第二天，卯時。
天邊剛泛起魚肚白，朝廷大營的號角就響了。
謝青山站在城樓上，看著遠處黑壓壓的敵軍如潮水般涌來。
昨夜短暫的寧靜仿佛一場夢，夢醒了，血戰繼續。
“主公，您一夜沒睡，去歇會兒吧。”林文柏勸道。
謝青山搖搖頭：“睡不著。”
他看向城墻上疲憊的士兵們。昨晚死了三千，重傷兩千，能戰者還有三萬五千。箭矢消耗過半，滾石檑木所剩無幾。
今天，會更難。
“主公！”楊振武沖上城樓，臉上帶著興奮的神色，“好消息！”
謝青山一愣：“什么好消息？”
“周明軒、吳子涵、鄭遠他們回來了！”楊振武激動道，“昨晚連夜趕路，四萬人馬已經到城外二十里，正在休整！”
謝青山眼睛一亮。
四萬人！
當初他在北、南兩條道各部署了一萬人，加上各處關隘的兩萬守軍，總共四萬。原以為朝廷會分兵進攻，沒想到對方集中兵力打山陽，這四萬人就成了機動力量。
“讓他們先休整兩個時辰。”謝青山道，“然后從側翼襲擾敵軍，不要硬拼，牽制為主。”
“是！”
楊振武轉身去傳令。
謝青山心中稍定，但很快又提了起來。
四萬人來了，草原那邊呢？
阿魯臺的十萬騎兵，現在怎么樣了？
辰時，攻城開始。
這一次，朝廷的攻勢比昨天更加兇猛。
云梯如林，撞車如潮，箭矢如雨，遮天蔽日。
城墻上，涼州軍拼死抵抗。
滾石砸下去，檑木推下去，熱油澆下去，敵人一批批倒下，又一批批涌上來。
楊振武的刀砍卷了口，搶過一把敵人的刀繼續砍。他的嗓子已經徹底啞了，只能用手勢指揮。
王虎帶著青鋒營在城墻上飛奔，哪里危急就沖向哪里。他的臉上全是血，分不清是敵人的還是自已的。
謝青山站在城樓上，看著這一切。
他看見一個年輕的士兵被箭射中，掙扎著爬起來，繼續往城下扔石頭。
他看見一個小隊長渾身浴血，刀斷了，用拳頭砸，用牙咬，最后抱著一個敵人滾下城墻。
他看見青鋒營的一個士兵，被三把刀同時刺中，倒下之前，還死死抱住一個敵人的腿，讓戰友有機會補刀。
每一個倒下的人，都在用命，守護這座城。
“主公！”林文柏沖過來，臉色慘白，“你看那邊！”
謝青山順著他指的方向看去。
遠處，朝廷大營的后方，一支新的軍隊正在集結。
那些人盔甲鮮明，隊列整齊，戰旗獵獵，與前面那些雜牌軍截然不同。
精銳。
朝廷真正的精銳，終于要上了。
謝青山的心沉了下去。
午時，精銳開始攻城。
謝青山終于明白，什么叫“周屠夫”。
那些精銳士兵，訓練有素，配合默契，攀爬云梯的速度比雜牌軍快一倍。
他們手持盾牌，擋住城上的箭矢；他們身披鐵甲，滾石砸上去只是踉蹌一下。
第一批精銳沖上城墻。
楊振武帶著人堵上去，雙方在城墻上展開慘烈的白刃戰。刀光劍影，喊殺震天，鮮血順著城墻流下來，染紅了墻磚。
謝青山拔出劍，就要沖上去。
“主公！”林文柏死死拉住他，“您不能去！”
謝青山甩開他的手：“我為什么不能去？我的兵在拼命，我在后面看著？”
“您是主帥！您死了，涼州就完了！”
謝青山看著林文柏，一字一句道：“主帥死了，還有副帥。涼州完了，還有草原。可我的兵死了，就什么都沒有了。”
他轉身，沖向城墻。
林文柏愣了一瞬，也跟著沖了上去。
謝青山從未想過，自已有一天會親手殺人。
他沖上城墻時，正好看見一個朝廷士兵舉刀砍向一個涼州兵的后背。
他沒有猶豫，一劍刺過去，正中那士兵的肋下。
士兵慘叫一聲，倒了下去。
謝青山看著劍上的血，愣了一瞬。
這是他第一次殺人，之前都是傷人。
沒有想象中的惡心，沒有想象中的恐懼。只有一種奇怪的空洞，像是心被掏走了一塊。
“主公小心！”
王虎沖過來，一刀砍翻一個撲向謝青山的敵人。
謝青山回過神，握緊劍，繼續往前沖。
他在城墻上殺了一個時辰。
殺了多少人，他不知道。只記得劍砍卷了，換了一把；又卷了，再換一把。
到最后，他已經分不清哪把是自已的，哪把是撿來的。
他只知道，身邊的士兵越來越少，城墻上的敵人越來越多。
“主公！”楊振武渾身浴血，踉蹌著沖過來，“南城墻失守了！”
謝青山腦子一片空白。
南城墻失守？
那山陽城就……
“主公！”又一個聲音響起，是周明軒，“我們的援軍到了！”
謝青山看向城外。
只見朝廷大軍的側翼，突然殺出一支人馬。旗號鮮明，正是涼州軍的旗幟，周明軒、吳子涵、鄭遠帶著四萬人，從側翼發起了攻擊。
朝廷軍隊陣腳大亂，攻城的勢頭頓時一滯。
“好！”楊振武嘶啞著嗓子，“打得好！”
謝青山卻沒有高興。
他看向西邊。
草原的方向。
那里，阿魯臺的十萬騎兵，還沒有消息。
傍晚，攻城暫緩。
朝廷軍隊退后三里，重新扎營。側翼被襲擾，精銳死傷慘重，他們需要休整。
謝青山坐在城樓上，看著遠處的敵營。
一天下來，涼州軍又死傷五千。能戰者，只剩三萬。
援軍四萬剛到，但長途奔襲，也需要休整。
總共七萬人，對朝廷剩下的……他算了算，至少還有十八萬。
一比二點五。
而且精銳還沒打完。
“主公。”王虎走過來，遞給他一個水囊。
謝青山接過，喝了一口。
“草原那邊有消息嗎？”他問。
王虎搖頭：“還沒有。派出去的斥候，一個都沒回來。”
謝青山心中一沉。
沒有消息，就是最壞的消息。
要么是斥候被截殺了，要么是草原那邊出事了，要么……兩者都有。
他想起那五萬朝廷大軍。那可是精銳，專門去阻擋草原騎兵的。阿魯臺能贏嗎？
就算能贏，要打多久？
三天？五天？十天？
山陽城，能撐十天嗎？
夜深了，議事廳里燈火通明。
楊振武、林文柏、周明軒、吳子涵、鄭遠、王虎、趙文遠，全部到齊。
每個人臉上都帶著疲憊，眼睛卻都亮著。
謝青山看著他們，忽然笑了。
“都還活著，挺好。”
眾人一愣，隨即苦笑。
楊振武道：“主公，今天要不是周師兄他們及時趕到，咱們就真懸了。”
周明軒搖頭：“我們也是僥幸。朝廷沒分兵，我們才能順利趕回來。要是他們分兵去打咱們，恐怕……”
他沒說完，但大家都明白。
運氣。
今天是運氣。
明天呢？
后天呢？
謝青山沉默了一會兒，道：“草原那邊，還沒有消息。”
眾人的臉色都凝重起來。
林文柏道：“主公，如果草原騎兵被牽制住，咱們就只能靠自已了。”
楊振武道：“靠自已就靠自已！七萬人，守城，夠他們喝一壺的！”
謝青山搖頭：“守不住。”
他站起身，走到輿圖前。
“你們看，朝廷今天派精銳攻城，只是試探。他們真正的主力，還沒動。明天，后天，他們會一波一波地攻，直到把我們耗光。”
他指著輿圖上的山陽城：“這座城，最多能守五天。五天之后，彈盡了。”
眾人沉默。
謝青山轉身，看著他們。
“所以，我們必須在五天內，想辦法破局。”
楊振武問：“怎么破？”
謝青山看著輿圖，目光落在朝廷大營的位置上。
“斬首。”
“斬首？”眾人一愣。
謝青山指著朝廷大營：“周雄的中軍大帳，在這里。東邊是精銳營地，西邊是雜牌軍，北邊是糧草輜重。守衛最森嚴的，是中軍。”
楊振武道：“主公的意思是……刺殺周雄？”
謝青山點頭：“周雄一死，朝廷大軍群龍無首，至少要亂三天。三天時間，足夠草原騎兵突破封鎖，也足夠我們喘口氣。”
王虎眼睛一亮：“我帶青鋒營去！”
謝青山搖頭：“青鋒營不行。目標太大，還沒靠近就會被發現。”
他看向王虎：“要選最精銳的幾個人，化妝成朝廷士兵，混進去。”
王虎想了想：“十個人，不能再多。”
“夠嗎？”
“夠。”王虎道，“殺一個周雄，十個人足夠。關鍵是能不能混進去。”
謝青山道：“明天攻城的時候，會有混戰。你們趁亂換上朝廷士兵的衣裳，混進潰兵里，跟著他們一起退。到了營里，找機會動手。”
王虎點頭：“明白。”
楊振武皺眉：“主公，這太冒險了。萬一他們被發現……”
謝青山打斷他：“不冒險，就得等死。”
他看著王虎，鄭重道：“王虎，你記住，事成最好，不成也要活著回來。”
王虎單膝跪地：“主公放心，王虎一定完成任務。”
深夜，謝青山回到后院。
許家小院里，燈火還亮著。胡氏在灶間忙活，李芝芝在縫衣裳，仿佛外面的血戰，與這個小院無關。
許承志跑過來，抱住他的腿：“哥哥！你回來了！”
謝青山摸摸他的頭：“怎么還不睡？”
“等你。”許承志仰著小臉，“奶奶說，打仗的人回來了，要吃飯。”
胡氏端著碗從灶間出來，遞給謝青山：“餓了吧？快吃。”
謝青山接過碗，是一碗熱騰騰的面。上面臥著兩個荷包蛋，撒著蔥花，香氣撲鼻。
他忽然眼眶發熱。
外面在打仗，死那么多人，這座小院還能這么溫暖。
是因為有人用命在守。
“奶奶。”他輕聲道。
胡氏看著他：“嗯？”
謝青山想說點什么，但什么都說不出來。
胡氏拍拍他的手：“別說了，吃吧。”
謝青山低頭吃面。
許大倉走過來，在他身邊坐下，沉默了一會兒，道：“今天打得狠。”
謝青山點點頭。
許大倉道：“明天會更狠。”
謝青山又點點頭。
許大倉看著他，道：“承宗，爹明天跟你去城墻上，上陣父子兵。”
謝青山想拒絕，但看著父親的眼睛，拒絕的話怎么也說不出口。
那雙眼睛里，有擔憂，有關切，還有一種奇怪的光。
那是父親看著兒子時，才會有的光。
“好。”他輕聲道。
許大倉點點頭，繼續劈柴。
謝青山吃完面，把碗放回灶間。
經過許二壯的房間時，他聽見里面傳來低低的說話聲。
“……二哥，外面在打仗，你怕不怕？”
“怕什么？外邊的人在幫我們守住涼州，守住家！柳兒，不久我也要上戰場，和大家共同抗敵。”
“二哥。你要是有個三長兩短，我可怎么辦……”
謝青山停住腳步。
柳兒的聲音，聽起來那么溫柔，那么關切。
可他卻想起林文柏的話。
“知道那條舊道的人，除了咱們幾個，就只有許家的人。”
會是柳兒嗎？
他希望不是。
可如果不是，那會是誰？
謝青山回到城樓時，天快亮了。
楊振武正在打盹，見他來了，連忙站起來。
“主公，您怎么又來了？”
謝青山沒回答，只是看著遠處的敵營。
“楊將軍。”
“嗯？”
“如果……我是說如果，涼州守不住了，你會怎么辦？”
楊振武一愣，隨即道：“主公，您這是什么話？涼州怎么會守不住？”
謝青山道：“我說如果。”
楊振武沉默了一會兒，道：“那末將就戰死在這兒。”
“不后悔？”
“不后悔。”楊振武道，“末將這輩子，能跟著主公打這些仗，值了。”
謝青山看著他，忽然笑了。
“我也不后悔。”
他轉過身，看著東方泛起的魚肚白。
“今天，會很慘烈。”
楊振武點頭：“末將知道。”
謝青山道：“告訴兄弟們，撐住。草原騎兵一定會來。”
楊振武問：“主公怎么知道？”
謝青山沒回答。
他只是看著遠方。
草原的方向。
阿魯臺，我相信你。
你一定不會讓我失望。