埃德從那半透明的“門”里鉆出來的時候嚇了一跳——奈杰爾·洛維就像具雕像一樣直挺挺地戳在外面。

    “……拉瓦爾大人在里面。”他干巴巴地說了句廢話。

    奈杰爾沖他點點頭，從他身邊擦過時又突兀地冒出一句：“那個精靈在找你。”

    埃德還沒有反應過來，他便自顧自地跨進門內，多一個字的解釋都沒有。

    ——就不能對朋友多一點耐心嗎？

    埃德有點郁悶的想著，看向彎彎曲曲、靜默無人的通道。

    ——也沒個人來帶他出去嗎？對他這么放心的嗎？他的確不會亂鉆，但他有可能會迷路啊！

    沒人能聽見他內心的吶喊，他也只有一個人默默地摸索出去。鑲嵌在墻上的水晶在他走過時明明滅滅，為他指出了方向。

    厲害。

    他感嘆著，趁著左右無人還飛快地摸了摸那珍貴的寶石。沒走多遠就有一個年輕的牧師迎了上來，恭敬地向他行禮，抬眼時難掩好奇，卻也規規矩矩地什么也沒多說。

    神殿里為他安排了晚餐和客房。埃德糾結著是該留下看看拉瓦爾的情況，還是去找伊斯，卻在走到通往大廳的走廊時被一陣冰冷而凌厲的氣息凍得渾身一凜，停下了腳步。

    賽斯亞納站在不遠處，沉默地凝視著他。大廳里不像暗道中那樣奢侈，在黑夜來臨時也只點亮了火把。光與影跳躍在精靈冰雪雕成般的臉上，那毫不掩飾的，如出鞘的利劍般的殺意，埃德已經許久沒有見過。

    上一次他見到這樣的劍舞者時，他是被雇傭來殺伊斯的殺手。他的雙劍藏在鞘中，他本身那時卻失去了鞘。而后他漸漸收斂了那傷人也傷己的鋒芒，最近幾次見面，他站在羅莎身邊，幾乎是溫和的……而埃德也忘了他能有多么危險。

    年輕的牧師似有所覺，挺身上前，埃德趕緊伸手把他拉開。

    “沒關系，”他說，“那是我的朋友。”

    泰絲的朋友的朋友，當然也算是他的朋友嘛。

    他覺得“朋友”這個稱呼還是很有用的。當他走到精靈面前，那逼人的殺意已經淡了下去，一雙榛綠色的眼睛里甚至透出點茫然。

    “……他們說你幫佩恩殺了我母親。”

    他在埃德開口詢問之前就直截了當地說了出來。

    埃德又嚇了一跳——你母親是誰我都不知道！

    然后他反應過來。

    “海琳諾·流火是你的母親？！”他脫口問道。

    精靈渾身的肌肉又一次緊繃：“你真的……”

    “沒有！”埃德趕緊否認，“我只是跟她打了個賭，然后她輸了……也沒有把命輸給我啊！”

    他的聲音在空曠的大廳里聽起來特別響亮，還回音不斷，簡直唯恐別人聽不到。

    羅莎無聲地嘆息著，從陰影之中走了出來，微笑：“我們也許可以找個地方……共進晚餐？”

    .

    晚餐十分豐盛，但把話說清楚之前，顯然誰也吃不下。

    埃德大概描述了那一天的情形。有些事他也不是很清楚，格里瓦爾的內斗，他更不好多問，但海琳諾·流火設計把銀葉王和帕納色斯，兩個精靈的首領當成棋子，并將其中一個或兩個都當成祭品，以獲得某種強大的力量，這一點還是可以確認的。

    她還殺了另一個精靈長老，用光之鐮威脅其他長老……總之，雖然埃德不知道她最終的目的到底是什么，她的所作所為，無論按哪一個種族的律法，都是死罪。

    但至少，在埃德離開時，她還活著，以佩恩的性格，應該也不會輕易殺了她。而埃德，所做的不過是救了自己的朋友。

    賽斯亞納僵直地坐著，緊握的雙手放在腿上，低垂的視線直直地盯著桌面，后知后覺地意識到自己的愚蠢——他居然聽信了敵人的挑唆。

    可那是，他的母親。

    那一瞬間，他根本無法思考。

    他不是不知道海琳諾的野心，不是不知道她心底藏了多少不甘。她為她古老而高貴的血統而驕傲，并因此而覺得背負起精靈的未來、為他們指引方向，該是她的責任。她有著這樣崇高的目的，那么，付出一些代價，犧牲一些同族……那些被“付出”的，也該接受自己的命運。

    他不是不知道這些。他也曾經愿意為她犧牲一切——燃燒在她眼中的火焰曾是他心中最璀璨的星辰。

    他甚至為她將自己的老師斬于劍下……如今回想起來，他竟不明白那時候自己到底在想些什么。

    事情本不至于那樣糟糕……是他失去了控制。

    淋漓的血色從記憶深處泛上來，染紅了一切。他從不愿回想的那一刻，突如其來地撞破所有屏障。他仿佛又一次清楚地看見老師眼中的驚訝與失望，憤怒與悲哀。

    “劍舞者……”他說，“控制你自己……不要讓詛咒成真。”

    他死于他劍下，生命的最后一刻，留下的卻不是仇恨，而是希望——希望他能擺脫那或許繼承自父族血脈的偏執與殘暴。

    燭光跳躍，他眼前模糊一片，耳邊卻似乎有利刃相擊時清脆的聲響，有誰在用嚴厲又冰冷的聲音指出他每一點細微的錯誤。

    那些曾刺得他戾氣橫生、滿心怨憤，被他當成指責與挑剔的期待，如今再不可得。

    .

    精靈的眼淚突然落下來的時候，埃德今天第三次被嚇了一跳。

    他驚慌失措地呆在那里，動也不敢動，只有眼珠求助般轉向羅莎。女戰士向他豎起一根手指，悄無聲息地站了起來，埃德便也踮著腳跟著她走出去，一直走到門外才長長地吐出一口氣。

    他最怕看見人哭了。

    “謝謝。”羅莎輕聲向他道謝。

    埃德茫然搖頭——他也沒做什么呀？

    羅莎笑起來：“或許，我該感謝那些試圖挑撥的家伙。”

    她一直知道精靈心底藏著無法愈合的傷口。他不說，她也從來不問，即使心懷憂慮。

    傷口捂得太久，或許會漸漸愈合，也或許會腐爛發臭。

    如今，在那被刻意無視的舊傷之上又扎一刀，或許痛徹心腑，甚至十分危險，卻未必不是好事。

    只不過，他大概……不會再待在她身邊了。