吉普車在坑洼不平的土路上顛簸。
這車是姜老倔從廢品站淘換零件拼湊出來的，除了喇叭不響，哪兒都響。減震系統(tǒng)幾乎沒有，李瀟坐在副駕駛，感覺五臟六腑都在翻騰。
王鐵柱坐在后排，死死抓著扶手：“李哥，再往前就是靠山屯了。那地方邪乎，窮得叮當響，村里人排外得很。咱們就這么空手去？”
“談生意，帶什么東西。”李瀟看著車窗外。
山勢越來越陡。兩旁的植被從闊葉林變成了針葉林，氣溫明顯下降。
靠山屯建在半山腰。幾十戶人家，清一色的土坯房，連根電線桿都看不見。村口有一棵幾人合抱粗的老槐樹，樹底下蹲著幾個抽旱煙的老頭。
吉普車一停，那幾個老頭立刻站了起來，眼神警惕。
王鐵柱跳下車，上前遞煙搭話。交涉了半天，一個老頭才指了指村子最里面的一間石頭房子。
“那是屯長老拐的家。”王鐵柱跑回來匯報。
三人步行過去。
老拐的院子是用樹枝扎的籬笆。院里掛著幾張硝好的狍子皮，還有一串串風干的野蘑菇。
老拐是個五十多歲的漢子，左腿有點瘸。他正坐在門檻上磨刀，一把開山刀磨得锃亮。
看到李瀟三人，老拐頭都沒抬：“收山貨的？不賣。”
聲音生硬，像石頭砸在地上。
楊小軍有點急：“大爺，我們給的價錢高。豬拱菌，兩塊五一斤。”
老拐手上的動作停了。兩塊五，這在靠山屯是天價。但他只是冷笑一聲，繼續(xù)磨刀：“城里人嘴里的價，到了手里能剩幾毛？不賣。趕緊走。”
這是吃過虧的。以前肯定有供銷社或者二道販子來壓過價。
李瀟攔住還想說話的楊小軍。
他沒提收貨的事，眼睛在院子里掃了一圈。
“老哥，趕了一上午路，借你家灶臺做頓飯行不行？”李瀟從兜里掏出兩塊錢，“這是柴火錢。”
老拐愣了一下。這要求有點偏。他看了看那兩塊錢，沒接。
“灶臺在屋里。只有棒子面和一塊風干的野豬肉。吃得慣就自已弄。”老拐丟下一句話，拎著刀進了里屋。
廚房極其簡陋。一口大鐵鍋，一個豁口的陶罐。案板上黑乎乎的。
李瀟也不嫌棄。他挽起袖子，開始檢查食材。
風干的野豬肉硬得像石頭，表面結著一層白霜。這是鹽分和脂肪氧化的結果。直接煮，柴得咬不動。
李瀟找了個木盆，倒?jié)M溫水，把野豬肉扔進去泡。
“小軍，去院子里找點松樹塔和干柏樹枝。”
“鐵柱，把陶罐洗干凈，去打點井水。”
分工明確。
野豬肉泡了二十分鐘，表面稍微軟化。李瀟拿出隨身帶的剔骨刀。
刀光閃爍。
硬如石頭的肉，在李瀟手里像豆腐一樣被切成均勻的薄片。每一片都帶著一層晶瑩的脂肪。
松樹塔和柏樹枝在灶膛里點燃，冒出濃郁的青煙。李瀟用一個破鐵架子把肉片架在鍋底，蓋上鍋蓋。
冷煙熏烤。
松柏的香氣能中和野豬肉的腥臊味，同時高溫逼出多余的油脂。
十五分鐘后，揭開鍋蓋。肉片已經(jīng)變得焦黃卷曲，滋滋冒油，香味直往人鼻子里鉆。
里屋的門簾掀開了一條縫。老拐在偷看。
李瀟假裝沒看見。他把熏好的肉片倒進陶罐，加入鐵柱打來的井水，再抓了一把院子里掛著的干榛蘑扔進去。
大火燒開，小火慢燉。
趁著燉肉的功夫，李瀟開始和面。棒子面粗糙，沒有白面摻和，很難成型。李瀟用開水燙面，破壞了玉米粉的結構，讓它變得更有黏性。
揉好面團，捏成一個個橢圓形的小餅。
大鐵鍋燒熱，抹上一層剛才熏出來的豬油。把玉米餅貼在鍋邊。
“滋啦。”
底殼迅速結出一層焦脆的嘎巴。
半小時后。
飯菜上桌。
堂屋那張搖搖晃晃的方桌上，擺著一個黑乎乎的陶罐，旁邊是一笸籮金黃的貼餅子。
陶罐蓋子一掀，濃郁的肉香混合著榛蘑的鮮味，瞬間填滿了整個屋子。野豬肉的腥臊味蕩然無存，只剩下醇厚的肉香和松木的清香。
老拐從里屋走出來，喉嚨不受控制地滾動。
“老哥，嘗嘗。”李瀟遞過去一雙筷子。
老拐沒客氣，夾起一塊肉送進嘴里。
肉片入口即化。風干肉特有的嚼勁配合著榛蘑的鮮美，在口腔里爆發(fā)。他這輩子打過無數(shù)野豬，從來不知道野豬肉能做得這么好吃。
他又拿起一個貼餅子。外殼焦脆，內里軟糯，蘸著陶罐里的濃湯，簡直是絕配。
一頓飯，風卷殘云。老拐一個人干掉了大半罐肉和四個貼餅子。
放下筷子，老拐打了個飽嗝，臉上的防備卸下了一大半。
“你這手藝，絕了。”老拐抹了抹嘴。
李瀟這才切入正題：“老哥，實不相瞞，我是紅星村加工廠的廠長。我們廠接了外國人的單子，專門做豬拱菌。兩塊五一斤，現(xiàn)款現(xiàn)結，不拖欠。”
老拐沉默了一會兒：“兩塊五？真給這個數(shù)？”
“我李瀟吐口唾沫是個釘。但我有規(guī)矩，不帶泥，不摻水。挖菌子的時候，不能破壞菌絲，得留根。”李瀟盯著老拐的眼睛。
老拐一拍大腿：“成！就沖你這頓飯，我信你。靠山屯加上后山那幾個屯子，豬拱菌多得是。我明天就帶人上山。”
事情談妥。李瀟留下一百塊錢定金，帶著小軍和鐵柱返程。
天公不作美。
吉普車開出不到十里地，發(fā)動機發(fā)出一陣刺耳的摩擦聲，徹底熄火了。
楊小軍下車鼓搗了半天，滿手油污地搖搖頭：“師傅，化油器堵死了，修不了，得找姜大爺來。”
天色暗了下來。山里的氣溫降得極快。
“今晚只能在山里對付一宿了。”王鐵柱有點發(fā)怵，這地方常有野狼出沒。
李瀟倒是不慌。他四下看了看：“找個背風的地方生火。鐵柱，你去撿柴。小軍，跟我去那邊林子里轉轉。”
在林子邊緣，李瀟發(fā)現(xiàn)了一片野生紫蘇。
葉片寬大，背面呈現(xiàn)出濃郁的紫色。用手一揉，一股特殊的辛香撲鼻而來。
系統(tǒng)提示音在腦海中響起：【發(fā)現(xiàn)特殊食材：高山紫蘇。具有極強的去腥提鮮功效。】
李瀟眼睛一亮。這東西如果加進松露肉醬里，不僅能延長保質期，還能增加一種獨特的復合香味。
他小心翼翼地采摘了一大把紫蘇葉。
正要往回走，草叢里一陣悉索。一只野雞撲騰著翅膀飛了出來。
李瀟眼疾手快，撿起一塊石頭擲了出去。正中野雞腦袋。
晚飯有了著落。
回到生火的地方，李瀟開始處理野雞。沒有鍋，只能做叫花雞。
野雞不去毛，直接開膛破肚，清理內臟。把采來的紫蘇葉塞進雞肚子里。
去河邊挖了一塊黃泥，和水攪成泥巴。把野雞嚴嚴實實地裹在泥巴里，成了一個泥球。
火堆燒得正旺。李瀟把泥球埋進火堆底下的炭灰里，在上面繼續(xù)燒火。
兩個小時后。
敲開燒硬的泥殼，雞毛連帶著泥巴一起脫落。露出里面白嫩的雞肉。
紫蘇的辛香完全滲透進雞肉里，混合著雞肉本身的鮮甜，在寒冷的冬夜里，這味道簡直是救命的仙丹。
三個人圍著火堆，把一只野雞啃得干干凈凈。
第二天中午，姜老倔開著拖拉機把他們拖回了紅星村。
剛進村口，就看到林晚秋站在大隊部門口張望。
看到吉普車被拖回來，她趕緊跑上前。
“怎么才回來？出什么事了？”林晚秋眼底有明顯的紅血絲，顯然是一夜沒睡好。
李瀟跳下車，拍了拍身上的土：“車壞了，在山里對付了一宿。把心放肚子里，事情辦妥了，貨源解決了。”
林晚秋松了口氣，隨即壓低聲音：“省里來消息了。沈從云的案子定了，撤職查辦。新調來一個供銷總社的主任，叫周克明。”
“周克明？”李瀟沒聽過這個名字。
“錢書記打過電話來。說這個周克明是個實干派，以前在南方搞過經(jīng)濟特區(qū)試點。他點名要來紅星村考察，看看咱們這個‘出口創(chuàng)匯’的典型。”林晚秋語氣有些擔憂。
實干派，意味著不吃虛頭巴腦那一套。
李瀟點點頭：“來就來吧。咱們的廠子，經(jīng)得起查。”