就在蕭寧苦口婆心勸說時，蕭炎的心神卻已飄向了別處。他根本就沒聽到蕭寧后面的警告，耳邊只反復回響著那幾個字——
“曹穎是個煉藥師！”
煉藥師！這三個字在他腦海中炸開，如同驚雷般轟鳴。
在烏坦城，煉藥師是何等稀有尊貴的存在？
整個城市明面上的煉藥師一只手都數得過來，個個被各大家族奉為上賓，每年光是供奉就數以萬計。
就連他父親蕭戰，蕭家族長，見到那幾位煉藥師也得客客氣氣，禮讓三分。
而曹穎，一個看起來比自己大不了幾歲的少女，居然是煉藥師？
蕭炎的呼吸急促起來，眼睛在暮色中閃著異樣的光。他想起那些關于曹穎的傳聞——神秘莫測的背景，隨手就能拿出珍貴丹藥，連蕭家那些眼高于頂的長老在她面前都收斂三分。
原來如此！原來她是煉藥師！
蕭炎的思緒飛快轉動，嘴角不自覺地揚起一抹算計的弧度。
煉藥師意味著什么？意味著無盡的丹藥資源，意味著龐大的人脈網絡，意味著常人難以企及的修煉速度！若是能...
他腦海中已經浮現出一幅畫面：自己與曹穎并肩而立，曹穎溫柔地依偎在他身旁，手中捧著各種珍貴丹藥，輕聲細語地說“蕭炎哥哥，這些都是給你的”。
而蕭家眾人，包括那些曾經對他這個“族長之子”表面恭敬實則不屑的長老們，都對他投來羨慕甚至敬畏的目光...
不，不止如此！有了煉藥師的支持，他蕭炎何須局限于小小的烏坦城？
加瑪帝國，西北大陸，甚至...中州！那些傳說中的地域，都將為他敞開大門！
“以我成年人的心智，難道還拿捏不了一個十幾歲的小姑娘嗎？”蕭炎心中暗想，一股莫名的優越感油然而生。
他可是兩世為人的穿越者，見識閱歷豈是這些“土著”可比？曹穎再天才，也不過是個涉世未深的少女罷了。
只要略施小計，展現一些“與眾不同”的見識和談吐，還怕不能引起她的注意？
到時候再適時展現自己的“天賦”和“潛力”，這煉藥師小美人還不是手到擒來？
搏一搏，單車變摩托！富貴險中求！
這句前世常聽的話此刻在蕭炎心中反復回響。
是啊，風險？做什么事沒有風險？但收益呢？那可是一個活生生的煉藥師！年輕貌美、背景神秘、前途無量的煉藥師！
想到這里，蕭炎深吸一口氣，眼中最后一絲猶豫也消散殆盡，取而代之的是近乎狂熱的決絕。
恐懼？不，那只是成功路上的墊腳石。蕭寧的警告？那只是膽小者的托詞。
“為了未來...”蕭炎低聲自語，聲音里透著一種病態的亢奮：“值得冒險！”
他整了整衣襟，仿佛不是要去偷窺，而是要赴一場重要的約會。腳步堅定地向前邁出，朝著溫泉方向，朝著他想象中的“美好未來”。
就在這時——
“蕭炎！你給我站住！”蕭寧終于察覺不對勁，猛地轉身想要拉住他。
可他的手剛伸出一半，動作卻突然僵住了，與此同時，蕭炎也突然愣在原地。
原因也很簡單，兩人身后傳來了一個令兩人毛骨悚然的冰冷聲音。
“你們倆在這里干嘛呢！”
——時間回到幾分鐘前。
正在潑水的曹穎動作突然一滯，帶起的水花在空中頓了一瞬，才嘩啦落回水面。
她猛地扭頭，目光警覺地掃過四周茂密的林木與幽靜的潭岸，蹙起眉道：“喂，你們有沒有聽到什么聲音？”
蕭玉與薰兒聞聲同時停下嬉鬧，轉臉看向曹穎，神色也認真起來。
曹穎是四人中實力最強的一位，更是靈魂感知敏銳的煉藥師，她說聽見動靜，絕非空穴來風。
兩人交換了一個眼神，屏息細聽。
“師姐，你確定？”小醫仙撥開濕漉漉貼在頰邊的發絲，語氣里卻帶著幾分遲疑。
不是她不信有異響，實在是這位大師姐前科累累——誰知道是不是又琢磨著什么鬼點子，等她們松懈時潑個透心涼？
蕭玉和薰兒見小醫仙這般反應，原本提起的心又晃了晃。
確實，曹穎那些“光輝事跡”一樁樁浮上心頭：上次裝溺水嚇人，上上次謊稱潭里有魚咬人……她在這二人心里的可信度，早已跌至谷底。
感受到三人明晃晃寫著“不信”的目光，曹穎氣得鼓起臉頰：“你、你們這是什么表情？難道我還會坑你們不成？”
三女不約而同朝她翻了個白眼，眼神里的意味再清楚不過——你坑我們的次數還少嗎？
曹穎張嘴想反駁，可話到嘴邊又卡住了。她擰著眉努力回憶，竟發現自己真的舉不出一次“清白無辜”的例子。
不是在坑人，就是在去坑人的路上。想到這里，她耳根有些發熱，卻仍倔強地抬著下巴：“我這次真沒想坑人！真的有聲音，你們仔細聽呀！”
蕭玉和薰兒對視一眼，再看看曹穎那難得顯得焦急而誠懇的臉，心中天平微微動搖，卻還是沒放下戒備。
曹穎見她們仍不動，急得幾乎要跺腳，心里那叫一個憋屈。
她難得說次真話，怎么就沒人信呢？委屈的酸意涌上鼻尖，她簡直想仰天長嘆——嗚！做人好難！
就在這時，先前出聲質疑的小醫仙卻忽然神色一凝。她閉上眼，一縷無形的靈魂之力如水紋般悄無聲息地擴散開去，穿過層疊的枝葉，探向山林深處。
數息之后，她睜開眼，聲音已帶上鄭重：“師姐沒聽錯，我用靈魂力探了，東北邊的林子里確實有動靜，離我們不算太遠。”
她一邊說，一邊已迅速從水中起身：“我們先穿好衣裳，萬一真有人過來，這般模樣可不行。”
話音未落，小醫仙已撈起岸邊的衣裙，動作利落地裹上身。
曹穎愣了一瞬，隨即眼里幾乎要迸出感動的光來。
果然還是師妹貼心！她一邊手忙腳亂地穿著衣服，一邊在心底暗自發誓：好師妹，往后師姐一定少坑你……至少今天不坑了！
見小醫仙也這般說，蕭玉與薰兒再不遲疑。
在她們心里，小醫仙的話可比曹穎的靠譜得多。
三人迅速行動起來，潭邊水聲輕響，夾雜著窸窣的穿衣聲，方才的嬉鬧輕松蕩然無存，取而代之的是一份隱約的警惕與安靜。