經過一個月的修整,明武號完全修復了。
莫老匠不但加固了船身,擴大了炮臺,還增加了防火防水的措施。
這樣在海戰中能夠承受敵人更多的攻擊而不沉。
他不無得意地介紹著他的杰作。
徐仲平看著比以往高大的船帆,無比感慨,幾月前他還是個光桿司令,現在終于有船了。
今日,是下海的吉日,也是徐仲平眾人離開蘇州,前往義烏的日子。
正當眾人準備出航的時候,范京笑嘻嘻地在渡口揮手。
翁大立已經回京城述職,他一個主簿怎么不跟著去?
帶著疑問,徐仲平跳下船,向他抱拳道:“范大人怎么還在這蘇州城?不隨翁大人回京城?”
范京笑道:“徐爺有所不知,新來的知縣剛到,翁大人命我在此交接公務,過幾日我便前往京城,與翁大人會合。”
“今日一別,保重了。”徐仲平客套道。
范京嘿嘿一笑,“徐爺前途無量,我們一定會在京師再見,到時別忘了提拔下官一把,感激不盡。”
徐仲平心中冷笑,這范京原來是套近乎來的。
隨后,他話鋒一轉,繼續說道:“徐爺,我來此一是為送你,二也是來提醒你。”
“但說無妨。”徐仲平疑惑地問道。
范京附耳小聲,說道:“徐爺,這次凌家的事情牽扯甚廣,聽說跟小閣老有關,徐爺還要小心,得罪小閣老可沒好果子吃。”
徐仲平摸著下巴,思考起來,原來眾人口中所說京城的大人物,指的是小閣老嚴世蕃。
不過,別人不知,他怎能不知,再過幾年嚴世蕃就要被問罪了,一個將死之人,他怕什么。
反過來想當時徐階彈劾嚴世蕃通倭謀反,眾人都以為是捏造的莫須有,可這空穴來風,看來未必無因。
他抱拳謝道:“多謝范大人提醒,在下一定小心。”
范京又是一陣憨笑,看來這個消息是為了博得徐仲平好感。
這范京著實融會貫通了大明官場的一套。
徐仲平也不跟他多啰嗦,告別了眾人,明武號揚起風帆,離開了蘇州渡口。
看著繁華的蘇州城漸漸遠去,徐仲平心中萬分感慨。
在這里發生了許多事情,也認識了許多人。
趁著太陽還沒落山,諸葛為拉滿風帆,明武號往南沿著長江的支流飛速前進。
蘇州屬于南直隸,義烏又回到了浙江。
義烏在杭州府正南,由于義烏不靠江,徐仲平等人得先回寧波府休整,再陸路前往。
義烏建于秦始皇二十五年,原名烏傷,傳說秦朝時,有一個大孝子顏烏,父死后負土筑墳,烏鴉都被他的行為感動,銜土相助,而傷了鳥喙,故名烏傷。
唐時,改名義烏,與烏傷一意也。
義烏不似江南水鄉,而多礦產。
故而,大明允許百姓在此開礦。
來往礦工充斥義烏,由于礦工長期下礦,體格健碩,又好勇斗狠。
戚繼光就向胡宗憲建議,在此募兵。
后世名震天下的戚家軍就來于此。
王如龍即是曾經義烏礦工之首,被戚繼光所招募,成為大將。
......
經過三日的跋涉,眾人終于來到了義烏縣。
由于義烏多山,徐仲平把明武號停在了寧波港,騎馬趕路,到了義烏,又下馬跋涉,著實把眾人累得夠嗆。
義烏雖然為小縣,但也十分熱鬧,頗有江南市鎮的繁華。
比起江浙千篇一律的水鄉,此地也別有一番風味。
徐仲平從懷里拿出500兩銀子,遞給阿寄道:“阿寄,我們要在義烏停留幾日,這500兩給你做本錢,你可隨意使用,做些小本買賣,賺些路費。”
阿寄接過沉甸甸的錢袋,點點頭,“老爺放心,我會好好使用。”
正在這時,一人低頭撞向阿寄,阿寄踉蹌一下,差點站不穩。
畢竟阿寄年紀大了,身子又瘦,錢袋就落到了地上。
眾人還沒反應過來,那人抓起錢袋就跑。
徐仲平等人才反應過來,遇到搶劫了。
他們拔腿就追,可那人戴著兜帽,看不清臉,個頭又矮,卻跑得格外快。
眾人和他的距離越來越遠。
諸葛為急中生智,撿起一塊石子扔了過去,正中那人后腦勺。
那人“哎喲”一聲,捂著后腦勺,鉆進了暗巷。
眾人還想再追。
突然,市集上的小販紛紛搬起籃子,一哄而散。
如秋風掃落葉一般,不出半刻,市集變得空空蕩蕩。
街道的兩邊,突然涌出烏泱泱一片人。
他們赤膊著上身,露出滿身肌肉,眼神兇狠,手上拿著棍棒,氣勢洶洶朝徐仲平眾人逼來。
徐仲平等人被夾在中間,動彈不得。
“這是你們打行的同伴嗎?“徐仲平向諸葛為問道。
諸葛為一臉茫然,“我們在義烏沒有同伴。”
話音剛落,一聲怒吼,兩邊的壯漢加快腳步,沖了過來。
“趴下!”徐仲平雙手抱頭,蹲了下來。
奇怪的是這些人的目標不是他們,壯漢越過幾人,互相打了起來。
只聽到棍棒打在肉體上的悶哼聲,現場一片混亂。
徐仲平帶著同伴擠出斗毆人群,躲在肉攤后面,觀察著事情的發展。
兩方壯漢你來我往,撞壞了市集不少物件,落單的一人就被對方多人棍棒交加。
一直持續了半個時辰。
一隊官兵騎著馬趕了過來,為首的將軍怒吼道:“給我全部分開。”
身后的士兵抽出佩刀,用刀背驅趕壯漢。
好不容易兩方終于分開。
但他們似乎仍不服氣,怒氣沖沖地瞪著對方,好似要把對方吃掉。
“你們有這些力氣窩里斗,為何不把力氣花在打倭寇上面?!”為首的將軍恨鐵不成鋼的訓話。
一方壯漢的首領指責對方道:“將軍有所不知,王二他們不守規矩,來我們的地盤挖礦。”
名叫王二的頭領反駁道:“將軍別聽他胡說,山上的礦誰先發現就是誰的,上面寫你名字了嗎?”
“你欠揍!”
“你欠打!”
兩方又開始動手動腳,推搡起來。
將軍無奈,“你們就不能安分點,別給戚總兵添麻煩。”