爨然而他們剛邁出茅草屋的門檻，一道急促的腳步聲便由遠及近。
云珠快步上前，壓低了聲音，神色間帶著一絲凝重：“世子妃，外面……外面來人了。”
沈青凰腳步一頓，鳳眸微瞇，眼底的最后一絲柔和瞬間斂去，化作一片寒潭。
云珠深吸一口氣，飛快地說道：“是沈玉姝。她帶了沈府的家丁，看樣子，是沖著您來的。”
沈青凰唇角勾起一抹冷冽的弧度。
來得真快。
看來，自己前腳剛出城，后腳沈玉姝的眼線就跟上了。
她這是生怕自己占了什么天大的便宜，迫不及待地要來分一杯羹，或者說，是來攪一盆渾水。
她松開裴策的手，輕輕拍了拍他的肩膀，聲音平靜無波：“站到我身后來。”
裴策仰頭看著她，那張稚嫩的小臉上沒有半分孩童該有的驚慌，只是默默地點了點頭，聽話地退到了沈青凰的身后，只露出一雙黑白分明的眼睛，警惕地望著院外。
話音剛落，一陣香風便裹挾著環佩叮當之聲飄了進來。
沈玉姝一襲水色煙羅裙，外罩著一件織金的薄紗披風，在幾個健壯家丁的簇擁下，搖曳生姿地走了進來。
當她的目光掃過這破敗不堪的院落，以及衣衫襤褸、神情惶恐的林氏時，眼中那份毫不掩飾的鄙夷幾乎要溢出來。
她優雅地從袖中取出一塊繡著蘭草的錦帕，輕輕掩住口鼻，仿佛這里的空氣都污濁不堪，會臟了她的肺腑。
她刻意繞開林氏和裴策，好像他們是什么會傳染的瘟疫，這才在離沈青凰幾步遠的地方站定，露出一副關切又驚訝的神情。
“哎呀，姐姐，你這是在做什么？我聽聞你來了這荒郊野外，還當是出了什么事，急急忙忙地就趕來了。怎么……怎么跟這些泥腿子混在一處？”
她的聲音嬌滴滴的，每一個字都像是裹著蜜糖，卻又淬著最惡毒的尖刺。
她身后的家丁們得了眼色，立刻心領神會，開始壓低了聲音，卻又確保能讓周圍人聽見的音量，竊竊私語起來。
“瞧那孩子，瘦得跟個猴兒似的，一陣風就能吹倒吧？”
“就是，看那寡婦一臉的晦氣相，養出來的孩子能有什么好？怕是天生帶煞，克親的命！”
“聽說世子妃要過繼這孩子？我的天，國公府是什么門楣，怎么能讓這種賤籍出身的野種登堂入室？傳出去豈不讓人笑掉大牙！”
這些話像一把把淬了毒的軟刀子，刀刀割在林氏心上。
她本就膽小，此刻更是嚇得渾身發抖，臉色慘白如紙，抱著自己兒子的手臂不自覺地收緊。
裴策的小臉繃得緊緊的，他沒有哭，也沒有鬧，只是那雙本就沉靜的眸子，此刻更是黑得深不見底，像兩口幽深的古井，里面翻涌著與他年齡不符的恨意與屈辱。
沈玉姝欣賞著這對母子驚恐無助的模樣，嘴角的笑意愈發得意。
她就是要讓沈青凰看看，她選的這個“繼子”，是多么上不得臺面，多么惹人恥笑！
然而，她預想中沈青凰的暴怒或是難堪，卻絲毫沒有出現。
沈青凰連眼皮都未曾抬一下，只是淡淡地瞥了一眼院門口的侍衛。
她的聲音不大，卻帶著一種金石般的冷硬質感。
“國公府的院子，什么時候輪到沈家的下人進來聒噪了？”
侍衛們聞言，瞬間會意，面無表情地抽出腰間的佩刀，“鏘”的一聲，兩柄雪亮的鋼刀交叉橫在沈玉姝的家丁面前。
“世子妃有令，閑雜人等，退出去！”
那冰冷的刀鋒和森然的殺氣，讓那幾個剛才還滿嘴噴糞的家丁瞬間噤若寒蟬，嚇得臉色發白，連滾帶爬地退出了院子。
沈玉姝臉上的笑容一僵。
她沒想到沈青凰竟如此不給她面子，當著這么多人的面，直接動手趕她的人！
“姐姐，你這是何意？”她收起帕子，臉上露出委屈的神色，“我的人也是擔心你，才多說了兩句，你怎么能……”
“擔心我？”沈青凰終于正眼看她，那眼神冷得像數九寒冬的冰凌，“是擔心我，還是擔心我這個國公府世子妃，礙了你的眼，擋了你的路？”
一句話，直戳沈玉姝心底最陰暗的角落。
沈玉姝的臉色瞬間變了又變，最后強撐著笑道：“姐姐說笑了，我們姐妹情深，我怎么會……”
“閉嘴。”沈青凰毫不客氣地打斷了她，“你那點上不得臺面的心思，收起來吧。在我面前演戲，你還不夠格。”
她不再理會僵在原地的沈玉姝，轉身對白芷吩咐道：“備車，回府。”
說罷，她再次牽起裴策的手，看也不看沈玉姝一眼，徑直朝外走去。
經過沈玉姝身邊時，她腳步微頓，用只有兩人能聽見的聲音，輕飄飄地說道：“沈玉姝，別忘了，你現在擁有的一切，都是我前世不要的。你撿我剩下的東西，就該有撿垃圾的自覺。”
這聲音輕柔，卻如同一記響亮的耳光，狠狠扇在沈玉姝的臉上，讓她瞬間血色盡失，渾身冰冷。
沈青凰，她……她知道了？！
難怪這些事情發生的這么奇怪！
沈玉姝瞪大了眼睛，看著沈青凰帶著那個小野種揚長而去的背影，指甲深深地掐進了掌心，滿腔的嫉妒與怨毒幾乎要將她吞噬。
沈青凰！原來你跟我一樣啊，都是重生而來的！既然如此，我更不會讓你順風順水了！
……
國公府，正廳。
上好的龍井茶在白玉瓷杯中舒展著嫩綠的葉片，氤氳出裊裊茶香。
沈青凰端坐于紫檀木雕花的主位之上，神色平靜地端著茶盞，用杯蓋輕輕撇去浮沫，動作優雅從容，好似在自家后院賞花一般閑適。
她的對面，沈氏宗族的族長沈德海，以及幾位年過半百的族老，卻是一個個面色不善，正襟危坐，一副興師問罪的架勢。
沈玉姝的手段果然夠快。
她前腳剛帶著裴策回到國公府，后腳沈德海就帶著人“不請自來”了。
但是這終究是裴家，是國公府，還輪不到沈家的人說三道四！
“青凰侄女。”沈德海呷了一口茶，重重地將茶盞頓在桌上，發出“砰”的一聲脆響，他捋著自己花白的胡須，擺出一副長輩的架子，倚老賣老地開口，“我們這些做叔伯的，今天來，是為了你好，也是為了沈家和國公府的體面。”
沈青凰連眼皮都未抬，淡淡地應了一聲：“哦？還請族長指教。”
她這不咸不淡的態度，讓沈德海心頭火起。
他本以為自己身為族長親自登門，這個剛回沈家沒多久、根基未穩的丫頭片子，怎么也得恭恭敬敬地起身迎接，沒想到她竟如此托大！
他壓下怒火，沉聲道：“我聽聞，你要從外面過繼一個孩子，做國公府的繼子？”
“確有此事。”沈青凰坦然承認。
“胡鬧！”一位性急的族老拍案而起，“國公府世子過繼子嗣，何等大事！豈能如此兒戲！那孩子的出身，我們都打聽清楚了！一個鄉野寡婦之子，父不詳，身世卑賤，體弱多病！這樣的人，如何配入國公府的門楣？如何能擔起裴氏宗族的香火？”
沈德海接著唱白臉，語重心長地說道：“青凰啊，你年輕，不懂這里面的門道。這繼子，關乎的是家族的顏面和未來的傳承。選的人，家世、根骨、品性，缺一不可！你選的那個孩子，哪一點占了？傳出去，外面的人只會說我沈家教出來的女兒眼皮子淺，沒見識，連帶著國公府都要被人恥笑！”
他說著，話鋒一轉，圖窮匕見。
“不過你放心，我們這些做長輩的，已經替你想好了。你玉姝妹妹的遠房叔叔沈明遠家，有個兒子，名叫沈修文，今年七歲，生得虎頭虎腦，聰慧伶俐，自幼讀書識字，身體康健。家境雖不算大富大貴，卻也是清白人家。由他來做國公府的繼子，無論是出身還是體面，都比那個來路不明的野小子強上百倍！此事，我們已經和沈明遠通過氣了，他全家上下都感念你的恩德呢！”
這一唱一和，說得倒是冠冕堂皇。
名為她著想，實則就是想把沈玉姝那邊的人塞進國公府，將來好為沈玉姝所用。
這算盤，打得真是震天響。
沈青凰終于放下了茶盞，發出“叮”的一聲輕響。
清脆的聲音，讓喧鬧的正廳瞬間安靜下來。
她抬起頭，清冷的鳳眸緩緩掃過在場的每一個人，那目光平靜無波，卻帶著一股無形的壓力，讓那些原本還想開口附和的族老們，都不自覺地閉上了嘴。
“說完了？”她淡淡地開口。
沈德海一愣，下意識地點了點頭。
“說完了，就該輪到我說了。”沈青凰的唇角噙著一絲若有似無的冷笑，“第一，我過繼的孩子，姓裴，是我國公府的家事。我敬各位是長輩，才請各位進來喝杯茶。若是不敬，各位現在應該在門外候著。”
此言一出，沈德含等人臉色大變！
這是在赤裸裸地打他們的臉！說他們多管閑事！
“你……”
“第二。”沈青凰不給他們反駁的機會，聲音依舊平緩，卻字字如刀，“族長方才說，選繼子要看家世、根骨、品性。那么我倒要請教族長，一個七歲的孩子，從何看出他的品性？是從他父母的言傳身教，還是從他錦衣玉食的環境？”
她頓了頓，目光如炬，直視著沈德海渾濁的雙眼。