錢寶不知道的是，像他這樣的“眼線”，京城里還有十幾個。
那些被放回來的紈绔子弟，有的有用，有的沒用。
有用的那些，趙德順都單獨聊過，話術很統一：
“錢兄，咱們也算是朋友了。以后京城那邊有什么風吹草動，方便的話可以跟我說一聲。當然，不方便就算了。你家里要是有什么難處，也可以找我。涼州雖然遠，但能幫的忙，一定幫。”
話說到這個份上，聽懂的自然懂。
聽不懂的也沒關系，反正這些人本來也沒什么用。
錢寶屬于聽懂的那類。
不是他多聰明，而是他爹是戶部侍郎，他太清楚朝堂上的那些彎彎繞繞了。
謝青山放他回來，肯定不是發善心，是想用他。
用就用唄，反正他又不吃虧。
再說了，那個趙德順人挺好的，這半年沒少照顧他。臨走還送了他一包涼州的羊肉干，讓他路上吃。
就當是還人情了。
四月初十，錢寶收到了第一封“涼州來信”。
信是趙德順寫的，內容很簡單：問候一下錢兄近況如何，順便問問他知不知道朝廷最近有什么動靜。
錢寶看完信，想了半天，決定回信。
他知道的也不多，但有一條消息應該有用：陳仲元最近在調兵，好像又要打涼州。
他把這條消息寫在信里，派人送了出去。
半個月后，錢寶收到回信加羊肉干。
趙德順的回信更簡單：多謝錢兄，羊肉干好吃嗎？下次多帶點。
錢寶看完，笑了。
這人，有意思。
五月初，英國公府。
英國公朱能在書房里坐了半天，看著桌上的一封信發呆。
信是謝青山寫的，措辭客氣得很：
“英國公麾下敬啟者：令外孫李茂在涼州一切安好，每日練拳不輟，精神健旺。聞國公思念外孫，特此報信。若國公有意接令外孫回家，涼州自當放行。若國公愿令外孫多留些時日，涼州亦當悉心照料。惟愿兩人之好，不以小兒輩為礙。謝青山頓首。”
英國公看完信，笑了。
這個謝青山，有意思。
明明是扣著人質，偏要說得好聽；明明是想要好處，偏要裝得客氣。偏偏這客氣還讓人挑不出毛病。
幕僚在旁邊問：“國公，咱們怎么回？”
英國公想了想，道：“先不回。晾他幾天。”
幕僚一愣：“這……不太好吧？萬一他對小公子……”
英國公擺擺手：“不會。謝青山要是那種人，就不會寫信來。他寫信，是想跟我談條件。我要是急著回，就被他牽著鼻子走了。”
幕僚若有所思。
過了幾天，英國公又收到一封信。
這次不是謝青山寫的，是李茂自已寫的。
信很短，字也歪歪扭扭，但能看出寫得很認真：
“外公，我在涼州挺好的。每天練拳，吃羊肉，喝奶茶。趙德順那人不錯，經常來看我。謝青山來過一次，跟我聊了半個時辰。他說只要我好好練拳，以后可以當他的護衛。外公，我想當護衛。我不想回京城了。”
英國公看完信，愣了半天。
然后，他笑了。
笑完之后，他提筆給謝青山回了一封信：
“謝大人鈞鑒：外孫稚嫩，承蒙照料，感激不盡。聞其練拳有成，老夫甚慰。若大人不棄，愿令其留在涼州，多學些本事。他日若有機會，老夫愿與大人一晤。朱能頓首。”
幕僚看完這封信，驚了：“國公，您這是……”
英國公擺擺手：“你不懂。我那外孫，從小就混賬，誰也管不住。現在居然主動說要練拳，要當護衛。謝青山能讓他變成這樣，不簡單。”
幕僚道：“可是國公，謝青山畢竟是……”
“畢竟是涼州之主，是朝廷的心腹大患。”英國公接過話頭，“但也是個人物。這天下，能讓我那混賬外孫主動寫信說想留下的人，不多。”
他頓了頓，道：“再說，我只是表示善意，又不是投靠。謝青山要的是朋友，不是敵人。我給他善意，他給我面子。以后真有什么事，也好說話。”
幕僚點點頭，不再說什么。
草原那邊，日子過得風生水起。
阿魯臺自從當了都護，每天忙得腳不沾地。
今天這個部落鬧矛盾，明天那個部落要分草場，后天還要去學堂看看孩子們學得怎么樣。
雖然忙，但忙得開心。
最讓他開心的是，草原有錢了。
以前草原人窮，窮得叮當響。冬天一到，凍死餓死是常事。
現在不一樣了，跟涼州做生意，牛羊能賣錢，羊毛能賣錢，連馬糞都能賣錢，涼州人收去肥田。
牧民們手里有了錢，就開始買東西。涼州的糧食、鹽茶、布匹、鐵鍋，一車一車地往草原拉。商隊絡繹不絕，比趕集還熱鬧。
阿魯臺有一次去巡察，看到一個牧民正在跟涼州商人討價還價。
牧民要賣十只羊，商人出價二十兩。牧民嫌少，非要二十五兩。商人說不行，太貴了。牧民說那我不賣了。商人說你不賣我找別人。牧民急了，說那二十兩就二十兩吧，但你得搭我一袋鹽。
商人說行，成交。
阿魯臺看得直樂。
以前草原人跟漢人做買賣，那叫一個提心吊膽。
怕被坑，怕被騙，怕賣了東西拿不到錢。現在好了，有涼州商會擔保，有草原行署撐腰，買賣做得明明白白。
烏洛鐵木也忙，忙的是另一件事，修路。
草原太大，從東到西三千里，從南到北兩千里。
以前各部落各走各的，路都是踩出來的，一到雨季就泥濘不堪，根本沒法走。
烏洛鐵木跟謝青山商量，決定修幾條官道，把主要部落連起來。
謝青山二話不說，撥了銀子，派了工匠，還送了一批工具。
烏洛鐵木帶著草原人，砍樹、挖土、鋪石子，干得熱火朝天。
修路的時候，有個牧民問烏洛鐵木：“副都護，這路修好了，有什么用啊？”
烏洛鐵木道：“路修好了，商隊就能走得更快。商隊快了，咱們的牛羊就能更快地賣出去。賣得快了，錢就來得快。錢多了，你就能多娶幾個媳婦。”
牧民眼睛亮了，干活更賣力了。
烏洛鐵木看著他的背影，笑著搖頭。
草原人，其實很簡單。你讓他們看到好處，他們就跟著你干。
這一點，主公看得比誰都清楚。
六月初，謝青山再次來到歸化城。
這一次，他不是來視察，是來辦一件大事，整編草原軍隊。
阿魯臺和烏洛鐵木在城門口迎接，臉上帶著期待又忐忑的表情。
謝青山看出他們的心思，笑道：“怎么，怕我把你們的兵都收走了？”
阿魯臺撓撓頭：“主公說笑了，就是……就是不知道主公打算怎么整編。”
謝青山邊走邊說：“放心，你們的兵還是你們的兵，我不收走。但要重新編練，統一號令，統一裝備，統一訓練。”
他頓了頓，看著兩人：“你們知道以前為什么敗仗居多嗎？”
阿魯臺想了想：“因為對方人比我們多？”
“不對。”謝青山搖頭，“因為你們各打各的。今天這個部落跟那個部落有仇，明天那個部落跟這個部落不和。打仗的時候，誰也不聽誰的，怎么打得過？”
烏洛鐵木若有所思。
謝青山繼續道：“整編的目的，就是把草原騎兵擰成一股繩。以后打仗，只有一個號令，我的號令。平時訓練，只有一個規矩，涼州的規矩。”
阿魯臺有些擔憂：“主公，草原人散漫慣了，受不了太嚴的規矩……”
謝青山笑了：“誰說要用嚴規矩了？”
他一指不遠處的學堂：“你們看那些孩子，每天去學堂讀書，覺得苦嗎？”
阿魯臺搖頭：“不苦，他們還挺高興的。”
“為什么高興？”
“因為……”阿魯臺想了想，“因為能學到東西，能認字，能算賬。”
謝青山點頭：“對。所以草原騎兵的訓練，也要讓他們高興。不是用鞭子抽著練，是用好處引著練。”
他伸出三根手指：“第一，練好了有賞。每個月考核，成績好的發銀子，發糧食，發布匹。”
“第二，練好了能升。當上小隊長，每個月多拿五兩；當上中隊長，多拿十兩；當上大隊長，多拿二十兩。”
“第三，練好了有面子。成績好的隊伍，優先配發新裝備，鋼刀、盔甲、強弓。你們草原人最看重什么？面子！拿著新裝備出去，多有面子！”
阿魯臺眼睛亮了。
烏洛鐵木也笑了：“主公，您這招……高啊。”
謝青山道：“這就叫攻心為上。讓他們心甘情愿地練，比用鞭子抽著練強一百倍。”
整編的方案很快就定了下來。先整合精銳騎兵！
草原精銳騎兵共八千人，編成八個大隊，每個大隊一千人。大隊長由原部落頭人擔任，副大隊長由涼州派去的教官擔任。
八個大隊平時分駐各地，負責巡邏、護路、緝盜。每年集中訓練兩次，一次春訓，一次秋訓，每次一個月。
訓練內容很簡單：隊列、騎術、射箭、格斗。學得好的，可以參加涼州軍的聯合演習，跟涼州軍比劃比劃。
消息傳開，草原上議論紛紛。
有人擔心：“漢人不會是想把咱們的兵收走吧？”
有人期待：“聽說練好了有賞，真的假的？”
有人不屑：“老子打了幾十年仗，還用他們教？”
阿魯臺親自出面，把謝青山的話原封不動地傳達了一遍：
“主公說了，草原的兵還是草原的兵，他不收走。練好了，有銀子拿，有新裝備穿，有面子。練不好，也沒人罰你，就是看著別人吃肉，你只能喝湯。”
這話一出，反對的聲音少了一半。
剩下的一半，在第一批賞銀發下去后，也閉嘴了。
六月二十，第一批賞銀發到了成績最好的三個大隊。
每個士兵領到二兩銀子，小隊長五兩，中隊長十兩，大隊長二十兩。
那些拿到銀子的士兵，樂得合不攏嘴，逢人就顯擺：“看看，這是老子練出來的！你們行嗎？”
沒拿到銀子的士兵，眼紅得不行，拉著教官問：“下次考核什么時候？我肯定能拿！”
教官們笑瞇瞇地說：“下個月。好好練，機會有的是。”
阿魯臺看著這一幕，感慨萬千。
他想起以前在草原上，想讓人聽話，只能用刀逼，用馬追，用鞭子抽。抽得狠了，人家反了；抽得輕了，人家不聽。
謝青山一來，什么都不用，就用銀子，就用面子，就讓所有人心甘情愿地練。
這人，真是……邪門。
整編的同時，漢化也在悄悄推進。
謝青山在歸化城設了一個“翻譯司”，專門把涼州的法令、規章、教材翻譯成草原話。翻譯好的東西，發到各部落，讓頭人們組織學習。
一開始，頭人們都不樂意學。什么法令規章，關他們什么事？
后來發現，不學不行。
因為涼州商會的人來收牛羊，拿出來的合同都是漢文寫的。不認識字，被人坑了都不知道。
因為草原行署發的告示，都是漢文寫的。不認識字，有好處都領不到。
因為學堂里的孩子回家，嘰嘰喳喳地說漢話。不認識字，連孩子說什么都聽不懂。
于是頭人們咬著牙開始學。
學了一個月，發現好像也沒那么難。再學一個月，發現還挺有意思。學滿三個月，已經能看懂簡單的公文了。
有個頭人學完后，感慨道：“早知道漢文這么好用，我三十年前就該學。”
翻譯司的人笑道：“現在學也不晚。主公說了，活到老學到老。”
除了文字，還有風俗。
之前謝青山讓涼州派了一批老農去草原，教草原人種地。草原上能種地的地方不多，但只要種了，收成就不錯。
種地的草原人，冬天就不用愁了。有糧食吃，有秸稈燒，還能拿多余的糧食換錢。
有人嘗到甜頭，第二年就多種了幾畝。
還有人開始學蓋房。以前草原人住帳篷，冬天凍得直哆嗦。現在有人開始蓋土坯房，雖然不如帳篷方便，但暖和啊！
阿魯臺有一次去巡察，看到一個牧民正在蓋房，旁邊站著幾個鄰居幫忙。
他問那個牧民：“怎么想起蓋房了？”
牧民嘿嘿一笑：“都護，住帳篷冬天太冷，還是房子暖和。再說了，娶媳婦也得有個像樣的家不是？”
阿魯臺無語。
這他娘的，越來越像漢人了。
但他不討厭這種感覺。
漢人怎么了？漢人能吃飽穿暖，能過好日子。草原人跟著學，也能過好日子。
這不就是謝青山說的“給草原人另一種活法”嗎？
草原這邊熱火朝天，涼州那邊也沒閑著。
六月底，謝青山召集眾將，宣布了一個重大決定：
“涼州軍擴編到八萬。”
議事廳里一片安靜。
楊振武第一個反應過來：“主公，八萬？咱們現在才五萬，擴三萬？糧草夠嗎？裝備夠嗎？”
謝青山笑了：“糧草夠。儲備庫里還有三個月的存糧，商會那邊又進了一批。裝備也夠。白龍山現在月產鋼刀兩千，盔甲五百，三個月就能攢出一批。”
林文柏道：“主公，擴軍容易，但練兵難。三萬新兵，至少得練半年才能上戰場。”
謝青山點頭：“我知道。所以從現在開始，分批招募，分批訓練。先招一萬，練三個月；再招一萬，練三個月；最后再招一萬。到明年開春，八萬人全部成型。”
周明軒道：“主公，朝廷那邊要是知道了，會不會……”
“知道就知道了。”謝青山打斷他，“你以為朝廷現在不知道咱們有多少人？張烈六萬大軍全軍覆沒，他回去不跟朝廷說？朝廷早就知道了。”
他站起身，走到輿圖前。
“朝廷有五十萬兵馬，但真正能調動的，最多二十萬。咱們八萬，加上草原的，卻也不一定打的過。但咱們有地利，有民心，有準備。真要打，誰輸誰贏還不一定。”
楊振武一拍大腿：“對！打就打，誰怕誰！”
謝青山瞪他一眼：“誰說要打了？擴軍是為了自保，不是為了主動開戰。能不打就不打，實在要打，也不能讓人家欺負到頭上來。”
楊振武訕訕地縮了縮脖子。
林文柏道：“主公，擴軍的糧餉怎么解決？”
謝青山早有準備：“第一，商會的利潤，分三成給軍費。第二，草原那邊交上來的牛羊，折價充軍糧。第三，贖人的那些銀子，拿出一半來。”
趙文遠在心里算了算，道：“加起來，一年能有五十萬兩左右。養八萬兵，勉強夠。”
謝青山道：“夠就行。不夠再想辦法。”
眾人領命而去。
擴軍的消息傳開，涼州百姓議論紛紛。
有人擔心：“擴軍這么多，是不是要打仗了？”
有人安心：“兵多了，朝廷就不敢來打了。”
有人高興：“太好了！我家老二正愁沒活干呢，這回可以參軍了！”
楊振武帶著人在各城設了募兵點，張貼告示：
“招兵：年十六以上，四十以下，身體健康，無不良嗜好。包吃包住，每月餉銀二兩。表現優異者，可升小隊長、中隊長、大隊長。”
告示一貼出去，報名的人就排起了長隊。
有個老漢帶著兒子來報名，拉著楊振武的手說：“將軍，我這兒子力氣大，就是吃的有點多！您一定要收下他！”
楊振武看了看那個兒子，確實膀大腰圓，點點頭：“行，收下了。”
老漢高興得直抹眼淚。
有個婦人帶著丈夫來報名，那丈夫瘦得跟竹竿似的，風一吹就要倒。
楊振武皺眉：“這體格，能打仗？”
婦人急了：“將軍，他可能吃苦了！種地從不偷懶！您就收下他吧，家里孩子太多了有點難……”
楊振武心軟了：“行，讓他去后勤，搬糧草。”
婦人千恩萬謝地走了。
一個月后，第一批新兵招滿一萬人。
楊振武看著這些新兵，有高的有矮的有胖的有瘦的，但每個人眼睛里都有光，那是想活下去的光，想讓家里人過上好日子的光。
他忽然想起自已當年參軍時的樣子，也是這樣，什么都不會，但什么都不怕。
“開始訓練！”他扯著嗓子喊，“跑起來！跑不動的晚上加練！”
新兵們嗷嗷叫著開始跑。
七月底，謝青山檢閱涼州軍。
五萬老兵已經成型，隊列整齊，士氣高昂。一萬新兵還在練，但已經像模像樣了。剩下的還在招募。
楊振武在旁邊解說：“主公，老兵這邊，步營、騎營、弓營、工營、輜重營，全部滿員。裝備也都齊了，每人一把鋼刀，每營一批強弓。盔甲還差一點，優先裝備了青鋒營和騎營。”
謝青山點頭：“新兵呢？”
“新兵剛練了一個月，隊列還行，騎射還差得遠。再練兩個月，應該能跟上。”
謝青山看著那些新兵，忽然笑了。
“楊將軍，你說這些人，知道為什么要當兵嗎？”
楊振武一愣：“知道啊，為了保家保護涼州城。”
謝青山搖頭：“不對。他們當兵，是因為家里條件不好，是因為種地養不活一家人了，是因為想給兒子攢點娶媳婦的錢。他們不懂什么保家衛國，他們只知道，當兵有飯吃，有餉拿，能讓家里人活得好一點。”
楊振武沉默。
謝青山繼續道：“所以他們來當兵，是把命交到咱們手里。咱們得對得起這份信任。打仗的時候，少死一個人，就是多救一個家。”
他轉過身，看著楊振武：“楊將軍，你記住，涼州軍不是為了打仗存在的，是為了讓涼州百姓能安安穩穩過日子存在的。誰想破壞這安穩，咱們就打誰。沒人破壞，咱們就安安穩穩地過日子。”
楊振武鄭重道：“末將記住了。”
謝青山點點頭，看向遠處。
遠處，山陽城炊煙裊裊，百姓們正在準備晚飯。
朝廷有五十萬兵馬又怎樣？
他，不怕。