篝火在弧形回廊的一角搖曳，橘紅色的火舌舔舐著黑暗，將跳躍的光影投在眾人凝重或沉思的臉龐上?？諝庵袕浡资c木炭輕微的噼啪聲，混合著地底深處隱約傳來的潮濕霉味，仿佛每一縷呼吸都承載著未知的重量。林格的聲音在火光中響起，平靜卻不容置疑。
“分頭行動吧?！?/p>
林格直接說道：“一部分人乘坐空島返回礦井支援，另一部分人則留下來，繼續(xù)沿著灰蕈人留下的痕跡深入探索?！?/p>
這是一個很簡單的方法，當然也不難實施?？蓡栴}在于，如果是為了支援費瑟大礦井的戰(zhàn)斗，就必然帶走包括云鯨空島和希諾在內的大部分戰(zhàn)斗力，而原本就有些捉襟見肘的人手在分散之后，要如何確保探索的效率和成果呢？若是遇到意外情況，又該如何應對？
正是基于種種顧慮，所以，盡管這是個很容易想到的主意，亞諾爾卻從沒有考慮過，但他沒料到林格竟會主動提議，驚異之余，連忙勸阻。讓人感到驚訝的是，在他眼中一貫沉穩(wěn)慎重的林格，此時卻依然堅持自己的看法。
“風險固然是存在的，但有時候不冒風險就不可能得到想要的結果。”
年輕人對亞諾爾說道：“雖然可能有些冒犯，但在解釋理由之前，我想問你一個問題，亞諾爾先生。你覺得，就算有云鯨空島和我們的幫助，圣戰(zhàn)軍就一定能在帝國軍與軸心國的夾攻之下幸存嗎？”
亞諾爾的神色數(shù)度變幻，最終還是頹然道：“我想，可能性很小吧……”
他低下頭，陰影覆蓋了他的半張臉，只有篝火的光在他緊抿的唇邊跳躍。
風吹過，篝火猛地搖曳了幾下，火星如螢火蟲般四散飛濺，短暫地照亮了眾人沉默的表情。連亞諾爾本人都這么說，其他人更是心知肚明，畢竟敵我雙方的實力差距還是太過懸殊了。就算云鯨空島能夠攔截帝國人的空中騎士團與軸心國的飛空艇軍團、就算希諾能夠擋住那臺神秘的構裝機甲與來襲的魔女、就算手持妖精寶劍西德拉絲的謝莉爾能夠以寡敵眾對抗敵方陣營中的超凡強者，但圣戰(zhàn)軍仍然需要面對數(shù)倍于己的敵人，兵力、軍械、物資乃至士氣都是全方面的不利，在這種情況下，根本想不出反敗為勝的理由。
希望與其說是微小，不如說是渺茫。但明知這一點，亞諾爾等人依然決定返回費瑟大礦井，投入這場有去無回的戰(zhàn)爭?？赡埽@就是所謂的信念吧，比信仰更為牢固的事物。
“既然如此，我們更應當抓住一切希望?！绷指竦穆曇舨桓?，卻讓人情不自禁地屏住呼吸傾聽，那是一種神奇的說服力，無論什么情況下都能冷靜分析的能力：“眼下，只有找到尼伯龍根，我們才有破局的希望。雖說這個希望同樣渺茫，但我想，總比什么都不做要好吧？探索地底世界雖然有風險，但這風險是可控的，保持警惕、謹慎前進、或者多攜帶一些蘿樂娜的煉金道具，以備不測……總會有辦法的。”
亞諾爾思索許久，手指無意識地摩挲著腰間的皮革劍鞘，發(fā)出細微的沙沙聲，最終不得不承認，林格的話很有道理，眼下也確實沒有其他更好的方法了。他長長地吐出一口氣，心中已經(jīng)決定同意林格的提議了，只是還有個疑惑，一直得不到解答。雖說此刻不是適合發(fā)問的時機，但他還是很想知道答案。
心中的好奇壓過了一切，亞諾爾看向坐在篝火邊的年輕人，沉聲道：“我明白了，林格先生，就按照你說的做吧。實在很感謝你，以及你的同伴們，為了圣戰(zhàn)軍竟不惜做到這種地步……”
這其實就是隱晦的詢問：為什么愿意做到這種地步呢？莫非真的是為了圣戰(zhàn)軍嗎？還是說，其中隱藏著什么不為人知的理由呢？
“……”林格沉默了一下，才回道：“我只是不想見到更多人犧牲而已?！?/p>
這聽上去像一句空泛的套話，但從年輕人口中說出來，卻很有說服力，或許他天生就擁有一種讓人信服的天賦吧，亞諾爾微微頷首，心中充滿了敬佩與感動。倒是一直坐在林格對面的奧薇拉，聽見這句話后卻忍不住抬起頭，看了年輕人一眼，卻只隔著火光，看到了一張若隱若現(xiàn)的臉龐。
她收回目光，假裝自己從未關注過。
……
做好決定之后，雙方便商議該由哪些人返回礦井支援、哪些人留下來繼續(xù)探索。亞諾爾小隊最終給出的人選讓人意想不到，是狼人少女塞萊娜。表面來看是一行人中最年輕最靠不住的人，仔細思考后卻又覺得這個選擇是情理之中。畢竟，就算再怎么年輕，再怎么不諳世事，好歹，塞萊娜也跟隨亞諾爾等人執(zhí)行過許多次任務了，只要保證平時能發(fā)揮作用、關鍵時刻不拖后腿就行了。
而且，正是因為她是小隊中最年輕的，所以，同伴們才會將她留下來吧。探索未知的地底世界固然是個危險的任務，但只要利用好自己的夜視能力與嗅覺，遇到危險總是可以跑掉的；而跟隨大家一起返回費瑟大礦井，就意味著必須踏上戰(zhàn)場，這對于一個年輕的女孩子來說，實在過于殘酷了。
基于私心，亞諾爾和他的同伴們在沒有事先商量過的情況下便達成了默契，塞萊娜甚至沒來得及發(fā)表自己的意見，事實就已經(jīng)確定了。但她既不覺得奇怪，也沒有反對的意思，只是坐在篝火邊，像往常一樣傻樂而已，誰都不知道她究竟有沒有體會到其他人的良苦用心。
至于林格這邊，最終決定的人選是林格、蕾蒂西亞和女伯爵奈薇兒。
女伯爵奈薇兒是除了希諾之外最強的戰(zhàn)力保證，將蕾蒂西亞留下的考慮則是與亞諾爾等人對塞萊娜的考慮一樣，不愿讓她回去經(jīng)歷戰(zhàn)爭。而且兩人都是血族，和狼人一樣，擅長在黑暗環(huán)境中行動，在地底探索的過程中能夠發(fā)揮作用。
至于林格，他覺得自己留下來是理所當然的，畢竟費瑟大礦井有謝莉爾統(tǒng)籌全局，身為圣戰(zhàn)軍的領袖，她的指揮能力肯定遠在自己之上；梅蒂恩經(jīng)歷了上一場戰(zhàn)爭的歷練后，也成熟了許多，不再需要自己這個兄長指手畫腳了。既然如此，自己不如留下來，或多或少還能發(fā)揮一些作用。
至少能管住蕾蒂西亞，不讓她亂來吧。
年輕人是這么想的，可少女們似乎有不同的意見。
“林格要留下來嗎？”梅蒂恩輕聲道：“總感覺有點不安心呢……”
“為什么會不安心？“林格說道：”你們都已經(jīng)不再是過去的自己了，我想，就算真的遇到了什么問題，一定也能夠想到辦法解決的吧？”
“話雖如此，”蘿樂娜用手指點著嘴唇，做出一副煩惱的樣子，“但林格不在身邊的話，果然還是有些不同啊，就像……提前準備好的材料，開始煉金的時候才發(fā)現(xiàn)缺了點什么，這種感覺？”
好奇怪的比喻。但是梅蒂恩連連點頭，表示我就是這么想的，連希諾也笑著說了一句：“我也有同感哦，林格。果然你是很重要的，不可或缺吧？就像再怎么精銳的軍團，也不能缺少指揮官一樣?！?/p>
“我可擔當不起這種贊譽。”
林格揉了揉眉心，有些無奈。連最為穩(wěn)重的希諾都這么說了，看來確實必須重視這個問題，可那究竟是事實，還是少女們的心理作用呢？其實自己并沒有那么不可替代的作用，只是她們習慣了自己在身旁，有一天忽然不在了，感到焦慮也是理所當然的事情。
既然如此……
林格將目光投向某個一言不發(fā)的少女：“就算沒有我，不是還有愛麗絲在嗎？你們有什么問題的話，去找愛麗絲就行了?！?/p>
“誒?。俊焙鋈槐稽c名的愛麗絲慢了半拍才反應過來，猶豫地指著自己：“我、我嗎？”
“除了你，還有誰？”年輕人的語氣倒顯得愛麗絲的反應才是不正常的：“你不是天才玩家嗎，這點小事對你來說應該不算什么吧？”
“話雖這么說……”但愛麗絲本人都不記得自己有多久沒有提到這個天才玩家的名頭了，或許是從天之圣堂返回鏡星以后就很少提了？說不出是心理壓力大還是潛意識回避，總之，大概有些逃避的意味吧。
如果以前，林格把帶領團隊的重任托付給她，天才玩家肯定會覺得這是天經(jīng)地義的事，因為她是主角啊，哪有主角不帶領團隊的道理？可現(xiàn)在，她的第一反應卻是懷疑，然后便想要推辭。
可惜，其他人卻不給她這樣的機會。
“聽上去是個不錯的建議呢，如果是愛麗絲的話一定能做到吧？”蘿樂娜笑瞇瞇地說道，毫不猶豫便將對方架在火上烤：“倒不如說，就算做不到，也一定會努力做到的吧？因為是天、才、玩、家嘛！”
她刻意在那四個字上加重了語氣，噎得愛麗絲說不出話來。
“我贊同?！毕ＶZ的態(tài)度倒是比蘿樂娜更認真，深思熟慮后輕輕點頭：“愛麗絲她……雖說過去有些不成熟的地方，但現(xiàn)在已經(jīng)改變了許多呢?！?/p>
說著，她向愛麗絲投去鼓勵的眼神，后者卻下意識地回避了，不知道是不是想起了當初自己阻止希諾出戰(zhàn)、卻導致天界忒彌絲戰(zhàn)死的往事。對于愛麗絲來說，那正是身為天才玩家的驕傲被狠狠粉碎的一刻，而如今希諾這么說，是否意味著她已經(jīng)原諒了呢？不，以希諾的性格來說，她一定從頭到尾都沒有介意過，所以，與其說是原諒，不如說是在安慰愛麗絲？
“馬馬虎虎吧?！崩俚傥鱽喞浜咭宦?，對她來說，這樣的態(tài)度就算認可了。
“既然大家都這么說了，”奧薇拉盯著愛麗絲不放，“那你可要對得起我們的期待哦，天才玩家？”
確實，除了留在云鯨空島的依耶塔和格洛莉亞以外，其他少女王權都表態(tài)了。愛麗絲的心情有些復雜，既酸澀又感動，好像還有一點淡淡的內疚。她扭過頭去，不愿讓同伴看到自己眼中的軟弱，當然，嘴上還在逞強：“我可沒有答應呢……”
“那就是答應了?！?/p>
林格代替她做出了決定，畢竟愛麗絲很明顯是在傲嬌，為了不讓她毀終生，年輕人也只能擅自主張了。
愛麗絲的嘴角不禁抽了一下，考慮到現(xiàn)在的氣氛還算溫馨，不適合大吵大鬧，便暫時忍了下來。
決定了留下來的人選后，林格本打算和亞諾爾溝通一下，但這時，奧薇拉忽然又開口說道：“既然如此，我也留下來吧，林格！”
對于她的發(fā)言，大家都有些驚訝，主要是奧薇拉一開始沒有表現(xiàn)出留下的意圖，現(xiàn)在又忽然開口表態(tài)，她心中究竟是怎么想的？難道說，在這短短的十幾分鐘內，有什么讓她改變了主意嗎？
但奧薇拉沒有解釋的意思，林格也只是靜靜地看著她，沒有追問。
沉默了一會兒后，年輕人才緩緩點頭：“那就一起吧?！?/p>
貝芒公主便松了一口氣，似乎卸下了某種沉重的負擔，臉上也浮現(xiàn)出發(fā)自真心的笑容，在火光的照耀下，顯得格外動人。
林格將她的反應都看在眼中，卻一言不發(fā)，只是沉默。而既然林格與奧薇拉都同意了，其他人自然也不會多說什么，于是，最終的人選就這樣決定好了。
之后，和亞諾爾交流了一會兒，雙方對于留下的人選都沒什么異議，于是達成一致。但因為夜已太深，不適合趕路，便決定在弧形回廊休息一晚，明早再分頭行動。于是，除了返回云鯨空島、熬夜煉制道具的蘿樂娜以外，其他人都在臨時營地中休息，安靜等待著第二天早上的太陽升起。
雖然，在暗云巨淵中，不見日光，唯有黑暗。