng)然,畢竟是全部由職業(yè)者組成的資深冒險(xiǎn)者小隊(duì),對(duì)隊(duì)友的挑選不可能如此兒戲。
他們確實(shí)擁有著一位經(jīng)受過(guò)實(shí)踐檢驗(yàn),可靠而愿意把背后托付給幾人的可信隊(duì)友。
“啪嗒,啪嗒。”
沉穩(wěn)中帶著些急促的重緩腳步聲自門(mén)外響起,隱隱還帶著些金屬鏈條摩擦的輕響。
哐當(dāng)——
本就沒(méi)有上鎖,脆弱纖薄的木門(mén)被猛地推開(kāi),發(fā)出的巨大動(dòng)靜令坐在沙發(fā)上的纖瘦法師被嚇了一大跳。
“好了好了,我到了!沒(méi)遲到太久吧!”
腰間懸掛的金屬連枷與棱錘彼此碰撞,方才從冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)二樓的交易室趕來(lái),名為“索爾丁”的直率矮人伸手擦了擦額頭上的汗水,悶雷般的響亮嗓音在房間里回蕩。
“哦?‘沒(méi)遲到太久’?”
像是已經(jīng)醞釀許久,索爾丁話(huà)音剛落,一道冰冷又帶著明顯譏諷意味的話(huà)語(yǔ)聲,便迫不及待地從房間角落地陰影中傳來(lái)。
“不過(guò)是給你那個(gè)天真可愛(ài)的小侄子買(mǎi)件玩具,要我們?nèi)齻€(gè)一起等你這么長(zhǎng)時(shí)間……”手中短匕盤(pán)繞纏轉(zhuǎn),身材瘦削的男人刻意拉長(zhǎng)音調(diào),以一種陰陽(yáng)怪氣的語(yǔ)氣緩緩道,“這就是你們矮人常常掛在嘴邊,所謂的‘熔爐守則’?”
“其實(shí)也沒(méi)有等這么長(zhǎng)時(shí)間……”
聽(tīng)游蕩者的言語(yǔ)如此刻薄,旁邊坐在沙發(fā)上,與索爾丁關(guān)系向來(lái)不錯(cuò)的稚嫩法師,下意識(shí)嘟囔了一聲。
但話(huà)剛說(shuō)到一半,只被那雙冰冷戲謔的眸子掃了那么一眼,法師便不自覺(jué)閉上了自己的嘴巴,如受驚的鵪鶉般把身體縮在沙發(fā)里,不再關(guān)注場(chǎng)上事物。
“閉上你的臭嘴,沙金!”
那敏銳捕捉到痛點(diǎn),針對(duì)性極強(qiáng)的譏諷,讓矮人幾乎瞬間被激怒,象征著怒氣的火紅自脖頸上涌,蔓延至大半張面孔,他扯著嗓子反駁道:
“這不是玩具,是一柄品質(zhì)優(yōu)良的上好連枷!質(zhì)量比你身上那件見(jiàn)不得光的皮甲要好上不知道多少倍!一棍子就能砸碎你整顆腦袋!”
說(shuō)著,索爾丁更使勁拍了拍腰間的連枷,粗厚手掌與連枷碰撞發(fā)出沉悶聲響,仿佛這樣就能夠證明它的價(jià)值。
“哦~那可真是感人的家族情誼。”游蕩者沙金嗤笑一聲,翻了個(gè)白眼,言語(yǔ)交鋒間的興奮讓他手中匕首不禁轉(zhuǎn)得更快。
“希望等你那名小侄子揮舞他的招笑玩具的時(shí)候,我們還沒(méi)因?yàn)槟氵@些可憐的情誼而耽誤時(shí)間,被森林里的惡魔給撕成碎片。”
“說(shuō)起來(lái),這玩意兒在實(shí)戰(zhàn)里真的能有用嗎,我還以為是田里那些泥腿子處理谷物時(shí)用的。”
“怕不會(huì)到最后只能用來(lái)殺幾只最垃圾的地精吧?”
“總比你只會(huì)躲在陰影里捅刀子的強(qiáng)!”索爾丁幾乎是吼著反擊道。
“至少我捅刀子的時(shí)候,不會(huì)讓全隊(duì)的人等著我去給什么侄子買(mǎi)禮物。”沙金不甘示弱,反唇相譏。
而也就在兩人交鋒愈發(fā)激烈,逐漸上升到人身攻擊與種族歧視的時(shí)候。
一個(gè)清晰冷靜而不容置疑的聲音切斷了這場(chǎng)爭(zhēng)吵。
“夠了。”
不知何時(shí),那根規(guī)律點(diǎn)落桌面的手指已然不再跳動(dòng)。
嚴(yán)肅而專(zhuān)注的目光從地圖上收回,望向房間內(nèi)被打斷的兩人。
作為“守誓黑木”小隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng),【劍士】瑪格麗特?fù)碛兄^對(duì)意義上的威信與指揮權(quán)。
哪怕是向來(lái)刻薄的游蕩者沙金,亦或者被激怒后發(fā)狂的矮人索爾丁,面對(duì)她那冰冷的話(huà)語(yǔ)聲,也只得憋屈地垂下腦袋,不敢再與其對(duì)視。
緩緩起身,以一種干練而沒(méi)有絲毫多余動(dòng)作的流暢方式,將桌子上的地圖收回背包,拎起身邊斜擺著的長(zhǎng)劍,將其系回身上。
也不看兩人,只是如往常那樣,毫不客氣地訓(xùn)斥著自己的隊(duì)員。
“沙金,收起你的刻薄,我們團(tuán)隊(duì)需要的是協(xié)作,而不是內(nèi)耗。”
“索爾丁,既然我們都已經(jīng)準(zhǔn)備好了,那你的個(gè)人事務(wù)就不應(yīng)該影響到團(tuán)隊(duì)的任務(wù),希望你以后能選擇提前或者延后處理。”
也不知道是如何樹(shù)立的威信,這個(gè)身材并不算如何高大的女人,在小隊(duì)中擁有著難以置信的權(quán)威。
即使是看起來(lái)性格就相當(dāng)難辦的沙金,面對(duì)對(duì)方的斥責(zé),也沒(méi)敢回哪怕一句嘴,只是用只有自己能聽(tīng)到的音量“切”了一聲,便轉(zhuǎn)過(guò)頭不再看她。
索爾丁對(duì)此更是怒意全消,有些不好意思地咕噥了幾句,捋了捋胡辮,迅速點(diǎn)頭道:“是,隊(duì)長(zhǎng),您說(shuō)的對(duì),我以后絕不再犯!”
然后迅速收拾起自己提前留在房間里的行李,做著外出任務(wù)前的最后準(zhǔn)備。
“約書(shū)亞,你呢?”突兀響起的女聲令縮在沙發(fā)深處的稚嫩法師像是被老師點(diǎn)到名的學(xué)生,身子猛地一顫,“讓你記憶的法術(shù),都提前準(zhǔn)備好了嗎?”
“記憶好……好了,瑪格麗特隊(duì)長(zhǎng)。”約書(shū)亞結(jié)結(jié)巴巴地回答道,“包括‘劍刃防護(hù)’、‘防護(hù)善惡’,和一些用于突發(fā)情況的特殊法術(shù)……”
他的聲音越來(lái)越小,到最后更像是在自言自語(yǔ)。
聽(tīng)出了法師話(huà)語(yǔ)中的心虛,房間角落的游蕩者發(fā)出了一聲極輕的、充滿(mǎn)不屑的哼聲,只不過(guò)礙于隊(duì)長(zhǎng)方才的警告,沒(méi)有再說(shuō)出什么難聽(tīng)的話(huà),頂多在背后用口型無(wú)聲嘲弄。
無(wú)視了沙金的小動(dòng)作,瑪格麗特對(duì)自己隊(duì)伍中這位寶貴的施法者顯得格外寬容,語(yǔ)氣放緩,特別帶上了一抹鼓勵(lì):
“很好,到時(shí)候記得跟緊隊(duì)伍,我們都會(huì)保護(hù)好你,你只需要專(zhuān)心釋放法術(shù)就行了,其他什么都不用考慮,我們會(huì)安排。”
低聲安慰完,見(jiàn)眼前的年輕人不再那么緊張,整個(gè)人神態(tài)稍微舒緩下來(lái)。
瑪格麗特便往前走了兩步,而后轉(zhuǎn)過(guò)身,面對(duì)眾人的同時(shí),拍了兩下手掌。
清脆響亮的聲音將房間里所有人的注意力都集中于此。
嚴(yán)肅平穩(wěn)的視線(xiàn)在三張面孔上分別掃過(guò),瑪格麗特聲音響亮而清晰:
“雖然這兩天已經(jīng)重復(fù)過(guò)許多次,但在出發(fā)之前,我還是得再提醒你們一遍。”
“首先,必須要明確的是,我們這趟任務(wù)的類(lèi)型并非以往的‘懸賞’亦或者‘狩獵’,而是‘調(diào)查’。”
“這要求每一個(gè)人都必須仔細(xì)觀察分析自己在任務(wù)中獲得的信息,動(dòng)動(dòng)腦子,別像那些半獸人一樣只用肌肉思考,靈活一點(diǎn)。”
“且有時(shí)間限制,哪怕只超出一秒鐘,那些積分和金幣就沒(méi)了,一定要關(guān)注好時(shí)間,寧可少賺一些,也別前功盡棄,更每一秒都不能浪費(fèi)。”
講到這,她瞟了眼索爾丁所在的方向,令那位矮人有些難為情地低下了頭。
“其次,協(xié)會(huì)給出的任務(wù)要求,也確實(shí)只是調(diào)查而已。”
“如果真的像委托信息上所猜測(cè)的那樣,是一頭高等級(jí)的惡魔亦或者魔鬼貴族……我會(huì)帶你們撤退,別傻兮兮的上去拼命,不值得。”
說(shuō)著,目光又看向旁邊的法師約書(shū)亞。
“記得給自己準(zhǔn)備一道‘大步奔行’,萬(wàn)一情況危急,你也不至于毫無(wú)反抗余地,至少還有逃跑的機(jī)會(huì)。”
“明白了,隊(duì)長(zhǎng)。”約書(shū)亞緊緊攥著自己的法杖,重重點(diǎn)頭回道。
瑪格麗特收回目光,又扭頭向窗外望了眼天色。
“時(shí)間緊張,既然都已經(jīng)準(zhǔn)備好了,我們現(xiàn)在就出發(fā)。”
……
……
以短時(shí)間內(nèi)賺取大量金幣,填補(bǔ)重鑄費(fèi)用虧空為目的。
夏南在茉莉的幫助下,幾乎把最近位于河谷鎮(zhèn)周?chē)奈腥蝿?wù)都掃了一遍。
除了那些每周都大量刷新,普通冒險(xiǎn)者所鐘愛(ài)的哥布林清剿任務(wù),以及賺不到幾個(gè)錢(qián)的素材采集委托。
收益相對(duì)豐富,且適合自己眼下情況的,一共有三個(gè)。
……
【任務(wù)編號(hào)】:D-7693
【類(lèi)型】:探索
【獎(jiǎng)勵(lì)】:500-1000金/15-30積分/面議
【任務(wù)簡(jiǎn)述】:
現(xiàn)招募擁有相應(yīng)經(jīng)驗(yàn),具有細(xì)心勇敢品質(zhì)的冒險(xiǎn)者,前往位于薄霧森林西南邊緣的某處盆地進(jìn)行精準(zhǔn)測(cè)繪,需繪制詳細(xì)的地形圖、標(biāo)注主要資源點(diǎn)(如水源、礦脈跡象、魔物分布情況等),并記錄任何潛在危險(xiǎn)或可疑情況。
最終需要上交一份完整的區(qū)域地圖和勘探日志。
【額外信息】:
1.本任務(wù)首要目標(biāo)是探索與記錄,而非戰(zhàn)斗,故鼓勵(lì)規(guī)避危險(xiǎn);
2.冒險(xiǎn)者小隊(duì)中最好有熟悉野外生存、具有良好方向感或制圖能力的成員;
3.具體可聯(lián)系“庫(kù)庫(kù)努爾的雜貨鋪”店主庫(kù)庫(kù)努爾先生咨詢(xún)?cè)敿?xì)信息。
……
【任務(wù)編號(hào)】:E-10257
【類(lèi)型】:狩獵/調(diào)查
【獎(jiǎng)勵(lì)】:30-300金/1-10積分
【任務(wù)簡(jiǎn)述】:
近三個(gè)月內(nèi),有至少六支小型冒險(xiǎn)者隊(duì)伍在薄霧森林核心區(qū)域的“腐根泥潭”附近徹底失聯(lián)。
現(xiàn)招募有洞察能力和應(yīng)變能力的團(tuán)隊(duì)/個(gè)人前往該區(qū)域調(diào)查冒險(xiǎn)者失聯(lián)原因,搜尋任何可能相關(guān)的線(xiàn)索,并評(píng)估該區(qū)域的當(dāng)前風(fēng)險(xiǎn)等級(jí)。
【額外信息】:
1.“腐根泥潭”周?chē)孛嫠绍浤酀簦覙?shù)木茂密光線(xiàn)幽暗,請(qǐng)冒險(xiǎn)者提前做好相應(yīng)準(zhǔn)備;
2.一名驚慌失措的采集者(最后一位成功從該區(qū)域附近返回的人),提及看到了“移動(dòng)的,像爛泥和樹(shù)枝堆一樣的巨大物體”,但并未發(fā)現(xiàn)大規(guī)模戰(zhàn)斗痕跡或大型掠食者常見(jiàn)的巢穴;
3.該區(qū)域可能蘊(yùn)含危險(xiǎn),包括但不限于:強(qiáng)大的魔法陷阱、隱秘危險(xiǎn)的魔物或者環(huán)境惡劣危害,建議接取任務(wù)的冒險(xiǎn)者保持警惕(調(diào)查優(yōu)先,可盡量避戰(zhàn))。
……
【任務(wù)編號(hào)】:E-9368
【類(lèi)型】:懸賞
【獎(jiǎng)勵(lì)】:30-300金/1-10積分
【任務(wù)簡(jiǎn)述】:
一處已經(jīng)被剿滅的超巨型哥布林聚落,在森林核心區(qū)域留下的部分巢穴疑似被一伙由大地精帶領(lǐng),剛剛成型的哥布林群落所占據(jù),請(qǐng)你前往清除。
【額外信息】:
巢穴地形復(fù)雜,很容易在其中迷路,請(qǐng)接手任務(wù)的冒險(xiǎn)者做好標(biāo)記,并時(shí)刻保持方向感。
【限制時(shí)間】:25天