殘陽斜照，半庭流金。

兩日后，還未到散值的時辰，左云峰就把卓鶴卿拽到了山岳樓。

兩人到雅間時，程懷瑾正端坐在那兒品茶。

他獨坐軒窗下，一襲素色錦衣如冬日白雪，襟袖間染了薄暮的暖色，修長指節執起青瓷茶盞，霧氣氤氳，更顯得他軒昂俊逸、豐神俊朗。

卓鶴卿低頭看看自己，墨色錦袍及云頭靴上都沾染了方才至郊野查案時的泥土、腐葉，人顯得有些邋遢。

他不禁暗自后悔，應該換一身行頭的。

三個人客套寒暄了一下就落座點菜。

主隨客便，席間菜品皆由程懷瑾一一選定。

蔥燒海參泛著琥珀色光澤，松鼠鱖魚翹尾昂首宛如活物，炙烤羊排滋滋滲出金黃油珠，蝦仁豆腐裹著晶瑩芡汁，再配幾樣時令鮮蔬，皆是沈月疏素日偏愛的口味。

這些年并肩而坐的時光里，他總將菜單輕輕推到她面前，自己卻默默記下她每道菜多夾的次數。

如今他的口味竟與她悄然同頻，倒把從前的偏好都湮沒在歲月里，連自己都說不清究竟愛吃什么了。

左云峰又添了幾道熱氣騰騰的佳肴，還特意備了一壺醇厚的西鳳酒。

待酒菜一一擺上桌，卓鶴卿端起酒杯，朝程懷瑾舉杯致意，手指卻不經意間微微收緊，開口道：“程公子，那日多虧了你及時出手相助，我家娘子才免遭歹人欺凌。”

他心中對程懷瑾的感激確是發自肺腑，可同時，他也不愿程懷瑾與沈月疏再有過多牽扯，這亦是他的真實想法。

即便他心里清楚，程懷瑾與沈月疏才是從小一起長大的青梅竹馬，那又如何？

他本就無意介入他們之間的情感糾葛，是程懷瑾在關鍵時刻縮了頭，即是縮了頭，便沒有再伸手的理由。

“卓少卿言重了，路見不平，拔刀相助，本就是男兒本色。”

程懷瑾朗聲一笑，亦執起案上酒盅，與卓少卿對視一眼，兩人皆是一飲而盡，豪氣干云。

他心思澄明，遠不及卓鶴卿那般深沉莫測，向來是心里怎么想，嘴上便怎么說，毫無遮掩。

“那日程公子可曾受傷？我和娘子好生擔心。”

卓鶴卿起身又為程懷瑾倒了一盅酒，笑容溫潤，眼神卻暗含鋒芒。

“未曾受傷，多謝卓少卿掛懷。卓夫人那日可還安好？”

程懷瑾并未道出實情，他本非習武之人，卻要獨對四人，哪能不掛彩呢？

幸得那日山岳樓的掌柜與幾位食客認出他來，在旁相助不少，他才沒有傷筋動骨，只是受了些皮外傷。

月疏如今怎樣了？她從未目睹過那等場面，怕是驚得慌了神。他心中著實掛念，想多探聽些月疏的消息。

程懷瑾夾起一瓣魚肉，突然想起沈月疏最喜這道松鼠鱖魚，但又嫌棄有刺，每每蹙著眉，筷子在魚肉上輕輕撥弄，像只小心翼翼的貓。

他每次都是一邊打趣她笨手笨腳，一邊利落地替她剔去細刺，最后將雪白的魚肉悉數夾到她碗里。

她總托著腮看他，眼里盛著細碎的光，問他：“你怎么能對我這般耐心，若是把我驕縱慣了又棄了我，該怎么辦？”

一語成讖，卓鶴卿那般殺伐果斷的人怕是不會有耐心為她剔刺了。

程懷瑾忽覺喉間一刺——是根細小的魚骨，橫亙在軟腭處。

他不動聲色地端起酒盞，借袖掩面，將半口烈酒含在喉間，輕輕吞咽，酒液浸潤魚骨，落至心底最柔軟的地方，拔不出，化不掉。

“她很好，程公子與我娘子相熟？”卓鶴卿未察覺他的異樣，明知故問。

“父親與沈伯父相識，我便也就認識沈家所有的公子、姑娘們，但算不得相熟。”

程懷瑾的話里真中有假，虛中帶實。

“即是舊相識，那應當知道我家娘子偏愛哪些吃食？不妨說來聽聽，我也好為她準備一份驚喜。”

卓鶴卿其實并不在意沈月疏究竟愛吃什么。

此刻偏要問出口，不過是借著這尋常吃食的由頭，將話頭引到明處來，沈月疏是他親迎過門的妻，如今能名正言順過問她一飲一啄的，只有他一人，這身份便是最硬的規矩，容不得旁人半分越界。

這般宣示，不必疾言厲色，不必刻意強調，只借這日常一問，便將界限劃得分明。

“今日點的有些便是她喜歡的，還有興久齋的綠豆糕，還有——”

程懷瑾巴不得把沈月疏所有的喜好都告訴卓鶴卿，只要他對她好，自己怎么都好。

左云峰在桌下輕輕踢了程懷瑾一腳——再說下去，這場面怕是真的要難以收場了。

明明剛才還一口一個“不熟”，這小舅子，果然是個癡情種。

平日那般機敏的一個人，怎么一沾上沈月疏的事，就犯起糊涂來了？

那日，左云峰將卓鶴卿要在山岳樓宴請程懷瑾的消息告訴他時，原以為自己要像在卓鶴卿那兒一樣頗費一番口舌，誰知程懷瑾竟一口答應，干脆得令人意外。

他嘴上說，是因妹妹程懷悅看上了大理寺的榜眼寧修年，正好借這個機會向卓鶴卿打聽一下對方的品行。

左云峰面上不露聲色，心里卻頗不以為然：打聽寧修年？找他這個大理寺“百事通”豈不是更直接？找卓鶴卿——能問出什么名堂來？

怕是醉翁之意不在酒吧？

如今看來，卓鶴卿與程懷瑾確實是各懷心思。一個借酒探問，想摸清沈月疏與“眼前人”的過往；另一個看似從容，實則關切著她與“眼前人”的如今。

“其實……這些也都是聽她妹妹沈月明說的，不見得就是真的。”

程懷瑾被他這一腳踢醒，頓時如夢初醒，心中暗叫不好。

今日這分明是一場鴻門宴，自己方才一盅酒下肚，竟一時失言，差點害了月疏。

左云峰瞧出氣氛不對，忙舉起酒盞輕輕晃了晃，借著酒液的漣漪岔開話頭：“懷瑾，你得多勸勸懷悅才是。那新科榜眼心里早裝著人了，據說他剛來樂陽時幫過他，一見傾心，只是不曉得是哪家姑娘，一直沒找到而已。懷悅就算再掏心掏肺，怕也只是竹籃打水，一場空歡喜。”

他話音稍頓，語氣里帶著幾分打趣：“再說了，懷悅那性子多烈啊，活脫脫像只刺猬，可別到時候把人家溫文爾雅的榜眼給扎個滿頭包。”

程懷悅性子潑辣爽利，在樂陽城算是個響當當的人物，連卓鶴卿那般清冷孤絕的人，都聽過她的名頭。

寧修年一個是南蘇轉運使家的溫潤公子，一個是徐國公府的刁蠻公主，本是八竿子打不著的關系。

可寧修年不過是在騎馬場多看了幾眼程懷悅，這姑娘竟一眼萬年，一頭栽進了情網，對寧修年圍追堵截不成，便偷偷扮作寧修年府里的丫鬟，想方設法去接近心上人，惹得寧府雞飛狗跳。

三人不約而同想到那榜眼被程懷悅折騰得手足無措的模樣，再也忍不住，頓時哈哈大笑起來，連席間的氣氛都跟著熱絡了幾分。