烽火臺(tái)上。
面對(duì)楚南公的詢(xún)問(wèn)，太淵并沒(méi)有回避，坦然點(diǎn)頭。
“不錯(cuò)，耗費(fèi)了些時(shí)日，推演修改，總算找到了修補(bǔ)此術(shù)弊端、調(diào)養(yǎng)受損魂魄的法門(mén)。”
他看向楚南公，語(yǔ)氣平和。
“南公先生對(duì)于【九宮移魂術(shù)】，似乎也頗為興趣？”
“呵呵，”楚南公捋須笑了笑，搖頭道，“老夫一把年紀(jì)，氣血漸衰，可不敢碰這等劍走偏鋒的禁術(shù)。這點(diǎn)自知之明，我還是有的。”
太淵微微頷首。
他自然能看出，楚南公內(nèi)氣流轉(zhuǎn)，根基扎實(shí)，氣機(jī)中正平和，有儒家練氣法的影子，不是陰陽(yáng)家那些偏重五行變化、奇詭莫測(cè)的路數(shù)。
顯然，楚南公雖然有“智叟”之名，精通諸多雜學(xué)，但其根基，仍是儒家。
咚咚。
太淵指尖輕點(diǎn)石桌。
“那么，南公先生特意相詢(xún)，是為了……”
楚南公沉默片刻，才緩緩開(kāi)口。
“實(shí)不相瞞，老夫有一位故人的后輩……那孩子，天資卓絕，心氣也高，可惜，誤修了【九宮移魂術(shù)】，魂魄受損不輕。”
“老夫雖然通曉些醫(yī)理，但對(duì)于這魂魄層面的損傷，卻束手無(wú)策。”
“見(jiàn)太淵先生似乎有所成就，故而，厚顏想請(qǐng)先生出手，看看能否助那孩子一臂之力。”
“故人后輩？”太淵眼中掠過(guò)一絲好奇，“不知是哪家子弟，能讓南公先生如此掛懷？”
楚南公沒(méi)有立刻回答。
他望向亭外景色，仿佛在權(quán)衡，又似在回憶。
過(guò)了好一會(huì)兒，他才轉(zhuǎn)回頭。
“這孩子的身份，原本……是不好公開(kāi)言明的。”
“不過(guò)，既然是太淵先生相問(wèn)，老夫也不想隱瞞。”
他頓了頓，忽然問(wèn)了一個(gè)看似不相干的問(wèn)題。
“先生可知，自古至今，七國(guó)之內(nèi)，最年輕的上卿是哪一位？”
太淵眸光微動(dòng)，思緒飛快流轉(zhuǎn)。
上卿之位，尊崇顯赫，非大功或世族重臣不可得。
最年輕者……
“自然是甘羅了。”太淵道。
甘羅，名相甘茂之孫，十歲時(shí)為呂不韋門(mén)客。因成功出使趙國(guó)，為秦不戰(zhàn)而得十六城，被秦王嬴政破格封為上卿，當(dāng)時(shí)才十二歲。
即便在在史冊(cè)上，這也是驚鴻一瞥的名字。
楚南公緩緩點(diǎn)頭，臉上露出一種復(fù)雜的神情。
欣賞、惋惜……都有。
“正是甘羅。他的祖父甘茂，與老夫乃是舊交。”
“我這位老友啊，非秦人而任秦相，一生縱橫捭闔，長(zhǎng)于謀國(guó)，卻短于謀身，最后客死異鄉(xiāng)，令人扼腕。”
“既然碰到他的后人，總不好眼睜睜看著他的血脈，斷絕在我眼前。”
接著，楚南公娓娓敘述，太淵也知曉了一些情況。
當(dāng)年之事，波譎云詭。甘羅十二歲拜上卿，看似一步登天，榮耀無(wú)雙，實(shí)則是把他架在了火上。
那時(shí)，秦王嬴政年僅十五歲。
雖然已經(jīng)即位，但大權(quán)旁落于相國(guó)呂不韋之手。
少年秦王敏銳果決，深知想要親政，必先培植完全忠于自己的力量。
甘羅以幼齡立下不世之功，鋒芒畢露，又恰是呂不韋門(mén)客出身，正是秦王可以爭(zhēng)取、用以制衡呂不韋的人選。
于是，在嬴政支持下，甘羅便從“呂氏門(mén)客”，一躍成為“秦王上卿”。
“此乃陽(yáng)謀，但也是險(xiǎn)棋。”楚南公嘆道。
太淵點(diǎn)點(diǎn)頭，他已經(jīng)能想到后面的發(fā)展。
果然，當(dāng)時(shí)的呂不韋權(quán)傾朝野，麾下又有羅網(wǎng)，無(wú)孔不入。甘羅的跳槽，在他眼中，無(wú)異于門(mén)客的背叛，更是對(duì)其權(quán)威的公然挑戰(zhàn)。
以呂不韋的性格與手段，豈能容忍？
接下來(lái)的發(fā)展，便是一場(chǎng)政治絞殺。
呂不韋利用其在宮廷內(nèi)外的關(guān)系網(wǎng)，設(shè)計(jì)構(gòu)陷。
不過(guò)數(shù)日，便有流言與“證據(jù)”指控甘羅在宮中“言語(yǔ)失當(dāng)，冒犯王后”，損害秦王威嚴(yán)。
隨即，呂不韋以“維護(hù)法度、肅清宮闈”為名，要求嚴(yán)懲，其黨羽也是紛紛施壓。
“嬴政那時(shí)，看得分明，自然知道此為構(gòu)陷。”
楚南公搖了搖頭。
“但他當(dāng)時(shí)羽翼未豐，根基不穩(wěn)，如果強(qiáng)行與把持朝政的相國(guó)公開(kāi)對(duì)抗，不僅保不住甘羅，秦國(guó)朝局都可能動(dòng)搖。他需要時(shí)間，需要力量……”
就在這時(shí)，陰陽(yáng)家介入了。
此前，陰陽(yáng)家早已關(guān)注到甘羅那遠(yuǎn)超常人的天賦。
他們向陷入困境的秦王提出了解決之策。
可以制造“甘羅伏法”的假象，平息呂不韋之怒，維護(hù)秦王的顏面，暗中則出手將甘羅救出，并納入陰陽(yáng)家。
太淵道：“陰陽(yáng)家此法，一石三鳥(niǎo)。”
“既能保全甘羅性命，也為陰陽(yáng)家增添一位未來(lái)的棟梁，更賣(mài)給困境中的秦王一個(gè)人情。”
楚南公點(diǎn)點(diǎn)頭。
于是，一場(chǎng)瞞天過(guò)海的戲碼就此上演。
甘羅被“處決”，合乎法度。
然而刑場(chǎng)上留下的，只是精心準(zhǔn)備的替身傀儡。
真正的甘羅，已經(jīng)被陰陽(yáng)家的高手秘密帶走。
太淵好奇問(wèn)：“當(dāng)時(shí)出手的是誰(shuí)？”
楚南公道：“是東皇太一本人出馬，他很看好甘羅。”
“是么…”太淵眼神微動(dòng)：“對(duì)了，甘羅好像是姬姓吧？”
楚南公點(diǎn)頭道：“出身楚國(guó)下蔡，姬姓，甘氏，名羅。”
而入了陰陽(yáng)家，便需要與過(guò)去徹底割裂。
甘羅之名，自然不能再提。
他也知道，如果沒(méi)有足夠的力量，終是他人砧板上的魚(yú)肉，連生死都無(wú)法自主。
于是，甘羅拋卻過(guò)往名姓，隱去身份，在陰陽(yáng)家潛心修習(xí)各種秘術(shù)。
他的天賦確實(shí)驚人，無(wú)論多么晦澀艱深的術(shù)法，往往能迅速領(lǐng)悟，舉一反三。
修為進(jìn)境之快，比起東君焱妃也是不遑多讓。
“可是……他太心急了。”
楚南公長(zhǎng)嘆一聲，滿(mǎn)是惋惜。
對(duì)力量的渴望，或許還夾雜著對(duì)往昔無(wú)力的不甘，他修煉了【九宮移魂術(shù)】，結(jié)果，便是魂魄受損，性情大變，至今未能痊愈。
楚南公看向太淵。
“這，便是全部的緣由了。不知先生可否愿意，看看這孩子？”
那少年甘羅的經(jīng)歷，確如令人唏噓。
“魂魄之傷，不易調(diào)理，卻也不是絕路。”太淵點(diǎn)頭道，“既然南公先生開(kāi)口，我可以一試。”
楚南公聞言，涌起感激。
他朝太淵拱了拱手。
“先生大德，老夫代我那故友，謝過(guò)先生。此事無(wú)論成與不成，老夫都欠先生一個(gè)人情。”
“南公先生言重了。”太淵起身，“事不宜遲，甘羅現(xiàn)在何處？”
“先生請(qǐng)隨我來(lái)。”
楚南公拄著拐杖，在前引路。
沒(méi)多久。來(lái)到一處地方。
“那孩子，就在里面。”楚南公低聲道。
太淵的目光落在那人身上，卻是一個(gè)少年。
看起來(lái)大概只有十歲左右，身著紫黑衣衫，面容稚嫩。
“他是甘羅？”太淵看向楚南公，確認(rèn)道。
按照時(shí)間推算，昔年十二歲拜為上卿的甘羅，如今應(yīng)該有二十多歲了。
楚南公看著少年，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“就是他。”
“他看起來(lái)，可不像是成年之人。”
“他原本不是這樣的。”楚南公嘆道，“修煉那【九宮移魂術(shù)】出了問(wèn)題后，他的身體……便逐漸縮小了，成了如今這副模樣。”
“陰陽(yáng)家內(nèi)有人驚嘆，以為是某種返老還童的異象。”
返老還童？
太淵輕輕搖頭，眼中泛起洞察輝光。
“這可不是什么返老還童。”
嬰孩赤子，天性未泯，圣質(zhì)如初，所以有“金童玉女”的美譽(yù)。
其天性純?nèi)唬馍硗ㄍ福瑑?nèi)外明澈。
這種天性，在修行者眼中，是可以和“金玉”相比較的珍寶。
最關(guān)鍵的是，孩童們不僅天性純潔，就是肉身也充斥著活力和純粹，從里到外，透露出一種“干凈”的美好感覺(jué)。
修行者所求的“返老還童”，便是希望重歸這種身心純凈的狀態(tài)。
然而，即便修為高深如太淵，也只能說(shuō)是形神合一，想要徹底回返到天真純潔的狀態(tài)，近乎不可能。
一個(gè)是天然渾成的寶玉，一個(gè)是褪盡雜質(zhì)的琉璃，雖然都是晶瑩剔透，內(nèi)核與感覺(jué)，卻截然不同。
太淵目光鎖定少年，眸中有湛湛神光流轉(zhuǎn)。
“甘羅現(xiàn)在的狀態(tài)……是非毒與伏矢鎖閉，生機(jī)流轉(zhuǎn)受阻，影響了正常的生長(zhǎng)發(fā)育。”
“非毒？伏矢？”楚南公面露疑惑，“這是……？”
“是三魂七魄中的兩魄之名。”太淵下意識(shí)答道。
隨即回過(guò)神來(lái)，現(xiàn)在這個(gè)時(shí)期，關(guān)于魂魄的認(rèn)知，還停留在較為籠統(tǒng)的階段，并沒(méi)有細(xì)化到“三魂七魄”的具體名目。
楚南公聽(tīng)得模糊，正想要再問(wèn)細(xì)節(jié)，太淵卻抬手止住了他。
“這個(gè)說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)，涉及魂魄精微之辨。眼下，怕不是深談之時(shí)。”
因?yàn)槟巧倌暌呀?jīng)望過(guò)來(lái)，迎上了太淵與楚南公的視線(xiàn)。
然而，那少年僅僅是一瞥，隨即漠然轉(zhuǎn)回，繼續(xù)他的修煉，全無(wú)招呼之意。
楚南公只好暫時(shí)壓下追問(wèn)之念。
上前一步，輕聲喚道。
“甘羅，這是……”
話(huà)沒(méi)說(shuō)完。
“咻——！”
一道凌厲無(wú)匹的紫色氣刃，自少年方向破空襲來(lái)。
“唰”地一聲。
緊貼著楚南公的袍袖擦過(guò)。
最終斬入其身后地面，留下一道切痕，深約寸許。
精準(zhǔn)，克制，卻飽含警告。
楚南公身體僵了僵，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭，看了一眼地上的痕跡，又看向少年，臉上并沒(méi)有驚怒，只是無(wú)奈。
現(xiàn)在的年輕人，真是沖動(dòng)。
少年起身，緩緩走來(lái)。
他動(dòng)作并不快，陰鷙氣度，眼神深邃。
“南公，這個(gè)名字……早已經(jīng)是禁忌了。”
楚南公深深看了他一眼，輕嘆一聲道：
“呂不韋，已經(jīng)死了。”
少年眼神驟然一縮，那陰鷙的平靜瞬間打破。
“死了？！”
“對(duì)，就在年前。”楚南公點(diǎn)頭，語(yǔ)氣平淡陳述，“據(jù)傳來(lái)的消息，是飲鴆自盡。”
“飲鴆……自盡？”少年重復(fù)著這四個(gè)字。
嘴角扯起一個(gè)弧度，充滿(mǎn)諷刺意味。
他沉默了片刻，再次開(kāi)口。
“南公，如今羅網(wǎng)的首領(lǐng)，是誰(shuí)？”
他久居深山，閉關(guān)苦修，對(duì)外界的消息，確實(shí)有點(diǎn)閉塞了。
楚南公看了他一眼，緩緩?fù)鲁鰞蓚€(gè)字。
“趙高。”
“趙高？”
少年低聲呢喃，眼中閃過(guò)復(fù)雜的幽光，有恍然，有嘲弄。
“現(xiàn)任中車(chē)府令么……原來(lái)如此。”
呂不韋是“羅網(wǎng)”的前任首領(lǐng)，趙高是現(xiàn)任首領(lǐng)。要說(shuō)那位呂相國(guó)之死，與這位新任首領(lǐng)毫無(wú)關(guān)系，他一個(gè)字也不信。
不過(guò)，這些都已是過(guò)去式了。
他很快收斂了外露的情緒，目光轉(zhuǎn)向一直靜立旁觀的太淵。
目光審視，帶著探究。
“這位……想必就是太淵先生了。”
少年開(kāi)口，語(yǔ)氣客氣，卻透著冷淡。
他雖然深居簡(jiǎn)出，但兩個(gè)月的時(shí)間，也足夠聽(tīng)到太淵的消息了。
楚南公接話(huà)道：“甘羅，太淵先生乃當(dāng)世高人，于魂魄之道造詣極深，老夫特意請(qǐng)先生前來(lái)，正是為了你的傷疾。”
“為了治我？”
少年看向太淵，微微頷首，態(tài)度看似禮貌，話(huà)語(yǔ)卻拒人千里。
“有勞先生費(fèi)心。”
“不過(guò)，我的問(wèn)題，我自己清楚。陰陽(yáng)術(shù)法，玄奧精深，自有其調(diào)理之道。就不勞先生……”
他話(huà)音未落。
忽然，身體猛地一顫。
臉色瞬間涌上不正常的潮紅，頃刻間，雙目布滿(mǎn)血絲。
劇烈的頭痛襲來(lái)，如利錐扎腦，萬(wàn)針攢刺，讓他悶哼連連，抬手死死按住額角，指節(jié)因用力而發(fā)白。
少年心中駭然不解。
“該死……方才分明已小心控制，為何……又發(fā)作了？！”
…………
一處緩坡。
弄玉撫琴的位置，就在下方不遠(yuǎn)。
清越空靈的琴音，隨風(fēng)飄來(lái)，在此處聽(tīng)得尤為清晰。
山坡上。
生著些不知名的野草，墨鴉與白鳳并排坐著。
白鳳閉著眼，身體隨著琴音放松。
自從那天目睹“百鳥(niǎo)來(lái)朝”的奇景后，每逢弄玉撫琴，他總會(huì)尋一處位置，靜靜聆聽(tīng)。
墨鴉則顯得有些心不在焉。
屈起一條腿，手臂隨意地搭在膝蓋上，目光時(shí)而看看弄玉，時(shí)而瞥向白鳳，嘴角掛著一絲玩味的弧度。
“這琴聲……真有這么好聽(tīng)？”
墨鴉終于開(kāi)口，聲音不高，剛好能被白鳳聽(tīng)見(jiàn)。
“次次都來(lái)，聽(tīng)得這般入神。”
白鳳沒(méi)有立刻睜眼，只是淡淡道：
“你是烏鴉，身上的死亡氣息太重，”
“感受不到這琴聲里的生命力。”
那琴音時(shí)而如清泉漱石，時(shí)而如春芽破土，時(shí)而如飛鳥(niǎo)振翅。
“生命力？”墨鴉搖搖頭，目光也落向下方那道溫婉撫琴的倩影，帶著幾分欣賞，“玄乎。不過(guò)，彈琴的人，確實(shí)很美。這點(diǎn)我倒是同意。”
白鳳沒(méi)接話(huà)。
墨鴉卻忽然轉(zhuǎn)過(guò)頭，目光帶著促狹，鎖定白鳳的側(cè)臉。
壓低了聲音，拖著腔調(diào)問(wèn)：
“喂，小子，你喜歡的到底是這琴聲，還是……彈琴的人？”
白鳳瞪向墨鴉，語(yǔ)氣硬邦邦地。
“無(wú)聊，女人有什么好的。”
“喔？”
墨鴉收斂了玩笑的神色，目光變得異常認(rèn)真，甚至帶著一絲慎重。
“其實(shí)，我心里有個(gè)問(wèn)題想問(wèn)你。”
“想了很久，一直想問(wèn)，又不太敢問(wèn)。”
白鳳皺了皺眉：“你問(wèn)。”
墨鴉盯著白鳳，忽然手臂一伸，攬住了他的肩膀。
“你……是不是天生就害怕女人？”
空氣仿佛凝固了一瞬。
“……”
白鳳的臉色一黑。
他猛地用力，掙脫墨鴉的手，霍然站起身，背對(duì)著墨鴉，聲音冷淡。
“無(wú)聊！”
身形一閃，離開(kāi)了山坡。
墨鴉依舊坐著，望著白鳳遠(yuǎn)去的背影，笑了笑，喃喃自語(yǔ)。
“白鳳。”
“這世上，沒(méi)有一種鳥(niǎo)可以一直飛翔，永遠(yuǎn)不需要落地的。”