金忠看了一眼二人，不動(dòng)聲色地跟了上去。
“昨日午后點(diǎn)的火，按你之前定的規(guī)程，先用小火烘窯兩日，驅(qū)除濕氣。今早才開(kāi)始正式投煤干餾。”蕭凜示意她看向窯爐下方的幾個(gè)觀測(cè)孔，“胡師傅剛看過(guò)，煙色正常，導(dǎo)氣口出氣也算順暢，暫無(wú)異狀。”
“一切都是照你冊(cè)子上來(lái)的，煤顆粒大小篩過(guò)，投料時(shí)也注意了分層均勻。就是這火候……還得慢慢摸。頭一爐，不敢燒太猛，怕炸窯，也不敢太溫，怕煉不透。”
韓勝玉理解地點(diǎn)點(diǎn)頭，這個(gè)時(shí)候沒(méi)有溫度計(jì)，靠的就是老工匠的本事。
“第一爐謹(jǐn)慎些是對(duì)的，重在觀察和記錄。窯內(nèi)不同位置的溫度、煙色變化、導(dǎo)氣口排出的氣體味道和顏色，都要詳細(xì)記下。
出焦后，更要仔細(xì)檢驗(yàn)焦炭的成色、硬度、敲擊聲，還有燃燒時(shí)的火焰和殘留。這些數(shù)據(jù)，比煉出一爐好焦更重要。”
蕭凜聞言語(yǔ)氣越發(fā)溫和，“都是照你所說(shuō)，每一個(gè)變化都會(huì)記錄在冊(cè)，放心吧。”
韓勝玉神色平靜專注的打量周?chē)珶o(wú)一般閨閣女子見(jiàn)到這等煙熏火燎場(chǎng)面的不適或矜持。
“韓姑娘可要近前看看？”蕭凜問(wèn)道。
“好。”韓勝玉毫不猶豫。
兩人走到更近處，但仍在安全距離內(nèi)。韓勝玉仔細(xì)看了看窯體的砌筑情況，錯(cuò)縫砌法執(zhí)行得很到位，泥漿干透程度也良好，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)新的裂縫或變形。
她又走到導(dǎo)氣口附近，小心地嗅了嗅排出的氣體味道，略帶刺鼻的焦油氣味，但并無(wú)濃烈的硫磺臭或其他異味，說(shuō)明煤質(zhì)尚可，且干餾過(guò)程初步正常。
“導(dǎo)氣管道可還通暢？有無(wú)堵塞跡象？”她問(wèn)。
一直跟在后面的金忠，搶在蕭凜之前開(kāi)口說(shuō)道：“每隔一個(gè)時(shí)辰就用長(zhǎng)鐵釬通一次，目前還好，只有少量焦油凝出。”
韓勝玉回頭看著忠叔，笑著說(shuō)道：“初期焦油產(chǎn)生不會(huì)太多，但也要防微杜漸。一旦堵塞，窯內(nèi)壓力驟增，極易出事。通氣的鐵釬頭部最好做成帶鉤的，萬(wàn)一有凝結(jié)塊，也能勾出來(lái)。”
金忠立刻拿出紙筆記下來(lái)，他用的筆是木炭削出來(lái)的長(zhǎng)條，比毛筆好攜帶，雖說(shuō)寫(xiě)字不是很舒服，但是能認(rèn)出來(lái)回去再重新摘抄就是。
韓勝玉見(jiàn)忠叔裝備齊全，立刻比了個(gè)拇指，果然能人有想法，木炭筆這就出來(lái)了。
蕭凜看了金忠一眼，微微上前一步，站在了韓勝玉的身側(cè)，“咱們繼續(xù)往前走？”
“行。”韓勝玉立刻點(diǎn)頭應(yīng)下。
巡視了一圈，見(jiàn)一切按部就班，韓勝玉心下稍安。她又問(wèn)了耐火磚小樣試燒的進(jìn)展，知道已燒了三爐不同配比的，正在冷卻，明日便可查看結(jié)果，心中很是滿意，進(jìn)度不錯(cuò)啊。
“木材的事情，可有眉目了？”韓勝玉想起白梵行的話，問(wèn)蕭凜。
蕭凜道：“正想與你說(shuō)。我托人打聽(tīng)，在京郊一處舊木器行倉(cāng)庫(kù)里，找到一批存放了十幾年的老柞木，木質(zhì)堅(jiān)硬，紋理細(xì)密，且經(jīng)過(guò)多年自然陰干，性狀極為穩(wěn)定。已讓人取樣送來(lái)看過(guò)，胡師傅也說(shuō)合用。只是價(jià)格不菲，且量不大。”
“柞木確實(shí)是不錯(cuò)的選擇，硬度高，耐腐蝕，也相對(duì)耐高溫。”韓勝玉沉吟，“白少爺那邊也有些合用的木料，不若你問(wèn)問(wèn)他。”
蕭凜有點(diǎn)意外，“白梵行那邊怎么會(huì)有合適的木料？”
“你忘了，他在造車(chē)。”韓勝玉提示道。
蕭凜一臉驚訝好奇的樣子，看著韓勝玉又問(wèn)，“造車(chē)還要用這樣的木材？”
韓勝玉還未開(kāi)口，一旁的金忠笑著說(shuō)道：“蕭世子有所不知，三姑娘造的車(chē)與別人的車(chē)不一樣，對(duì)木材的要求極高。”
蕭凜默了一瞬，這才道：“金管家還知道這些事情？”
金忠同樣笑瞇瞇的回了一句，“跟著三姑娘久了嘛，多少知道一點(diǎn)。”
蕭凜：……
韓勝玉滿心都在想木材的事情，沒(méi)注意二人之間的暗波洶涌，以為蕭凜真不知，便道：“造車(chē)看似簡(jiǎn)單，實(shí)則對(duì)木材要求極高。車(chē)架需承重，需堅(jiān)固不易變形，車(chē)輪輪輞需承受路面顛簸沖擊，需韌而耐磨。
車(chē)內(nèi)飾件則需紋理美觀、不易開(kāi)裂，不同的部件，對(duì)木材的硬度、韌性、耐腐性乃至紋理走向都有不同要求。白少爺為了造出更好的車(chē)，很是下功夫?qū)っ鞣N好木料。”
“原來(lái)如此。”蕭凜點(diǎn)點(diǎn)頭做出恍然大悟的神色，“那我便去問(wèn)問(wèn)他，若能湊齊所需，自是最好。”
韓勝玉點(diǎn)點(diǎn)頭，“應(yīng)該差不多，我才見(jiàn)過(guò)白梵行，他跟我說(shuō)他那邊有木材咱們可以去挑一挑。”
蕭凜看著韓勝玉被風(fēng)吹得微紅的臉頰，忽然開(kāi)口道：“工部司貼和少府監(jiān)外名錄的事情，已經(jīng)辦妥了。相關(guān)的文書(shū)，過(guò)幾日放下來(lái)我拿給你。”
韓勝玉樂(lè)道：“多謝蕭世子費(fèi)心，白少爺也與我說(shuō)了，還未謝過(guò)你呢。”
“不必謝我，本就是你應(yīng)得的。”蕭凜也跟著一笑，“車(chē)行承接部分官車(chē)改造的文書(shū)，此事……并未大張旗鼓，但該知道的人，總會(huì)知道。”
他這話意有所指。
韓勝玉明白，工部這潭水渾，蕭凜能這么快把事情辦下來(lái)，必然也使了些手段，擋住了某些人的財(cái)路。
這份人情，她記下了。
蕭凜目光重新投向冒著裊裊青煙的窯爐，忽然問(wèn)了一句：“你家里……可還安好？”
韓勝玉微微一怔，沒(méi)想到他會(huì)問(wèn)這個(gè)。她想起白梵行說(shuō)的那些傳言，莫非蕭凜也聽(tīng)到了什么風(fēng)聲？
“尚可。”她含糊應(yīng)道，不想多談家事，“一些瑣事，不足掛齒。”
蕭凜看了她一眼，見(jiàn)她不愿多說(shuō)，便也不再追問(wèn)，只道：“若有需要幫忙之處，可直言。”
韓勝玉當(dāng)然不會(huì)用這種小事麻煩他，不過(guò)嘴上卻道了謝，畢竟人家是好意。
沒(méi)想到蕭凜看起來(lái)性子冷硬，做事倒是細(xì)致周到。
金忠站在一旁看著蕭凜，眉心輕輕皺起，旋即腦子一轉(zhuǎn)，正要開(kāi)口，就聽(tīng)到有馬蹄聲傳來(lái)。
不止他，蕭凜跟韓勝玉都聽(tīng)到了，幾人回頭，就見(jiàn)李清晏一身玄衣從馬背上飛身而下，隨即大步走了過(guò)來(lái)。