^O靖王妃的葬禮很莊重,除了頭七那天,趙若芊鬧出些動靜,其余時間倒也算平和無事。
從陵寢歸來,蘇芷嫣徑自回了浣花溪院。
剛踏進院門,賬房的管事便送來一疊賬冊,內容與前世并無二致。
她垂眸翻閱,輕車熟路地將賬目逐一理清。
柳側妃也已經離開了靖王府。
她只帶了一個貼身婢女,隨身的細軟寥寥無幾,搭著一輛普通的馬車悄然離去。
而嫁妝,幾乎全數留給了宋遠恭。
她自己去莊子上用不了多少錢財,倒不如把這些留給兒子,這也算是她作為母親最后的體貼。
至于宋遠恭,自被圈禁以來,便整日窩在小院中發脾氣,經常摔砸器具,甚至拿下人出氣。
煙染匯報完這些時,蘇芷嫣將手中賬本緩緩合上,目光落在窗外,似是在思索什么。
片刻后,她問道:“老太妃那邊,可有異動?”
煙染略一沉吟,“暫時沒有。不過,奴婢覺得,還是得防著點。特別是掌家權的事情,老太妃恐怕不會輕易善罷甘休?!?/p>
蘇芷嫣微微點頭,眼底閃過一抹冷意。
一向知曉老太妃的心思,那日在家廟陰陽怪氣,怎么看都是不可能善罷甘休的。
如今靖王妃一死,掌家權落到自己這個二兒媳手中,她怎么會甘心?
與靖王妃斗了些年,好不容易等到對手撒手人寰,卻讓她這個“外人”撿了個便宜。
想到這里,蘇芷嫣嘆了一聲,看向欲言又止的煙染,“你似乎還有話要說?”
煙染微微垂首,向前一步回道:“奴婢斗膽,奴婢覺得二夫人應該早做打算。
“那日靖王妃交出印鑒時,只有房中的下人看到。奴婢查過,當時在場的不過三人。門口守著的婢女、近身伺候的,以及姚嬤嬤?!?/p>
她停頓片刻,悄然觀察蘇芷嫣的神色,見主子并未露出不悅,便繼續說道:“門口的婢女離得遠,應該什么都沒看到。至于近身伺候的兩人,奴婢以為姚嬤嬤最為關鍵。”
煙染說到這,就沒再繼續,她的意思已經很明顯了,接下來就等蘇芷嫣的決斷就行。
蘇芷嫣沉默了片刻,纖長的手指有一下沒一下地摩挲著賬冊的邊緣。
的確,靖王妃是真心將掌家權交給她,可她并未召集所有人宣布,也沒有留下明確的憑證。
或許靖王妃自己也沒料到,竟會走得如此倉促。
人已逝,空口無憑,老太妃定會抓住這個破綻不放。
即使她早已與靖王達成共識,但若中間出現變故,也不是不可能。
“去把姚嬤嬤帶來。”她淡淡吩咐,隨即重新翻開賬本,斜倚在椅背上。
煙染躬身應下,悄然退了出去。
約莫過了一盞茶的功夫,素心快步進來,“二夫人,鄴都來信。”
蘇芷嫣抬眸,接過信箋,隨手拆開細看。
信是元昇寄來的,字里行間,仍是一如既往的縝密。
信中提到,蘇氏與元氏兩家正緊鑼密鼓地聯絡各地門生,所有事務都如她離開時那般順利推進。
宋淳依舊被禁足,因為這次事件,損失了一部分勢力。
至于其他皇子,考察也已悄然開始。
蘇芷嫣將信件看完,不動聲色地將其焚毀。
“二夫人,姚嬤嬤帶到?!睙熑靖I硇卸Y。
“帶進來吧。”
蘇芷嫣微微頷首,坐到主位上,端起案上的茶盞,指尖輕掂杯沿,神色淡然地低頭淺抿一口。
不多時,姚嬤嬤步履沉沉地走了進來,一進門便跪伏在地,行了個大禮,“老奴叩見二夫人?!?/p>
她曾是靖王妃身邊的得力嬤嬤,昔日風光無限。如今背后的靠山沒了,誰都能挑她的錯,向她踩一腳。
葬禮之后,蘇芷嫣遲遲未對她作出安排,府中上下早已傳遍流言,暗道她被二夫人棄之不用。
更何況,她從前沒少給蘇芷嫣使絆子,現在突然被召見,更是有些心驚。
蘇芷嫣眸光微斂,抬手輕輕一揮,“都下去吧?!?/p>
隨著下人們應聲退下,屋內頓時安靜下來,只剩下姚嬤嬤跪著的身影。
她低垂著頭,眉間沁出細密的冷汗,手指微微顫抖。
若蘇芷嫣要清算舊賬,她也只能默默忍受著。畢竟二爺那邊的事情,她是打死也不能泄露半句。
正當她心中忐忑不安時,一雙手忽然扶住了她的手臂,將她輕輕扶起。
“姚嬤嬤,莫要這般生分?!碧K芷嫣的聲音聽不出怒意,笑意盈盈的面容讓人難以捉摸。
姚嬤嬤驚愕地抬起頭,只一瞬便又迅速低下,慌忙收回手,“二夫人折煞老奴了?!?/p>
蘇芷嫣并未在意,反倒悠然自若地重新坐下,捧著茶盞輕啜一口,“你和小武,應該很久沒見面了吧?”
話音剛落,姚嬤嬤心頭猛然一顫,臉色瞬間蒼白。
她抬頭愕然望向蘇芷嫣,眼中寫滿了驚駭,“二夫人說什么,小武……老奴不認得。”她慌忙低聲否認。
蘇芷嫣也不再繞圈子,直截了當地說道:“二爺已經將事情全都告訴我了。”
又是一句話,把姚嬤嬤震得眼睛直顫,雙膝一軟,撲通一聲跪倒在地。
“老奴有罪!之前處處為難二夫人,皆因老奴一時糊涂,疑心作祟?!?/p>
她伏在地上,態度恭敬到了極點,身子幾乎貼在地上,不敢有半點怠慢。
既然宋瑾軒將秘密告訴了蘇芷嫣,那么就真的認定了她是主母。
“快起來吧?!碧K芷嫣起身,再次將她扶起,語氣柔和了幾分,“這些虛禮就免了,今日叫你來,是有要事相商?!?/p>
姚嬤嬤聞言,立刻斂容正色,“二夫人有何吩咐,老奴定當竭盡全力?!?/p>
聽到回答,蘇芷嫣心中暗暗點頭——果然如前世一樣,進退有度,處事不糊涂。
她不動聲色地從袖中取出印鑒,“那日母妃將此物交予我時,你可看得清楚?”
姚嬤嬤點點頭,“自然看得一清二楚。”
“可惜啊,空口無憑,”蘇芷嫣收回印鑒,“我怕府中有些人會不服?!?/p>
想到老太妃的種種,周圍氣息忽然一變,若有若無的威壓籠罩了整個房間。
不由自主地屏住呼吸,姚嬤嬤竟覺得眼前的蘇芷嫣,隱隱有著勝過靖王妃的氣勢。
她心中一震,連忙低聲說道:“二夫人不必憂心,那夜王妃早已留下字據。”
說著,她從懷中取出一張紙,雙手呈上。
眼眸一亮,蘇芷嫣接過紙張,緩緩接過展開,細細查看,結尾果然有靖王妃的印章。
她輕輕松了口氣,唇邊揚起一抹笑意。
“不瞞二夫人,其實您回去那晚,王妃便已寫好字據,原本打算次日召集眾人宣告……可惜……”
姚嬤嬤低聲說道,話至此處,卻哽咽了,眼眶漸漸泛紅。
蘇芷嫣靜靜看著她,忽然伸手握住姚嬤嬤的手臂,用眼神柔和地安慰著。
“以后你便留在我身邊,幫我掌管這偌大的王府吧?!?/p>
“老奴謝二夫人信任,必定盡心盡力,不負重托!”姚嬤嬤忙不迭地想要跪下叩謝。
蘇芷嫣扶住了她,輕聲說道:“不必多禮?!?/p>
說完,她轉身走出屋子,手中攥著那張字據,目光投向突然烏云密布的天空。
正當此時,素心匆匆走來,“二夫人,老太妃傳話,明日請各房齊聚大殿。”