“人心叵測，小心被人纏上，最后落個被吃干抹凈的下場。”溫毓語氣平淡，字句卻帶著警醒，話鋒一轉又道，“你若真對她上心，納進門做妾也無妨，你們鄭家本就財大氣粗，府里多養一房妾室，也費不了幾個錢。”
鄭炳奎心頭一喜，眉眼瞬間舒展，忙應聲：“我正有這想法，難得阿奶覺得妥當，那我這就著手安排。”
溫毓望著他喜不自勝的模樣，唇角勾起一抹深意沉沉的笑，藏著不動聲色的銳光。
她瞧不透那女子的來頭。
可對方周身纏裹的死氣如附骨之疽，沉凝不散。
絕非尋常紅塵女子那般簡單。
不妨等鄭炳奎將人納進門，她慢慢拆解研究，一寸寸摸清底細。
若非善茬，便一棒打死。
第二日，聽說大理寺昨天深夜封查了瓊花樓。
消息在街巷間傳開。
說王奎被鐵鏈鎖著，連夜押去了大理寺。
案由是牽扯一樁沉埋多年的命案。
“原來當年瓊花樓的嚴老板嚴硯之，根本不是病死的，是被王奎那廝害死的！”
王奎被拖拽著扔進大理寺公堂。
他見了上首端坐的謝景，眉眼冷厲如刀，周身威壓沉沉，他仍梗著脖子不肯認罪。
可謝景既敢深夜下令封樓抓人，自有鐵證傍身。
哪容他狡辯。
公堂之上，謝景讓人帶上來一名瓊花樓的老伙計。
那伙計佝僂著身子，滿臉惶恐，卻在謝景的目光示意下，當眾顫聲指認，字字清晰道出王奎當年如何指使他買毒、如何暗中替換嚴硯之的湯藥。
樁樁件件，皆能對證。
話音落，謝景目光掃過面如土色的王奎，語氣冷硬如鐵：“你再不肯認罪，便挖開嚴硯之的棺材，驗一驗他的骸骨，中毒與否，一驗便知。”
公堂的威壓如巨石壓心。
再想起那日火燒朱紅戲服時撞見的詭異幻象，王奎的心神終是撐不住了。
逼問之下，他將當年的齷齪事全盤托出。
皆因自己心底藏著滔天的嫉恨，又揣著貪婪野心，見嚴硯之身為瓊花樓名角，風光無限，便一心想取而代之。
趁嚴硯之染病虛弱之際，暗生歹念。
唆使伙計買來毒藥，悄悄換了湯藥，眼睜睜看著嚴硯之毒發身亡。
從此踩著人命往上爬，占了嚴硯之的位置。
享了本該不屬于他的榮光。
人心的貪婪與自私，從來都是藏著最刺骨的惡。
為了一己私欲，便能罔顧道義、草菅人命，將良知拋諸腦后。
最終王奎被打入大牢，前路只剩死路一條。
溫毓聽聞了這則消息后，眸底掠過幾分意外。
她細細分析道：“謝景這人，實在非凡人，心思細如蛛絲，竟能挖得這般深，連沉埋多年的舊案都翻了出來。”
這樁案事塵封已久。
當年嚴硯之染病暴斃的說法早已深入人心，無人深究。
連她都未曾過多留意。
謝景卻能從蛛絲馬跡里尋得破綻，步步追查，抽絲剝繭，將隱匿的真相層層剖開。
這份縝密與執著，遠超常人預料。
想來嚴硯之自己到死都還蒙在鼓里，即便成了孤魂，也以為自己是病死的。
若早知這般結局……
當初哪怕看著襁褓中的王奎活活凍死，他也不會起那一絲善心。
當天，溫毓去了嚴硯之的墓前。
云雀捧著一只素白瓷罐，將其輕傾，細膩的骨灰順著罐口簌簌落下，揚在風里，緩緩覆在墳前的泥土上，與塵壤相融。
恰如梁生戲文里寫的結局：“身死歸塵，骨灰覆壟，盼來年生枝，成樹立墳前。”
這是梁生最后的歸宿。
將他的骨灰撒在嚴硯之的墳前，讓他伴著故人長眠。
半生顛沛，帶著幾分來不及圓滿的遺憾。
可魂歸故土、伴友而息，又算得一份極好的圓滿。
待明年開春，春雨浸潤，或許骨灰真能讓這片土地抽芽生枝，長成青樹，覆在墳前，替他們守著這方寂靜天地，歲歲常青。
這時，溫毓手腕的金紋驟然亮起，細碎金光流轉。
她抬眸，一道虛幻之門憑空綻開。
云雀立在旁側，眉峰緊蹙，眼底滿是焦灼擔憂，輕聲喚道：“主子？”
溫毓眼底靜得無波，不見半分懼色。
她眼尾斂著冷毅，緩緩閉上眼，足尖輕抬，徑直踏入那扇虛門。
光影翻涌間，她已置身花明樓。
濃霧漫過腳踝，冷意浸骨，四下里靜得只剩霧靄流動的輕響。
嚴硯之的魂魄早已散作一縷淡藍微光，飄在半空似將湮滅。
她抬手輕攏，那縷藍光順著指縫淌入掌心，隨即注入樓中的一盞燈籠里。
燈芯驟然亮起，微光漫開，堪堪照亮隅角一片。
卻又被周遭濃霧化開大半，更顯幽森。
下一刻，濃霧猛地翻涌如浪。
一道來自亙古深淵的聲音破空而出，沙啞暗沉，似裹著萬年陰寒，震得耳膜發疼：“放肆！”
話音未落，一道漆黑疾光驟然閃過。
快得只剩殘影，直直撞向溫毓肩頭。
只聽布料撕裂的脆響……
她肩頭的衣服破開一道口子，暗紅鮮血瞬間涌出，順著衣料淌下。
那傷口邊緣泛著詭異黑氣。
半點愈合跡象都無，反倒越滲越兇。
力道之沉讓她身子猛地向后踉蹌，后背重重撞在身后朱紅木門上，門板震顫，發出沉悶聲響。
黑氣順著門紋爬開，留下斑駁暗痕。
方才那聲音似從四面八方涌來，纏在耳畔揮之不去，滿是威嚴與戾氣：“你竟敢對人類動了私心，三番兩次壞我花明樓規矩，不可饒恕。”
溫毓為了讓梁生看完那場終章大戲，為他延續殘息。
硬生生干涉了既定命數。
這是花明樓大忌，觸怒規則在所難免。
但在做下決定那刻起，她便早已做好承受懲罰的準備，眼底未有半分悔意。
轉瞬之間，溫毓周身驟然燃起簇簇黑紅烈火。
火焰裹挾著詭異灼氣，卻不見暖意，反倒透著蝕骨寒意。
數道如光似鏈的虛影憑空浮現，泛著冷白光澤，猛地纏上她的手臂，鏈身刻著繁復詭異紋路，收緊時嵌入皮肉，帶著尖銳刺痛。
鎖鏈驟然向下拉扯，力道蠻橫霸道。
溫毓身形不受控制的被拖拽，穿過花明樓地板，墜入一片火海煉獄。
身下是翻滾沸騰的火漿。
赤紅巖漿裹挾著火星飛濺，灼熱氣浪撲面而來。
肌膚瞬間傳來寸寸灼燒的痛感，似有無數火針鉆透皮肉，直抵骨血。
那道來自黑暗的聲音再度響起，冷厲無情：“自尋死路，便熬住這煉獄苦楚，燒盡皮肉、蝕碎骨血，慢慢受著。”