此后幾日，陳慶閉關潛修。
他靜心感知著每一次力量的潮涌，于起落之間逐漸融會宗師境的玄奧。
掌控愈發純熟，很快便到了圓潤如一、渾然無隙的地步。
數日后，晨光初透。
陳慶立于萬法峰頂的觀云臺，負手遠眺。
“師兄。”
青黛的聲音從身后傳來，“平伯回來了。”
天邊傳來一道唳鳴，穿透晨霧，撕裂長空。
一頭金羽鷹，自云層之中俯沖而下。
此刻它收束雙翼，穩穩落在觀云臺邊緣的青石地面上。
鷹背上，平伯正半跪著，一手緊握鷹鞍，另一只手以真元凝成一道半透明的屏障，將身后的人牢牢護在其中。
那屏障在落地瞬間便如水波般散去。
“娘！”
陳慶腳步一動，下一瞬已至鷹前。
韓氏還未來得及看清周遭景象，便被一雙有力的手穩穩扶住。
“……阿慶？”
她的聲音很輕，有些恍惚。
這一路太快了。
快到她還沒從高林縣那個清早反應過來。
一切就像一場太過真實的夢。
韓氏眉間添了幾道細紋，鬢邊多了幾縷白發，手背上的皮膚也松了些。
她終于看清了眼前人。
是陳慶。
眉眼沒有太大變化，還是那副讓她驕傲又心疼的模樣。
可又好像……變了很多。
韓氏的眼眶倏地熱了。
她想說點什么，嘴張了張，喉頭卻像堵了一團棉花。
最后只是用力反握住陳慶的手，一下一下地，緊緊攥著。
“好……好……”
她連說了兩個“好”字，聲音微微發抖。
平伯從鷹背上躍下。
他朝陳慶深深一揖，“少主，幸不辱命。”
這一路，他片刻不敢合眼。
陳慶抬眼，看著這位老人，鄭重地點了一下頭：“平伯，多謝。”
平伯忙垂下眼簾，后退半步：“老奴不敢當，少主，老夫人一路勞頓，不如先請入內歇息？”
他說完，便知趣地沒有多留，轉身領著金羽鷹向峰下馴禽臺走去。
觀云臺上只剩母子二人。
陳慶側過身，微微低下頭，看著韓氏：“娘，我扶您進去。”
韓氏這才從恍惚中徹底回過神來。
她環顧四周，腳下是整塊青石鋪就的寬闊平臺。
平臺邊緣是白玉欄桿，欄外云海翻涌，遠山如黛，層層疊疊延伸到天際。
更遠處，隱約可見其他幾座峰頭，殿宇樓閣掩映在蒼翠之間，飛檐斗拱，如瓊樓玉宇。
韓氏握著陳慶的手臂，微微用力。
“……阿慶，這這是哪？”
陳慶握著母親的手，指向遠處峰頭，“這是萬法峰，是兒子如今住的地方，從今天起，也是您的家了。”
他扶著韓氏，緩緩向峰頂院落走去。
“這一路累了吧？”
陳慶則拉著韓氏來到了客廳，“我已經讓人給您收拾好了房間，一會兒吃個飯，便先歇息。從今天起，您就住這邊。”
她是個標準的婦人家。
年輕時隨丈夫住在船上，丈夫走后，兒子便是她的天。
天在哪，家就在哪。
她側過臉，認真看著陳慶。
沉穩了。
更深了。
像一口看不見底的潭。
“阿慶，”韓氏輕聲道：“你看著變了，好像又沒變。”
陳慶笑了笑，“變什么，不還是您的兒子。”
“模樣沒大變，”韓氏搖頭，“可這通身的氣派……”
她說不出什么是“氣派”，只覺得兒子坐在那里，不說話時，連這滿屋的雅致陳設都成了陪襯。
那是在任何人身上都感受不到的。
陳慶沒有接這話，只是輕輕拍了拍她的手背。
就在這時，門外傳來輕緩的腳步聲。
青黛側身而入，低聲道：“師兄，老夫人，飯食已備好，可要此刻用膳？”
韓氏抬眼看去，頓時怔了一下。
這女子生得極好，不是那種艷麗的奪目，而是一種清貴的雅致。
眉如遠山含黛，眸若秋水橫波，一身月白襦裙，腰間只系著條淺青宮絳，卻襯得整個人如空谷幽蘭。
韓氏從沒見過這樣的侍女。
她在心里飛快地過了一遍，這是吳家送來的？
不像。
吳家再富貴，也養不出這般氣度的姑娘。
“吃飯去吧。”陳慶起身。
韓氏回過神，跟著站起來，目光卻不自覺又在青黛身上停了一瞬。
母子二人穿過抄手游廊，來到膳堂。
膳堂不大，收拾得一塵不染。
正中一張黑漆方桌，四把圈椅，桌上已布好碗筷。
四道熱菜，一盅湯，都是尋常樣式。
青黛、素問、白芷、紫蘇四女已在堂內垂手恭立。
韓氏落座，抬眼一掃。
這一掃，心里一動。
四個女子，環肥燕瘦，各有各的好法。
每一個單獨拎出去，都是能讓人眼前一亮的人物。
此刻齊齊立在那兒，低眉順眼，如四株名花并栽一盆。
韓氏的目光從她們臉上緩緩掃過。
四女修為最低的白芷也到了抱丹勁后期，韓氏這點打量哪里逃得過她們的感知。
陳慶似乎沒察覺這微妙的氣氛，拿起筷子，“娘，吃飯吧。”
“好好好！”韓氏這才收回目光，端起碗。
這一頓飯吃得慢。
飯后陳慶領著韓氏穿過月洞門，來到一處后院。
“這是您的屋。”陳慶推開正房的門，“我便在隔壁，有事喚一聲就聽見。”
韓氏走進去。
屋里有淡淡的草木清香，窗明幾凈，床榻鋪著細軟的棉褥。
一切都是剛剛好的樣子。
她站在窗邊，沒有坐下。
“娘不累。”韓氏回過身，看著陳慶，“一想到能見到你，這心里就……就熱乎乎的，哪還歇得住。”
陳慶便也沒走，扶她在窗邊軟椅上坐下，自己拉了張圓凳坐在對面。
“娘在高林縣這些年……”陳慶頓了頓，“可還有什么不習慣的？”
“習慣，怎么不習慣。”
韓氏靠在椅背上，絮絮說起，“柴米油鹽從沒短過，街坊鄰居都和氣，曉得我是你娘，說話都客客氣氣的。”
“前年隔壁劉嬸的孫子抓周，還特意請我去喝喜酒呢……”
她說得瑣碎，眼里卻帶著笑意。
陳慶靜靜聽著，沒有打斷。
窗影漸漸偏移。
“……就是有時夜里醒了，望著窗外月亮，會想起從前。”
韓氏的聲音輕下來，“啞子灣那會兒，船小，夏夜悶熱，你爹走后那幾年，夜里睡不著，聽著你的呼吸聲，就知道這日子還能撐下去。”
陳慶沉默了片刻。
他想起了那些年。
破曉的薄霧里，自己和母親坐在船頭織網。
“表姐呢，”陳慶問道，“這兩年可還好？”
韓氏回過神來：“惠娘啊，兩年前就不在高林縣了，她那布莊生意做得順，少東家賞識，把分號開到府城，她便跟著去了。”
“走之前還特意來辭行，給我捎了好幾匹好料子……”
她說著，頓了頓，聲音低了下去：“你表姐是個有后福的，靠自己拼出一份家業，如今在府城也站穩了腳。”
陳慶點了點頭。
楊惠娘能走出高林縣，是他樂見的。
韓氏忽然不說話了。
她低著頭，手指捻著衣角。
半晌，才抬眼看陳慶。
“阿慶……方才那四個姑娘，”
她的聲音壓得很低，像是怕被人聽了去，“都是什么人？瞧著……不像是尋常侍女。”
陳慶道：“都是同門師妹，修習之余幫著照顧飲食起居。”
“師妹……”韓氏重復了一遍，眼里的光閃了閃，隨即又黯下去。
她沉默了一會兒，又開口，這次聲音更低了：“娘瞧著不像。”
陳慶抬眼。
韓氏抿了抿唇，似在斟酌措辭。
她只是個尋常婦道人家，大字不識幾個，可有些事，她比誰都看得明白。
“那幾個姑娘，看你的眼神。”她頓了頓，“有些不太一樣。”
陳慶沒有接話。
韓氏看著他，終于把憋了許久的話說了出來：“娘看得出來，那幾個姑娘……都還是完璧之身。”
“姑娘家破了瓜沒破瓜，從走路的姿勢，從神情，從說話時眼波流轉的那點勁兒，娘一眼就能看得出來。”
她絮絮叨叨的說著。
陳慶輕咳一聲，道：“娘，我知道了。”
韓氏暗自嘆了口氣，沒再多說。
窗外，日色漸沉，暮靄四合。
母子二人就這樣坐著，像許多年前在啞子灣那艘舊船上一樣。
那時船小，夜長，娘倆擠在狹小的艙里，聽著江水拍打船舷，有一搭沒一搭地說著話。
那時韓氏做夢也想不到，會有這樣一天。
這樣的一天。
韓氏絮絮說了小半個時辰，從高林縣的老鄰居說到府城布莊的行情。
她的聲音漸漸低下去，眼皮也開始打架。
連日趕路的疲憊終究是壓了上來。
“娘，先歇著吧。”陳慶起身，替她把床榻上的被褥理好。
韓氏“嗯”了一聲，順從地躺下。
陳慶替她掖好被角，起身往外走。
他輕輕帶上門。
門外暮色已深。
夜風拂過萬法峰頂，松濤如潮。
“該是去解決麻煩了。”
陳慶低聲自語，聲音帶著一絲冷冽。
烏玄送來的情報早已爛熟于心。
赤烈，金庭血豹部大君，宗師境二轉。
洪元，夜族巡夜使，宗師境一轉。
二人潛伏于黑水巨城，以金庭暗中扶持的一家商號為掩護。
陳慶轉身，沒有驚動任何人。
他回到靜室，反手合上石門。
先易了個容，又披上黑衣，隨后將驚蟄槍收進周天萬象圖里。
一切準備妥當，他推開靜室側門，步入夜色。
金羽鷹已在高臺邊緣待立。
這頭異禽跟隨陳慶多年，早通人性，此刻并未發出任何聲響，只是微微垂下頸項，任由陳慶躍上背脊。
“走吧。”
陳慶低語。
金羽鷹雙翼一振，掠過萬法峰，向著西北方向疾馳而去。
……
黑水巨城。
燕國十一座巨城中，論富庶繁華，它排不進前列，論城池堅固，更遠遜于玉京與天寶巨城。
但它有獨一無二的名聲。
這里沒有森嚴的宗門勢力，沒有盤根錯節的世家根基，只有無數帶著秘密來、又帶著秘密走的各路客商。
只要你有足夠的誠意，無論是金銀、丹藥，還是命。
此刻，城東一處僻靜的深巷盡頭，坐落著一座三進三出的院落。
門匾上書“永豐商號”四字。
院落深處。
正堂內燈火通明。
赤烈坐在上首。
他手邊放著一盞茶，目光卻落在對面那人身上，久久未動。
那人正是夜族巡夜使洪元。
“陳慶突破宗師。”
赤烈開口，聲音低沉，“這個消息，必須盡快傳到大雪山，尤其是……青松雪山之主手里。”
洪元挑了挑眉。
他不太理解，這位金庭大君為何對區區一個初入宗師的年輕人如此忌憚。
“陳慶說到底不過是初入宗師，”
洪元不以為意地靠向椅背，“金丹初凝，便是天資再高，沒有三年五載，也休想與二轉宗師正面抗衡。”
“赤烈，你太緊張了。”
赤烈深吸一口氣，道：“十一道丹紋，你可知這意味著什么？”
洪元笑意緩緩收斂起來。
“他閉關前，真元境淬煉了十一次，便擊敗了闕教教主親傳。”
赤烈抬眼，眼中帶著幾分冰寒，“如今突破宗師，等到他修為鞏固，實力絕對不弱于我，未來必定是我等一大禍患。”
洪元沉默了片刻。
赤烈這話說得半真半假。
陳慶潛力巨大，這是毋庸置疑的事實。
這樣的人一旦踏足宗師，哪怕只是一轉，也絕非尋常二轉可欺。
真正讓赤烈寢食難安的，是那份之前舊怨。
赤沙鎮外，他參與了圍殺羅之賢。
后來玉京城外，陳慶中的蝕道瘴是他聯手金易所為。
如今金易死了。
陳慶若是尋到他的行蹤……必定不會善罷甘休。
赤烈深吸一口氣，壓下心頭那莫名的煩躁。
洪元聞言點了點頭，并未察覺赤烈眼底那一閃而過的陰翳。
“我已經發了數份密函回大雪山了。”
洪元把玩著手中黑色令牌，語氣平靜，“不過青松雪山之主好像閉關了。”
閉關！？
赤烈眉頭暗皺。
他隨即明白了過來，李青羽定然是知曉陳慶中了蝕道瘴，篤定此子再無突破可能，便安心閉關療傷去了。
這李青羽重傷遲遲未愈，此番怕是下了血本恢復自己的傷勢，
“此番倒是可惜了。”赤烈重重嘆了口氣道。
若李青羽不曾閉關，必會親自出手。
屆時陳慶便是三頭六臂，也絕無生路。
“不必可惜。”
洪元放下令牌，抬眼看向赤烈，嘴角勾起一絲冷笑，“聽說燕國正在推動‘北蒼聯盟’，還會派遣高手前往古國遺址探查，陳慶剛剛突破宗師，定然不會放過這機會。”
他頓了頓，聲音壓低了些許：“屆時他離開燕國，聯手取他性命，不過探囊取物。”
赤烈聞言，緊繃的脊背微微松了幾分。
是啊，陳慶才剛突破。
這恰恰也是一個機會，一個是讓天寶上宗等高手放松警惕的機會。
自己好歹是二轉宗師，論修為雄渾、論戰斗經驗，豈是一個后輩可比？
便是正面相遇，自己此刻未必會輸。
若是聯合其他高手圍殺，大概率可以將其擒殺。
只是……
洪元見他仍鎖著眉頭，嗤笑一聲：“赤烈，你就是太謹慎了。”
他靠向椅背，語氣帶著幾分倨傲：“等我夜族高手盡數落位，莫說一個陳慶——”
他頓了頓，嘴角的冷笑竟透出幾分猙獰：
“便是那太一上宗、燕國皇室、劍君……又算什么東西？不過都是階下囚罷了。”
話音落下，堂內燭火無聲跳躍了一下。
赤烈點了點頭。
他是親眼見過夜族真正底蘊的。
佛門，還有燕國所謂的六大上宗，在那些人眼中，不過是養在圈中的羊羔。
可即便如此，那股不安仍舊盤踞在胸口。
不對勁。
這種心緒不寧，他已經很多年沒有感受過了。
赤烈緩緩放下茶盞。
“三日后……”
他低語，隨即搖頭，語氣陡然堅決，“不，明日一早，我便動身返回血豹部。”
洪元挑了挑眉，有些意外：“這般急？”
“部中積壓事務頗多。”赤烈不愿多解釋，只是淡淡道。
他不想再等。
多留在燕國一日，便多一分變數。
他站起身，正要喚堂外守衛。
突然，堂內燭火，驟然熄滅！
幾乎在同一瞬間，一道恐怖的氣息，自正堂西側廂房方向爆射而來！
那氣息來得太快、太突然，沒有半分征兆！
目標不是旁人，正是尚未起身的洪元！
“誰！？”
洪元畢竟是宗師境一轉的高手，縱然猝不及防，體內煞氣仍是本能爆發！
一團漆黑如墨的煞氣自他胸口炸開！
那氣息霸道到了極點。
它甚至沒有改變軌跡，徑直撞了上來。
“噗——”
極其輕微的穿透聲。
那煞氣形成的護盾如同薄紙，被一穿而過。
……