“啪！”
一記響亮的鞭哨聲撕裂了黑河戈壁正午那令人窒息的悶熱。
“走快點(diǎn)！沒吃飯嗎？哦對(duì)，你們確實(shí)沒吃飯。”
負(fù)責(zé)押送的監(jiān)工赤裸著上半身，露出一身精悍的腱子肉，手里那條浸了鹽水的皮鞭在空中甩出一個(gè)漂亮的炸響。他是個(gè)蒙剌人，但此刻他看著那隊(duì)垂頭喪氣、腳踝上拖著沉重鐵鏈的新戰(zhàn)俘，眼神里只有一種看牲口的冷漠。
這已經(jīng)是這個(gè)月送來的第四批“貨物”了。
曾經(jīng)的草原霸主，如今就像是一群被拔了牙的老狗，步履蹣跚地走在他們?cè)?jīng)肆意馳騁的土地上。
顧青站在額濟(jì)納那巍峨的水泥城頭，手里依舊拿著那把標(biāo)志性的折扇。雖然是盛夏，但他依然穿著那身一絲不茍的青衫，仿佛這戈壁灘上足以把人烤熟的熱浪對(duì)他毫無影響。
“半年了。”
他輕搖折扇，目光掃過城外那片密密麻麻的景象。
曾經(jīng)的廢墟，如今已經(jīng)變成了一座真正的戰(zhàn)爭(zhēng)堡壘。而比堡壘更震撼的，是城外那延綿數(shù)里的工棚區(qū)和新開墾出的田地。
數(shù)萬名蒙剌勞工——或者說，前牧民戰(zhàn)士——正在烈日下?lián)]汗如雨。他們手里拿的不再是彎刀和弓箭，而是鋤頭和鐵鍬。田壟已經(jīng)被整修得井井有條，只待那傳說中的“祥瑞”種子運(yùn)抵，便能在這片荒漠中長(zhǎng)出救命的糧食。
“顧將軍，這……這就是您說的‘血肉磨盤’？”
站在顧青身側(cè)的，是一個(gè)穿著華貴絲綢長(zhǎng)袍、滿頭大汗的中年胖子。他一邊用一塊上好的蘇繡手帕不停地擦拭著額頭滾落的汗珠，一邊小心翼翼地賠著笑臉。
正是西域使團(tuán)的代表，阿布都。
“阿布都大人覺得如何？”顧青沒有回頭，只是淡淡地問了一句。
“高！實(shí)在是高！”阿布都連忙豎起大拇指，臉上的肥肉隨著他的動(dòng)作一陣亂顫，“把敵人變成勞力，把戰(zhàn)場(chǎng)變成糧倉。大圣朝的手段，簡(jiǎn)直是……簡(jiǎn)直是天神下凡！”
他這話里有三分奉承，卻有七分是發(fā)自內(nèi)心的恐懼。
這半年，他是眼睜睜看著這座城是怎么把整個(gè)草原給“吃”下去的。
那些試圖反抗的部落，被“狩獵隊(duì)”像梳頭一樣一遍遍地犁過；而那些投降的，則被塞進(jìn)這座城，變成了只會(huì)干活的機(jī)器。最可怕的是，這些機(jī)器還是“自愿”的——因?yàn)檫@里有飯吃，有衣穿，甚至還有工分可以攢。
“來了。”
顧青手中的折扇突然一停，指向遠(yuǎn)處的地平線。
只見一隊(duì)插著車師國(guó)旗幟的駱駝商隊(duì)，正緩緩向城門駛來。而在商隊(duì)的最中間，有一輛被厚厚羊毛氈裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的大車，顯得格外神秘。
“車師國(guó)那個(gè)老狐貍，說是給本將軍送了一份‘大禮’。”顧青嘴角勾起一抹玩味的笑意，“阿布都，你猜猜，這里面裝的是什么？”
阿布都眼珠子一轉(zhuǎn)，試探著問道：“莫非是……西域的絕色舞姬？”
“舞姬？”顧青嗤笑一聲，“那玩意兒有什么用？能幫我種地嗎？”
說話間，商隊(duì)已經(jīng)進(jìn)了甕城。
車師國(guó)的使臣一路小跑著沖上城頭，噗通一聲跪在顧青面前，臉上的表情比見了親爹還親：“顧將軍！小人奉國(guó)主之命，特來獻(xiàn)上這份……足以表達(dá)我車師國(guó)對(duì)大圣朝萬世忠心的厚禮！”
說完，他沖著樓下猛地一揮手。
幾個(gè)壯漢立刻上前，粗暴地扯開了那輛大車上的羊毛氈。
“嘩啦——”
隨著氈布滑落，一個(gè)被五花大綁、嘴里塞著破布的男人顯露出來。他穿著一身臟兮兮的金狼皮大氅，頭發(fā)蓬亂如雞窩，原本威嚴(yán)的面容此刻滿是驚恐和迷茫。
阿布都只看了一眼，整個(gè)人就像是被雷劈了一樣，手里那塊昂貴的手帕“啪嗒”一聲掉在地上。
“大……大汗？！”
那個(gè)像死狗一樣被捆在車上的男人，竟然是統(tǒng)領(lǐng)草原二十年、讓西域諸國(guó)聞風(fēng)喪膽的蒙剌大汗！
“唔！唔唔！！”
似乎是聽到了熟悉的聲音，蒙剌大汗猛地掙扎起來。他瞪大了眼睛，死死盯著城頭上的顧青和阿布都，喉嚨里發(fā)出困獸般的低吼。
顧青卻連眉毛都沒抬一下，只是輕輕揮了揮手：“把布拿掉。既然是客人，總得讓人家把話說利索了。我是生意人，講究和氣生財(cái)。”
……
一刻鐘后。
蒙剌大汗被拖到了甕城的廣場(chǎng)中央。
此時(shí)正是放飯的時(shí)間。數(shù)千名剛下工的蒙剌勞工正端著大海碗，蹲在廣場(chǎng)四周，唏哩呼嚕地往嘴里扒拉著食物。
空氣中彌漫著一股濃郁的香氣——那是大塊肥肉燉煮的肉湯，配上從內(nèi)地運(yùn)來的白面饅頭。對(duì)于這些曾經(jīng)在風(fēng)雪中餓得啃樹皮的人來說，這就是世間最頂級(jí)的美味。
大汗跪在地上，有些發(fā)懵。
他原本以為自已會(huì)被嚴(yán)刑拷打，或者直接被砍頭祭旗。但現(xiàn)在這算什么？請(qǐng)自已看這群賤民吃飯？
“那是……黑河部的森格勒？”大汗認(rèn)出了離他不遠(yuǎn)的一個(gè)漢子。那家伙曾經(jīng)是個(gè)百夫長(zhǎng)，此刻卻穿著一身打補(bǔ)丁的粗布短褂，蹲在地上。
森格勒筷子上夾著一塊肥得流油的肉，他盯著那塊肉看了半晌，下意識(shí)地想要像以前在草原上一樣藏進(jìn)懷里留給明天，但看了一眼周圍堆積如山的白面饅頭和鍋里翻滾的肉湯，他手一抖，最終還是狠狠地把肉塞進(jìn)嘴里，吃得滿嘴流油，連看都沒看自已這位昔日的主君一眼。
“這是怎么回事……”大汗喃喃自語。他的世界觀在這一刻受到了巨大的沖擊。
“因?yàn)樗麄兂燥柫恕！?/p>
一個(gè)冷漠的聲音在他頭頂響起。
大汗猛地抬頭，只見那個(gè)讓他做了半年噩夢(mèng)的年輕將軍，正站在高臺(tái)上，居高臨下地俯視著他。而在那將軍身后，還站著那個(gè)見利忘義的西域商人阿布都，以及……
那個(gè)臉上帶著刀疤、眼神比狼還狠的男人。
“呼和……”大汗的瞳孔猛地一縮，咬牙切齒地?cái)D出這個(gè)名字，“你這只養(yǎng)不熟的白眼狼！你竟然真的投靠了漢人！”
呼和沒有說話。他只是慢慢地走下臺(tái)階，手里端著一碗剛盛好的熱湯。
他走到大汗面前，蹲下身，視線與這位曾經(jīng)的安達(dá)齊平。
滾燙的肉湯散發(fā)著誘人的香氣，卻掩蓋不住兩人之間那股幾乎凝固的殺意。在這片曾經(jīng)屬于他們的土地上，一場(chǎng)關(guān)于背叛與救贖的清算，才剛剛開始。