“斬龍……”
程棟咀嚼著這兩個字，只覺得一股寒意從脊椎骨竄上天靈蓋。他下意識地看向顧四郎所在的竹屋，那里一片靜謐，只有幾只螢火蟲在窗邊飛舞。
一個身懷真龍之氣，卻陷入昏迷。
一個手持斬龍之劍，正虎視眈眈。
這世上，竟有如此巧合之事？或者說，這根本就不是巧合，而是一場早已布好的局，只等著顧四郎這枚棋子，踏入名為“神跡”的陷阱。
“魏遲的目標，從一開始就是燕王殿下體內的神心。”游涵慧的聲音將程棟的思緒拉了回來，“李景只是個幌子，或者說，是用來試探、消耗我們的棄子。魏遲此人，心性沉穩，手段狠辣，他不出手則已，一出手，必是雷霆萬鈞。我們能躲在這里，只是因為他還沒有找到確切的位置，或者說，他還在等一個更好的時機。”
鄭元昌的臉色也凝重到了極點。
“那把劍，我只遠遠看了一眼，便感覺心神搖曳。那不是尋常的劍氣，那是一種……的‘律’，仿佛天生就是為了克制某種存在而生。”
程棟沉默了。
他想起了魏遲那雙毫無波瀾的眼睛，那是一種視萬物為芻狗的漠然。
這樣的人，遠比李景那種狂妄自大的武夫要可怕百倍。
“那……殿下他……”程棟問出了最關鍵的問題。
“這也是最奇怪的地方。”游涵慧眉頭微蹙，“我每日為他梳理經脈，發現他體內的生機越來越旺盛，五臟六腑的傷勢在快速愈合。但那股磅礴的真龍之氣，卻在以肉眼可見的速度……消散。”
“消散？”程棟一愣。
“對，消散。”游涵慧點頭，“就像是春天消融的冰雪，它沒有被外力破壞，而是自然而然地，回歸到了天地之間。按照這個速度，不出半月，他就會徹底變成一個……凡人。”
凡人。
這個詞讓程棟和鄭元昌都陷入了沉默。
他們費盡心力，九死一生，保下的這位燕王殿下，最終會失去他最大的依仗？那他們所做的一切，還有意義嗎？
“或許，這對他來說，是件好事。”游涵慧忽然輕聲說了一句，目光悠遠，“卸下這身枷鎖，做個逍遙王爺，未嘗不是一種解脫。”
鄭元昌聞言，緊繃的身體也松弛了下來，他看了一眼游涵慧。
是啊，他們不正是為了擺脫宿命，才在這個世界苦苦掙扎嗎？
程棟看著他們，心中百感交集。
他站起身，再次對兩人拱了拱手：“今夜，多謝教頭與游姨解惑。小子，告辭了。”
說完，他轉身離去，背影很快融入了夜色。
看著他消失的方向，鄭元昌嘆了口氣：“這小子，心里藏的秘密，不比我們少啊。”
“每個人都有自己的路要走。”游涵慧輕聲道，“我們是，他也是。只是不知，我們這些‘異鄉人’的路，最終會在這片土地上，交匯向何方。”
……
接下來的日子，仿佛驗證了游涵慧的話。
山谷中的時光，悠然而寧靜。
顧四郎的身體，一天比一天好。
半個月后，他已經能下地行走，除了面色還有些蒼白，看上去與常人無異。只是，他身上的那股神異氣息，徹底消失了。
他不再是那個能引動天地異象的燕王，更像一個手無縛雞之力的文弱書生。
對此，顧四郎本人卻顯得異常平靜，甚至可以說，是坦然。
“這樣很好。”當眾人憂心忡忡地看著他時，他只是溫和地笑了笑，“這些年，我時常分不清，那些人敬畏的，究竟是顧四郎，還是那個所謂的‘神跡’。現在，我終于可以做回自己了。”
他的眼中，沒有半分失落，反而有一種如釋重負的清明。
這種轉變，讓鄭元昌和趙天龍等人，在擔憂之余，也松了一口氣。
他們效忠的，始終是那個心懷百姓的燕王，而不是一個虛無縹緲的神。
沒有了性命之憂，也沒有了神跡的困擾，隊伍里的氣氛，漸漸輕松起來。
漕幫的弟子們每日在趙天龍的呼喝下，練功練得熱火朝天。
趙秀妍則跟著聞先生，學習辨認藥田里的草藥，偶爾也會拉著程棟，去河邊散步。
要說最快活的，還得是孫少華。
這位漕幫的少船東，徹底沒了半點架子。
他發現自己在這群猛人之中，論打架是墊底，論學問比不過聞先生，論醫術更是連給趙秀妍提鞋都不配。
痛定思痛之后，他給自己找到了一個全新的定位——后勤保障與氣氛活絡官。
他先是跟著負責伙食的弟子，研究出了十幾種魚的烹飪方法，從烤魚、燉魚湯到生魚膾，極大地改善了眾人的伙食。后來，他又把主意打到了藥田上。
“聞先生！聞先生您看！”這天下午，孫少華興沖沖地抱著一捧綠油油的植物，跑到正在曬藥的聞先生面前，“我發現了一片野生的薺菜！這玩意兒包餃子，那叫一個鮮！”
正在閉目養神的聞先生，眼皮跳了一下，緩緩睜開眼。
當他看清孫少華手里那捧“薺菜”時，花白的胡子都氣得翹了起來。
“混賬東西！”聞先生一蹦三尺高，一把搶過那捧植物，心疼得直哆嗦，“這是七星還魂草！百年才能長成這么一株！你……你把它當薺菜給薅了？”
孫少華傻眼了：“啊？這……這不是薺菜嗎？長得挺像的啊……”
“像你個頭！”聞先生氣得吹胡子瞪眼，指著另一邊一叢長相奇特的紫色小花，“那你告訴我，那是什么？”
“那個啊，我知道！”孫少華眼睛一亮，拍著胸脯保證，“我昨天問游姨了，她說那是‘龍葵’，有毒的，不能吃！”
聞先生一口氣沒上來，差點厥過去。
他指著那叢紫花，聲音都在發顫：“那……那是紫玉龍涎花！是給殿下吊命的主藥之一！你……你……”
整個山谷，都回蕩著聞先生中氣十足的怒吼和孫少華抱頭鼠竄的求饒聲，給這片世外桃源，增添了幾分雞飛狗跳的煙火氣。
程棟坐在竹屋的屋檐下，臉上也不禁露出了笑意。
這段時間，是他來到這個世界后，最放松的一段日子。
沒有追殺，沒有陰謀，只有寧靜的生活和身邊這些可愛的人。
他體內的玄黑星云，在安定的環境中，愈發凝實。
靈動境入微的瓶頸，似乎也隱隱有了松動的跡象。
趙秀妍端著一碗剛熬好的藥湯，走到他身邊坐下。
“笑什么呢？看孫少華又挨罵，就這么開心？”
“你不覺得，他挺有意思的嗎？”程棟接過藥碗，喝了一口。
“是挺有意思的，就是有點費藥材。”趙秀妍撇了撇嘴，目光卻很柔和。
她看著遠處正在被聞先生拿著小竹竿追打的孫少華，也忍不住笑了。
陽光正好，微風不燥。
程棟甚至產生了一種錯覺，如果能一直這樣下去，似乎也不錯。
然而，山谷外的世界，并不會因為他們的安逸而停止轉動。
這天傍晚，一名負責外出打探消息的弟子，回到了山谷。
“教頭，館主！”他帶回了最新的消息，“朝廷那邊，似乎沒什么大動靜。皇帝沒有抓到燕王殿下，不敢坐實謀反的罪名，所以對京中和地方上與燕王府有牽連的官員，也只是敲打了一番，沒有大開殺戒。”
眾人聞言，都松了?一口氣。
這是不幸中的萬幸。
“但是……”那名弟子話鋒一轉，臉色變得更加難看，“玄鴉衛的動作，卻一直沒停。那個叫魏遲的指揮同知，像瘋狗一樣，在清水河兩岸到處搜查。我們有好幾個外圍的兄弟，都折在了他們手里。”
亭子里，剛剛還算輕松的氣氛，瞬間又凝固了。
魏遲。
斬龍。
這兩個詞，像兩座大山，重新壓在了每個人的心頭。
他們很清楚，表面的平靜，只是暴風雨來臨前的假象。只要他們還活著，那把名為“斬龍”的劍，就遲早會找上門來。