橘色的暖光斜斜地透進雕花窗欞，在臥房的地面上投下了一片溫柔的光斑。
沈月疏從噩夢中猛然驚醒，渾身戰栗，發出一聲凄厲的驚叫。
守在床畔的卓鶴卿立即將她輕輕攬入懷中，溫熱的掌心撫過她顫抖的脊背，聲音低沉而堅定：
“不怕，我在。”
她的喘息漸漸平復，良久，將臉埋在他胸前，悶聲道：“我們回城里吧，你明日還要上值。”
卓鶴卿沉吟片刻，指節輕輕梳理著她的長發：
“月疏，有件事要與你商量。關于綁匪，若是不報官，即便我身為大理寺少卿，也無法將他們繩之以法，更難以揪出幕后主使。”
他感覺到懷中人微微一顫，便將她又摟緊了些，聲音放得極柔：
“可若是報了官，不出一日，整個樂陽城都會傳得沸沸揚揚。我……最擔心的是你承受不住。”
沈月疏沉默良久，忽然輕聲問道：
“你為何……從不曾問過我，有沒有被他們欺辱？”
沈月疏原是鐵了心要報官的。
她比誰都清楚，若就此隱忍，那幕后黑手便將永遠隱匿于暗處，如同懸在梁上的一柄利劍，令她余生難有片刻安寧。
她素來恩怨分明，這口惡氣，如何能生生咽下？
可話到嘴邊又咽了回去。
她想知道卓鶴卿究竟如何作想——
若他介意她可能受辱，那必定也會介意報官后沸沸揚揚的謠言；若他不介意，那無論她作何決定，他都會站在她這邊。
可這世間，又有幾個男子能真正不計較自己的妻子遭此劫難？
卓鶴卿將她往懷里攏了攏，聲音沉穩而堅定：
“月疏，于我而言，不論發生過什么，你都是我的妻子。我對你的心意，絕不會因此改變分毫。”
他頓了頓，指腹輕輕拭去她眼角的淚痕：
“這件事于你是場噩夢。你若愿意說，我自會靜靜聽著；若不愿，我也絕不會追問。我不愿在你傷口上撒鹽，更不愿讓你因我而為難。”
“那便報官。”沈月疏深吸一口氣，聲音里透著一股冷毅。
“我并未受辱，此事愈發蹊蹺——他們興師動眾綁了我，那幕后之人卻始終未曾露面，所圖究竟為何？”
“好。”卓鶴卿眸光一沉，應得干脆利落。
卓鶴卿本欲今夜仍宿在莊子上，明日再動身回城。
沈月疏卻執意不肯，男子應以前程為重，前有蘇姑娘的事，他已告假八日，如今再耽擱，于他官聲終究不好。
他是天子近臣，多少人看著，更不能授人以柄。
~~
蒼山漸隱，余霞成綺。
卓家一行登車啟程之際，卓老夫人以說些體己話為由欲與沈月疏同乘一輦。
卓鶴卿卻以月疏此番受了驚嚇，神思未定，會驚擾卓老夫人清靜為由溫聲勸阻。
卓鶴卿此舉無疑駁了卓老夫人的面子，他徑直護著沈月疏轉向后輦。
徒留卓老夫人立在原地，片刻，方獨自攜著兩名孫兒上車。
沈月疏側首靠向卓鶴卿的肩，臉頰貼著他肩頭的溫度，指尖卻悄悄蜷了蜷——
旁人瞧著該是多親昵的模樣，唯有她自己知道，心底那縷落寞早浸了骨，任肩頭的暖意也焐不散。
方才在宅子里時，婆母以說體己話為由，將她喚至臥房。
起初自是關懷備至，溫言軟語。
可不多時，那話語便如溪流轉向，不著痕跡地繞到了一樁事上——
翰林院編修吳秦青府上那位庶女吳優。
那姑娘年初被“刀疤臉”毀了清白，雖僥幸撿回一命，最終卻不堪流言，投河自盡。
婆母口中嘆惋的，明面上是那女子不該輕賤性命，句句感慨人命貴重。
可這話落到沈月疏耳里，卻品出了另一層滋味——
那聲嘆息的背后，分明沉甸甸壓著四個字：家族清譽。
婆母的每句話都像是寬慰，每句話又都像是點撥。
她怎會不知，此事一旦報官，流言蜚語定會如沸油潑湯般洶涌翻騰？
她也并非沒動過念頭，將這口冤氣悄悄咽下，換一時表面的風平浪靜。
可心底總有個聲音在執拗地吶喊：
為何男子犯下的罪孽，到最后，承受所有代價、吞咽所有苦果的，偏偏總是女子？
這世間，本不該是這般模樣。
卓鶴卿的手緊緊攥著沈月疏微涼的指尖，任由她無意識地在掌心勾畫。
方才他外出處置綁匪事宜，歸來時，正見她從母親房中走出。
不必多問，他已能猜透母親所言。
此刻，她在他掌中劃過的每一筆，都是無聲的言語，絞得他心頭陣陣生疼。
卓鶴卿察覺她的低落，俯身在她耳畔低語，氣息溫熱：
“母親年事已高，思慮難免不周。你想做什么，只管去做。一切有我。”
沈月疏默不作聲，方才還在紙上勾勾畫畫的手驟然停住——這事，她得再好好琢磨琢磨。
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車輦抵達卓府時，已是月掛梢頭。
卓鶴卿一路牽著沈月疏的手，緩步穿過庭院，直至梅園深處。
二人在房中方才坐定，青桔便輕叩門扉，捧著個錦盒走了進來。
她小心翼翼地將錦盒交到沈月疏手中。
這裝有玉佩的錦盒原是收在莊子臥房里的。
下午收拾行裝時，青桔見姑娘心情郁郁，便悄悄將這貴重物事貼身收好。
這一路上她都小心翼翼地捧著，生怕有絲毫閃失——
這可是姑娘花了三百兩銀子才贖回來的，若是在自己手里丟了，她便是把命抵了去也賠不起。
“你的。”
待青桔退下，沈月疏將錦盒推向卓鶴卿。
卓鶴卿疑惑地打開盒蓋，卻見那枚失而復得的玉佩靜靜躺在錦緞之中，溫潤生輝。
這枚玉佩那日在竹林遭賊人奪去，他本欲請玉匠依樣重琢，卻因蘇姑娘一事心緒紛亂，遲遲未行。
“我幫你找回來了……”
見他面露訝色，沈月疏輕聲將這玉佩的來歷簡單講明，她現在也沒有更多的力氣細述緣由。
他從不知她竟悄悄為自己鋪墊了這么多事，此刻所有情緒都化作心口的滾燙，抬手將她攬入懷中，下巴抵著她的發頂，聲音里滿是珍視：
“瓊琚復得酬山海，愿守鴛帷到白頭。”