殘燭搖曳半室清輝，沈月疏身披夜色獨坐妝臺，萬般愁思如縷縷青煙，漫入更漏聲里，浸透了微涼的夏夜。
其實早在從流回稟她卓鶴卿生辰那兩日夜不歸宿的那日，她便悄悄繞去了卓府門前。
月光下，那道新鮮的車轍痕跡格外刺目——分明是從西邊來，又往西邊去的。
可大理寺在卓府東側，西邊那處，偏偏是醉月樓的方向。
自己真是急糊涂了，從流是他的人，又怎會向自己吐露半句實情。
他難道是去見那位蘇姑娘了？
如今她既已贖身從良，往后他們想見，便再無半分顧忌。
可這念頭剛起，便被猛地推翻——此事絕不像蘇姑娘說的那樣！
若他真對她有情，怎會這些年都不替她贖身？
她明知五百兩對卓鶴卿不過九牛一毛，卻執意借此相見，今日之舉，分明就是蓄意羞辱。
自己與她素昧平生，這無緣無故的恨意，其矛頭恐怕直指卓鶴卿，自己不過是被卷入其中的棋子。
她又憶起日間提及卓鶴卿行蹤時，蘇姑娘那片刻的沉吟。
云鬢微垂，睫羽輕掩，分明是在審度何種應答于己更為有利。
既存此權衡之心，其言便未可輕信。這其間，必有算計周旋。
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晨光如碎金，斜斜穿透晨霧，將整片竹林染成一片朦朧的綠海。
卓鶴卿在這林子里，枯坐一宿，數了一夜的星星。
不多時，一陣窸窸窣窣的腳步聲傳來——是早起進林砍筍的村民。
那人老遠便瞧見了樹干旁被綁著的卓鶴卿，連忙放下背上的竹簍跑過來，手腳麻利地為他解開了繩索。
卓鶴卿謝了村民，又舒展了一下筋骨，關節處發出輕微的脆響。
好在他素來身子硬朗，除了身上幾處淤青，倒也無甚大礙。
這幾處傷痕皆在衣冠遮掩之下，除了月疏，斷不會有外人瞧見。
然而此事，即便對月疏也需緘口。
一則，無端惹她憂心，實非大丈夫所為；二則，堂堂大理寺少卿，竟被一群市井潑皮捆了丟在荒郊野嶺，這般狼狽，教人如何啟齒。
思緒轉到沈月疏身上，卓鶴卿心下一沉——他一夜未歸，她怕是早已坐立難安，不知該如何憂心了。
一念及此，他腳下步伐頓時又快了幾分，幾乎是火燒火燎地往家趕——得速速給她報個平安。
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整整一夜，沈月疏在拔步床上輾轉反側，躺下又坐起，再走到院中呆立片刻。
如此反復，直至東方既白，她眼底已是一片青灰。
心里像是被什么揪著，七上八下的——卓鶴卿從未不知會一聲便這般徹夜不歸過。
她忍不住往壞處想，莫不是出了什么意外？
可轉念間又自嘲地搖頭。他堂堂大理寺少卿，身手不凡，在這京城之中，誰敢動他分毫？
難不成還有人敢綁了他去喂狼？
這個念頭剛起，另一個更刺心的想法便竄了上來——他不會真去找那蘇姑娘了吧？
她心里翻江倒海地計較著：
此刻若撕破顏面，徑直質問那蘇姑娘之事，若兩人關系真是如蘇姑娘所言，那自己必須憤然和離，固然全了一時顏面。
然……她指尖悄然收緊，攥皺了袖口——私庫中所積攢的銀錢尚未豐足，此時離去，豈非前功盡棄？
可若佯作不知，依舊強持體面，溫言軟語，徐徐圖之，待他日積蓄豐厚，自然進退從容。
只是這其間種種，他所予的每一分溫存，都似帶著旁人的影子；每一次屈意承歡，都如細針刺心，痛不可當。
再者，此刻若徑直向他求證，是否會打草驚蛇，令他心生戒備？
倘若如此，他此后所言，又還有幾分虛實可言？
還有，那只是蘇姑娘的一面之詞，他看自己的眼神清澈清涼，倒也不像是作出那般齷齪之事的人，萬一自己誤會了他，中了那蘇姑娘的離間計……
心中千回百轉，幾番權衡思忖，她終是定下心計：
蘇姑娘一事，眼下還是按下不表，只作渾然未覺。唯有暗中查清來龍去脈，方能圖謀后動。
“月疏。”
一聲輕喚自庭前傳來。
沈月疏驀然抬首，只見卓鶴卿踏著未散的晨霧，步履匆匆地走了過來。
他一身錦服沾滿泥濘，發絲微亂，眉宇間盡是疲憊，竟是一副徹夜未眠的模樣。
“鶴卿，”
理智雖已做出抉擇，翻涌的心緒卻一時難平。
她身形定在原地，仿佛腳下生根，萬語千言都堵在胸口，終是寸步難移，半字難言。
卓鶴卿快步走到她跟前，伸手欲將她攬入懷中，卻在觸及她衣衫前一刻遲疑了，最終只輕輕一握她的手臂便松開，低聲道：
“害你擔心了。我身上臟，別沾染了你。待我先去沐浴更衣。”
“你昨夜……去了何處？”
沈月疏望著他的眼睛，輕聲問道。
“去……”卓鶴卿這才驚覺，自己一路歸心似箭，竟忘了預先備好說辭。他略一停頓，道：
“本是要去西街給你買燒雞的，誰知剛出府門就被大理寺的人拉走了！說是城外出了驚天大案，現場勘查十萬火急……這一去便是整夜，案子棘手，連個捎信的機會都沒有。讓你空等，是我的不是。”
又說謊！
沈月疏眼底方才泛起的那一絲心疼，此刻已消散得無影無蹤。
她唇邊只凝著一抹極淡的笑意，并未再多言語。
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卓鶴卿沐浴更衣后，將從流喚至書房。
主仆二人一番對答，方才發覺先前卓鶴卿的說辭已然露了破綻。
從流這一夜都守在府門前，就盼著卓大人歸來，好立即將夫人昨夜的問話告知，商量對策。
誰知天將破曉時忽感腹痛，他匆忙入府如廁，待再出來時，大人竟已徑直去了梅園。
終究是，為時已晚。