姜塵語落,驚雷炸響于平靜湖面。
然而,就在殿內(nèi)所有人都被這石破天驚的質(zhì)問震得心神搖曳,屏息凝神等待國王回應(yīng)之際。
拋出驚雷的本人,卻仿佛只是說了句無關(guān)緊要的閑話。
他不等國王回答,甚至沒有去看在場(chǎng)任何人或震驚,或憤怒,或惶恐的表情,而是自顧自地重新拿起了桌上的銀筷。
他的動(dòng)作自然流暢,甚至帶著幾分閑適的挑剔,夾起一片烤得焦香酥脆,灑滿西域香料的羊肋肉,放入口中,細(xì)細(xì)咀嚼。
“唔……”
姜塵微微瞇起眼,臉上露出一種純粹品嘗美食的,近乎愜意的神情,還頗為認(rèn)可地點(diǎn)了點(diǎn)頭,仿佛對(duì)這精圖王宮的廚藝頗為滿意。
舉重若輕,莫過如此。
這極致的反差,讓殿內(nèi)氣氛更加詭異。
他越是表現(xiàn)得若無其事,那兩句質(zhì)問的分量就越發(fā)沉重地壓在每個(gè)人心頭。
王座之上,精圖國主拓跋烈的瞳孔幾不可察地收縮了一下。
他預(yù)想過姜塵會(huì)發(fā)難,卻沒想到對(duì)方如此單刀直入,不留絲毫轉(zhuǎn)圜余地,更以這種近乎羞辱的從容姿態(tài),將難題赤裸裸地拋在他的面前。
這位鎮(zhèn)北王世子,根本不按任何外交辭令或?qū)m廷禮儀的常理出牌。
姜塵雖在享用美食,但眼角的余光卻如最精密的掃帚,悄然掠過殿內(nèi)每一張面孔。
他清晰地捕捉到了那些大臣臉上瞬間閃過的驚愕,茫然,難以置信。
顯然,關(guān)于疫鳥疫蟲這手段,精圖朝廷內(nèi)部,絕大多數(shù)人確被蒙在鼓里。
而反應(yīng)最激烈的,自然是二王子拓跋宏。
“血口噴人!”
拓跋宏猛地一拍桌案,霍然站起,臉上漲得通紅,既是憤怒于姜塵的指控,更是被對(duì)方那無視全場(chǎng)的態(tài)度徹底激怒。
“我精圖立國西域,向來堂堂正正!縱有邊境摩擦,也是勇士馬上見真章!豈會(huì)行此等鬼蜮伎倆,用疫病禍害平民?!姜塵!你休要在此信口雌黃,污我精圖國格!”
“宏兒!”
拓跋烈沉聲喝止,聲音不大,卻帶著不容抗拒的威壓。
拓跋宏胸膛劇烈起伏,還想爭(zhēng)辯,但在父親冷冽的目光逼視下,只能重重哼了一聲,極其不甘地坐了回去,一雙拳頭在桌下握得死緊。
待殿內(nèi)因拓跋宏的爆發(fā)而引動(dòng)的細(xì)微騷動(dòng)重新平息,拓跋烈才緩緩將目光重新投向姜塵。
他沒有立刻回答那尖銳的問題,而是先沉聲問道:
“貴使方才所言之事,朕,確不知情。”
他首先將自己與精圖王室從主謀的位置上摘開,這是外交辭令,也是事實(shí)。
隨即,他話鋒一轉(zhuǎn),目光變得銳利。
“不過,此等指控,關(guān)系兩國邦交,乃至我精圖國譽(yù),貴使既然提出,不知……可有真憑實(shí)據(jù)?”
國王的聲音在大殿中回蕩,所有人都豎起了耳朵。
證據(jù),這是關(guān)鍵。
姜塵聞言,放下了筷子,拿起絲帕慢條斯理地擦了擦嘴角,這才重新抬眼,臉上依舊是那副令人捉摸不透的笑意。
“證據(jù)?自然有。”
他語氣平淡,卻字字清晰。
“第一,攜帶并試圖散布疫鳥疫蟲之人,正是貴國八王爺拓跋野之女,拓跋燕,人贓并獲,現(xiàn)就在我手中。”
“第二。”
姜塵繼續(xù)道,拋出了更具沖擊力的信息。
“在我前來王城的路上,于精圖邊境荒漠之中,曾遭遇并捕獲幾名負(fù)責(zé)善后的探子,他們已親口供認(rèn),隸屬八王爺麾下的沙狼軍,而這支軍隊(duì),此前長期隱秘駐扎于我大炎邊境之外,近期才奉命偽裝撤離。”
“來精圖路上?”
“沙狼軍?”
這幾個(gè)關(guān)鍵詞,如同投入油鍋的水滴,瞬間在國王拓跋烈和大王子拓跋煌心中炸開。
兩人幾乎同時(shí)皺緊了眉頭。
拓跋烈的臉色更是陰沉了幾分。
就在這時(shí),大王子拓跋煌站了起來。
他面色沉肅,先是向父親躬身一禮,然后轉(zhuǎn)向姜塵,語氣鄭重地開口。
“世子殿下,您方才所言,事關(guān)重大,您指認(rèn)散布疫病者為八王叔之女,探查邊境者為八王叔麾下沙狼軍,此等指控,若屬實(shí),乃動(dòng)搖國本之罪,若為虛,亦是重傷我精圖王室清譽(yù)之謗。”
他微微一頓,目光掃過殿內(nèi)眾臣,最后落回國王身上,聲音清晰而堅(jiān)定地提出了一個(gè)建議。
“兒臣以為,空口無憑,徒增猜忌,既然世子殿下指證明確,涉事者又皆與八王叔有關(guān)……不若,即刻派人前去八王府,恭請(qǐng)八王叔入宮,就此事件,與世子殿下當(dāng)面對(duì)質(zhì),澄清是非曲直,父王,眾位大臣,亦可當(dāng)場(chǎng)聽辨,如此,既可給大炎使臣一個(gè)交代,亦可還我精圖王室一個(gè)清白,更能查明真相,以安朝野之心。”
拓跋煌這番話,說得冠冕堂皇,滴水不漏。
既呼應(yīng)了姜塵對(duì)證據(jù)的要求,又將焦點(diǎn)精準(zhǔn)地引向了八王爺拓跋野本人。
請(qǐng)當(dāng)事人對(duì)質(zhì),看似公平,實(shí)則將八王爺直接推到了風(fēng)暴眼的最中心。
逼他必須現(xiàn)身,必須在國王,眾臣乃至他國使者面前,對(duì)這兩樁駭人指控做出解釋。
精圖國主拓跋烈深深地看著自己的長子。
他如何不明白拓跋煌的意圖?這是陽謀,也是將了他八弟一軍的狠棋。
答應(yīng),意味著王室內(nèi)部最激烈的矛盾可能當(dāng)眾爆發(fā),不答應(yīng),則顯得心虛,無法應(yīng)對(duì)姜塵的質(zhì)問,更坐實(shí)了包庇之嫌。
他的目光又移向依舊氣定神閑,仿佛局外人般欣賞著這出戲的姜塵,最后掠過殿下一張張或期待,或不安,或深沉的面孔。
沉默,如同有形的重物,壓在大殿之上。
燭火噼啪,更顯寂靜。
終于,拓跋烈緩緩閉上了眼睛,仿佛耗盡了某種力氣,又像是下定了某種決心。
當(dāng)他重新睜開眼時(shí),眸中已是一片屬于君王的決斷之冷。
他嘴唇微啟,吐出一個(gè)簡(jiǎn)短卻重若千鈞的字。
“準(zhǔn)。”
“傳令,速請(qǐng)八王爺,入宮覲見。”
侍立一旁的宮廷總管身體一震,連忙躬身。“遵命!”
隨即轉(zhuǎn)身,腳步匆匆卻不敢發(fā)出太大聲音,疾步向殿外奔去。
而姜塵,只是微微一笑,再次舉箸,夾向了另一盤看起來頗為精致的西域糕點(diǎn)。
風(fēng)暴將至,而他,似乎胃口正好。