iO回到內(nèi)官監(jiān)時(shí)，已近申時(shí)。
冬日的天光暗得早，值房?jī)?nèi)已點(diǎn)起了燈燭。楊博起在案前坐下，李有才垂手侍立一旁。
“有才，”楊博起呷了口茶，緩緩道，“皇上命我徹查二十四衙門賬目的事，你聽說了吧？”
“回公公，聽說了。”李有才躬身，“方才司禮監(jiān)那邊散會(huì)后，消息已傳遍了。”
楊博起點(diǎn)點(diǎn)頭：“此事重大，需得仔細(xì)籌劃。你即刻擬個(gè)章程，從明日起，內(nèi)官監(jiān)抽調(diào)十名精于賬目的文書太監(jiān)，成立‘稽查房’，專司此事。各衙門需在五日內(nèi)，將最近三年的賬冊(cè)副本送至稽查房備查。”
“是。”李有才應(yīng)下，卻又遲疑，“公公，各衙門若推諉拖延……”
“有皇上旨意在，誰敢明著拖延？”楊博起冷笑，“暗地里使絆子是難免的。所以這稽查房的人選，需得可靠，嘴巴嚴(yán)，還要懂賬。你親自挑人，寧缺毋濫。”
“奴才明白。”
“還有，”楊博起壓低了聲音，“御馬監(jiān)的賬，是重中之重。魏恒既然說了‘隨時(shí)可查’，那咱們就第一個(gè)查他。”
“你明日親自去御馬監(jiān)，將他們的賬冊(cè)接管過來。記住，要當(dāng)著眾人的面，光明正大地接，一本都不能少。”
李有才眼中閃過一絲興奮：“是！奴才一定辦妥。”
“但接過來只是第一步。”楊博起神色凝重，“魏恒經(jīng)營御馬監(jiān)多年，賬目必定做得滴水不漏。明面上的賬，怕是查不出什么。我要你……”
他頓了頓，聲音壓得更低：“我要你暗中整理御馬監(jiān)所有異常的賬目，特別是與關(guān)外往來、軍械采買相關(guān)的部分。”
“這些賬，他們未必會(huì)全數(shù)交出來，但你以前跟著魏恒當(dāng)過差，應(yīng)該知道哪些賬冊(cè)是‘見不得光’的。”
李有才會(huì)意：“公公的意思是……有些賬，他們可能另做了一套？”
“不錯(cuò)。”楊博起點(diǎn)頭，“御馬監(jiān)掌管宮禁馬匹、草場(chǎng)，與關(guān)外馬販往來密切。”
“這些年魏恒在關(guān)外的那些勾當(dāng)，不可能全無痕跡。你要想辦法，找到那套‘真賬’。”
“這……”李有才面露難色，“若真有另一套賬，必定藏在極隱秘之處。奴才雖跟過魏恒，但以魏恒的謹(jǐn)慎，恐怕……”
“我知道難。”楊博起打斷他，“但再難也要試。此事不急在一時(shí)，你可慢慢圖之。”
“另外，你之前整理的那些賬目疑點(diǎn)，再仔細(xì)核對(duì)，看能否找到更多線索。”
“是。”李有才重重點(diǎn)頭。
“去吧，先擬章程。今晚就要呈給我看。”
李有才躬身退下，楊博起獨(dú)自坐在案前，心中思量萬千。
徹查二十四衙門，這是柄雙刃劍。用好了，可扳倒魏恒，肅清內(nèi)廷；用不好，便是引火燒身，成為眾矢之的。
晚膳時(shí)分，楊博起去了長(zhǎng)春宮。
淑貴妃已等了他許久，見他進(jìn)來，屏退左右，只留青黛在門外守著。
“聽說皇上讓你徹查二十四衙門？”淑貴妃關(guān)切地問，“這可是個(gè)燙手山芋。”
“娘娘消息靈通。”楊博起苦笑，“確實(shí)是燙手，但也是機(jī)會(huì)。”
淑貴妃輕嘆一聲，示意他坐下：“魏恒在宮中經(jīng)營多年，樹大根深。你這一查，不知要觸動(dòng)多少人的利益。本宮擔(dān)心……”
“娘娘放心，我自有分寸。”楊博起溫聲道，“皇上既將差事交給我，便是信得過我。我只需秉公辦事，不偏不倚，便無人能挑出錯(cuò)處。”
“話雖如此，”淑貴妃搖頭，“這宮中之事，豈是‘秉公’二字就能說清的？”
“魏恒此人陰險(xiǎn)狡詐，明里配合，暗地里不知會(huì)使什么手段。依本宮看，你不妨……”
她頓了頓，緩緩道：“先收回拳頭，才能讓出擊更有力。查賬之事，不必急于求成。可先從那些無關(guān)緊要的小衙門查起，做做樣子。待時(shí)機(jī)成熟，再動(dòng)御馬監(jiān)這樣的要害。”
這話說得在理。楊博起心中感動(dòng)，淑貴妃這是在為他謀劃。
“娘娘說的是。”他點(diǎn)頭，“我會(huì)謹(jǐn)慎行事。”
淑貴妃看著他，輕撫著隆起的腹部，低聲道：“我和孩兒，都指望你了。你若有閃失，我們母子……”
話未說完，眼中已泛起淚光。
楊博起內(nèi)心一緊，忙道：“娘娘切莫如此說。我定當(dāng)小心行事，護(hù)娘娘和孩子周全。”
淑貴妃卻忽然伸手，握住了他的手。她的手很涼，微微顫抖。
“博起，”她聲音哽咽，“若沒有你，我真不知該如何是好。這深宮之中，人人算計(jì)，唯有你是真心待我。”
燭光搖曳，映著她含淚的眼，楚楚動(dòng)人。
此情此景，讓楊博起體內(nèi)那股純陽真氣，又開始蠢蠢欲動(dòng)。
但他強(qiáng)自克制，輕輕抽回手，低聲道：“娘娘對(duì)我有知遇之恩，我自當(dāng)報(bào)答。”
淑貴妃看著他抽回的手，眼中閃過一絲失落，但很快又恢復(fù)平靜。
她擦了擦眼角，岔開話題：“對(duì)了，你方才說魏恒提到黑風(fēng)進(jìn)京之事，可是真的？”
提到正事，楊博起神色一正：“應(yīng)當(dāng)不假，而且我也聽柳擎天提起過。黑風(fēng)是魏恒在關(guān)外最得力的爪牙，他既進(jìn)京，當(dāng)然是沖我來的。”
“我已讓人暗中查探，但宮中耳目有限，還需宮外助力。”
淑貴妃沉吟片刻：“不若讓元英出宮一趟，暗中查訪黑風(fēng)行蹤？”
楊博起眼睛一亮：“娘娘此計(jì)甚好。元英小姐武功高強(qiáng)，心思縝密，確是合適人選。”
“那本宮這就喚她進(jìn)來。”
不多時(shí)，沈元英進(jìn)殿。
她今日穿著湖藍(lán)色勁裝，外罩狐裘，英氣中透著幾分柔美。
見楊博起在，她臉上不由得微微一紅。
“元英，”淑貴妃道，“有件事需你去辦。”
“姐姐請(qǐng)吩咐。”
“你以回家為名，明日出宮一趟。”淑貴妃正色道，“暗中查訪一個(gè)叫‘黑風(fēng)’的關(guān)外匪首，此人可能已潛入京城，手下有‘漠北十三鷹’。”
沈元英神色一凜：“黑風(fēng)？可是那個(gè)在關(guān)外無惡不作的‘漠北狼’？”
“正是。”楊博起接話，“此人武功高強(qiáng)，心狠手辣。元英小姐此行，務(wù)必小心。可去騾馬市一帶打探，那里魚龍混雜，消息靈通。另外……”
他頓了頓，從懷中取出一枚銅錢大小的令牌，遞給沈元英：“這是三江會(huì)的信物。若遇危急，可去城南‘濟(jì)世堂’藥鋪，出示此牌，自有人相助。”
沈元英接過令牌，觸手溫潤(rùn)，上面刻著江河紋樣。
她握緊令牌，抬頭看楊博起：“楊公公放心，元英定將此事辦妥。”
“元英小姐，”他溫聲道，“安全第一。若事不可為，及時(shí)撤回，萬勿逞強(qiáng)。”
沈元英點(diǎn)頭，臉上又紅了紅，低聲道：“我曉得。”
淑貴妃心里明白，但她什么也沒說，只道：“你去準(zhǔn)備吧。明日一早，你便出宮。”