雷電將軍沒有理會她的調侃，紫眸依舊定定望著蘇晨，那份無聲的執著，比任何話語都更具重量。
神里綾華怔怔地看著這兩位突然出現、且都與蘇晨“有舊”的重量級人物，手中扇子攥得死緊，聲音卻竭力維持著白鷺公主的矜持與冷靜。
“兩位……與蘇先生，是何舊識？”
八重神子笑吟吟地，目光卻意味深長地落在蘇晨臉上：“舊識？嗯……怎么定義呢，蘇晨？”
她歪了歪頭，語氣里帶著只有他們兩人能懂的、跨越漫長時光的促狹。
“是陪我爬樹摸魚掏鳥蛋的‘舊識’？還是害我被神社長老罰抄經書半個月的‘舊識’？抑或是——”
“神子。”雷電將軍忽然出聲，語氣平靜卻帶著一絲微妙的不悅，“適可而止。”
“哦？”八重神子眼睛一亮，折扇“啪”地合上，饒有興致地轉向自家神明，“將軍大人，您這是……護著？還是說，您也有什么我不知道的‘舊識’故事，想與我分享？”
雷電將軍沉默了一瞬。那雙紫眸中閃過一絲極淡的、幾乎無人能察的赧然。
“……溫泉。”她極輕極輕地吐出兩個字。
八重神子愣了一瞬，隨即那副慣常的從容戲謔終于出現了一絲裂痕。
她瞪大眼，難以置信地望著蘇晨，又望向自家神明，聲音罕見地拔高：“溫泉？！你們一起泡溫泉？！什么時候？！我怎么不知道？！”
神里綾華的臉，從耳根開始，一寸一寸染成緋色。
“溫泉”意味著什么，她當然明白。
“婚約”的事還沒理清，現在又多了“溫泉”？
她的未婚夫……和稻妻的雷電將軍，一起泡過溫泉？
白鷺公主教養極好的端莊表象，終于出現了一絲肉眼可見的龜裂。
而讓場面徹底失控的，是第三個加入戰局的聲音。
“他……也教過我。”
所有人循聲望去。廊下陰影處，銀發白衣的仙家弟子不知已站在那里多久。
申鶴的臉依舊如冰雪般清冷，但那雙手。
那雙曾拒人千里之外、從未主動觸碰過任何人的手。
此刻正緊緊攥著袖口，指節泛白。
她走出來，站到蘇晨身側略后方，那個不越界卻無比明確的、屬于“自己人”的位置。
冰藍的眼眸掃過在場的三位女性，沒有敵意，只有一種初次嘗試捍衛領地的、笨拙卻執拗的鄭重。
“絕云間。”申鶴說，聲音如她的人一般清凌，卻帶著一絲不易察覺的顫，“他陪我。很久。”
她沒有說“多久”，沒有說“陪什么”，但那份無需言明的羈絆，那份仙家弟子放下清修、甘入紅塵的決意，比任何解釋都更具重量。
神里綾華看看她，又看看雷電將軍，再看看八重神子，最后將目光落回蘇晨臉上。
那雙紫藍色眼眸里的情緒，從震驚到茫然，從茫然到委屈，最后匯聚成一股壓抑已久的、如決堤般的——
“不行！”
白鷺公主此生第一次，在人前如此失態。
她的聲音拔高，帶著少女特有的清脆，更帶著捍衛珍寶的、近乎任性的急切。
“你們……你們和他是什么時候認識的？我怎么都不知道？！”她轉向八重神子，又轉向雷電將軍，扇子幾乎要被她捏斷，“婚約是我的！我十二年前就……”
她頓了頓，似乎意識到“十二年前”在這個場合并非什么優勢。畢竟，那兩位與蘇晨的“舊識”淵源，顯然遠不止十二年。
于是她轉向申鶴，眼眶微紅，聲音帶著理直氣壯又底氣不足的復雜：“還有你！你明明是璃月的仙家，怎、怎么……”
申鶴望著她，那雙慣常空寂的眼眸里，第一次有了如此鮮明的情緒波動。
她沒有回答神里綾華的質問，只是伸手，輕輕握住了蘇晨的袖口。
那個動作，生澀，笨拙，卻帶著宣誓主權般的、沉默的固執。
然后優菈拉住了另一邊。
凝光用戲謔的眼神觀望這一幕。
神里綾華的眼眶，徹底紅了。
“我……我也等了很久的。”她的聲音低下去，帶著少女強忍淚意的、細微的鼻音，“我不是來搶什么的，我只是想……只是想確認，他說過的話，還作不作數……”
八重神子搖扇子的手頓住了。
她看著神里綾華泛紅的眼尾，又看了看申鶴緊攥蘇晨袖口的、那雙微微顫抖的手，與那個讓她很不舒服，遇到同類的凝光……
最后將目光落回蘇晨臉上。
這位素來以戲謔他人為樂的宮司大人，罕見地沉默了。
雷電將軍望著眼前這一幕，眉心微蹙。
她并不擅長應對這樣的場面。
情感的糾葛、少女的眼淚、無聲的較勁。
她只知道，那個曾在溫泉中與她靜默相對、聽她傾訴數百年孤獨的人，此刻正被許多人以不同的方式、同樣深切地需要著。
而她自己，也是其中之一。
她垂下眼眸，沒有退讓，卻也不知該如何前進。
往生堂的后院，從未如此擁擠，也從未如此喧囂。
鐘離端著那杯已涼透的茶，望著眼前堪稱“修羅場”的景象，俊雅的面容上維持著千年來修養而成的、風雨不動的從容。
只有那極輕極輕、幾乎被喧鬧聲淹沒的一聲嘆息，泄露了這位退休神明內心深處的復雜情緒。
他假死脫身，放棄神位，所求不過是塵世閑游，品茶聽戲，以凡人之身靜觀璃月人治時代的新篇。
而今。
他的往生堂，成了跨區域“姻緣糾紛”調解現場。他的同僚客卿，正被來自稻妻的雷神、宮司、社奉行千金，以及璃月本地的仙家弟子……圍著討要說法。
而他自己，這位曾經執掌璃月數千年的巖王帝君，此刻只能坐在角落，做一個無人問津的、喝茶的背景板。
更諷刺的是，那杯茶還是他自己沏的。
鐘離望著沸反盈天的庭院，望著各執一詞、誰都不肯退讓的幾位女性，望著被圍在中間、神色復雜卻隱約透著一絲果然如此無奈的蘇晨，緩緩放下了茶杯。
他忽然很想念孤云閣那片清靜的海。
也很想問一問這位蘇客卿——你究竟還欠了多少時間線上的“債”，打算何時一并清算？
這往生堂，終究還是不是我“塵世閑游”的隱居之所？
無人能答他。
夕陽西沉，暮色四合，往生堂的喧鬧依舊沒有平息。
胡桃不知從哪個角落冒出來，捧著不知誰落下的點心，興致勃勃地圍觀。
行秋的扇子遮住了半張臉，只露出一雙亮得驚人的、寫滿“這素材夠寫三本話本”的眼睛。
七七抱著筆記，茫然地看著這一切，不明白為什么大家聲音都這么大。
蘇晨趁機脫身。
先去往時間漩渦。
這一次是與雷電影相知相遇。
那是在影向山更深處，一處連天狗鮮少踏足的隱秘山谷。
蘇晨是被影“帶”來的。
彼時他剛從某段時間亂流中脫身，尚未辨明方位，便被一道雷光裹挾，落地時已置身于蒸騰的暖霧之中。
四顧是黝黑的玄武巖，苔痕斑駁，一池天然溫湯嵌于谷底，水色澄凈泛著淡藍的瑩光，如融化的月光。
“此間……是我尚為‘影’時，偶爾獨處之地。”
紫發武神立于湯池畔，背對著他，聲音平淡如水，聽不出情緒。
她依舊身著那襲繁復的振袖和服，襟袖間雷紋隱約，在這幽靜谷中顯得過分鄭重，亦過分孤獨。
“無人知曉。”她頓了頓，沒有回頭，“你是第一個。”
蘇晨望著她繃直的脊背，那線條流暢卻僵硬，如臨戰的弓弦。
他沒有追問，為何帶他來此，只是尋了塊平整的巖石坐下，將時間之力收斂至最低，讓自身氣息融入這方霧靄沉沉的天地。
良久。
“……你不問我為何。”影的聲音低了幾分，不是疑問，更像陳述。
“你想說時，自會說。”
沉默。
溫泉水咕嘟咕嘟地冒著細泡，將寂靜烘托得愈發綿長。
“……我曾以為永恒，是靜止。”她緩緩開口，背對著他，看不見表情，“將一切定格于最完滿的瞬間，便無失去，無變化，無……孤獨。”
她頓了頓，抬手，似要觸碰眼前蒸騰的霧氣，卻在半空停住。
“但這百年，我在此間，泉水依舊溫熱，苔痕依舊新綠。我的‘永恒’未改，我卻在變。”
她終于轉身，紫眸隔著朦朧的蒸汽望向他，那目光褪去了武神的凌厲，露出底下百年沉淀的、極淡的迷茫。
“我在學習……何為‘不變中容許變’。”她說，聲音輕如落雪，“很慢。很笨拙。”
“但你仍在學。”蘇晨望著她，沒有憐憫，只有平靜的陳述，“那就夠了。”
影垂下眼眸，那雙向來堅毅的紫瞳，此刻氤氳著與水汽無關的、溫潤的光。
“溫湯……需褪去甲胄。”她說，語氣努力維持著威嚴，卻藏不住尾調那一絲幾不可察的猶豫，“你……轉過去。”
蘇晨照做了。
身后傳來衣料窸窣的輕響，那是和服繁復的層疊被逐一解開的動靜，腰帶滑落的細微摩擦，發飾卸下時極輕的叮咚。
那些聲音在寂靜山谷中被無限放大，每一聲都像叩在心頭。
“可以了。”
他轉回身。
影已浸入湯池，只余肩頸以上浮于水面。
卸去冠簪的長發散開，如紫紺色的海藻鋪陳于月白水面，幾縷濕發貼著臉頰，襯得那慣常凜然的輪廓柔和得不似武神。
水霧氤氳中，她的面容卸下了神性與威嚴，顯露出底下那張過于年輕、甚至帶著幾分稚氣的真實容顏。
她垂著眼，長睫沾著細小水珠，不敢看他。
蘇晨褪去外衣，步入溫湯，在對側坐下。
水面相隔不過數尺，霧氣模糊了彼此的輪廓，卻讓那份存在于同一空間的實感愈發清晰。
“……這百年來，”影忽然開口，目光仍落在水面，“我常在想，若當初你也在這‘永恒’之中，會是何種光景。”
蘇晨沒有應答，只是靜靜聽著。
“你會與我論道，還是沉默相對？會厭棄這不變的景致，還是……”她頓了頓，聲音低不可聞，“……會愿意留下？”
“我留過。”蘇晨說，“在你不知道的時間線上。”
影倏然抬眸，水珠從長睫滑落，如晨露墜湖。
“我陪過你，教過你，你在溫泉里聽過我說這些。”蘇晨望著她，平靜如敘舊事，“每一次你都在學習‘不變中容許變’。每一次你都在進步，只是你自己不知道。”
影怔怔望著他，紫眸深處有什么在緩緩融化，如千年凍土觸及第一縷春溫。
“……你見過很多個我。”她說，聲音有些澀，“每一個都很笨拙。”
“每一個都很努力。”蘇晨糾正，“而且每一個，最后都成了更好的自己。”
他伸出手，越過霧氣氤氳的水面，極輕地、試探性地，觸了觸她貼在頰邊的那縷濕發。
影沒有躲。
她甚至微微側過臉，將那縷發絲更近地送入他指尖，像將某樣珍重之物托付于人。
那雙向來只有雷光與堅毅的眼眸，此刻盛滿了水汽、溫泉的熱度，以及某種初生的、她自己尚未命名的柔軟。
“下次，”她說，聲音輕得幾乎被水聲淹沒，“不必等百年。”
蘇晨收回手，唇角彎起一絲極淡的弧度。
“好。”
溫泉水依舊咕嘟，夜霧漸濃。
山谷寂靜，唯有兩顆心跳，在雷光沉寂之處，漸漸共振成同一頻率。
來都來了。
他與影渡過很美好一次溫泉記憶。
與八重神子真正意義上的“重逢”，發生在蘇晨回歸往生堂的第三日。
彼時他正于后院獨坐，梳理那些交錯紛雜的時間線記憶。
一陣熟悉的、帶著狐梅與古老神社氣息的香風掠過，粉發狐耳的女性已悠然落座于他對面，折扇半掩面容，眼角那顆淚痣隨著笑意微微上揚。
趁著其他人不在，立馬找到機會跳了出來。
為了這個單獨相處的機會。
做好準備。
“哎呀，瞧瞧這是誰。”