面對符陸、馮寶寶和凌茂三人齊刷刷投來的、充滿好奇與探究的八卦目光，張乾鶴心里那點因統籌全局而繃著的弦微微顫了一下，莫名生出一絲滑稽與無奈。
師叔們，審老頭吶！
咱們注意一下場合，嚴肅點行不行！
“咳……”他清了清嗓子，臉上努力維持著沉穩，耳根卻有點不易察覺的發燙，“這里邊的事情……淵源有些復雜，一句兩句說不清楚。”
他試圖含糊帶過，在三位師叔和藹的目光注視下，只得硬著頭皮，搬出些從長輩那里聽來的、語焉不詳的總結：“總之，用長輩們他們的話總結便是——苗疆的女子，尤其得了蠱術傳承的，能不沾邊最好別沾邊。”
他這話說得含糊，顯然是了解過龍虎山上某些長輩的“經驗之談”。
符陸和馮寶寶一時之間沒有反應過來，凌茂則是了然地點了點頭。
蠱術神秘繁雜，稀奇古怪的能力層出不窮，但最廣為人知、也最令人談之色變的，除了殺人無形的毒蠱，便是那牽絲絆藤、詭譎莫測的“情”蠱了。
問世間，情為何物？直教人生死相許。
而用上了“蠱”的“情”，其間的糾纏與莫測，只怕更非外人所能道。
“呵，小道士！你這話，姑奶奶我可不能當沒聽見！”
一聲清脆卻帶著薄怒的厲喝驟然從側方林間傳來，打斷了略顯微妙的氣氛。
枝葉拂動，幾道身影迅捷掠出，穩穩落在不遠處。
為首是位約莫三十許歲的女子，身穿靛藍色繡花苗服。
她面色平靜，目光沉靜地掃過場中眾人，尤其在抱著孩子的凌茂和被制住的段德全身上略微停留，最后落在張乾鶴臉上，眼神清亮，辨不出太多情緒。
正是接到風聲、趕來探查藥仙會異動的清河村蠱師——羅淑寧。
她身后跟著三位年輕些的女子，同樣身著深藍色、紋飾略簡的苗族服飾，個個容貌秀麗，只不過這三位神色各異，或嗔或惱或好奇地打量著龍虎山一行人。
正是羅淑寧帶來的三位徒弟——吳賢靈、龍賢芷、楊賢月。
她們剛到附近不久，正循跡而來，沒想到剛好聽見龍虎山的臭道士在私下編排她們。
“背后嚼人舌根，尤其還是編排我們苗家女子，”那雙手叉腰、性子最急的吳賢靈率先開口，聲音清脆卻帶著火藥味，“這就是你們龍虎山高門做派？今天不把話說清楚，這事兒可沒完！”
她身旁的龍賢芷也微微蹙眉，楊賢月則是眨了眨眼，目光在略顯窘迫的張乾鶴和幾位看熱鬧不嫌事大的人之間來回逡巡，嘴角甚至帶了點看好戲的笑意。
“誤會！都是誤會！”
張乾鶴頭皮一緊，連連擺手，下意識用求助的目光看向自家三位師叔，指望著哪個能出來幫忙打個圓場。
結果符陸摸著下巴望天，馮寶寶眼神放空神游物外，凌茂則是一副“你自己惹的事自己平”的坦然看戲狀。
沒成想，給他解圍的卻是對方領頭的羅淑寧。
“賢靈，回來。正事要緊。”羅淑寧聲音不高，卻自有一股沉靜的力量。她目光淡淡掃過自家徒兒，語氣平穩，聽不出喜怒。
“哦。”吳賢靈有些不甘地應了一聲，但還是聽話地退了回來，只是臨了仍不忘狠狠瞪了張乾鶴一眼，小聲嘀咕，“算你走運……”
羅淑寧不再理會這小小的插曲，她本意是就此次追蹤藥仙會、援救被擄孩童之事，與明顯是龍虎山此行領頭人的張乾鶴互通聲氣，商議協作。
除此之外，羅淑寧還有一個目的，清河村懷疑藥仙會如此行事，是因為他們有大半把握能培養出所謂的蠱身圣童，必定是得到了什么東西，而這東西可能就是清河村丟失的圣物——清河蠱盅。
然而，當她目光再次掃過對方幾人，準備正式開口時，視線落在一直安靜站在符陸側后方的馮寶寶臉上，卻驟然一頓。
那張臉……那眉眼間的輪廓……
平靜如深潭的心湖，像是被投入了一顆石子，驟然蕩開漣漪。
有點像啊~
無數念頭與塵封的記憶在瞬間沖入腦海，讓她一時竟忘了言語，只是怔怔地看著馮寶寶。
“前輩？”張乾鶴察覺到了羅淑寧的異常，見她目光死死鎖在馮寶寶身上，心中古怪，于是他上前半步，不著痕跡地微微側身，擋在了馮寶寶斜前方，拱手道：“龍虎山張乾鶴，見過清河村羅前輩。方才晚輩失言，絕非有意冒犯，還請前輩海涵。前輩莫非認識我馮師叔不成？”
“不認識，只是初見。”羅淑寧回過了神，不再盯著馮寶寶看，只當是自己認錯人了。
畢竟一開始看著有點像，但是總感覺這女娃看著瓜兮兮的。
她將那一閃而過的荒謬熟悉感壓下，看向張乾鶴，開門見山：“龍虎山的小道長，客套話不必多言。你們在此，想必也是為了藥仙會擄掠孩童之事。我清河村亦為此而來，更懷疑他們手中或有我村早年失落的一件緊要之物。既然目標一致，可愿互通消息，攜手救人？”
她頓了頓，補充道，目光掃過被符陸制住的段德全和凌茂懷中的孩子：“畢竟對付蠱蟲，我們或可助你們一臂之力。”
說這話，她便走到凌茂的身邊，伸手討要起凌茂手中的嬰孩。
凌茂不明所以，不為所動。
羅淑寧見狀，也不以為忤，似乎早有所料。
她不再多言，只是探出手，指尖并未直接觸碰那嬰孩，而是在其周身尺許距離內，以一種奇特而輕柔的韻律緩緩拂過，仿佛在感知著什么無形的軌跡。
凌茂眉頭微蹙，抱著孩子的手臂并未放松，但也沒有阻止，只是警惕地觀察著她的動作。
數息之后，羅淑寧手勢一頓，指尖懸停在嬰孩后頸處寸許位置，語氣平靜無波：“蠱師手段，向來陰詭，尤擅留后手。這孩子雖被那老道帶走，但未必干凈。”
她說話間，指尖幾不可察地輕輕一勾，仿佛拈起一根無形的絲線。
凌茂凝神看去，只見羅淑寧并攏的食指與中指指尖，不知何時竟多了一粒比芝麻還細小的、近乎透明的蠕動之物。
“眠蹤蠱，”羅淑寧語氣淡漠，指尖微光一閃，那細微蠱蟲便如青煙般消散無蹤，“不致命，也無大害，但能悄無聲息寄附于生靈經絡淺表，如附骨之疽，極難察覺。憑此，施蠱者可在一定范圍內，大致感知宿主的方位與……生死狀態。看來，是藥仙會那頭并不想跟你真心交易啊~”
“金光上人，段德全。”