洞窟深處，盤踞于一方凸起巖壁上的葛無求，于靜坐中忽然眉頭微動。
一絲極細微、難以言喻的被窺伺感，如針尖般掠過靈臺。
他周身原本自然流轉的炁息，在剎那間盡數收斂、內斂、沉寂，整個人仿佛瞬間化作一截枯朽老木、一塊冰冷巖石，再無半分生命與能量波動外泄，完美融于周遭陰暗。
呵……有意思。
他閉著眼，干癟的嘴角卻幾不可察地勾起一絲極淡的、玩味的弧度。
我等的人……終于找來了么？
與此同時，遠在另一處，大王山荒僻的山腰。
一道年輕的身影靜靜盤坐在一處以干草簡單鋪就的窩中，雙目緊閉，呼吸悠長綿緩，仿佛沉入了最深沉的夢鄉。
她的身后，巖壁之上，密密麻麻貼滿了泛黃的紙張。每一張黃紙上，都寫著一個個名字——皆是全性之中，曾有過名號，或正在攪動風云之輩。
夏柳青、梅金鳳……赫然在列其中，只不過這二人的名字是越來越淡了，仿佛被無形的時光緩緩抹去。
那靜坐的身影，頭顱幾不可察地，輕輕向下一點。
仿佛在沉睡中，回應著某個跨越遙遠空間、無形無質的詢問。
【葛前輩，確實是她來了！】一道模糊的、仿佛夢囈般的意念，直接滲入葛無求收斂到極致的心湖。
葛無求心中漠然：【金光上人呢？】
【未有回應，恐生變！】那意念帶著一絲不易察覺的波動。
【呵?！扛馃o求心念中泛起一絲不帶溫度的冷笑。
【麻煩葛前輩將她帶回大王山，全性需要新的主事人?！繅魢野愕穆曇粼俅蝹鱽恚瑵M是請求之意。
葛無求心中的嗤笑幾乎要滿溢出來。
【呵……主事人？全性上下不一直是你這一脈在背后撥弄么？就連那無根生，當年也不過是……】
【前輩，慎言！】
那夢囈般的聲音陡然變得銳利，帶著不容置疑的打斷意味。
葛無求心中的嗤笑與未盡之語，戛然而止。
無形的屏障仿佛瞬間隔斷了更深層的交流。
二者之間，重歸寂靜，再無交流。
許久，許久。
那靜坐于大王山草窩中的年輕身影——劉婆子的傳人牟佳，才于一片寂然中，輕輕嘆了口氣，低語呢喃，不知是說與誰聽：
“可我師父……當年也是認可了無根生，更是將'保真箓'交于他手?！?/p>
她的聲音很輕，帶著復雜又難以言喻的嘆惋：
“以身為子，算計了整個全性，也攪動了整個異人界……這份氣魄與瘋狂，很難不讓人……認可他啊。只是，這位掌門，終究與我等，不是一心。”
山風嗚咽，卷過巖壁上密密麻麻的黃紙名姓，發出簌簌輕響，仿佛無數亡靈在低語。
-----------------
凌茂注視辨炁儀良久，將炁的光點分布銘記于心后，片刻后，他收回目光，轉向張乾鶴，言簡意賅地說道：“我再去近前探查一番，確認細節?！?/p>
“那就有勞師叔了，一切小心。”張乾鶴立刻點頭。
他心里明鏡似的，自己這個“領隊”名頭，更多是擔個責任、以正視聽，真到了動真格的時候，這三位師叔哪個都不是省油的燈，各有各的主意和手段。
好在他們大體上還愿意給他這個師侄幾分薄面，行動時也算有商有量，這就夠了。
凌茂不再多言，只是微微頷首。
下一瞬，他周身氣息仿佛水波般輕輕蕩漾了一下，整個人便如同融入空氣中一般，悄無聲息地淡去、消失。
辨炁儀上代表他的那個光點，也隨之悄然隱沒，再無痕跡。無人知曉他是已然離去，還是依舊潛伏在近處。
“這……”羅淑寧的目光從凌茂消失的地方收回，轉而落在張乾鶴臉上，嘴角勾起一絲意味深長、帶著探究的笑意，“龍虎山高門，何時連唐門手段都會了？”
“還有那類似火德宗精妙金火遁法的手段，也一并收入門墻了？張道長，可否為我解惑？”
嘖。
張乾鶴心中一凜，這是話里有話，帶著審視和扣帽子的意味啊。
異人界各派傳承講究根源，尤其像天師府這等正道魁首，更注重傳承純正。門下弟子若身懷別派不傳之秘，總是容易惹人猜疑。
“俺們仨是帶藝投師，在山上之前，江湖上混過不少年頭，各門各派的路子都見識過一點，更何況善緣頗多，修個百家藝不過分吧？”
符陸耳朵動了動，這話說得他就不愛聽了。他晃著腦袋接過了話茬，語氣隨意卻帶著點混不吝的勁兒，“別說唐門的身法、火德宗的遁術，連嶗山看風水的本事我都懂一點，你信不？”
“嗯！”旁邊的馮寶寶也肯定地點了點頭，表情依舊平靜，但緊接著，她像是想起了什么，很認真地轉頭問符陸：“嶗山怎么看風水？”
“這還不簡單！”符陸抬起爪子，指了指自己眉心那撮極為顯眼的紅毛，理直氣壯地說，“風水好不好，就看咱們覺得順不順眼！覺得順眼，那就是好風水！”
馮寶寶眨了眨眼，隨即了然地點了點頭，表示完全理解了這個“精辟”的風水理論。
羅淑寧：“……”
她抬手輕輕按了按額角，感覺有點跟不上這兩位的思路。你們同門之間交流的時候，能不能考慮一下旁邊還有外人？少說點這種讓人完全摸不著頭腦的內部梗？
不過，她倒也確實沒再緊抓著這點不放。
龍虎山內部事務，尤其是關于這幾個明顯“來歷不凡”卻又深得信任的弟子，外人不便過多置喙。
但此事過后，她少不得要多花些心思，留意收集關于符陸、馮寶寶以及那個身法詭譎的凌茂的消息了。
這三人，恐怕比表面看起來，還要不簡單。
話分兩頭，凌茂進入洞窟之后，便先繃緊了精神，避開所有可能存在懸浮在陰濕空氣中的、極其微小的生命波動的蟲蠱，直奔孩童所在之地。
他目標明確，循著辨炁儀上記下的方位，在復雜如迷宮般的洞窟通道中快速而謹慎地移動。七拐八繞之后，眼前豁然出現一個較為開闊的天然石室。
石室中央，令人心悸的景象映入眼簾。
四十九個粗劣的木盆，整齊而沉默地排列著。
每個木盆中都盛滿了濃稠的、泛著詭異瑩綠色光芒的藥湯，幾乎看不到盆底。
而更令人頭皮發麻的是，藥湯之中，隱約可見無數細小的、淡綠色的影子在緩緩蠕動、沉浮。
那便是“藥蠱”。
孩子們大多昏睡著，小臉皺起，似乎在承受著痛苦，偶爾有細微的抽泣或呻吟在死寂的石室中響起，更添幾分壓抑。
那些淡綠色的藥蠱，正附著在孩童的皮膚上，或緩慢地在藥湯中游弋。
它們在以一種奇異的方式，將自身蘊含的某種“藥性”緩緩導入孩童體內，用于培養這些孩童體內的先天一炁和生命力。
藥蠱便是蠱身圣童培養中最初、也最基礎的一環。
它們以相對溫和的方式，用蠱之藥性固本培元、刺激并改造著這些孩童的根骨與經絡，為身體打下基礎。
然而，這僅僅是開始，也是最溫和的階段。
藥蠱本身極為弱小，它們的存在在后續更殘酷的培育中，更兇猛、更邪異的蠱蟲會被引入，而這些孱弱的藥蠱，大多會被后來的蠱蟲吞噬、取代。
這藥性最終會成為毒苗的溫床！
這便是藥仙會的手段，從一開始，便是以無數蠱蟲與活生生的孩童為皿，進行著慘無人道的養蠱。
凌茂的眼神徹底冷了下來，幽暗的石室中，唯有他眼中一點寒芒，銳利如刀。