全大陸高級魂師學院精英大賽，天斗帝國賽區開幕式，在天斗城舉行盛大的開幕典禮。
作為魂師界最盛大的魂師大賽，吸引的不只是魂師們的關注，從皇室、貴族到平民，每一個天斗城的民眾都將這場大賽當成了最盛大的節日。
天斗大斗魂場經過徹底改造，足以容納八萬名觀眾同時觀賽。
此刻，座無虛席。
巨大的穹頂之下，旗幟飄揚，各大學院的院旗在魂導聚光燈下熠熠生輝。
空氣中彌漫著狂熱的氣息，歡呼聲、議論聲、樂器聲混雜成一片，震耳欲聾。
場地中央的巨型擂臺由特殊石材打造，堅固無比，足以承受魂王乃至魂帝級別的激烈碰撞。
擂臺四周布置了七層防護結界，由魂圣級別的魂師坐鎮維持，確保觀眾席的安全。
貴賓席位于場地正北方向，視野最佳，以華貴的紅色天鵝絨鋪就，座椅雕花鎏金。
最前排只有三個座位。
中間，天斗皇帝雪夜大帝端坐于黃金龍椅之上，身著繡有九條金龍的明黃色龍袍，頭戴十二旒冠冕。
他面色略顯蒼白，眼袋深重，但那雙深陷的眼眸依舊銳利，此刻正帶著帝王的威嚴掃視全場。
雖然年邁體衰的傳聞早已不是秘密，但今日，在無數目光注視下，他挺直了脊背，試圖展現出帝國之主應有的氣度。
左側，七寶琉璃宗宗主寧風致一襲月白長袍，儒雅溫潤。
他面帶微笑，從容不迫，仿佛只是來欣賞一場普通的盛會。
只是若細心觀察，便能發現他的座椅位置，微妙地比雪夜大帝的龍椅靠后了半尺。
這在以往是從未有過的。
七寶琉璃宗作為上三宗之一，富可敵國，影響力深遠，宗主與帝國皇帝平起平坐乃是慣例。
但現在不同了。
自從白雪公主以十二歲魂宗之姿橫空出世，展現驚世天賦。
而后毒斗羅獨孤博公開宣布效忠皇室，填補了天斗帝國多年無頂尖戰力坐鎮的空白后，雪夜大帝的腰桿，便一天比一天挺直。
他心中的帝王尊嚴與自信，如同久旱逢甘霖的枯木，急速復蘇、膨脹。
而寧風致，這位以智慧和眼光著稱的宗主，做出了自己的選擇。
七寶琉璃宗不愿臣服于武魂殿日益膨脹的野心，那么在大陸上，就必須尋找足夠分量的盟友。
如今展露出驚人潛力、未來極有可能打破現有格局的天斗皇室，自然是最佳選擇之一。
退后這半步，既是示好，也是投資。
右側，武魂殿白金主教薩拉斯，身穿華貴的白金主教袍，胸前佩戴著象征地位的六翼天使徽章。
他面色沉靜，眼神卻隱隱透著陰郁。
他的座位，同樣比雪夜大帝靠后。
若是按照以往武魂殿的強勢作風，薩拉斯絕不會容忍這種“低人一等”的安排。
武魂殿的威嚴，凌駕于世俗皇權之上，這是大陸魂師界心照不宣的共識。
但就在開幕式前數日，他收到了來自武魂城教皇殿的密信。
信中的內容讓他不得不咬牙吞下這個暗虧。
他微微抬眼，目光掃過貴賓席側后方，那里，太子雪清河正帶著溫和的笑容，與幾位帝國重臣低聲交談。
而在雪清河身旁不遠處，伊娃王后一身盛裝，雍容華貴，正含笑接受著周圍貴婦們的恭維。
薩拉斯的眼底深處，掠過一絲復雜的感情。
……
開幕式由司儀官洪亮的聲音拉開序幕。
冗長而華麗的致辭，對帝國、對武魂殿、對魂師未來的展望，在魂導擴音器的放大下傳遍全場。
觀眾們聽得心潮澎湃，各大學院的學員們則大多心不在焉，目光在對手之間逡巡，評估、警惕。
雪夜大帝的講話簡短有力，著重強調了帝國對魂師培養的重視，以及對年輕一代的期望。他的聲音通過魂導器傳出，雖然略顯中氣不足，但那份帝王的威儀依舊讓全場肅靜。
寧風致的發言則如春風化雨，他代表七寶琉璃宗表達了支持魂師事業、期待看到精彩對決的祝愿，言語間滴水不漏，讓人如沐春風。
薩拉斯的致辭最為簡短，幾乎只是公式化地表達了武魂殿對大賽的支持，便草草結束。
誰都看得出這位白金主教心情不佳。
……
根據大賽規則，天斗帝國除了天斗皇家學院作為東道主擁有一個直接進入晉級賽的保送名額外，預選賽還將決出十五個出線名額，參加后續的晉級賽。
然而，天斗帝國的政治結構并非鐵板一塊。
四大王國——巴拉克王國、西爾維斯王國、哈根達斯王國、法斯諾行省，它雖名義為行省，實已呈半獨立狀態。
以及一個公國——柯爾特公國，如同藩王割據，在帝國版圖上各自為政。
這十五個出線名額中，四大王國和一個公國，憑借其相對獨立的地位，直接瓜分了十個名額。
他們各自的賽區內部選拔，與天斗城中心賽區并不相通。
真正留給天斗帝國核心統治區天斗賽區的，只有區區五個名額。
所有不屬于那五個王國公國管轄的魂師學院，都必須擠在天斗賽區這狹窄的賽道里，爭奪那五個寶貴的出線資格。
這也就意味著，在天斗賽區，競爭的殘酷程度遠超其他分區。
帝國境內，稍有名氣的學院數十所，加上一些私立學院、貴族學院，林林總總將近百家。
百家爭鳴，只為五個名額。
鮮血與汗水，夢想與榮耀，都將在這五條獨木橋前，碰撞出最激烈的火花。
不過，盡管競爭慘烈，但多年來，天斗賽區的五個出線名額，其實早已形成相對固定的格局。
五大元素學院——雷霆學院、神風學院、天水學院、熾火學院、象甲學院，憑借其悠久的傳承、獨特的武魂培養體系和雄厚的資源，幾乎每年都能穩穩占據三到四個席位。
而剩下的名額，則通常在天斗皇家學院二隊之間輪轉。
弱小的學院，想要逆襲，難如登天。
這不僅是實力的比拼，更是底蘊與資源的較量。