沈家代理繼續(xù)開口,目光陰沉。
“今日他們能徙遷豪強(qiáng),明日就能盤剝小民,后日就能毀棄一切綱常倫理,此非僅一家一戶之仇,實(shí)乃我江南士農(nóng)工商千年所積之文明,與北方悍戾兵戈之氣運(yùn)之爭!”
眾人被這番言辭點(diǎn)燃,紛紛低聲卻激烈地附和。
一個(gè)來自南直隸鎮(zhèn)江的老秀才,顫巍巍開口。
“他們不僅奪田奪產(chǎn),更毀書院,禁私學(xué),推行那什么‘實(shí)務(wù)教材’,將圣賢之道與工匠稼穡并列,簡直斯文掃地!長此以往,衣冠淪喪,禮樂崩壞啊!”
一個(gè)福建來的海商代表咬牙道。
“海禁森嚴(yán),斷我生路,往日往來東贏賊奴、琉、南洋,雖冒風(fēng)浪,亦有巨利,如今皆成畫餅,坐吃山空,這不止是奪財(cái),是絕我子孫后路!”
水榭內(nèi),悲憤、怨恨、恐懼,以及對失去的世界和即將到來的徹底毀滅的深切憂懼,交織成一張巨大的、令人窒息的網(wǎng)。
每個(gè)人的控訴,都超出了簡單的財(cái)產(chǎn)損失,上升到了家族存續(xù)、文化傳承、階層尊嚴(yán)乃至地方文明認(rèn)同的層面。
彼時(shí),陳愷同抬手,示意眾人安靜。
他蒼老的面容在燈光下顯得有些扭曲。
“光喊報(bào)仇,無用。黑袍軍勢大,控制嚴(yán)密,各地鎮(zhèn)戍軍、衙役、乃至分了田的泥腿子,都可能是他們的眼線,我們在南方的根基,已被那徙遷令挖得差不多了,硬拼,是以卵擊石。”
“那依陳公之見,該當(dāng)如何?難道就坐以待斃,看著家中子弟在西北做苦工累死,看著祖宗基業(yè)被那些丘八和流民瓜分殆盡?”
一個(gè)來自福建的茶商代表急切問道。
陳愷同眼中閃過一絲瘋狂而決絕的光芒。
“坐以待斃?自然不能,硬拼不行,便需借力,需用奇謀!”
他身體微微前傾,聲音壓得更低,卻字字如釘。
“黑袍軍能縱橫天下,所恃者,無非是兵甲之利,組織之嚴(yán),然其攤子鋪得太大,四方都要鎮(zhèn)守,尤其是北邊草原上的蒙古諸部,遼東的女真余孽,他們真的就放心了?”
“據(jù)我所知,科爾沁、內(nèi)喀爾喀等部,對黑袍軍強(qiáng)行索要質(zhì)子、限制貿(mào)易早已不滿,建州女真頭人,梟雄也,豈會(huì)久居人下?不過是暫時(shí)隱忍罷了。”
周炳坤倒吸一口涼氣。
“陳公的意思是......聯(lián)絡(luò)蒙古、女真?”
“不錯(cuò)!你當(dāng)女真,蒙人當(dāng)真能服黑袍?”
陳愷同斬釘截鐵。
“此乃驅(qū)虎吞狼,亦是圍魏救趙,我們暗中聯(lián)絡(luò)塞外強(qiáng)援,許以重利,錢糧、鐵器、乃至江南的情報(bào)、將來事成后的通商特權(quán)!”
“請他們出兵,襲擾黑袍軍北方防線,最好是能做出大舉南下的姿態(tài),逼迫黑袍軍將主力調(diào)往北方應(yīng)對!”
余四海遲疑片刻。
“此計(jì)......是否太過行險(xiǎn)?與虎謀皮,恐反受其害,且如何聯(lián)絡(luò)?又如何取信于彼?”
陳愷同顯然早有謀劃。
“聯(lián)絡(luò)之事,我已有渠道,有些往來塞外、經(jīng)營皮貨藥材的商人,本就是我等舊識(shí),甚至家中亦有被遷之仇,可用。”
“至于取信,空口白話自然不行,我們需納‘投名狀’,需展示實(shí)力和誠意。”
他目光灼灼地掃視眾人。
“待北虜發(fā)動(dòng),黑袍軍主力北調(diào),南方空虛之際,便是我們起事之時(shí)!”
“起事?”
眾人驚呼,雖然心存反意,但真聽到這兩個(gè)字,依然感到一陣心悸。
“對!起事!”
陳愷同語氣激昂,帶著孤注一擲的狠戾。
“難道諸位還以為,我們交出田產(chǎn)、鋪?zhàn)樱懒俗拥埽湍軗Q得茍安?錯(cuò)了!”
“那閻赴是要將我們江南士紳連根拔起!”
“今日是田產(chǎn),明日就可能是你我項(xiàng)上人頭!”
“與其坐等屠刀落下,不如奮起一搏,聯(lián)絡(luò)舊部、家丁,收買亡命,趁南方各州縣兵力空虛,同時(shí)發(fā)難,目標(biāo)不是攻城略地,而是奪回被分的田莊店鋪,攻占府縣衙署,打開監(jiān)獄,釋放同被囚禁的親朋故舊,要讓江南遍地烽火,讓那閻赴首尾不能相顧!”
他描繪的圖景,既危險(xiǎn)又極具誘惑。
沈萬金的代理人聞言心頭沉重。
“可......即便一時(shí)得手,黑袍軍主力回師,我們?nèi)绾蔚謸酰俊?/p>
陳愷同冷笑。
“為何要硬擋?我們只需制造足夠大的混亂,拖住他們,讓北方的蒙古、女真有機(jī)會(huì)取得戰(zhàn)果,甚至威脅京畿!”
“屆時(shí),黑袍軍必然震動(dòng),內(nèi)部生變亦未可知。”
“就算最不濟(jì),我們也能在混亂中,多殺幾個(gè)酷吏,多奪回些祖產(chǎn),然后......或泛舟出海,或遁入山林,總好過如今這般引頸就戮。”
“此舉就是要告訴天下人,江南士紳,并非任人宰割的羔羊,他閻赴的徙遷暴政,是要遭天譴,是要付出代價(jià)的!”
水榭內(nèi)一片死寂,只有粗重的呼吸聲。
每個(gè)人都在心中急速權(quán)衡。
恐懼是巨大的,造反是滅族之罪。
但陳愷同的話,句句戳在他們的痛處和恐懼深處。
徙遷令不會(huì)停止,只會(huì)越來越徹底,他們確實(shí)已無退路。
“干了!”
周炳坤第一個(gè)低吼出聲,面目猙獰。
“左右是個(gè)死,不如拼個(gè)魚死網(wǎng)破!為我兒報(bào)仇!”
“算我一個(gè)!”
余四海也咬牙道。
“奪回我的祖業(yè)!”
“沈老爺有命,傾力相助!”
代理人表態(tài)。
其他人面面相覷,最終,在絕境和仇恨的驅(qū)使下,一個(gè)接一個(gè)地表示了同意。
陳愷同見眾人應(yīng)允,眼中閃過滿意之色,但隨即變得更加肅殺。
他一揮手,身后一名沉默的心腹端上一個(gè)托盤,上面放著一把鋒利的匕首,一只盛著清酒的大碗。
“既已同心,當(dāng)立盟誓,以示無悔。”
陳愷同拿起匕首,在自己左手掌心飛快一劃,鮮血頓時(shí)涌出,滴滴答答落入酒碗之中。
他面不改色,將匕首遞給周炳坤。
周炳坤略一遲疑,也咬牙劃破手掌,滴血入碗。
接著是余四海、沈家代理人......一個(gè)個(gè)輪過去。
鮮紅的血液在清冽的酒水中化開,將整碗酒染成暗紅。
陳愷同端起血酒,目光如鷹隼般掃過眾人。
“皇天在上,厚土在下,今日我等,歃血為盟,誓反暴政,復(fù)我祖業(yè),同心戮力,生死與共,若有異心,背盟棄誓,天誅地滅,人神共棄!”
“同心戮力,生死與共!若有異心,天誅地滅!”
眾人低聲跟隨,聲音雖顫抖,卻帶著一股豁出去的狠勁。
然后,每人接過血酒,飲下一口。
腥甜中帶著鐵銹味的液體滑入喉嚨,仿佛也將那無盡的仇恨與絕望,一同燒鑄進(jìn)了每個(gè)人的骨髓!