趙磐領命：“屬下明白。只是紇干承基那邊……”
提及紇干承基，李泰眉頭皺得更緊。
這條狗，之前傳回來的消息，說太子只是在外圍打轉，如今看來，要么是這條狗無能，要么就是李承乾故意放出的煙霧！
“讓他繼續給本王盯緊了東宮！想盡一切辦法，套出李承乾手里究竟還掌握了多少證據！特別是關于‘影狼衛’和‘青鳥’的，他到底知道了多少！”李泰的聲音透著一股寒意，“告訴他，若是辦得好，本王重重有賞！”
東宮，書房。
李乾聽著常勝的回報，嘴角噙著一絲若有若無的笑意。
李泰的反應，全在他的意料之中。又是銷毀證據，又是轉移死士，又是散布謠言，黔驢技窮，不外如是。
“殿下，魏王府那邊已經亂了陣腳。”
常勝的語氣中帶著幾分快意，“趙磐親自帶人去了城南，看樣子是要連夜清理靜心劍道館。朝中也開始有些不利于殿下的流言蜚語，無非是些老調重彈，說殿下與蘇家利益勾結。”
“他越是急著銷毀，便越證明他心虛。”
李乾端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，“至于那些流言，不過是敗犬的哀嚎，不必理會。父皇心中自有一桿秤。”他放下茶杯，看向常勝：“紇干承基那邊，既然青雀還想從他身上掏東西，我們不妨再喂他一點。”
常勝精神一振：“請殿下示下。”
“你就‘無意’間讓他知道，我們通過九龍坡那些弩機的特殊工藝，查到了一家位于城西的鐵匠鋪，那鐵匠鋪的東家，似乎與前隋一些舊部有些不清不楚的聯系。我們懷疑，那些弩機，就是從那里流出來的。”
李乾慢悠悠地說道，“至于‘影狼衛’和‘青鳥’，就說我們抓到的俘虜中，有人酒后胡言亂語，提過一兩句，但語焉不詳，真假難辨，正在核實。”
常勝眼中閃過一絲笑意，這招實在是高。城西鐵匠鋪，前隋舊部，這信息半真半假，足以讓李泰心驚肉跳，卻又摸不著頭腦。他會懷疑，但又不敢全信，更不敢輕易動手去查那個鐵匠鋪，生怕打草驚蛇，反而暴露自己。
“末將明白。”常勝領命，“既要讓他覺得我們查到了關鍵線索，又讓他覺得我們離真相還隔著一層窗戶紙。”
“正是此意。”
李乾點頭，“另外，蘇侍郎那邊，三司的人去問話，讓他配合。九龍坡的幸存者，可以‘回憶’起一些細節，比如那些死士的口音，似乎不全是本地人，還有他們行動時，隱約聽到過類似‘靜心’、‘趙爺’之類的稱呼。但一定要強調，只是隱約聽到，不敢確定。”
常勝笑道：“殿下這是要引著三司的人，自己去挖靜心劍道館的墻角啊。”
“我們只管遞鏟子，挖不挖，怎么挖，那是他們的事。”李乾的目光投向窗外，長安城上空，暗流洶涌。李泰越是掙扎，露出的破綻便越多。他布下的網，正在緩緩收緊。
很快，紇干承基便將東宮最新的“情報”送到了魏王府。
李泰看著密信，臉色陰晴不定。“城西鐵匠鋪？前隋舊部？”
他喃喃自語，心中驚疑不定。難道李承乾真的查到了這條線上？影狼衛中，確實有不少是前隋舊人，與一些隱匿的工匠有聯系。至于“靜心”、“趙爺”……這是蘇家的人攀咬，還是李承乾故意放出的風聲？
“王爺，此事不可不防啊！”趙磐在一旁也是憂心忡忡，“若真讓太子查實了鐵匠鋪，順藤摸瓜，后果不堪設想！”
李泰猛地一拍桌子：“查！給本王查那個鐵匠鋪！但要秘密進行，絕不能讓太子的人發現！本王倒要看看，那里到底藏著什么鬼！”他心中煩躁，總覺得李承乾像一條滑不留手的泥鰍，讓他抓不住，卻又時時刻刻感到威脅。
而長安城內，隨著三司會審的深入，各種小道消息滿天飛。蘇家的遭遇博取了不少同情，而魏王府近期的種種異常舉動，以及朝中那些刻意抹黑太子的流言，反而讓一些明眼人嗅到了不尋常的味道。
李泰自以為應對得當，卻不知他每一步都踩在李乾預設的鼓點上，他越是想掩蓋，便越是暴露；越是想反擊，便越是狼狽。這場圍繞九龍坡的博弈，正朝著李乾期望的方向，一步步推進。
清河崔氏的宅邸，族老們圍坐一堂，氣氛凝重。
“蘇家那點生意，本不足掛齒，可如今牽連到太子與魏王……這可就非同小可了。”一位須發皆白的族老捻著胡須說道。
“太子此番行事，倒是出人意料的強硬。”另一人接口，“與先前那個荒唐憊懶的儲君判若兩人。只是他與蘇家走得太近，又如此高調地介入，難免落人口實。”
“魏王那邊，手段倒是狠辣，可也太不干凈。”有人皺眉，“私養死士，劫殺朝廷命官家眷……若真被查實，后果不堪設想。依附于他，風險太大。”
“然太子推崇工商，蘇家更是典型。若太子得勢，只怕我等門閥根基，亦會受到沖擊。”一位中年族人憂心忡忡，“陛下素來重農，只是近年國庫空虛，才默許了些許商業。太子這般大張旗鼓，是要動搖國本啊！”
“沒錯，”立即有人附和，“那什么玉容皂、百花露，皆是奇技淫巧，上不得臺面。蘇家借此暴富，有悖祖制！三司會審，理應先徹查蘇家！”
他們擔憂的，并非蘇家的死傷，而是太子展露出的新氣象，以及他通過商業聚斂財富、挑戰傳統士農工商秩序的潛在威脅。一些早已暗中投靠魏王李泰的士族，更是坐不住了。他們開始在各種場合發聲，或明或暗地攻擊太子。
“太子殿下急于為蘇家出頭，固然是愛婿心切，可也不能因此混淆是非。”
“蘇家家財萬貫，樹大招風，引來匪患也是意料之中，何必大動干戈，牽連無辜？”
“聽聞太子殿下近日用度闊綽，東宮上下煥然一新，這筆錢財從何而來？莫非與蘇家不法所得有關？”