與此同時。
暗獄最深處。
走廊里的監控紅燈有規律地閃爍著。
鈦合金牢房里沒有窗戶，分不清白天黑夜。
頭頂的白熾燈永遠亮著，刺眼的光線照在灰白色的墻壁上，讓人頭暈目眩。
蕭戰坐在那把焊死在地上的鐵椅子上。
他已經保持這個姿勢整整六個小時了。
沒有動過。
甚至連眼睛都很少眨。
那張蓋著內務部大紅印章的滅口令，和姜寰宇親筆寫的便簽，就平鋪在他面前的鐵桌上。
“蕭家知悉過多機密，斷不可留活口。”
這十四個字，像十四把帶倒刺的鉤子，扎在他的眼球上，拽得他生疼。
他閉上眼。
姜寰宇那張永遠帶著溫和笑意的臉，突然在腦海里放大。
那張臉和這紙上的藍色鋼筆字重合在一起，顯得無比荒誕。
蕭戰的手指摳在鐵桌的邊緣，指甲因為用力過度已經翻卷出血，但他好像感覺不到疼。
腦子里全亂了。
過去三十年為皇室賣命的每一個畫面，像走馬燈一樣在眼前閃。
三十年前，北疆叛亂。
那是他第一次帶兵打大仗。
在冰天雪地里趴了三天三夜，大腿被流彈打穿，血把雪地染紅了一大片。
他被抬下火線的時候，姜寰宇親自來了野戰醫院。
那時候姜寰宇還不是帝皇，只是個皇儲。
姜寰宇握著他滿是泥污和鮮血的手，眼眶通紅，眼淚吧嗒吧嗒地掉在他的手背上。
“蕭戰，你受苦了。蕭家滿門忠烈，帝國絕不負你。我姜寰宇，絕不負你！”
那句話，蕭戰記了三十年。
他把這句話當成了自已這條命的標價。
后來呢？
東海走私線，他頂著得罪三大世家的壓力，替姜家把錢袋子搶了回來。老婆在街上被人潑硫酸，差點毀容。
中北行省大清洗，他當了那把最快的刀。
一天之內抓了三百多人，背了一身罵名，晚上連覺都睡不踏實。
他把所有的臟活累活全干了。
他以為自已是姜家最信任的盾牌。
現在看來，全他媽是一場精心編排的諷刺劇。
飛鳥盡，良弓藏。狡兔死，走狗烹。
連他十四歲的小女兒都不放過。
“絕不負你……”蕭戰從喉嚨里擠出一聲怪笑。
笑聲在逼仄的牢房里回蕩，比哭還難聽。
他猛地睜開眼，死死盯著桌上的那張紙。
不值。
三十年的血汗，換來一句“斷不可留活口”。
真他媽不值。
蕭戰的胸口劇烈起伏著。他感覺有一把火從胃里一直燒到了頭頂，燒得他理智全無，只剩下最原始的憤怒和不甘。
楚晏說得對。
他護著的是一座墳墓。一座要把他全家老小活埋進去的墳墓。
走廊里傳來腳步聲。
很輕，但在死寂的暗獄里格外清晰。
牢房門上的探視窗被拉開。
一個獄卒站在外面，面無表情地端著一個不銹鋼餐盤。
“放飯。”獄卒的聲音沒有起伏。
門底下的送飯口被推開，餐盤被塞了進來。
一碗冷掉的米飯，幾根發黃的青菜。
蕭戰看著地上的餐盤。
他沒有動。
獄卒正準備關上探視窗。
突然，蕭戰像一頭發瘋的野獸一樣從椅子上彈了起來。
他猛地撲到門前，兩只手死死抓住探視窗的鐵欄桿。
獄卒嚇了一跳，往后退了半步。
蕭戰隔著欄桿，一把揪住獄卒的領口，把他硬生生拽了回來。
獄卒的臉撞在防彈玻璃上，發出一聲悶響。
“你干什么！松手！”獄卒去摸腰間的警棍。
蕭戰沒有松手。
他的臉貼在欄桿上，眼睛里布滿血絲，眼角甚至瞪裂了，滲出細小的血珠。
他盯著獄卒，聲音嘶啞得像砂紙在鐵片上摩擦。
“告訴楚晏。”
蕭戰一字一頓地往外擠。
“我同意了。讓他過來見我。”
…………
與此同時。
凱恩把一份厚厚的財務報表砸在紅木桌上。
“中北行省的七家地下錢莊，已經全切斷了和皇室的聯系。”
凱恩拉開椅子坐下，領帶扯得歪歪扭扭，
“但資金盤太大。這幫人平時洗錢洗慣了，賬面上的死賬爛賬一堆。我們手頭的現金流硬吃會有點撐。”
楚晏翻了兩頁報表。
數字很漂亮。
這些地下錢莊就像是長在帝國血管上的水蛭。
每年幾百億的流水，洗得干干凈凈，最后全流進了姜寰宇的私庫。
楚晏看著那些賬目，心里直罵娘。
皇室天天在內閣會議上哭窮，說國庫空虛要削減軍費，合著錢全在這兒。
“撐也得吃。”楚晏把報表扔回去，手指敲了敲桌面，
“把顧家在海外的三個閑置基金套現。明天天亮前，我要這七家錢莊的實際控制權全部換成我們的人。”
這塊肥肉不能留。
姜寰宇現在正忙著撇清和蕭家的關系，根本顧不上中北行省的底盤。
這是最好的下刀時機。錯過這個村就沒這個店了。
正說著，桌上的黑色保密手機震了。
楚晏掃了一眼屏幕。
沒有備注，只有一串亂碼。暗獄的專線。
他接起來。
“少爺。”獄卒的聲音壓得很低，
“他要見您。原話是，他同意了。”
楚晏掛斷電話。
老東西撐不住了。
意料之中。
姜寰宇那張親筆簽名的滅口令，換成誰也頂不住。
三十年的忠誠當成狗屎踩，蕭戰這種在刀尖上舔血活下來的人，信仰崩塌之后反撲起來只會更狠。
“備車。”楚晏站起身，抓起椅背上的外套，
“去暗獄。”
電梯再次下降到地下四十米。
鐵銹味和潮濕的霉味比昨天更重。走廊里的白熾燈閃了兩下，發出滋滋的電流聲。
獄卒把最后一道鈦合金門推開。
楚晏走進去。
蕭戰坐在那張焊死的鐵椅子上。
僅僅過了一天一夜，這人就徹底垮了。
昨天那股子困獸猶斗的兇狠勁兒全沒了。
頭發灰白了一大片，亂蓬蓬地貼在頭皮上。
背佝僂著，灰色的囚服掛在身上顯得空蕩蕩的。
人的精氣神一旦被抽走，肉體衰敗得比什么都快。
楚晏拉開對面的椅子坐下。
他沒急著開口，就這么看著蕭戰。
這老狐貍現在腦子里肯定在瘋狂過篩子，權衡交出什么底牌才能換他全家一條活路。這種時候誰先說話誰就露底。
“楚少爺。”
蕭戰抬起頭，眼珠子渾濁不堪，布滿了紅血絲。
“我交底。”
蕭戰死死盯著楚晏，