石燕子臉色一沉，將手中的酒杯“咚”的一聲撂在桌上。
“葉公子！我石燕子認的弟弟，有沒有資格坐在這里，還輪不到你來評判！這桌酒是我做東，我說他能坐，他就能坐！”
威遠鏢局總鏢頭見狀，哈哈一笑，打圓場道：
“哎呀，都消消氣，何必為了一個座位傷了彼此的和氣呢？來來來，喝酒，喝酒！”
旁邊的沙蝎幫主依舊沉默不語，抱著胳膊，如同在看一場與己無關的戲。
我端著酒杯，臉上掛著那幾分笑意，仿佛剛才的羞辱只是清風拂面。
我無視了葉元之，轉向其他人，繼續說著未完的客套話：“江某初來乍……”
“哼！”
葉元之被我這無視的態度徹底激怒，“不愧是鎮武司出來的，臉皮就是厚！你以為披著這身皮就了不起了？我告訴你，在這涼州城，我葉家說話還算數！信不信我現在派人去鎮武司，一個招呼，你們那劉主簿就得屁顛屁顛地跑過來，給老子敬酒賠罪！”
石燕子胸口微微起伏，強壓著怒火。
她深吸一口氣，臉上擠出一絲笑容，試圖以退為進：
“葉公子家大業大，我們自然知道。您大人有大量，別跟我這弟弟計較。您人脈廣，面子大，能不能……幫個忙，將他從黑石山那鬼地方，調回城里來？”
葉元之聞言，臉上瞬間涌上得意之色，仿佛終于抓住了徹底拿捏對方的把柄。
“幫他？行啊！”
他拖長了語調，對身后隨從吩咐道：“去，把這些酒盅都撤了，換海碗來！”
隨從將十個粗糙的海碗在桌上一字排開，咚咚咚地斟滿烈性十足的燒刀子。
葉元之指著這十碗酒，斜眼看著我，“從黑石山回這涼州城，不多不少，正好十里地。”
“一杯酒，頂一里路！”
他聲音揚高，“把這十碗酒給老子干了！老子明天心情好了，就幫你活動活動！”
剎那間，所有人的目光全都聚焦在我身上，等待著我的反應。
我臉上的笑容緩緩收斂，向前平穩地邁出兩步，活動了一下手腕，清晰地吐出三個字：
“喝你媽！”
話音未落，金光一閃！
下一刻，袖間冰冷的稅紋金箭，已經死死抵在葉元之的眉心！
微微突出的箭鏃刺破他皮膚，一滴血珠瞬間滲出。
凌厲的殺氣將葉元之全身籠罩，嚇得他魂飛魄散，僵在原地，連呼吸都停滯了。
我盯著他的眼睛，聲音冰冷。
“規矩，你定的。”
“一杯，一里。”
“你喝。”
眼見少主受制，葉元之帶來的幾名隨從當即臉色劇變，“鏘啷”幾聲拔出腰間兵刃，虎視眈眈地圍攏上來。
“都別動！”葉元之穩住心神，嘴角露出幾分不屑，“你敢動我一下試試？”
他話音未落，一名隨從自恃方位刁鉆，悄然潛至我側后方，猛地揮刀向我后頸劈來！
“弟弟小心！”石燕子驚呼出聲。
我左手已如鬼魅般探出，并指如劍，后發先至！
“噗！”
一道細微的割裂聲響起。
那偷襲者的動作驟然僵住，手中鋼刀“當啷”落地。
他捂住自己的脖頸，指縫間鮮血汩汩涌出，身體軟軟地癱倒在地，抽搐兩下便沒了聲息。
我臉上依舊帶著笑意，“葉公子一番‘盛情’，江某豈敢不從？”
我作勢要扣下稅紋金箭的機簧。
“我喝！我喝！”
葉元之亡魂大冒，再也顧不得任何顏面，尖聲叫道，“我喝！”
我這才舉著稅紋金箭，緩緩后撤幾步，但那股冰冷的殺意依舊籠罩著他。
葉元之又不敢遲疑，狼狽地撲到桌前，端起那碩大的海碗，仰頭便灌。
辛辣的烈酒灼燒著他的喉嚨，刺激得他涕淚橫流，咳嗽不止。
酒水混雜著鼻涕眼淚糊了滿臉滿身。
一碗，兩碗，三碗……
在滿堂賓客的注視下，他重復著灌酒的動作，眼中的恐懼，漸漸化作無盡的屈辱和怨毒！
等到第十碗勉強下肚，他再也支撐不住，猛地彎下腰，“哇”的一聲劇烈嘔吐起來。
穢物濺了一地！
我緩緩開口：“葉公子，好酒量！”
葉元之強自撐著身體，滿是怨毒地看了我一眼，“我們走！”
在隨從的攙扶下，葉元之倉皇逃離了瀚海閣，連那名被殺隨從的尸身都無暇顧及。
直到葉元之的身影消失在門外，我才端起自己那杯從一開始就未曾敬出的酒。
面帶微笑，終于說完了那句被多次打斷的話：“江某初來乍到，還仰仗各位多多關照。”
我舉杯示意：“這一杯，我敬諸位。”
在場眾人，皆神色凜然地端起了酒杯，齊刷刷地與我同飲了一杯。
這一杯酒的味道，想必在每個人心中都復雜難言。
我轉向身旁的石燕子，語氣帶著些許歉意：“石姐姐，一時沒忍住，給你惹麻煩了。”
石燕子從震驚中回過神來，眼神復雜地看了我一眼。
隨即深吸一口氣，恢復了江湖兒女的爽利。
她先是擺手示意我無需介懷，然后迅速環視在場幾位關鍵人物，開始商議：
“諸位，今日之事，大家都看到了，是葉元之欺人太甚，我弟弟是自衛反擊。但葉家勢大，難免借題發揮。還需諸位幫襯，統一口徑……”
她目光銳利地掃過威遠鏢局總鏢頭等人，“葉家惡仆先行兇，被當場格殺，葉元之是自己飲酒過量失態……當然，我河西鏢局也不是讓朋友們白白出力，城西那批皮貨的生意，我看威遠鏢局來做就挺合適……”
她迅速而高效地開始利益交換，力求將此事的影響降到最低。
……
葉家的報復，來得比預想的更快。
約莫半個時辰后，醉沙居外便傳來一陣急促而整齊的腳步聲。
旋即，雅間門被猛地推開，一隊鎮武司稅吏魚貫而入，迅速控制了場面。
為首的正是劉主簿，他陰沉著臉，身后跟著一臉幸災樂禍的王貴。
一進門，他的目光便死死鎖在我身上，看到地上那具尸體，更是怒不可遏，厲聲喝道：
“江小白！你好大的狗膽！大庭廣眾之下，竟敢行兇殺人！還不立刻跪下伏法！”
我神色不變，甚至向前迎了半步，拱手道：“劉主簿來得正好。”
我伸手指向地上的尸體，“此人，乃葉家家奴，方才于此地，手持利刃，從背后偷襲下官，意圖刺殺鎮武司官員。下官依《鎮武司執法條例》第七條，將其就地格殺。正欲回衙稟報，并查封尸身作為證物，劉主簿便到了，真是及時。”
“放屁！”劉主簿氣得臉色發青，“你…你這是指鹿為馬，顛倒黑白！”
他指著我鼻子罵道，“分明是你以脅迫葉公子在先！立刻束手就擒，否則別怪本官不客氣！”
我收斂笑容，“劉主簿！你身為上官，抵達現場，不問緣由，不驗尸身，不聽人證，便要緝拿依法履職、險遭刺殺的下屬？這，就是咱們涼州鎮武司的規矩？”
“我們可以作證！”
石燕子立刻上前一步，站到我身側，朗聲道，“確是葉家惡奴先行兇偷襲！”
“沒錯！”
“我們都看見了！”
幾個與石燕子交好，或本就對葉家跋扈不滿的賓客，也紛紛出聲附和。
在眾人聲援中，我再次逼近劉主簿，反將一軍：
“劉主簿如此急切地為兇徒張目，對遇刺同僚不聞不問，反倒喊打喊殺……”
我故意停頓，目光如刀：“莫非，你與葉家，或者與這刺殺朝廷命官的兇徒，有何牽連？”
此言一出，劉主簿臉色瞬間煞白。
他氣得渾身發抖，“你……你血口噴人！”
我這句話，將他直接推到了“可能勾結匪類，謀害同僚”的境地，這個罪名，他擔不起！
劉主簿被我當眾頂撞，臉上徹底掛不住了。
尤其是在王貴和手下稅吏面前，他若退縮，日后還如何服眾？
他惱羞成怒，徹底撕破臉，厲聲對身后手下喝道：“拿下此獠！膽敢反抗，以叛司論處！”
幾名稅吏聞言，立刻氣勢洶洶地圍攏上來。
我毫無懼色，揚聲道：“劉主簿！你無憑無據，僅憑葉家一面之詞，便要緝拿我？按司內規章，緝拿同僚，需有監正手令或確鑿罪證！你的手令何在？罪證何在？”
讓所有稅吏的動作都為之一頓。
緊接著，我轉向石燕子與在場所有賓客，朗聲道：“石當家，諸位朋友！今日之事，我江小白是否無辜，劉主簿是否徇私枉法，還請給我做個見證！”
這話一出，威遠鏢局總鏢頭、沙蝎幫主等人眼神閃爍。
雖未明確表態，但那沉默本身，就是一種無形的壓力。
趁劉主簿恍惚的剎那，我向前一步，逼近他，用只有我們兩人能聽到的聲音道：
“劉主簿，你真要為了葉家，把事做絕？你猜，若是我將你今日如何巴結葉家、枉顧司規的事，‘流傳’出去，司內其他幾位主簿會如何看你？葉家能給你多少好處，夠不夠你填這個無底洞？”
劉主簿的臉色瞬間變得煞白。
他死死盯著我，眼神里充滿了憤怒。
他明白，強行抓人，名不正言不順，等于在這么多人面前坐實了自己“徇私枉法”的罪名；
可不抓人，面子又徹底丟盡了。
短暫的死寂后，劉主簿從牙縫里擠出幾個字：
“江小白，你很好！此事，本官定會徹查清楚！”
說完，他猛地一甩袖袍，帶著王貴和一眾手下，離開了瀚海閣。
經此一連串變故，雅間內的氣氛已徹底破壞。
威遠鏢局總鏢頭率先起身，干笑兩聲拱手告辭。
其余人等也紛紛效仿，片刻功夫，原本熱鬧的宴席便人去樓空。
石燕子走到我身邊，眉宇間帶著一絲憂慮：
“弟弟，你這次可是把葉家往死里得罪了。他們絕不會善罷甘休。”
我冷笑一聲，“我等著。”
……
與石燕子告別后，我和杜清遠返回城西小院。
杜清遠兀自有些憤憤不平：“姐夫哥，這幫人也太欺負人了！”
我卻笑了笑，帶著幾分自嘲道：“赴任幽州，我帶了一百零八顆人頭做見面禮；入蜀州，我帶了九幽教長老的人頭。如今來這涼州，竟只殺了個惡仆……看來，我這是退步了。”
話音剛落，一道黑影如鬼魅般悄無聲息地落入院中，正是李長風。
他依舊是那副冷峻模樣。
我直接吩咐道：“去查清楚葉家的底細，尤其是他們見不得光的生意，和無道閣有沒有牽扯。”
李長風應了一聲，身影再次融入夜色。
當晚，我便在這僻靜小院中住下。
次日一早，天色微亮，我便獨自一人，再次策馬出了涼州城，直奔那十里外的黑石鎮。
策馬回到巡查衛哨點，就見老倪像只熱鍋上的螞蟻在堂屋里轉圈。
一見我進來，他立刻撲過來，臉上滿是驚慌，“我的江爺！您……您昨晚在城里究竟惹下什么天大的禍事了？”
我將馬栓好，不緊不慢問道：“怎么了？”
“有人找你！”老倪緊張地咽了口唾沫，補充道，“天沒亮就來了，一直在后頭你屋里等著呢！看那架勢……來者不善啊！”
我拍了拍他的肩膀，心中已然明了。
看來，葉家動作很快。
在鎮武司劉主簿那里碰了個軟釘子后，立刻換了條路子。
這黑石山魚龍混雜，正是用“江湖”手段解決問題的好地方。
我沒有絲毫猶豫，徑直穿過前堂，走向后院那間屬于我的小屋。