晌午剛過，不出意外，下人就來報，說周氏在外面求見。
蘇芷嫣聞言，抬眼看向正百無聊賴，撥弄著手帕的蘇茉禾。
“這不就來了？”她語氣輕快。
“姐，你怎么什么都能猜到？她怎么會這個時候來？”
蘇茉禾有些氣餒，因為她之前還打賭，說周氏肯定會討好趙若芊。
蘇芷嫣站起身，滿臉寫滿自信，“時機剛好，不來才怪。”
她轉身朝門口走去，又轉頭看向蘇茉禾。
“不愧是我姐，可真是料事如神。”蘇茉禾嘖嘖稱奇。
話雖這么說，她卻暗暗打鼓。
周氏這人看著溫順無害，但誰知道她到底想干什么。
想到這里，她連忙擺手，“這種事我可不想摻和。”
蘇芷嫣眉眼一彎，露出笑意，“放心，她有事求我，不敢亂來。”
說罷，她抬步出了門，直往會客廳而去。
會客廳內，周氏正抱著孩子，坐在椅子上輕輕搖晃著。
那孩子粉雕玉琢，正咿咿呀呀地揮舞著小手，逗得周氏眉眼嬉笑。
盡管如此，她的神色依舊掩不住的疲憊，這些日子，她片刻也不敢讓孩子離開自己的視線。
趙若芊不會輕易罷休，她必須時刻提防，哪怕一絲一毫的松懈，都可能釀成無可挽回的后果。
周氏的眼神飄忽不定，手指下意識地輕撫孩子綿軟的發頂，又時不時朝門口張望，顯然心中并不安定。
聽到腳步聲傳來，她渾身一震，忙抬起頭望去。
見到蘇芷嫣的身影穿過門檻，周氏連忙起身行禮。
“不必多禮。”蘇芷嫣抬手示意她坐下，而后徑直走到主位上落座。
她并未寒暄什么，而是直截了當地開口，“周姨娘突然來見我，不知有何要緊事？”
蘇芷嫣目光淡然，面上波瀾不驚，顯然并不打算繞彎子。
周氏原本準備了一肚子的客套話，此刻卻被她這一句話堵了回去。
她愣了片刻，旋即低頭輕輕拍了拍懷中的孩子，掩飾自己的局促，隨后抬起頭，露出幾分為難的神色。
“二夫人，”她似有幾分猶豫，“妾身也不想多管閑事，但方才趙姨娘在禮單上動了手腳，調換了幾位貴客的東西。
“妾身擔心到時候出了紕漏，會連累二夫人的名聲，所以特意過來提醒一聲。”
蘇芷嫣眉梢微動，根本沒把趙若芊的小動作當回事，因為一切都在她的意料之中。
趙若芊如果不在禮單上動手腳，那她就不是她認識的那個趙若芊了。
那邊有煙染看著，蘇芷嫣還是十分放心。
她煞有介事地點點頭，語氣淡淡地問，“姨娘費心了，只是我不明白，大房若是出了事情，對周姨娘來說會有什么好處？”
這話一出口，周氏臉色微微一變，蘇芷嫣這是在質問她的真實來意。
她隨即強笑著說道：“夫人明鑒，妾身不過是個妾室，怎敢生出這樣的心思？”
“是嗎？”蘇芷嫣淡笑著，目光深如不見底的寒潭，將周氏看得心中發顫。
她的手輕輕敲擊著桌面，“周姨娘若是沒有別的心思，那今日為何特意前來？
“趙若芊的性子，你我都清楚，既然她敢動手腳，自然也不會留下把柄。你不妨直說，究竟想要什么？”
這番話說得不急不緩，卻字字珠璣，直戳周氏的軟肋。
周氏臉上的笑容僵住了。
沒想到這個二夫人，比傳聞中更加難對付，完全不與她小打小鬧的客套。
有時候，最直截了當的話，才是最危險的，因為對方的實力，已經沒有絲毫顧忌。
她低頭沉思片刻，最終嘆了一口氣，抬起頭時多了些坦然。
“二夫人果然是明白人，妾身也不瞞您了。
“妾身一個二嫁的女人，雖說有了這個孩子，可到底身份低微。
“如今趙姨娘視我為眼中釘，處處與我為難，我只求未來能有一條安穩的路走。”
她說著，抬頭看向蘇芷嫣，帶著懇切，“妾身很清楚，大房根本斗不過您。”
周氏現在已經二十八歲，她自己知道沒辦法一直得寵，而趙若芊又視她為眼中釘，她希望蘇芷嫣能成為她的靠山。
她很清楚，宋知行和趙若芊根本斗不過蘇芷嫣，只求未來一個富貴安穩。
蘇芷嫣聽完這番話，神色依舊淡然，唇角微微勾起。
她輕輕端起茶盞，低頭抿了一口，半晌后才緩緩開口，“這番話，說得倒是坦白。只不過，這庇護，可不是一句話這么簡單的。”
她將茶盞放下，聲音微微一頓，隨后抬眼看向周氏，“你既然想與我結盟，那就該拿出點誠意來。”
周氏顯然早有準備，連忙將自己所知的一切，徐徐告知。
聽完她的陳述，蘇芷嫣輕輕點了點頭。
這個周氏，果真是想結盟，竟然將她的身世以及宋知行與稅案的關系都說出來。
真是極致的利己，就連孩子也只不過是拴住富貴的手段。
“好，那我便暫且信你一回。”蘇芷嫣起身說道。
“不過你要記住，既然站在我這邊，就得守住這條線。若是有一天讓我發現你另有圖謀，后果如何，想必你很清楚。”
周氏聞言，忙不迭地點頭，“妾身明白，多謝二夫人成全。”
蘇芷嫣看著她，又交代了幾句，讓她老老實實蟄伏在棲云殿，有什么動靜，可以直接讓煙染的人去傳。
待周氏告退之后，蘇芷嫣靠在椅背上，輕輕閉上眼，似乎在等什么人。
“二夫人，趙姨娘果然動手了。”煙染從門外走來。
蘇芷嫣睜開眼睛，對上煙染那雙崇拜的眼睛，“處理了？”
“嗯！”煙染興奮地點點頭。
趙若芊前腳剛搞事情，后腳就被煙染將事情抹平。
煙染快步繞后蘇芷嫣身后，小手輕輕地幫她捏著肩膀，“奴婢見到周姨娘從小門出去，這周姨娘怕是也被您拿捏得死死的。”
蘇芷嫣緩緩閉上眼睛，“她不過是想保住自己的榮華富貴。而我，也不過是借她之手，多看一場戲。”
“可越來越有意思。”煙染笑著說道。
蘇芷嫣沒有再答話。