*u待霍則一行人躬身退去，腳步聲漸遠，卓鶴卿仔細掩好門戶，方才回到榻邊。
早在方才外間低語時，沈月疏便已轉醒。
她聽見他并未喚她出面，便也安心地合目假寐，直至此刻。
“明日……我需親去樂陽府衙？”
她輕聲問，嗓音里還帶著一絲將醒未醒的慵懶。
“不必親往，”
卓鶴卿在榻邊坐下，聲音溫和，
“我已安排府衙的人明日過府問話。我會一直在旁陪著你，不必憂懼。屆時，只需將今夜所見，據實說明便好。”
“好。”她應了一聲，略一沉吟，又抬眸問道：
“那……殞命之人，究竟是誰？”
“是錦州來的一個鹽商，此番本是來樂陽游玩遣興，”
他頓了頓，語氣平緩地補充，
“在醉月樓招了位姑娘，同來此地。”
卓鶴卿心頭驟然一緊。
錦州鹽商富可敵國，平日護衛環伺、高手如云，這黑衣人能選在此刻出手，分明是摸透了他的行蹤，專挑防備最松懈的時機發難。
觀其身形步法，疾如鷹隼、落地無聲，絕非尋常貪財之輩，倒更像是為仇殺或滅口而來。看來這鹽商，怕是得罪了樂陽這邊的人物，才惹來這奪命之客。
如此周密布局、高手出動，這背后……恐怕藏著一樁不見天日的大案。
“那明日府衙上下，豈不都曉得我們在此共度……若被你同僚嚼了舌根……”
“由他們說去。”
他神色倨傲，指尖拂過她散落的發絲，
“你是我三書六禮迎回的妻，名正言順，你非外室，我非面首。他們除了道一聲‘風流眷侶’，還能說什么？”
同僚是否察覺，卓鶴卿其實并不在意；他此刻的失落，全在于那琴與簫——千里負軛，竟是徒勞無功。
~~
送走樂陽府衙的人，卓鶴卿便匆匆趕往大理寺。
一連三日未去大理寺，前日挖筍，昨日泡泉——
若經左云峰那張婦人嘴一傳，自己的形象怕是要塌。
他得趕緊去轉一圈，好歹讓眾人特別是董大人看見他兢兢業業、心系案牘的模樣。
沈月疏則忽然想起久未踏足的沁芳齋。
自洛洛那場病起，她便再沒去過。
此刻忽然惦念起那兒的糖水滋味，當即決定去解一解這許久未有的饞。
到了沁芳齋，掌柜周云便告訴她：
最近連著五日，每日都有個戴面紗的女子來這兒找她，見她不在，轉身就走，也不肯留下只言片語。
沈月疏聽聞，心里微微一緊：
這樂陽城里，除了沈月明，還會有誰這般鍥而不舍地尋自己？
周云是認得沈月明的，若真是她，絕無可能認不出。
可那戴面紗的女子……究竟是誰？
沈月疏在后院廂房坐定，吩咐周云，若那女子今日再來，直接引來此處。
一盞四物黑糖茶尚未飲完，周云便叩門通報，說人已到了。
沈月疏整頓妝容，隨即命他將人領進來。
周云將人領進屋內，便掩好門退了出去，青桔守在門外，一時間，整個屋內僅余沈月疏與那姑娘二人。
晨光熹微，那女子以一片淡金珠羅紗遮面，透過薄紗能依稀望見眉心一點花鈿，與頰邊微泛的霞色，襯得整個人嬌嫩如初綻的海棠。
云青色素紗廣袖長衣迤邐及地，裙裾繡著淡墨山水，行動間如江南煙雨籠罩峰巒。
“卓夫人，今日前來，只為歸還卓大人的銀票。”
那姑娘抬手緩緩取下面紗，露出一張眉眼含情的臉。
隨后，她從袖中取出一小疊銀票，動作輕柔地擱在桌上。
沈月疏緊緊盯著她，目光中透著審視，心中漸漸明悟——
今日眼前這位姑娘，與那日拔得頭籌的姑娘，還有在醉月樓門口見到的姑娘，是同一人。
可那日，卓鶴卿分明說過并不認得此人，究竟是誰在撒謊？
“你是……”沈月疏強壓下心中的波瀾，佯裝鎮定地開口。
“我是醉月樓的姑娘，姓蘇。”姑娘微微欠身，聲音輕柔。
沈月疏目光一凝，問道：
“你跟卓君是什么關系？為何不直接將銀票還給他？”
“這銀票本就是他托人轉贈于我，即便我送還回去，他也定然不會收下。”
蘇姑娘唇角微揚，輕聲說道：
“再者，夫人當真愿意看到，醉月樓的一個姑娘前往大理寺尋他，惹得旁人側目嗎？”
“既是贈予你的，便沒有再收回的道理，你且安心收著便是。”
沈月疏細細打量著蘇姑娘，心中總覺這蘇姑娘似曾相識，仿佛在閨閣之中，便曾在何處見過。
她心頭泛起層層寒意，涼得透骨。
若蘇姑娘所言非虛，那卓鶴卿竟對她隱瞞了一個驚天秘密。
她目光不經意掃過那沓銀票，嘴角扯出一抹自嘲——他倒是出手闊綽。
“我用他給的銀錢為自己贖了身，往后會尋個安穩人家過活。這些剩下的，你替我轉交給他吧。告訴他，我與他相識一場，種種皆是自愿，他不必覺得虧欠，更不必拿銀錢來補償我。”
見沈月疏仍是有疑，蘇姑娘又是譏誚一笑：
“你想想他生辰那日在哪里？”
沈月疏呆坐在那兒，“種種皆為自愿”，字字都在打臉，“生辰那日在哪里”，字字都在剜心。
她忍不住在心底琢磨，“種種”二字到底是何含義？僅僅是撫琴吟詩還是包括……
她又想到書柜角落里的那本“唐律疏議”。
醉月樓的姑娘最是精通男女之間的那些技巧，這書會不會便是出自她手？
看那紙張的褶皺以及明顯的翻閱痕跡，兩人恐怕早已實踐過無數回了，而他居然還把它帶回了家……
只是，蘇姑娘今日所言所行目的為何？
她所言種種，難道毫無虛言？
思緒轉至此，沈月疏端起茶盞，狀若無意地輕聲探問：
“照此說來，你與他竟是舊相識。那么昨夜……他定然是在你處了？”
“他——”
蘇姑娘話音戛然而止，羽睫輕顫了一下，似在權衡。
最終，她側過身避開目光，只留下一句：
“他昨夜不曾來找我。告辭。”
說完，蘇姑娘微微福身，轉身離去，只留下一抹決絕的背影。