甲鐵城的汽笛聲撕裂了昏暗的天色，這漫長的漆黑長夜也不知道什么時候回結束。
甲鐵城碩大的排氣口噴吐著白茫茫的蒸汽，沉重的車輪碾過鐵軌，發出沉悶的轟鳴。
車體在震顫中緩緩提速，車窗外，一行卡巴內的嘶吼被甩在身后，天守閣的身影很快化作了虛影。
而不多時，甲鐵城的轟鳴再一次的停止。
李林靠在車廂外壁，看著一波又一波避難者從沿途的緊急站點涌上車——他們大多衣衫襤褸，臉上沾著煙塵與淚水，有人抱著孩子蜷縮在角落，有人攥著親人的遺物低聲啜泣。武士們舉著蒸汽槍維持秩序，金屬碰撞聲混著民眾的哭號，在封閉的車廂里反復回蕩。
“下一站是最后集合點，確認幸存者全部登車后，列車將全速駛向金剛郭。”
四方川菖蒲的聲音帶著疲憊，她站在車頭附近，粉色和服的裙擺沾著油污，黑灰色的眼眸里滿是血絲。李林瞥了她一眼，又看向窗外飛速倒退的矮小民居：按原作的軌跡，生駒與無名本該在更早的站點相遇，此刻卻在最后一個集合點也沒有出現。
也不知道發生了什么事情。
命運的絲線果然在他介入后，織成了更微妙的網。
列車緩緩駛入最后一個緊急逃生站點，木質站臺早已被數十拖兒帶女的身影擠的滿滿的。
“有救了，我們有救了”
“城主大人！停車！”
嘈雜聲之中，武士們涌出車廂，維持著秩序，應急檢查必不可少。有著明顯牙痕的人都被阻攔在了車廂之外。
就在車門即將關閉的瞬間，遠處的山道上出現了幾個蹣跚的身影——無名背著兩把赤紅短槍，正攙扶著一位腿傷的老婦；她身旁的少年穿著破舊的工裝，手臂上爬著幾縷像巖漿般涌動的血管，正是生駒。兩人護著三四名村民，跌跌撞撞地沖向站臺。
“是卡巴內！”
一名武士突然嘶吼起來，蒸汽槍瞬間對準生駒。少年手臂上的異常太過明顯，鋼鐵皮膜已在血管下若隱若現，那是感染病毒卻未完全異化的標志。
“射殺他！別讓他靠近列車！”
武士們的槍口紛紛抬起，生駒下意識將村民護在身后，手臂上的血管因緊張而愈發猙獰。
無名猛地擋在他身前，短槍出鞘，折刀泛著冷光：“不準碰他！他不是卡巴內！”
“退開！這是命令！”
帶隊的武士厲聲呵斥，手指已扣住扳機。
就在這時，李林的聲音從車廂門口傳來：“住手。”
所有動作瞬間凝固。
李林緩步走下站臺，佩刀在夕陽下泛著幽藍的光。他的目光落在生駒手臂上的血管，眼底掠過一絲興味：“把他抓起來，別殺。”
兩名武士面面相覷，卻不敢違抗李林的指令——方才在山城，他一刀削飛家老發髻的狠辣還歷歷在目。而四方川堅將也交代了李林的最新身份。
甲鐵城首席研究員，顯金驛武士隊隊長。
他們上前按住生駒的肩膀，少年掙扎著嘶吼：“我沒有變成怪物！我還能控制自己！”
“放開他！你們憑什么抓他！”
無名撲上來撞開武士，赤紅的短槍直指李林，“變態大叔！你到底想干什么！”
李林看著少女漲紅的臉，嘴角勾起一抹淡笑：“別這么激動，我不是什么壞人。”
他蹲下身，指尖輕輕拂過生駒手臂上的血管，感受著皮下涌動的病毒，
“只是很少見到感染了卡巴內病毒，還能保留理智的家伙。比起殺了他，我更想知道，他是怎么做到的。”
生駒的掙扎漸漸停下，他盯著李林的眼睛，聲音發顫：“你……你相信我？”
“我只相信我看到的。”李林站起身，對武士抬了抬下巴，“把他關去車頭的隔離艙，派人看著。別讓他接觸平民，也別傷了他。”
無名依舊擋在生駒身前，短槍的折刀抵著李林的胸口：“我不會讓你們傷害他的！”
“我沒打算傷害他。”李林后退一步，避開刀刃，“比起殺人，我對‘活著的卡巴內’更感興趣。放心，在搞清楚他的秘密前，他比任何人都安全。”
這時，四方川菖蒲走上前來，輕聲道：“李林閣下，生駒先生確實救了這些村民……或許，我們可以給他一個機會？”
李林看了她一眼，又看向無名緊繃的側臉，最終聳聳肩：“機會？他已經得到了。至少現在，他不用像那些被咬傷的武士一樣，死在自己人的刀下。”
武士們押著生駒走向隔離艙，無名寸步不離地跟在身后，短槍始終對著周圍的人。
汽笛聲再次響起，甲鐵城的車輪開始轉動。最后一批村民涌上車廂，車門在身后重重關上。李林靠在隔離艙的外壁，聽著里面生駒的低語和無名的安撫，嘴角的笑意越來越濃。
在李林的干涉下，甲鐵城離開的路額外的順利，沒有什么攔路的卡巴內，卡死的吊橋繩子。
等到甲鐵城飛快的離開了顯金驛的廢墟之后，那些擴散開來的卡巴內占據著驛站城池的最高處，發出著不甘的嘶吼聲。
隔離艙的金屬門在身后重重合上，蒸汽順著艙壁的縫隙絲絲縷縷地滲進來，在冰冷的空氣里凝成白霧。生駒被反綁在鐵椅上，手臂上的血管還在隱隱跳動，那心臟部位巖漿般的紋路在燈光下泛著詭異的紅光。他警惕地盯著緩步走近的李林，喉嚨里發出低沉的悶哼，像一頭被圍困的野獸。
李林沒有急著開口，只是繞著生駒走了一圈，目光輕輕劃過他手臂上未完全異化的皮膚。指尖傳來的觸感溫熱，沒有卡巴內那種冰冷的僵硬，這讓他眼底的興味更濃了幾分。
“很有意思。”他終于開口，聲音在密閉的艙室里回蕩，“被卡巴內病毒感染，卻沒有失去理智，甚至還能像普通人一樣行動……你是怎么做到的？”
生駒別過臉，咬著牙不說話。他能感覺到眼前這個男人身上的危險氣息，比那些武士的蒸汽槍更讓人忌憚。
“不說？”李林輕笑一聲，抬手按住生駒的肩膀。力道不大，卻帶著一種不容抗拒的壓迫感，“你救了那些村民，還能和無名并肩作戰——你應該很清楚，所有人對于卡巴內的看法，如果你出了這個門，你的下場會是怎么樣。我現在能保你，自然也需要你說實話。”
雖然說，李林知曉劇情，但是為了走一個過場，還是需要演繹一下的。
這句話戳中了生駒的軟肋。他猛地抬頭，眼底閃過一絲慌亂，隨即又被倔強取代：“我沒有變成怪物！我只是……只是不想再有人像我妹妹那樣死去！”
妹妹？
李林挑了挑眉。他記得原作里生駒的妹妹就是死于卡巴內之口，這大概就是他執念的根源。
“為了妹妹？”他松開手，靠在艙壁上，抱臂看著生駒，“所以你才研究貫筒，想擊穿卡巴內的心臟？”
生駒愣住了。他從沒跟人說過貫筒的事，眼前這個男人怎么會知道？
“你不用管我怎么知道的。”李林仿佛看穿了他的心思，淡淡道，“我只問你，感染病毒之后，是什么讓你守住了理智？是仇恨？還是別的什么？”
生駒的眼神黯淡下來，掙扎著挺直脊背：“我被咬傷的時候，腦子里只有一個念頭——我還沒殺死卡巴內，我還沒給妹妹報仇……我不能變成那種怪物。然后……我用鉚釘鎖鎖住了我的脖子，我在實驗中發現，每一個實驗體的呼吸管道與心臟變異是最為徹底的，我懷疑卡巴內病毒是靠血管蔓延的，最終影響大腦的。然后病毒就像被什么東西壓住了一樣，沒有擴散到我的大腦。”
他頓了頓，聲音低啞：“我不知道為什么會這樣。但我知道，只要我還有想做的事，還有執念，我就不會變成卡巴內。”
執念？
李林若有所思。
亡靈儀式之中，讓儀式素材能夠轉化成更高級的要素，也有痛苦，憎恨，愛，求不得等負面執念、
但病毒可不講這一點。
李林想著，又看向了生駒那被鐵枷鎖束縛的頸部……真想解刨來看看。
“原來是這樣。”他低聲自語，眼底閃過一絲精光。如果這個猜想成立，那或許……他能找到控制病毒的方法。
就在這時，艙門外傳來“咚咚”的敲門聲，伴隨著無名的聲音：“李林先生，生駒不是什么壞人，如果你有什么要問的話，你也可以問我。”
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