“哈……”
從馬車上下來的紀綱，一副剛睡醒的樣子，身旁知情識趣的小旗小聲道：
“大人，您可是昨晚沒休息好？”
紀綱擺擺手道：
“無妨。”
“可能是最近公事太忙，所以有些耗神罷了。”
“還是先辦正事。”
“喏。”
北鎮撫司剛剛接到朝廷命令，紀綱第一時間便從京城出發，本想著用最快速度，打湖州當地的世家大族們一個措手不及。
可是當他看到湖州城中，四處都是身穿棕色制服的番子，好像忙碌的螞蟻一樣，忙著在大門大戶中抓人抄家。
夜色中的城市里面，已經到處都是哭喊奔逃的人群，和如狼似虎的東廠爪牙，此時紀綱才意識到：
“來晚了。”
他雙眼微微瞇起，心中十分不快：
“陛下的意思，本來是明日再動手。”
“本官還以為早到半日能夠占個先手，沒想到東廠居然這般無恥！”
“提前開始查抄，這不是搶功又是什么？”
不過來都來了，紀綱仍想著，能撈點存在感就是一點。
想到這里，他下令道：
“你們按照錦衣衛眼現標注的地圖，到江南會頭目姜氏，盧氏家中搜查，將宅子里面的人先控制起來，再查找證據。”
“切記！”
“如果遇上了擋路的番子，千萬不可示弱，一定要掌握關鍵證據。”
“出什么事有我呢。”
手下人紛紛稱是，按圖索驥率先找到了姜家的宅邸。
由于姜，盧兩家距離北門很近，東廠的人暫時還沒搜到這里，恰好給了錦衣衛機會。
眾人砸開大門魚貫而入，很快，院子里就響起女子尖叫的聲音。
“叫什么？”
“錦衣衛奉旨查案，所有人都到旁邊等著，如有私逃抵抗著，殺無赦！”
一把繡春刀，一身飛魚服，加上猙獰狠厲的臉，已經無需多放狠話，便可以震懾住姜家的下人了。
很快，院子里的人們都被集中到一塊，緊接著，躲在房中的姜家旁系子孫，以及妾室填房也被揪了出來。
這群人中大部分都是女子，攻擊性不強，錦衣衛將她們趕到院子里后，也就沒多留意。
不過其中有一名年輕男子，似乎不大安分，他見到錦衣衛來抄家的時候，先是一愣，緊接著眼珠轉了兩轉，看向門外。
找了個眾人沒注意的工夫，此人就想要偷偷溜走，可他那點伎倆，在錦衣衛眼中只能說可笑。
男子剛跑到門口，就險些撞到了一個人身上，他抬頭一看，只見一張似笑非笑的臉看著他道：
“你要去哪？”
下一刻，一只大手掐住他的脖子，用力一提便把個成年男子拎得雙腳離地。
接著輕輕一扔，男子只覺得飛到半空，然后重重摔到地上。
“哎呦……”
姜家少爺只覺得腰都快斷了，可是對方似乎還沒解氣，抓起他來又是反正三五個嘴巴，一邊打還一邊道：
“你小子怕是活得不耐煩了，竟想在錦衣衛眼前逃走？”
“老子就先打斷你兩條腿！”
錦衣衛百戶本就長得身材高大，滿臉橫肉，加上口頭的恐嚇，當時養尊處優的少爺就差點被嚇尿。
他一面在地上后退著爬行，一面哭喊道：
“你，你們不能傷我，我可是東廠的人！”
此話一出，那百戶微微一愣，皺著眉頭想了想，接著冷笑道：
“你這個不長眼的，還想騙人？”
“老子便是從京城來的，怎么沒聽說東廠還會收你這樣的世家子弟？”
“看樣子你這家伙忒不老實！”
說著，又是一頓耳光輸出，邊打邊罵道：
“讓你撒謊！”
“竟敢騙到關爺我的頭上？”
一時間，院子里所有人連大氣都不敢喘，只能用驚恐的眼神，全程目睹姜家五少爺被高大漢子恨抽巴掌。
打了五六下的時候，姜少爺白皙的臉頰就已經變為青紫，兩側好好隆起，眼睛也快睜不開了。
可是，偏偏錦衣衛還是沒有停手的意思，直到大門口傳來一聲大喝：
“住手！”
錦衣衛百戶揚起的手掌停在半空，扭頭向身后看了一眼，只見一名身穿東廠檔頭服色之人，正面色鐵青的盯著他。
“是你說話？”
百戶臉上露出一個冷笑，隨即將姜少爺放下，隨意拱了拱手道：
“還沒請教？”
那人盡管看起來也是個文弱書生的樣子，但卻絲毫沒有懼意，而是幾步走到癱倒在地的姜少爺身旁，蹲下身子查看他的傷勢。
見到姜少爺已經被巴掌抽的意識有些模糊，東廠的人再也抑制不住怒意，他用充滿敵意的眼光掃視了一下院中的錦衣衛。
倒背雙手道：
“東廠檔頭范應，就是我。”
“你剛才毆打之人，本是我東廠的暗探。”
“姜家人的蹤跡，也只有他才清楚。”
“可如今卻被你打成這樣，哼，不知道萬一上面怪罪下來，你有幾顆腦袋能扛得住！”
聞聽此言，百戶臉上微微變色，畢竟檔頭雖然品級不高，但真實地位卻要遠遠在同品級的錦衣衛之上。
誰讓陛下親口下令，錦衣衛要聽從東廠指揮，按照東廠制定的計劃抓人或是辦事呢？
不過，百戶忽然又想起剛才鎮撫使大人的話，當下心里也硬氣了幾分，仍是一拱手道：
“大人，此事在下也很無奈。”
“鎮撫使紀大人有令，命我等徹查姜家，若遇阻攔可以便宜行事。”
“沒想到偏偏碰上了你們東廠的暗線，真是大水沖了龍王廟，一家人不認一家人了。”
“此人您可以帶走，但其他人中恐怕還有重要的人證，暫時還需留在此處。”
百戶一番話說的不卑不亢，然而范應卻并不領情，他呵呵一笑道：
“鎮撫使紀大人是吧？”
“那正好讓小李公公出面，和你們錦衣衛理論。”
說著，他將姜少爺扶起，叫來兩名番子將他架了出去。
錦衣衛們見到東廠人走了，還以為這一陣己方占了上風，都譏諷的看著遠去的背影，臉上露出不屑。
然而，僅僅盞茶工夫過去，一個陰翳的聲音就在門外響起：
“紀綱何在？”
“你可知罪嗎？”