聽(tīng)聞京兆府尹周良前來(lái)拜訪，沈蘊(yùn)只得暫且按下立刻去尋林黛玉、薛寶釵說(shuō)明納尤二姐為妾的念頭。
擺了擺手，對(duì)平兒吩咐道：“平兒，你先領(lǐng)尤大娘和二姑娘去后院拜見(jiàn)林姑娘，就說(shuō)我這邊有客，晚些再過(guò)去。”
說(shuō)著，給了平兒一個(gè)意味深長(zhǎng)的眼神。
平兒心思玲瓏剔透，立馬就明白了沈蘊(yùn)的暗示，這是要她先向林黛玉透?jìng)€(gè)風(fēng)，鋪墊一番。
恭敬地應(yīng)承道：“爺放心，妾身知道該如何向林姑娘稟明。”
說(shuō)完，便轉(zhuǎn)向尤大娘和尤二姐，臉上帶著溫和的笑意：
“尤大娘，二姑娘，請(qǐng)隨我來(lái)，咱們先去見(jiàn)見(jiàn)林姑娘。”
尤大娘此刻正沉浸在巨大的喜悅和與未來(lái)主母相見(jiàn)的緊張中，自是連連稱是。
尤二姐則紅著臉，偷偷瞥了沈蘊(yùn)一眼，見(jiàn)他對(duì)自己微微頷首，心中稍安，這才跟著平兒，與母親一同告退離去。
沈蘊(yùn)目送她們的身影消失在回廊盡頭，整了整方才因動(dòng)作略顯褶皺的衣冠，神色恢復(fù)了一貫的沉穩(wěn)，邁步向前廳走去。
前廳內(nèi)，京兆府尹周良早已垂手恭候在此，穿著青色常服，一見(jiàn)沈蘊(yùn)出現(xiàn)，立刻快步上前，躬身便是一個(gè)大禮，語(yǔ)氣極為恭敬：
“下官周良，叩見(jiàn)侯爺，恭賀侯爺凱旋還朝，封侯拜將！”
沈蘊(yùn)目光溫和地看著他，快走兩步虛扶了一下，語(yǔ)氣平和：
“周府尹不必多禮，你我故交，何須如此客套？快快請(qǐng)起，坐下說(shuō)話。”
周良等沈蘊(yùn)在上首主座安然落座后，這才在下手邊的椅子上小心地坐了半個(gè)屁股，姿態(tài)放得極低。
微微欠身，繼續(xù)說(shuō)道：
“早聽(tīng)聞侯爺已然班師回京，下官心中歡喜無(wú)限，按理說(shuō)，本該早些上門來(lái)給侯爺請(qǐng)安道賀，卻又恐侯爺鞍馬勞頓，需要好生歇息，不敢貿(mào)然前來(lái)叨擾。”
“直至今日，聽(tīng)聞侯爺府上似乎稍有空閑，這才冒昧前來(lái)拜見(jiàn)，若有失禮叨擾之處，還望侯爺恕罪。”
沈蘊(yùn)聞言，淡然一笑，端起丫鬟奉上的茶盞，輕輕撥了撥浮沫：
“周府尹言重了，你我之間何須計(jì)較這些虛禮？有勞你掛念，本侯一切安好。”
“倒是周府尹你，這些時(shí)日在京兆尹任上，一切可還順?biāo)欤繘](méi)遇到什么棘手的難事吧？”
周良忙恭敬回應(yīng)：“多謝侯爺關(guān)懷，托侯爺?shù)母＃鹿僖磺卸己谩！?/p>
“最近這幾個(gè)月，京城內(nèi)外總體來(lái)看還算太平無(wú)事，并無(wú)什么值得一提的大事發(fā)生。”
說(shuō)著，話鋒一轉(zhuǎn)，臉上露出由衷的敬佩之色：
“下官在京中，時(shí)常關(guān)注侯爺您在東山道的英武事跡。”
“侯爺不僅以雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)迅速平定叛亂，更以高絕手腕穩(wěn)定局勢(shì)、恢復(fù)民生，勸課農(nóng)桑，安撫流離。”
“可謂是文治武功，皆有建樹(shù)，尤其是得知侯爺您‘沈青天’的美名傳回京師，萬(wàn)民稱頌，下官在京聽(tīng)聞后，亦是心潮澎湃，深感與有榮焉！”
聽(tīng)他這般毫不掩飾的吹捧，言語(yǔ)間幾乎將自己比作了再造乾坤的英主明君，沈蘊(yùn)心里也不免有些自得與暢快，臉上露出幾分坦然的笑容，呵呵擺手道：
“周府尹過(guò)獎(jiǎng)，言過(guò)其實(shí)了，本侯也只是做了分內(nèi)之事，上不負(fù)天恩，下不愧黎民罷了。”
“況且，這‘沈青天’的虛名之下，暗地里不知有多少文官清流、老舊勛貴，正對(duì)本侯口誅筆伐呢！”
“怕是沒(méi)少罵我沈蘊(yùn)是專權(quán)跋扈、不尊祖制的亂臣賊子吧”
周良聽(tīng)了，臉色一正，滿臉嚴(yán)肅，語(yǔ)氣甚至帶上了幾分憤慨：
“侯爺明鑒，此皆乃宵小之輩的妒賢嫉能之語(yǔ)，鼠目寸光之言，侯爺您萬(wàn)不可往心里去。”
“您在東山道，雷厲風(fēng)行，處置了一批禍國(guó)殃民的貪官污吏，鏟除了不少為富不仁、魚(yú)肉鄉(xiāng)里的士紳地主。”
“將查抄的田地重新分配給那些無(wú)立錐之地的窮苦百姓，此乃活人無(wú)數(shù)、功德無(wú)量的圣賢所為。”
“必被東山道百姓千秋銘記，亦當(dāng)青史留名，彪炳史冊(cè)，眼下這些蠅營(yíng)狗茍之徒的誹謗，不過(guò)是蚍蜉撼樹(shù)，根本無(wú)法影響侯爺您的赫赫功績(jī)與一世英名于萬(wàn)一！”
聽(tīng)了周良這番擲地有聲的辯護(hù)，沈蘊(yùn)也收斂了笑容，輕輕喟嘆一聲，語(yǔ)氣中帶著幾分感慨：
“周府尹你這話，倒是提醒了本侯，正所謂‘居其位，謀其政。’”
“我們?yōu)楣僖环剑_實(shí)是該將天下百姓的疾苦放在心頭，以民生為本。”
“我也不求什么青史留名，后人夸贊，但求俯仰無(wú)愧，能憑借手中權(quán)柄，為這天下黎民多做一點(diǎn)實(shí)事，讓那些面朝黃土背朝天的百姓們，日子能過(guò)得稍微輕松一些，便足矣。”
聞聽(tīng)此言，周良臉上瞬間涌現(xiàn)出無(wú)比敬仰的神色，他倏地站起身來(lái)，朝著沈蘊(yùn)深深一揖，言辭懇切，充滿了贊嘆：
“侯爺真乃仁心圣德，胸懷天下。”
“古人云，‘先天下之憂而憂，后天下之樂(lè)而樂(lè)’，下官往日只覺(jué)是書(shū)中圣賢之理想，今日親耳聽(tīng)聞侯爺此言，方知世間真有如此悲天憫人、身體力行之士。”
“侯爺之志，堪比古之圣賢，實(shí)乃我大恒王朝之福，天下萬(wàn)民之幸也，下官能追隨侯爺左右，實(shí)乃三生有幸！”
沈蘊(yùn)微微擺手，示意他不必如此激動(dòng)，坐下說(shuō)話。
待周良重新落座，輕呷了一口茶，緩緩接話：
“空有仁心，若無(wú)實(shí)力，亦是徒然。”
“好在，如今陛下圣明，封我為侯，又委以京營(yíng)副將、都督府副都督之重任。”
“本侯如今，也算是羽翼初豐，有了些根基。”
“此番回京，正該好好經(jīng)營(yíng)一番麾下勢(shì)力，整頓京營(yíng)，穩(wěn)固權(quán)位。”
“接下來(lái)，少不得要和那些盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的文官集團(tuán)，以及那些躺在祖宗功勞簿上吃老本、不思進(jìn)取的老舊勛貴們，好好碰上一碰了。”
周良聞弦歌而知雅意，立刻聽(tīng)懂了沈蘊(yùn)這話中深意，沒(méi)有任何猶豫，當(dāng)即挺直腰板，神色肅然，堅(jiān)定表態(tài)：
“侯爺雄心壯志，下官欽佩萬(wàn)分！下官不才，蒙侯爺屢次提攜救護(hù)，方有今日。”
“侯爺?shù)兴鹿俣x不容辭，唯侯爺馬首是瞻！京兆府上下，必全力支持侯爺任何舉措，絕無(wú)二話！”
沈蘊(yùn)對(duì)他的表態(tài)頗為滿意，微微頷首，拋出了一個(gè)具誘惑力的許諾：
“周府尹的忠心與能力，本侯自然是信得過(guò)的，你且安心在京兆尹任上好好做事，積累資歷威望。”
“只要有合適的機(jī)會(huì)，本侯自會(huì)向陛下舉薦，讓你入六部歷練。”