縣太爺一拍驚堂木，堂下兩排衙役齊聲跺著水火無情棍，低吼著“威~武~”，整個堂上頓時籠罩在一片肅殺之氣中。
胖婦人跪在地上，額頭的冷汗順著臉頰滑落，卻還想做最后垂死掙扎。她突然抬起頭，顫抖著聲音說道：“大人，那蝎子草……可能是我不小心掉進胭脂粉中的，是我錯怪了江公子！”
縣太爺冷哼一聲，手中的驚堂木再次重重拍下，震得堂上眾人心中一顫。
他目光如炬，冷冷地盯著胖婦人，嘴角扯出一絲嘲諷的笑意：“大膽刁婦，還在狡辯？來人，上夾棍！”
胖婦人聽到“夾棍”二字，頓時嚇得魂不附體，渾身癱軟如泥，連連磕頭求饒。
“大人饒命！大人饒命！我說實話，我說實話！是西城‘凝香坊’的東家周耀祖指使的！
是他給了我十兩銀子，讓我誣陷江公子，想讓他的胭脂鋪開不下去！
我……我只是貪圖錢財，一時糊涂啊！”
縣太爺眉頭一皺，眼中怒吼更盛，在自己治下不允許有如此惡意競爭的奸佞商賈，他立刻命人將周耀祖緝拿歸案。
不多時，一身綾羅綢緞，同樣肥胖的周耀祖被押上堂來，他滿臉惶恐，眼神閃爍，顯然已經知道事情敗露。
一上堂，他便跪倒在地，連連擺手，聲音顫抖：“大人，冤枉啊！這婦人一切所作所為，都是她的個人行為，與我和我的店鋪無關！”
縣太爺冷笑一聲，揮了揮手：“既然你還不肯招供，那就用刑吧。來人，上水火無情棍！”
幾個衙役立刻上前，將周耀祖按倒在地，舉起水火棍，狠狠地打了下去。
才打了三下，周耀祖的背上便已經皮開肉綻，鮮血滲出衣衫，他疼得慘叫連連，再也支撐不住，連忙喊道。
“我招！我招！是我指使她誣陷江峰的！我不想讓他的胭脂鋪開下去，搶了我的生意！”
縣太爺瞇起眼睛，冷冷地問道：“還有沒有其他同伙？”
胖婦人身體一顫，下意識地抬頭看向堂外的人群，眼神閃爍，似乎想要說什么，又不敢開口。
她的目光落在了幾個壯漢身上，那些壯漢正是之前在縣衙外助紂為虐的潑皮無賴。縣太爺順著她的目光看去，立刻明白了她的意思，正要下令將這些潑皮一同拿下，江峰卻突然站了出來。
江峰拱手行禮，語氣平靜而堅定：“大人，這些人都是尋常百姓，我的街坊鄉親，只是受了這婦人的蒙蔽和蠱惑，一時好心辦壞事，被利用罷了。還請大人網開一面。”
縣太爺微微一愣，隨即眼中閃過一絲贊許的神色，點了點頭：“少年郎竟有這等寬廣胸懷，果然有氣度。既然如此，本官便依你所言，不予追究。”
堂外的幾個潑皮無賴聽了江峰的話，頓時感激涕零，竊竊私語：“多江公子仁義啊！”
“要是他指認我們，最少也是杖三十，真是以德報怨啊！”
縣太爺依照大華律法，對周耀祖和胖婦人做出了判決：“諸誣告人者，各反坐。你二人誣告江峰投毒，便以投毒罪反坐。雖未害死人命，但罪行嚴重，判杖刑一百，流放兩千里，并沒籍抄家，胭脂鋪賠償給江峰，彌補他名譽和生意損失！”
“青天大老爺明察秋毫，草民謝恩！”江峰立刻高聲呼喊。
堂下百姓聽了判決，紛紛交口稱贊：“青天大老爺明察秋毫！”
“江公子真是寬宏大量，有氣度！”
蘇小姐站在人群中，目光灼灼地看著江峰，眼中滿是欽佩與歡喜。
她嘴角微微上揚，心中那股莫名的情愫愈發強烈。
堂審就此落幕，胖婦人和周耀祖直接被收監，被衙役拖走的二人還在互相咒罵，各自埋怨對方害了自己。
江峰也是滿心歡喜，沒想到解決了問題，還有意外收獲，竟然把對方的胭脂鋪賠給了自己。
這大華的律法嚴酷又不失溫度，鐵律也蘊含人情啊。
就在這時，縣令從堂上走下來到江峰面前，拍了拍他的肩膀，語氣中帶著幾分贊許：“江峰，本官見你似乎通曉這萬物之理，有意讓你協助破案，不知你可愿意？”
江峰微微一愣，隨即拱手行禮，語氣恭敬：“大人所命，自當效勞，只是請大人稍待，我去和家里人交代一聲。”
縣太爺點了點頭，眼中閃過一絲意味深長的笑意：“好，你自去便是，之后自由捕頭帶你去現場。”
江峰出了正堂，來到門口，本想和蘇小姐說話，但卻被那幾個潑皮搶了先。
幾人紛紛跪倒在江峰身前，感激涕零的說：“多謝公子手下留情，饒我等狗命。”
“我等一時財迷心竅，幫那姓周的王八蛋誣陷公子，而公子以德報怨，讓我等實在羞愧難當啊！”
“我們的命都是公子保下來的，以后甘愿為公子當牛做馬！”
江峰微微一笑，要的就是他們這句話：“你們先回去吧，以后跟著我干正經營生，保證你們吃喝不愁，不要再胡混了。”
“是是是，多謝公子關照。”
幾個潑皮滿心歡喜的離去，這時候蘇小姐才湊上來，道：“江公子還手段啊，當堂證明自己清白，干掉了主謀，收編了他的爪牙，還能接收對方的店鋪，一舉多得的大贏家呀。”
“他們昨晚偷，今早訛，給我點補償不是應該的嘛，同時也讓其他對我心懷不軌的人看看，想要對付我，得拿出點真本事來，不然就是送。”江峰霸氣的說。
“說你胖你還喘上了。”蘇小姐鄙夷道。
“對對對，我還要重點多謝蘇小姐，關鍵時刻，我孤立無援，被千夫所指，是你毅然決然的站出來，為我力證清白，說實在的，這份恩情，小生實在無以為報，唯有以身相許，終生侍奉在小姐左右，幫你鋪床疊被，洗腳擦背，梳妝打扮，洗衣做飯……”
“行了，行了，好好的話，說著說著就變味了。”蘇小姐紅著臉啐道：“我是為了你設計的服裝圖紙才幫你的，別多想，更不需要你以身相許。”
“哼，希望你全身上下就嘴硬。”江峰莫名其妙的蹦出一句。
蘇小姐似乎懂了，狠狠白了他一眼。
江峰說：“好了，小姐厚恩，容我稍后再報，縣令大人要我去幫忙協助查一樁案件，我得過去了。”
蘇小姐頓時眼前一亮，道：“這位大人請你幫忙，你可得好好表現啊。
我告訴你，咱們這位縣太爺可不簡單，是八年前的陛下欽點的榜眼，在翰林院六年，去年才外放來我們這里做主管的，未來前途不可限量，更是在宮里都能說上話的。”
“好好好。”江峰道：“我爭取也混進仕途，將來給你謀個誥命。”
“呸！”