大背頭名叫趙德標，省商業局展會籌備組副組長。他走到D區14號展位前，人群已經圍了里三層外三層。
“讓一讓！干什么的！”趙德標推開兩個穿著中山裝的采購員，硬生生擠進內圈。
鋁鍋里的水還在翻滾。李瀟正拿漏勺往外撈面條。楊小軍手腳麻利地分發紙杯。陳皮站在一旁，手里端著一摞空杯子，一雙狼一樣的眼睛死死盯著趙德標。
“誰讓你們在這生火的？”趙德標指著蜂窩煤爐子，唾沫星子亂飛，“展銷會規定，嚴禁明火！萬一引起火災，你們負得起責任嗎？掐了！把火掐了！”
人群里一陣不滿的嘟囔。
一個戴黑框眼鏡的客商端著紙杯，吸溜了一口面條，燙得直哈氣：“同志，人家這是試吃。肉聯廠那邊不也架著卡式爐煎午餐肉嗎？怎么他們能點火，這邊就不行？”
“肉聯廠是特批的重點企業，安全措施到位！”趙德標瞪了眼鏡客商一眼，轉頭看向李瀟，“懷安縣紅星廠是吧？你們這是違規操作。馬上收拾東西，離開展館！”
李瀟把漏勺擱在托盤上。他拿毛巾擦了擦手，隔著升騰的熱氣看著趙德標。
“趙組長。”李瀟開口，聲音不高，卻壓住了周圍的嘈雜，“展會管理條例第三條補充規定，為了展示食品加工技術，允許使用安全爐具進行加熱演示。我們用的是有防風罩的蜂窩煤爐，周圍沒有易燃物。隔壁化肥廠的尿素屬于不可燃物質。從消防角度講，我們這兒比肉聯廠鋪滿紙箱子的A區安全得多。”
趙德標噎了一下。他沒想到一個鄉鎮廠長還能背出展會條例。
“少跟我扯這些！我說違規就是違規！”趙德標不耐煩地揮手，“保衛科呢？叫人過來清場！”
楊小軍急了，往前跨了一步，被李瀟伸手攔住。
人群外面傳來一陣皮鞋聲。省肉聯廠的馬廠長背著手，帶著幾個白大褂走了過來。A區冷清得連個鬼影子都沒有，他實在坐不住了。
“老趙，怎么回事？吵吵嚷嚷的，成何體統。”馬廠長打著官腔，目光越過人群，落在李瀟臉上。看清是李瀟，馬廠長的臉皮抽搐了一下。上次截留法國設備的事，他被省外事辦敲打了一頓，這筆賬一直記在心里。
“馬廠長，這幾個鄉下人違規生火，還聚眾鬧事。我正叫人清場。”趙德標趕緊換上一副笑臉。
李瀟拿起一罐濃縮雞汁，放在桌上。“馬廠長，上次搶設備沒搶成，這次又來搶客商？”
馬廠長冷哼一聲：“李瀟，你別太猖狂。這里是省城展銷會，不是你們紅星村的打谷場。你們賣的什么破玩意兒，也敢拿到這里來丟人現眼？”
他走近兩步，聞到了空氣中那股霸道的雞湯味。馬廠長是食品行業的內行，鼻子一聞就知道這味道不對勁。太鮮了，鮮得不正常。
“你們加了什么違禁的化學香精？”馬廠長指著鋁鍋，“這味道根本不是正常熬出來的！老趙，趕緊通知衛生防疫站，把他們的東西拿去化驗！這種毒害老百姓的東西，堅決不能流入市場！”
客商們聽見“化學香精”四個字，端著紙杯的手猶豫了。七十年代末，大家對食品添加劑的概念還很模糊，但“化學”兩個字聽起來就嚇人。
李瀟沒急著辯解。他拿起一個干凈的紙杯，倒了半杯白開水。
“馬廠長，你是內行。”李瀟用勺子從白瓷罐里挑出黃豆大小的一點膏體，放入白開水中。
膏體入水即化。湯色轉瞬變成清透的淡黃。
李瀟把紙杯推到桌子邊緣。“這是純正的雞骨、豬骨、火腿，經過四十八小時小火慢熬，濾去雜質，大火收汁濃縮而成的雞汁。沒有任何化學添加。你嘗一口。嘗得出半點香精味，我今天自已把攤子砸了，滾出省城。”
馬廠長盯著那個紙杯。周圍幾十雙眼睛看著他。他騎虎難下。
遲疑片刻，馬廠長端起紙杯，抿了一小口。
液體滑過舌尖。
鮮。
純粹到極致的鮮。
沒有味精那種吃完口干舌燥的澀感，只有食材本身經過長時間熬煮后析出的醇厚底味。火腿的陳香在喉嚨里打轉，老母雞的油脂香氣順著鼻腔往上沖。
馬廠長端著杯子的手僵住了。他在肉聯廠干了半輩子，什么好東西沒吃過？但他敢對天發誓，他這輩子沒喝過這么干凈、這么鮮美的湯。
這根本不是鄉鎮小廠能搞出來的技術！
“怎么樣，馬廠長？是香精嗎？”那個戴眼鏡的客商追問。
馬廠長臉色一陣青一陣白。他把紙杯重重磕在桌上，死鴨子嘴硬：“味道是還行……但誰知道你們這膏體是怎么做出來的？衛生條件達標嗎？”
“我們有省衛生廳出具的檢測報告。”楊小軍從包里掏出一疊蓋著紅章的文件，拍在桌上，“各項指標全部優于國家標準。”
趙德標見馬廠長吃癟，知道今天這茬找不成了。他眼珠一轉，指著隔壁的化肥廠：“就算你們手續齊全，但你們嚴重影響了其他展位的正常工作！你看看這周圍，全是來看熱鬧的，隔壁化肥廠的同志還怎么開展業務？”
化肥廠那個原本捂著鼻子的銷售員，此時正端著一碗雞汁面吃得滿頭大汗。聽見趙德標的話，他抬起頭，嘴里還嚼著面條：“趙組長，我們沒受影響啊！這面條太好吃了，我們廠長剛才還說，想訂兩百罐回去給職工食堂改善伙食呢。”
趙德標差點背過氣去。
圍觀的客商們哄堂大笑。
“就是啊，人家憑本事吸引人，怎么叫影響工作？”
“這雞汁真不錯。小同志，給我拿十罐，我帶回廠里讓食堂試試。”
“我要五十罐！我們飯店正好缺熬高湯的師傅，有這玩意兒，省大事了！”
人群爆發出強烈的購買欲。七十年代末，餐飲業逐漸復蘇，但好廚子稀缺。熬一鍋好高湯，費時費力成本高。李瀟這罐濃縮雞汁，直接戳中了市場的痛點。
李瀟把登記本推到前面。“楊小軍，登記。陳皮，收錢拿貨。”
D區14號展位徹底沸騰了。
馬廠長和趙德標被擠到了外圍。馬廠長看著李瀟忙碌的身影，后槽牙咬得咯咯響。
“老趙，不能就這么算了。”馬廠長壓低聲音，“去把電斷了。沒電，我看他們怎么燒水。”
趙德標心領神會，轉身往配電室走。
五分鐘后。
“啪”的一聲，整個D區的頂燈全滅了。
原本昏暗的角落陷入一片漆黑。排隊的客商們發出一陣驚呼。
“怎么停電了？”
“這展館的線路也太差了吧！”
李瀟站在黑暗中。他早料到對方會有這種下三濫的手段。
“陳皮。”李瀟喊了一聲。
“在。”黑暗中傳來陳皮低沉的聲音。
“把手電筒拿出來。掛在棚頂。”
三束強光手電筒同時亮起。這是姜老倔修車用的軍用手電，光線極強。三道光柱交匯在鋁鍋上方，把那一小方天地照得雪亮。
鍋里的水還在翻滾。白色的水汽在光柱中升騰，宛如仙境。
“大家不要慌。停電不影響我們燒煤球。”李瀟的聲音平穩有力，“排好隊，一個個來。今天帶了兩百罐雞汁，賣完為止。沒買到的，可以留下地址和單位，我們后續發貨。”
客商們被李瀟的鎮定感染，很快恢復了秩序。在手電筒的光芒下，交易繼續進行。
遠處，A區1號展位依然燈火通明。但那里門可羅雀。
馬廠長站在明亮的燈光下，看著黑暗中那三束刺眼的光柱，以及光柱下攢動的人頭。他感覺到一種深深的無力。
那個叫李瀟的年輕人，用一罐不起眼的雞汁，在省城最簡陋的角落里，硬生生砸開了一條路。
兩百罐雞汁，半個小時售罄。
楊小軍把厚厚一沓大團結塞進帆布包里，興奮得臉通紅。
這只是個開始。
李瀟把剩下的半鍋雞湯分給隔壁化肥廠的兄弟。他看著空蕩蕩的展臺，腦子里已經在盤算下一步的計劃。
雞汁是敲門磚。真正的重頭戲，是中央廚房的肉沫醬。
他要用工業化的標準，重新定義這個時代的餐飲供應鏈。