醉仙居三樓的賬房里，季倉盯著賬簿上密密麻麻的的數字，眉頭微蹙。
云水安靜地立在旁邊，低聲稟報：“主人，丹坊上月進賬兩千三百靈石，符箓收入一千八，酒樓凈利三千四。
扣去材料、日常開銷，再還掉六千的貸款，還剩……一千一百靈石。”
他稍作停頓，又補充：“這已經是第四個月盈余過千了。”
季倉放下賬簿，揉了揉眉心。
自筑基后期那場宴請過后，轉眼又是半年。
這半年間，他的符道穩固在二階中品層次，各類符箓的精品率提升了不少。
精品輕身符、冰針符，乃至偶爾流出去的破禁符，漸漸在修士間有了名聲。
龔符師那邊接到的定制單子也多了起來，加上醉仙居生意平穩，丹坊訂單不斷，每月總算能攢下些結余。
可季倉心里明白，這點結余還遠遠不夠。
“紫云爐……十二萬。”他低聲念叨。
三階丹爐，對任何一個丹師來說都是難以拒絕的誘惑。
有了它，成丹率哪怕只提升半成，丹藥品質也能再上一個臺階，今后的丹途會順暢不少。
但十二萬靈石，像座山擋在眼前！
“主人真要買那紫云爐？”
云水語氣猶豫，“眼下才剛輕松些，若是再欠新債……”
“債多了不愁。”
季倉打斷他，眼中透出決斷，“工欲善其事，必先利其器。丹道是我的根基，不能湊合。”
他起身走到窗邊，望向城主府的方向。
這半年來，他借著掌柜會、私下宴請，漸漸融進了臨南城一個不大不小的圈子。
王家、多寶閣、城主府的執事，還有幾位有實力的散修……人脈網算是初步織成了。
而人脈帶來的最實在的好處，就是“定制丹藥”的生意起來了。
幾位相熟的筑基修士，開始私下找他煉制特定丹藥。
有的是修煉所需，有的是療傷解毒，甚至還有人打聽一些偏門丹藥。
這類定制單子利潤比普通丹藥高得多，但對丹師的要求也更嚴——
得根據修士的功法特點、身體狀況調整丹方，稍有差錯就會壞了名聲。
季倉接了三四單，憑著《百草藥理精要》的扎實底子和九幽草賦予的藥性感應，都做得不錯。
口碑慢慢傳開，找上門的人也多了，但他能感覺到瓶頸所在。
二階上品的丹道水準，應付普通筑基修士的定制還算夠用。
可若遇到更復雜的情形，或是有人想求購接近三階的丹藥，他就有些吃力了。
紫云爐，一定要拿下！
“給洪掌柜回話，紫云爐我要了。”
季倉轉過身，語氣不容置疑，“先付三萬，剩下的分五年還清，利息照舊。請他幫忙周全。”
云水動了動嘴，最后只應道：“是。”
他清楚，主人一旦拿定主意，就不會再改。
……
三日后，季倉收到一枚傳訊玉符。
是白月清發來的。
這位張真君的二弟子，半年前在掌柜會上與他交流過傀儡術，之后便沒再聯系。
季倉本以為那只是一次偶然的交集，沒想到她會主動找上門。
玉符里的內容簡潔明了：
“三日后辰時，城主府‘研經堂’有課，講‘符陣聯動與傀儡核心構建’。
若有意，付三千靈石聽課即可。念在與季丹師有舊，可按七折收取，過時不候。”
末尾只落了一個“白”字。
季倉握著玉符，心中微動。
白月清組織的“研經堂”，他早有聽說。
這是近兩年在臨南城高階修士圈子里興起的私塾，由白月清牽頭，偶爾請其他擅長的修士來講。
內容包羅萬象，陣法、傀儡、符箓甚至煉器心得，都會涉及。
聽課費不便宜，每次三千到五千靈石。
能來的多是各家核心子弟、有潛力的客卿，或是像季倉這樣在某一領域已有根基、想拓寬眼界的人。
說白了，這是個高階圈子——組織者賺靈石，參與者擴人脈，各取所需。
但課本身，確實有價值。
白月清在傀儡和陣法上的造詣毋庸置疑，能請來講課的，也多是有真本事的人。
季倉現在，符、丹都卡在關口上，這堂課來得正是時候。
“兩千一百靈石……”他咬咬牙，“就當是修煉投入了。”
至于那所謂的“七折”人情，他就當是呵呵了……
……
三日后辰時，城主府西側一處僻靜小院，“研經堂”三個字蒼勁有力。
季倉遞過身份令牌和靈石，經守衛查驗后，被引入院內。
堂內布置簡單，十幾張蒲團呈扇形擺放，前面設了一張講臺。
已有七八人到了，各自靜坐，彼此間很少交談。
季倉選了個靠后的位置坐下，目光掃過在場眾人。
果然都是熟面孔——王家那位專攻陣法的筑基長老，多寶閣的三階鑒寶師，還有兩位氣息沉凝的散修，都是臨南城里叫得上號的人物。
辰時整，白月清一身白衣走進堂中。
她今日沒戴面紗，清麗的容貌完全顯露，但眉眼間那股清冷之意卻沒減半分。
只是在目光掃過臺下時，季倉隱約察覺到了一絲……不易看出的煩躁？
“今日講‘符陣聯動與傀儡核心構建’。”
白月清開口，聲音清澈而冷淡，“符箓是縮小的陣法，陣法是放大的符箓。而傀儡，則是符陣結合的載體。”
她走到講臺前，取出一只巴掌大的木制傀儡：
“以此‘木行傀’為例，核心處刻有‘聚靈符紋’，四肢關節嵌‘輕身符’，胸腔內布置‘微光陣’。
三者聯動，便可實現自主吸納靈氣、行動靈活、夜間視物之能。”
她從基本原理開始，慢慢深入。
怎么選符紋與陣法搭配，怎么平衡靈力消耗，怎么避開屬性沖突……講得條理清晰，深入淺出。
季倉凝神傾聽，不時在玉簡中記下要點。
白月清雖然性子冷，講課卻毫不藏私。
不少他苦思不解的關竅，經她一點，竟豁然開朗。
一個時辰后，課講完了。
眾人陸續起身離開，有幾人上前與白月清說話，多是請教問題。
白月清一一回應，神色雖淡，倒也耐心。
季倉收拾好東西，正要走，白月清卻忽然看了過來：“季丹師稍留。”
堂內只剩他們二人。
白月清走下講臺，來到季倉面前。
離得近了，季倉才注意到，她眉眼間那層清冷之下，竟藏著一絲……疲倦？
“課聽得如何？”她問。
“受益匪淺。”
季倉如實回答，“師姐所講的符陣聯動之法，對晚輩制符大有啟發。”
白月清點了點頭，忽然轉開話題：“聽說你買了紫云爐？”
季倉一怔，隨即明白——洪掌柜那邊，消息恐怕已經傳開了。
“是。”他坦然承認，“丹道遇到瓶頸，需要好爐輔助。”
“明智。”白月清難得露出一絲贊許，“丹師的根本，便在丹爐與火候。
紫云爐是百年前‘紫云真人’所遺，成丹率能提半成，對你這樣追求精致的丹師，正合適。”
她頓了頓，又說：“不過，十二萬靈石不是小數目。你才剛緩過氣，就又背新債……倒是有些魄力。”
這話說得直接，卻沒有惡意。
季倉苦笑：“師姐說得是。只是修行之路，如逆水行舟，不進則退。晚輩別無他選。”
白月清深深看他一眼，忽然道：“你與我有些像。”
季倉一愣。
“都是不肯停下腳步的人。”
白月清語氣平靜，眼中卻掠過一絲復雜，“我當年為求傀儡真解，也曾傾盡所有，甚至……”
她沒說完，轉而道：“罷了，舊事不提。你既然買了紫云爐，丹道近期應當會有突破。
若有需要試手的稀有材料，可以來找我。我這些年攢了些家底，尋常材料是不缺的。”
這話已是相當友善。
季倉鄭重拱手：“多謝師姐。”
白月清擺了擺手，似乎不想再多言。
就在季準備告辭時，她又開口，語氣變得有些……微妙？
“對了，季丹師。”
她目光移向別處，聲音壓低了些，“你與蘇寧師弟……熟悉嗎？”
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