就在四女還在溫泉中嬉戲打鬧時，遠處林間小徑上，兩個鬼鬼祟祟的身影正借著草叢的掩護，一點點向溫泉方向挪動。
蕭炎！蕭寧！
一個族長之子，一個大長老之孫！
兩人貓著腰，踩在松軟的泥土上，每一步都小心翼翼，生怕踩斷枯枝敗葉驚動目標。
蕭炎在前，眼睛閃著異樣的興奮光芒，而蕭寧則跟在后頭，額頭上已沁出細密的汗珠，表情猶豫不決。
蕭寧聽著遠處隱隱傳來的水花聲和女子清脆的笑聲，渾身一僵，猛地拉住蕭炎的衣角，聲音發顫：“蕭炎，我好像聽到我姐的聲音了。”
此時一陣山風吹過，將遠處的聲音卷得更清晰了些——正是蕭玉那爽朗中帶著幾分豪氣的笑聲，夾雜著“看招！”“別跑！”這樣的嬉鬧聲。
蕭寧的臉瞬間白了三分。
蕭炎聞言，裝模作樣地側耳聽了聽，滿臉“真誠”地搖頭，壓低聲音說道：“你聽錯啦，我實力比你強，我都聽不到，你能聽到？那是風吹樹葉的聲音，別自己嚇自己。”
說罷，他拍了拍蕭寧的肩膀，一副“我辦事你放心”的表情，眼神卻不由自主地往溫泉方向瞟去，心中盤算著最佳觀察位置。
蕭寧又凝神聽了片刻，臉色越來越難看，聲音里已帶上了哭腔：“不行啊，我越聽越像！我老姐那個母老虎的聲音我化成灰都認得！那種笑起來像要砍人的調子，全烏坦城找不出第二個！”
他邊說邊往后退，腳后跟撞到一塊凸起的樹根，踉蹌了一下才站穩：“我不去了，說什么也不去了！”
本來今天蕭寧是打算像其他蕭家弟子一樣，在訓練場苦練斗技的。
再過三個月就是家族小比，他卡在斗之氣五段已半年有余，爺爺大長老雖然沒說什么，但每次看他的眼神都透著失望。蕭寧心里憋著一股勁兒，想證明自己。
可就在午后，蕭炎神神秘秘地找到他，勾著他的肩膀，壓低聲音說：“阿寧，想不想來個一鳴驚人的機會？”
蕭寧狐疑地看著這個族長之子。
在蕭家年輕一輩中，蕭炎天賦卓絕，斗之氣七段，備受矚目。但蕭寧也聽說過關于他的一些傳言——心思活絡，主意多，有時甚至有些...缺德。
“什么機會？”蕭寧警惕地問。
蕭炎四下張望一番，湊到他耳邊：“曹穎、小醫仙和蕭薰兒，知道吧？三個大勢力來的，背景深不可測。我有個法子，能讓她們對你刮目相看，甚至...成為朋友。”
聽到這里，蕭寧的心跳快了一拍。關于那三女的事，他何止是“知道”？
簡直可以說是日思夜想。不，倒不是有什么非分之想，而是他太清楚結交這樣的人意味著什么了。
他姐姐蕭玉就是最好的例子。自從半年前機緣巧合與那三女相識后，蕭玉整個人都不一樣了。
以前她雖然天賦不錯，但在蕭家年輕一輩中也只是中上水平。可最近幾個月，蕭玉修為突飛猛進，更重要的是，她時不時就能拿出些讓人眼紅的好東西。
就在上周，蕭玉偷偷塞給他一小瓶筑基靈液。那靈液通體碧綠，隱隱有熒光流轉，與市面上那些渾濁的褐色藥液截然不同。
蕭寧只服用了一次，就感覺停滯許久的斗之氣有了松動的跡象。他激動地問姐姐從哪得來的，蕭玉只是神秘一笑：“朋友給的。”
后來蕭寧才從爺爺那里偶然得知，姐姐一年前就突破斗者了！十歲的斗者，在烏坦城絕對是頂尖天才！而這一切，顯然與那三位神秘女子脫不開干系。
蕭寧握著那瓶筑基靈液，心里翻江倒海。他太清楚這意味著什么——資源、機會、更廣闊的世界。
而他，大長老的孫子，卻還在為突破斗之氣五段苦苦掙扎。
“可是...什么法子？”蕭寧聲音干澀地問。
蕭炎露出一個意味深長的笑容：“她們現在在后山溫泉，這可是千載難逢的機會。
只要我們‘偶然’經過，撞見她們，然后誠懇道歉，順勢攀談...這不就認識了嗎？”
蕭寧當時就覺得不對勁：“偷看女孩子泡溫泉？這...這不太好吧？”
“什么偷看！”蕭炎正色道：“是偶然撞見！再說了，成大事者不拘小節。你想想，一旦和她們搭上關系，你得到的會是什么？丹藥、功法、斗技...說不定下次家族小比，你就能一飛沖天，把你姐姐都比下去！”
這句話擊中了蕭寧心中最隱秘的渴望。從小到大，他活在姐姐的光環下。
蕭玉天賦好，性格強勢，雖然對他這個弟弟不錯，但那種無形的壓力讓蕭寧喘不過氣。
他也想證明自己，也想讓爺爺用看姐姐那種驕傲的眼神看自己。
見蕭寧動搖，蕭炎又加了一把火：“這樣，如果你陪我去，我這個月的零用錢全歸你！整整五十個金幣！”
五十金幣！足夠買三瓶普通筑基靈液了！蕭寧的心徹底亂了。
最終，他咬了咬牙，昧著良心點了頭。一路上，他不斷自我安慰：只是偶然撞見，道個歉就離開，然后找機會正式認識...對，就是這樣。
可當真的靠近溫泉，聽到姐姐那熟悉的笑聲時，所有的自我安慰瞬間崩塌。
蕭寧仿佛已經看到蕭玉提著劍追著他滿山跑的畫面——她絕對干得出來！上次有個蕭家旁系弟子對她出言不遜造她的謠，被她打斷三根肋骨的事，蕭寧可是親眼所見。
“不行，你別走！”蕭炎見蕭寧轉身欲逃，連忙死死拉住他的胳膊，額頭也冒汗了。
他帶蕭寧來可不是真為了“分享機會”，而是早就打好了算盤——萬一被發現，就把責任全推到蕭寧身上。
大長老的孫子，處罰肯定會輕很多。可如果蕭寧跑了，他就成了唯一的罪魁禍首。
“蕭炎，你放手！”蕭寧掙扎著，聲音壓得極低卻充滿驚恐：“我奉勸你也別干了！我聽我姐說，曹穎不只是普通煉藥師，她的靈魂力量強得可怕！”
蕭寧連忙掙脫，語速飛快：“煉藥師的靈魂感知力遠超同階！我姐說她親眼見過，曹穎閉著眼睛都能感知到十丈外飛過的蚊蠅！你覺得我們這點隱匿功夫，能瞞得過她？”
…………（這里有段對話后面說）
剛剛蕭玉的笑聲直接打破蕭寧所有的勇氣，更是讓自己那為數不多的智商重新上線，明白了這件事的不可能。