貝勒府里熱鬧無比。
正白旗旗主多鐸把那一身沾滿血腥味和膻氣的皮甲隨手扔在地上，發出一聲悶響。
他赤著腳踩在厚實的波斯地毯上，身上套著一件寬大的湖藍色蘇繡長袍。那料子軟，滑，貼在皮膚上跟娘們的手似的。
“這才是人過的日子！”
多鐸端起手邊的紫砂壺，那是正宗的宜興貨，壺身潤得能照出人影。他沒像以前那樣牛飲，而是學著漢人的模樣，噘著嘴在壺嘴上嘬了一口。
阿濟格推門進來，帶進一股子冷風。
“老十五，還在那兒窮講究呢？”阿濟格雖然嘴上罵著，手里卻也沒閑著，抓起桌上的那盒“天香樓”特制的蜜餞往嘴里塞，“明兒個大汗要校閱騎射，你這身子骨別到時候拉不開弓?！?/p>
“拉不開弓？”
多鐸嗤笑一聲，把紫砂壺放下，甚至還愛惜地用拇指擦了擦壺身上的水印，“三哥，你那是老皇歷了。如今咱們有了那九千歲送來的好東西，誰還稀罕天天在那馬背上磨褲襠？”
他拍了拍手。
兩個侍女端著銀盤子上來。盤子里是一整只烤得滋滋冒油的全羊，香氣霸道地鉆進鼻孔。
但這并不是重點。
多鐸從懷里摸出一個精致的小瓷瓶，拔開塞子。
里面是雪白粉末。
雪花鹽。
他小心翼翼地往羊肉上撒了一層。那白鹽一碰到熱油，瞬間化開，激發出一種難以言喻的鮮香。
“嘗嘗。”多鐸撕下一條羊腿遞過去。
阿濟格也不客氣，接過來咬了一大口。那一瞬間，他眼睛瞇了起來，臉上的橫肉都舒展開了。
這種咸味純粹，沒有以前那種海鹽的苦澀，甚至回味里帶著一絲若有若無的甜。吃慣了這個，再回去吃那些粗鹽，那是連豬都不如的伙食！
“沈訣那閹狗，雖然心黑，但這做買賣倒是實誠?！卑駶M嘴流油，含糊不清地嘟囔，“這鹽在關內要賣二兩銀子一斤，運到咱們這兒，只要五錢。還有這絲綢，比蘇州還便宜?！?/p>
“便宜不好嗎？”多鐸懶洋洋地靠在軟枕上，“那太監就是個財迷，想賺咱們的銀子。他把國庫都搬空了修園子，現在只能靠倒騰這些東西回本。他要錢，咱們要享受，各取所需?！?/p>
阿濟格把骨頭扔在地上，打了個飽嗝。
“也是。聽說那沈訣在京城已經被罵成了過街老鼠，連皇帝都想宰了他。這種人，活不長。趁他還沒死，咱們多囤點好東西才是正經?！?/p>
兩人正說著，門外忽然傳來一陣喧嘩。
一個包衣奴才連滾帶爬地沖進來：“主子！不好了！大汗……大汗發火了！在校場上砍了兩個牛錄額真，正往這邊來呢！”
多鐸眉頭一皺，有些不耐煩地把紫砂壺放下：“發什么火？這盛京城里誰不知道，咱們這位大汗如今也愛上了那個叫鼻煙的玩意兒，一天不聞都難受?！?/p>
……
……
盛京校場。
皇太極手里的馬鞭已經被捏變了形。
他站在將臺上，臉色陰沉得能滴出水來。底下的八旗方陣，看著依舊整齊，但他那雙鷹一樣的眼睛，還是看出了不對勁。
以前的八旗兵，站在那兒就是一根釘子，一股煞氣。
現在呢？
不少人站沒站相，甚至有人在偷偷打哈欠。那是一種從骨子里透出來的懶散和疲憊。
“那是怎么回事？”皇太極指著遠處正在練射箭的靶場。
一個百夫長拉開那張并不算太硬的步弓，手竟然在抖。箭射出去，軟綿綿地插在靶子上，入木不到一寸。甚至還有幾支箭直接脫靶，掉在了地上。
“那是正紅旗的精銳？”皇太極的聲音冷得嚇人。
旁邊的代善也是一臉尷尬，擦了擦額頭的汗：“大汗，這幾日天氣乍暖還寒，將士們有些……有些不適應。”
“不適應？”
皇太極冷笑一聲，大步走下將臺。他走到那個射箭的百夫長面前，一把奪過弓。
“大明送來的絲綢好穿嗎？”皇太極突然問了一句。
那百夫長愣了一下，下意識地摸了摸領口露出來的一截綢緞里衣：“回大汗……舒服……”
“雪花鹽好吃嗎？”
“好吃……”
錚！
一聲脆響。
皇太極猛地拉開弓弦，那張弓在他手里被拉得如滿月，緊接著，啪的一聲，竟然被他生生拉斷了！
斷裂的弓臂狠狠抽在那百夫長的臉上，瞬間皮開肉綻，鮮血直流。
“廢物！”
皇太極怒吼，聲音在校場上回蕩，“這才吃了幾天漢人的飯，連骨頭都吃軟了？你們是狼！是吃肉喝血的狼！現在一個個被養成什么樣了？家里的獵犬都知道看門，你們連只狗都不如！”
他猛地轉身，指著代善：“去查！給我查！是誰在軍中倒賣軍械換那些沒用的破爛！是誰把那些亂七八糟的玩意兒帶進軍營的！”
“大汗……”
代善硬著頭皮，“這……這都是九千歲那邊……”
“閉嘴！”
“還有！”皇太極眼神兇狠，“抓幾個典型的。把那個倒賣盔甲換茶葉的牛錄給我拉出來，砍了！腦袋掛在轅門上！”
血腥氣在校場上彌漫開來。
皇太極喘著粗氣，胸口劇烈起伏。
他必須止住這股風。
必須把八旗的野性給找回來！
……
夜深了，盛京的皇宮里也不安寧。
皇太極處理完那幾個倒賣軍資的倒霉鬼，一身煞氣地往后宮走。他太累了，只有在海蘭珠那里，他才能找到一點安寧。
關雎宮的門虛掩著。
還沒進屋，一股奇異的甜香味就飄了出來。那味道很淡，混在熏香里幾乎分辨不出，但皇太極鼻子靈，他聞到了一股焦糊味。
像是燒焦的紅糖，又帶著點草木灰的澀。
“海蘭珠？”
皇太極推開門。
屋里沒點大燈，只有幾盞昏暗的宮燈在角落里明明滅滅。
那張平日里最受寵的沉香木大床上，海蘭珠側身躺著。她穿著一件極薄的月白色絲綢睡袍——
那是沈訣送來的貢品，將她玲瓏的身段勾勒得淋漓盡致。
但這并不是讓皇太極心驚的地方。
海蘭珠手里拿著一桿精致的煙槍。那煙槍桿身是象牙雕的，煙嘴是翡翠的，在燈光下泛著潤澤的光。
她正對著一盞小油燈，貪婪地吸食著什么。
隨著那一縷青煙入喉，她那張原本清麗絕倫的臉上，浮現出一種病態的嫣紅，眼神迷離渙散，整個人像是一攤爛泥一樣癱軟在床上。
“你在干什么？！”