k來之前，福壽宮的人便已暗中警告過張至，一旦處境不妙，他知道該怎么做。
如今貪墨的事敗露，他已無退路，只能孤注一擲。
至少，福壽宮那邊還能為他的家人留些銀兩。
張至沉浸在自己的幻想中，蘇芷嫣已不動聲色地翻出另一疊紙卷。
“你們這些刁奴，犯下大罪，還敢得意囂張？”
她眉眼一挑，手中輕飄飄地抽出一份紙契——那正是張至的賣身契。
護衛心領神會，三兩下上前，抬腿便是一腳，將張至踹跪在地。
眼見蘇芷嫣握著他的身契，張至的臉色瞬間變了，額頭冷汗涔涔。
他開始慌了。
這與那些普通下人不同，他們幾個早已簽了賣身契。
“姚嬤嬤，將這份身契拿去銷檔，”蘇芷嫣輕聲吩咐，“至于其余幾個，按賤奴身份發賣。”
寥寥數語，便輕松決定了幾人的命運。
“二夫人，這……這……”張至語無倫次，臉色慘白如紙。
他不明白，為何事情沒有按自己的預想發展。
按理說，對方該順著他的話往下走才對啊……
可為什么，二夫人連辯駁都懶得多費唇舌？
銷檔意味著什么？
要么解除主仆關系，要么……死亡。
直到被杖斃前的最后一刻，張至都沒能想明白，自己到底哪里出了錯。
宅吏院中，帶頭鬧事的幾人，杖斃的杖斃，發賣的發賣，已經被處理得明明白白。
剩下的人雖然是雇傭關系，還不至于被家法伺候，但也被眼前的雷霆手段嚇得噤聲。
“你們這些賤骨頭，還敢繼續鬧事嗎？”煙染站在一旁，手指直指跪地的下人。
眾人面面相覷，紛紛低頭，連連搖著，“不敢了，不敢了……”
開玩笑，現在誰還想，都巴不得快些離開，免得好處沒討到，還要平白無故少了一份工。
就在眾人屏息等待那句“散了”時，蘇芷嫣卻突然開口，聲音清冷，“不，我看你們還是想的。”
這一句輕飄飄的話，在眾人心中掀起驚濤駭浪。
剛才來到院內，了解了事情大概后，蘇芷嫣就有了別的想法。
太妃的人敢鬧事？何不以此為契機，徹底解決隱患？
她揮手命人取來筆墨紙硯，又叫賬房坐鎮一側，待一切準備妥當后，才緩緩開口。
“今日，你們若簽下這身契，便可享與浣花溪院同等的月俸。”
人群中一陣竊竊私語，有人動容，有人猶疑。
面對突如其來的變故，似乎沒人敢上前。
簽了身契，就是賣身，但是相對工錢也會高不少，更何況現在還能領更多。
只是并不是所有人都有資格成為王府奴婢，因為每年的銀錢支出，即使是王府，這也是一筆不小的開支。
蘇芷嫣頓了頓，目光掃過眾人，又補上一句，“倘若身契在我手中的下人，也可改簽新的。”
此言一出，院中頓時安靜下來。
“怎么？蘇家會虧待你們？堂堂大齊富商，還能缺了你們一口吃的？”
煙染適時添上一句，一下就讓氣氛活躍起來。
終于，有人咬牙站出，“我……我愿意！”
有了第一個，便有第二個、第三個……不多時，庭院中已排起了長隊。
蘇芷嫣的嘴角微不可察地揚起。
簽下這些人的身契，便等于將大半個靖王府的下人牢牢掌控在手。
更妙的是，她給他們簽的，并非靖王府的身契，而是蘇家的。
她要快刀斬亂麻，讓這些心思各異的下人，徹底成為蘇家的奴仆。
消息不脛而走。
除了棲云殿、靖王內宅及福壽宮外，別院的下人聞訊后紛紛放下手頭的活計，爭先恐后趕到宅吏院。
只要是能拿到自己身契的，又如何會放過這等千載難逢的機會。
而這一切，都源于張至的鬧事。
若非如此，蘇芷嫣也不會有機會，如此光明正大地收買下人。
至于多花的銀錢？
早在變賣嫁妝時，蘇芷嫣便盤算過，這些錢正是為今日所準備的。
一場風波塵埃落定，蘇芷嫣吩咐姚嬤嬤主持局面，自己則從容起身離開。
庭院中的喧嘩聲漸漸遠去。
回到浣花溪院，煙染輕巧地轉身笑著，“二夫人，老太妃那邊可真是，居然用這樣卑劣的手段來對付您。”
“這下倒好，反而成全了您。”
蘇芷嫣聞言，眉頭微微一蹙，手指輕輕摩挲著，似在思量些什么。
片刻后，她才語調平緩地問道：“你也覺得手段卑劣？”
煙染抿了抿嘴，點點頭，“是啊，換做是我，也不會這么做，平白折了兩個暗子，太不值當了。”
蘇芷嫣聽后，神情更加沉靜，目光微微垂下，像是在回憶什么。
“興許是老了，氣急敗壞，一時失了分寸。”許久她才淡淡開口。
正當她的話音落下時，門外傳來腳步聲。
“嫣兒。”宋瑾軒的聲音響起。
他的目光直接落在屋內的蘇芷嫣身上。
煙染見狀，識趣地低頭行禮，隨后退了出去，順手將門輕輕合上。
屋內頓時安靜下來，宋瑾軒卸去了在外的那層偽裝，眉間的笑意更加柔和。
他走到蘇芷嫣身旁，隨意地坐下，語氣中夾著一絲調侃，“聽說今日你又鬧了不小的動靜，看來是收獲頗豐啊？”
“鬧？”蘇芷嫣瞪了他一眼，嘴角卻微微彎起，輕哼一聲，用手托著下巴，“什么叫我鬧？我是去解決問題了。”
宋瑾軒見她這模樣，忍不住伸手將人攬入懷中，笑著低語，“是是是，夫人勞苦功高，是為夫錯怪了你。”
兩人這般親昵，氣氛正好。
蘇芷嫣靠在他的懷里，仰起頭看著他，“這王府中，還有別的什么勢力么？”
“別的勢力？”宋瑾軒眉頭不由得蹙起，“怎么突然問這個？是不是發現了什么？”
蘇芷嫣沒有立刻回答，而是垂下眼簾，抿著唇思索了一會兒，“今天的事，總覺得哪里不對勁。
“你說，老太妃一向精明，怎么會用這么蠢的方法來為難我？”
聽著她的分析，宋瑾軒卻忍不住笑了出來。
他伸手捧住她的臉，認真地說道：“你啊，就是想得太多了，再這么繃著，不怕真變老了？”
“況且，老太妃已經離開深宮多年，如今年紀大了，手段難免不如從前。”
蘇芷嫣聞言，眉間的緊蹙，這才稍稍舒展了些，心下釋然。
但轉念一想，又覺得哪里似乎不太對勁。
這靖王府的情況，她早就清清楚楚，除了眼前的宋瑾軒是個意外。
可還有什么能出乎她意料的呢？
視線落在蘇芷嫣身上，宋瑾軒看著她陷入沉思的模樣，臉被他雙手擠得甚是可愛。
心中情緒涌上，他的手越發得寸進尺，捏著她的臉頰，笑意滿滿。
“哎呀，拿開，”蘇芷嫣拍開他的手，瞪了他一眼，“我怎么覺得，你不裝傻之后，反而比以前更討厭了！”
她作勢要起身，腳步忽然一頓，像是想起了什么。
隨后臉色一沉，猛地回頭盯著宋瑾軒，雙眼微微瞇起。
“等等，你剛剛說什么？變老了就不喜歡了是吧？”
“宋瑾軒！剛才的話再給我說一遍！”蘇芷嫣雙手叉腰，步步逼近。
宋瑾軒見這副氣勢洶洶的模樣，立刻站起身，一邊往后退一邊舉手投降，“夫人饒命，為夫怎敢嫌棄你？”
“哼，晚了！”蘇芷嫣冷哼一聲，抬手作勢要打，宋瑾軒卻靈巧地握住了她的手腕，笑意愈發濃烈。
屋內，歡聲笑語漸漸彌漫，溫馨的氣氛將蘇芷嫣心中的疑慮一掃而空。