自從太后去后，乾武帝的身體一年不如一年。
畢竟年紀也確實大了。
五十歲那年，他染了一場風寒，養了兩個月才好。
太醫說，陛下操勞過度，需要靜養。
乾武帝什么都沒說，但他心里清楚，他老了。
從前他騎馬射箭，一日可行百里。
如今走幾步路就喘，爬幾級臺階就累。
從前他一夜批十份折子，第二天照樣精神抖擻。
如今批到半夜，第二天就頭疼。
他老了，可阿嫦還年輕。
她快三十了，可看著跟二十出頭似的，皮膚白凈細嫩，眼角連條細紋都沒有。
她笑起來的時候，還像從前那樣好看，甚至比從前更好看。
乾武帝看著她，忽然有些心慌。
“阿嫦，你說朕是不是老了？”
周明儀抬起頭，看著他，笑了笑，敷衍說道：
“陛下怎么會老？您正當盛年呢。”
乾武帝知道她在哄他，可他愿意聽。
他把她攬進懷里，下巴抵在她頭頂。
“阿嫦，朕這輩子，最對不起的人就是你?！?br/>周明儀靠在他懷里，沒有說話。
她的唇角，微微彎了彎。
“陛下為何這么說？”
乾武帝沉默片刻，摟緊了懷里的女人。
“朕大了你這么多，注定不能與你白頭偕老?！?br/>“世人皆呼萬歲，朕也希望朕能活萬歲，這樣就能跟阿嫦白頭偕老?！?br/>周明儀紅唇輕啟。
“君生我未生，我生君已老?！?br/>乾武帝一愣，一時之間沒明白周明儀的意思。
這話在這語境不太適合吧？
“阿嫦？”
周明儀沒解釋，她隨口道：“陛下您累了，多歇息歇息就好了?！?br/>乾武帝雖然沒再說什么，心里卻埋了一根刺。
總覺得好像有什么東西脫離了掌控……
可究竟是什么？他一時之間又沒想明白。
或者說，以他的聰明其實意識到了，但他不愿意相信。
……
太子十六歲那年，周明儀病了。
病得不重，就是沒精神，整日懨懨的，不想說話，不想動。
乾武帝急得不行，太醫換了一撥又一撥，都說沒有大礙，只是郁結于心。
乾武帝問她怎么了，她搖搖頭，說沒什么，就是累了。
乾武帝看著她這張依舊嬌艷，卻沒有任何笑容的臉，心里頭像是有把刀在絞。
他知道她累了，從入宮到現在，十幾年了，她一直在替他操心，替孩子們操心，替這后宮操心。
他用十天時間做了一個出人意料的決定。
“阿嫦，朕把皇位傳給琰兒，帶你出去走走?！?br/>周明儀抬起頭看向他，眸底迸射出光來。
“陛下，您說什么呢？”
乾武帝握著她的手，目光溫柔。
“朕這輩子，虧欠你太多。朕想用余下的日子，好好陪陪你?！?br/>周明儀神色復雜地看了他一眼，最終撇開臉，垂下眸子，點了點頭。
“好?！?br/>乾武帝退位的消息震驚朝野。
大臣們上書勸諫，說陛下正當盛年，不應退位。
乾武帝把那些折子都留中不發，只說了一句：“朕意已決?！?br/>太子謝琰登基，年號永和，尊乾武帝為太上皇，周明儀為太后。
乾武帝帶著周明儀南下。
他們去了蘇州，看了園林，聽了評彈。
去了杭州，游了西湖，拜了靈隱寺。
去了金陵，爬了紫金山，看了秦淮河。
周明儀的臉上，漸漸有了笑容。
乾武帝看著她笑，心里頭比什么都高興。
可他沒有發現，那笑容，從來沒有到過眼底。
一日，他們在揚州，住在瘦西湖邊的一座園子里。
周明儀說累了，想歇會兒。
乾武帝讓她去歇著，自己坐在湖邊釣魚。
周明儀回了房，沒有歇，她站在窗前，看著湖邊的乾武帝，看了一會兒，然后轉過身。
沈括站在她身后。
十年了，他還是那副模樣，冷峻沉默，像一把收在鞘里的刀。
周明儀看著他，忽然笑了。
“沈括，你說，他是不是很可憐？”
沈括沒有說話。
周明儀走過去，站在他面前，抬手，輕輕碰了碰他的臉。
“你比他年輕，比他好看，比他有力氣。你說，他拿什么跟你比？”
沈括的喉結動了動。
“娘娘……”
周明儀笑了。
“叫我阿嫦?！?br/>乾武帝釣了半天魚，一條都沒釣著。
他收了竿，往回走。
走到門口，聽見里頭有笑聲。
他推開門，看見周明儀坐在窗前，沈括站在她身后，替她梳頭。
他的手很輕，很穩，一梳到底。
周明儀閉著眼睛，唇角帶著笑。
乾武帝站在門口，看著那幅畫面，心里頭像是被什么東西狠狠刺了一下。
“阿嫦，你們……”
周明儀睜開眼睛，看著他，目光平靜。
“陛下，哦不，太上皇，您回來了？釣著魚了嗎？”
乾武帝看著她，看著那張笑盈盈的臉，看著沈括那雙放在她肩上的手，身體不由微微發冷。
“你們……在做什么？”
周明儀抿開唇角，挑了挑眉。
“做什么？梳頭啊。您看不出來嗎？”
乾武帝的手在發抖。
“阿嫦，你……你是不是……”
周明儀站起身，走到他面前，仰著頭看著他。
“太上皇，您想說什么？”
乾武帝說不出話來。
周明儀看著他，看著他這張蒼老的臉，看著他這雙渾濁的眼，忽然笑了。“太上皇，您知道嗎？您老了。頭發白了，臉上有皺紋了，背也駝了。您拿什么跟年輕人比？”
乾武帝的臉白得像紙。
他看著周明儀，看著這個他愛了十幾年的女人，忽然覺得陌生得很。
“阿嫦，你……”
周明儀握住了乾武帝的手。
“太上皇，您仔細看看，妾沒有變，妾一直是這樣。”
她扭頭看向沈括，“你的手藝好，過來幫哀家梳頭。”
沈括沉默著，卻依言上前。
兩人姿態雖有些逾矩，卻并沒有太過分。
這并不是周明儀心軟。
而是她發現，她并不習慣與旁人親密接觸。
至于乾武帝，幾十年的親密接觸，她早就習慣了。
當初，系統問她，愿不愿意為了復仇，與自己的仇人生孩子。
她想都沒想就答應了。
為了復仇，她甚至愿意跟仇人生孩子。
可人終究非草木。
周明儀微微嘆氣。
平心而論，乾武帝對她確實還算不錯。
周明儀并不想用那么不體面的方式了解這段虛偽的感情。
報復一個男人，未必就是利用和另一個男人的不倫之情。
可她不再偽裝之后，乾武帝還是有所察覺。
況且，上了年紀后，人會越來越會多疑。
乾武帝也不例外。
他率先盯上的是小公主謝長姝。
可小公主長得像他。
另外的孩子，雖說有的長得跟周明儀更像，但或多或少都像他。
這些孩子，都不可能不是他的。
周氏雖虛情假意，孩子卻是真的。
可不安的種子一旦種下，乾武帝開始瘋狂地養生，似乎為了發泄自己的不滿，他開始瘋狂地寵幸六宮。
今日這個美人，明日那個才人，后日那個昭儀。
可他已經老了，哪怕年輕的時候實力遠比尋常男人強，上了年紀，還是力不從心。
他看著那些年輕的面孔，心里頭卻想著另一張臉。
那張他愛了十幾年，如今卻覺得陌生的臉。
周明儀沒有攔他，只是讓人每日送一碗補湯去乾清宮。
乾武帝喝著那湯，覺得身子暖了些。
他漸漸開始依賴這碗湯。
除了在床上變強了一些，他的身體一天不如一天，瘦得脫了相，連走路都要人扶。
太醫說太上皇操勞過度，需要靜養。
乾武帝擺了擺手，沒有說話。
他知道，自己快不行了。
可他不甘心，他還沒問她，為什么要這樣對他。
臨終前，乾武帝把周明儀叫到床前。
周明儀盛裝而來。
她站在床邊看著他，目光平靜。
乾武帝看著她，目光逐漸模糊。
“阿嫦，你告訴朕，你到底有沒有愛過朕？”
周明儀看著他，沉默了一會兒。
“太上皇，您想聽真話，還是假話？”
一如他們初見時，她又是這么回答。
可乾武帝卻沒有勇氣聽她的答案。
“朕……朕想聽假話?！?br/>他承認他懦弱，他不敢面對，也不愿意相信，這個他愛了幾十年，為他生了六個孩子，幫他實現了子女成群的女子竟然會不愛他。
這怎么可能？
周明儀走到窗前，推開窗。
外頭的日光落進來，落在她身上，把她整個人照得通透。
她轉過身，看著乾武帝。
“陛下?！?br/>她沒有叫他太上皇，“您有沒有想過，您和太后無條件溺愛朝陽，會害死許多無辜的人？”
“除了那些有名有姓的，還有多少人死在她手里？您知道嗎？”
“您給了她生命，給了她權利，這權利成了她手里的屠刀。”
“那些被害的人難道就該死嗎？”
乾武帝快死了，腦子一時之間沒轉過彎來。
說起朝陽，他仿佛看見了。
她穿著一身火紅的宮裝，一蹦一跳地向他走來。
慢慢的，變成了十一二歲時候的模樣。
那時候的朝陽，天真爛漫。
真好啊。
他仿佛看見了母后，母后穿著年輕時候的那件藍色宮裝，也站在門口，笑著看著他。
乾武帝迷離的臉上出現了一絲淡淡的笑容。
“妾就是其中一個被害死的人?！?br/>“妾是從地獄里爬出來的惡鬼，是來復仇的?！?br/>“其實，妾也不完全是來復仇的。”
“陛下，您忘了，您絕嗣，這輩子蹉跎了幾十年，只得了朝陽一個女兒?！?br/>“可妾陪了您幾十年，給您生了六個?！?br/>“您可以安息了?！?br/>乾武帝的瞳孔已經有些渙散了。
聽到這句話，面色陡然變得更白了。
他囁嚅著，伸出一只手，卻什么都說不出來。
周明儀看著他，一字一頓。
“太上皇，妾是來報仇的?？涉彩莵韼湍摹！?br/>“從入宮那天起，妾就等著這一天?！?br/>乾武帝死了。
死在乾清宮的龍床上。
福全跪在床前，哭得渾身發抖。
太醫說是郁結于心，操勞過度。
周明儀站在乾清宮門口，看著那扇緊閉的門，抿著嘴唇，微微抬起下巴，看了一眼紫禁城這四方的天。
蓮霧在一旁，輕聲道：“娘娘，太上皇他……”
周明儀擺了擺手。
“本宮知道了。”
她轉過身，慢慢往回走。
就在這時，一個冰冷的電子音在她腦海中響起：
“恭喜宿主通關成功，開啟新劇本。請選擇……”
周明儀的腳步頓了頓。
她站在宮道中央，日光落下來，把她整個人照得通透。
她閉上眼睛，深吸一口氣，然后睜開眼睛，唇角慢慢彎了起來。
“新劇本？有意思?！?br/>她抬起頭，望著那片藍得刺眼的天。
“那本宮選……”
風聲忽然停了，日光忽然暗了。
整個世界，安靜得仿佛一幅畫。
（全文完）