事實(shí)果真如同閻赴的預(yù)料。
就在黑袍軍看起來(lái)形勢(shì)一片大好之際。
蘇州城外,太湖之濱,一處名為“沉園”的私家園林。此地并非名勝,位置偏僻,園墻高深,林木蓊郁,是松江府前明已故陸閣老一房遠(yuǎn)支別業(yè)。
往日雖也清雅,但絕少接待外客。
今夜,時(shí)值深秋,月黑風(fēng)高,園林深處一處名為“聽(tīng)松閣”的水榭,卻是門(mén)窗緊閉,簾幕低垂,內(nèi)中燈火通明,人影幢幢,氣氛凝重得能擰出水來(lái)。
水榭?jī)?nèi),聚集著十余人。
大多穿著深色常服,或綾羅,或細(xì)布,但都掩不住面容的憔悴、眼中的驚惶與憤怒。
他們圍坐在一張巨大的紫檀木圓桌旁,桌上沒(méi)有酒菜,只有清茶,茶水早已冰涼。
主位坐著一個(gè)年約五旬、面容清癯、顴骨高聳、眼神卻異常銳利陰鷙的老者,正是此次集會(huì)的發(fā)起人,陳愷同。
他本是松江陸氏的外甥,憑借陸家權(quán)勢(shì)和自己的精明,經(jīng)營(yíng)鹽、布、海貿(mào),積攢下潑天家財(cái),雖非陸氏嫡系,但在江南商圈亦是呼風(fēng)喚雨的人物。
徙遷令下,陸家本支被重點(diǎn)關(guān)照,舉族北遷,他這一支雖因血緣略遠(yuǎn)、且平日行事相對(duì)低調(diào),未被立刻鎖拿,但也被迫“捐獻(xiàn)”了家中超過(guò)七成的田產(chǎn)、店鋪、浮財(cái)以“贖罪”,并有三子、兩侄被強(qiáng)行征發(fā),編入“建設(shè)役”,送往甘州,至今音訊全無(wú),兇多吉少。
家族百年積累,毀于一旦,此仇此恨,刻骨銘心。
陳愷同的目光緩緩掃過(guò)在座眾人。
有湖廣黃州府的原大地主周炳坤,其家族三千畝上好水田被清丈分給佃戶,兩個(gè)兒子在反抗時(shí)被黑袍軍當(dāng)場(chǎng)格殺。
有江西景德鎮(zhèn)的大窯主余四海,其名下數(shù)座瓷窯和海外銷售渠道被官府以“涉嫌走私、資敵”名義強(qiáng)行接管,本人差點(diǎn)下獄,散盡家財(cái)才勉強(qiáng)保住自由身,但已成驚弓之鳥(niǎo)。
有浙江杭州的絲綢巨賈沈萬(wàn)金的代理人,帶來(lái)了主家“不惜一切代價(jià)復(fù)仇”的密信和部分藏匿的金銀。
還有幾位是來(lái)自南直隸其他州府、湖廣、乃至福建的豪紳代表,情形大同小異,皆是徙遷政策的直接受害者,家業(yè)凋零,親人離散,對(duì)新朝和閻赴恨之入骨。
“諸位?!?/p>
陳愷同開(kāi)口,聲音嘶啞低沉,在寂靜的水榭中卻如鈍刀刮骨,每一個(gè)字都像是從肺腑深處擠壓出來(lái)。
“今夜能聚于此,燈下相會(huì),陳某深知,諸君皆是同病相憐,皆是家破人亡、祖業(yè)蒙塵的苦主,客套虛禮,逢迎之詞,于此情此景,實(shí)屬贅疣,陳某就不說(shuō)了?!?/p>
他緩緩站起身,雙手按在冰冷的紫檀桌沿,緩緩刺過(guò)在座每一張或蒼白、或鐵青、或充滿怨毒的臉。
“請(qǐng)諸位來(lái),別無(wú)他意,只想問(wèn)一句肺腑之言。”
他頓了頓,仿佛要給這問(wèn)題加上千鈞重量。
“這口剜心刺骨、辱及先人的惡氣,你們,咽不咽得下?這奪產(chǎn)毀家、離散骨肉、幾近滅門(mén)絕嗣之仇,你們,報(bào)是不報(bào)?!”
“咽下?如何能咽下!”
湖廣黃州的周炳坤率先爆發(fā),他并未如莽夫般捶桌,而是猛地挺直了佝僂的背,脖頸上青筋賁張,眼眶瞬間通紅,卻不是簡(jiǎn)單的淚水,而是一種混合了巨大屈辱與滔天恨意的赤紅。
他聲音顫抖,卻竭力維持著士人最后一點(diǎn)體面的腔調(diào)。
“我周氏,自洪武年間便落籍黃州,世代耕讀傳家,不敢說(shuō)澤被鄉(xiāng)里,卻也謹(jǐn)守圣賢教誨,完糧納稅,撫恤孤寡。”
“田產(chǎn),乃祖宗篳路藍(lán)縷、一鋤一犁所置,詩(shī)書(shū),乃父祖寒窗苦讀、薪火相傳所遺,那黑袍賊......那幫臭丘八,一道亂命,便如強(qiáng)盜般,將我周家兩百年積累,數(shù)千畝膏腴之地,盡數(shù)‘分’與那些目不識(shí)丁的佃戶、流民!”
“此猶可忍,然他們竟敢......竟敢悍然殺害我兒!我長(zhǎng)子文宗,縣學(xué)稟生,溫良知禮,不過(guò)據(jù)理力爭(zhēng)幾句,便被冠以‘抗法’之名,當(dāng)場(chǎng)......當(dāng)場(chǎng)格殺!”
“次子文廣,被鎖拿北去,如今生死不明!”
“此等毀人宗祠、斷人血脈之仇,不共戴天,非止私怨,實(shí)乃悖逆人倫,踐踏斯文,若此仇不報(bào),我等還有何面目見(jiàn)列祖列宗于九泉?有何資格再談詩(shī)書(shū)禮義?”
江西景德鎮(zhèn)的余四海,沒(méi)有立刻怒吼,他低著頭,手指無(wú)意識(shí)地捻著早已冰冷的茶杯,指節(jié)發(fā)白。
再抬頭時(shí),那雙因常年督造瓷器而熏染得有些渾濁的眼睛里,射出的是冰冷刺骨、屬于精明商賈算計(jì)到絕路后的毒焰。
“周兄所言,是書(shū)香門(mén)第之殤,余某粗人,世代操持賤業(yè),然亦知‘工匠精神,傳承有序’八字?!?/p>
他聲音不高,卻字字如碎瓷般刮耳。
“我余家窯火,自宋末燃起,傳至我手,已歷八代,每一道釉色配方,每一筆青花勾勒,都是先祖無(wú)數(shù)次試錯(cuò)、嘔心瀝血所得,乃無(wú)價(jià)之寶,更關(guān)乎景德鎮(zhèn)千百匠戶飯碗。”
“黑袍軍一來(lái),什么資敵,一紙空文,便將我名下‘永昌’、‘至正’等數(shù)座核心窯廠,連同窖藏秘方、多年經(jīng)營(yíng)的南洋、東贏賊奴地商路,盡數(shù)收歸那勞什子‘官營(yíng)’!”
“那些匠戶,往日受我余家衣食,如今轉(zhuǎn)眼成了官府的‘匠作’,反過(guò)來(lái)管制于我,天理?王法?”
他嗤笑一聲,滿是譏誚與絕望。
“他們的理,就是刀把子,他們的法,就是刮地皮,奪我祖業(yè),斷我傳承,此仇不報(bào),余某死后,窯神都不收!”
沈萬(wàn)金的代理人,一個(gè)面容精瘦、眼神閃爍的中年人,此刻也收斂了商賈的圓滑。
“陳公,周老爺,余東家,諸位,我家沈老爺?shù)那樾危T位想必也有耳聞?!?/p>
“舉家北徙,幾如流放,臨行前,老爺將小人喚至榻前,屏退左右,只留一言,吾家財(cái)富,聚于江南,亦當(dāng)散于江南,然散于賑濟(jì),是功德,毀于暴政,是血仇!”
“老爺吩咐,若有機(jī)會(huì),傾盡沈家藏于暗處的最后資財(cái),也要讓那姓閻的,讓那幫黑袍虎狼,付出代價(jià)!”