大漢，高祖時期。
“嗨！”
劉邦扔掉果核，嘴里含糊地嘟囔：
“這不就是春秋時候貴族老爺們那套嘛！”
呂雉在一旁陰陽怪氣：
“喲，你還挺懂貴族是怎么定規矩的？”
劉邦白了她一眼，咽下食物：
“知己知彼，百戰不殆！”
“撇開族群之分，這法子的根子就是‘看出身’。”
“說穿了，還是貴族封建的老路。”
“而這恰恰說明一個問題——”
劉邦舔了舔牙，語氣平靜：
“忽必烈……集權失敗了。”
“元朝這是在開倒車。”
“這么搞下去，準沒個好。”
“苦的終究是天下百姓。”
……
大漢，武帝時期。
劉徹抱著小劉據，指著天幕為他講解：
“封邦建國與皇權集權，區別甚大。”
“其關鍵在于：皇帝權柄并非絕對，往往受貴族掣肘。”
“因而任官用人，便難全憑皇意，往往要先論親疏遠近。”
五歲的小劉據懵懂地望著天幕，小手緊握著一枚燕幾板。
劉徹并不在意他能否聽懂。
只要內宮、中朝、外朝皆知皇帝屬意太子——
便如當年父皇待他那般。
……
【其實從建國初的舉措可見，忽必烈本有意革除大蒙古國時期落后的貴族封建舊制，竭力強化皇權、推行集權。】
【稱汗之初，他便征詢謀臣劉秉忠。】
【劉秉忠明確建言：“采祖宗舊典，參以古制之宜于今者，條列以聞。于是下詔建元紀歲，立中書省、宣撫司”。】
【意在融匯“漢法”與蒙古舊俗，承繼中原王朝成熟體制。】
【然因舊貴族勢力頑固，漢胡差異懸殊，此事終漸擱淺。】
……
北魏，孝文帝時期。
拓跋宏看到“劉秉忠”之名，面上浮起一絲笑意。
“果然，若以外族之身統治中原——”
“終須承接華夏正統法統。”
“此乃正道。”
……
大清，乾隆時期。
“元世祖終究吃了沒文化的虧。”
乾隆慢悠悠品著御茶，望著清亮茶湯點評道：
“中書省、樞密院、御史臺……”
“中書右丞相、左丞相、平章政事——”
“沒一個要職上有漢人。”
“連丞相奏事時，若涉兵機，位居右丞、左丞或參知政事的漢臣竟都須回避。”
“你連條門縫都不肯開，教人如何賣命上進？”
和珅笑著為他續茶：
“哎喲，萬歲爺您學貫古今、睿識超群，那元世祖豈能與您相較？”
乾隆將茶杯移至唇邊，眼皮微抬：
“和珅……話多了。”
……
【同時，元朝漢臣對科舉亦頗抵觸。】
【認為其“記誦章句、訓詁、注疏之學……愈博而愈不知其要，勞苦終身而心無所得，何功之有”。】
【忽必烈也以為“科舉虛誕，朕所不取”。】
【出于務實考量，官員選拔遂主要倚仗推舉與蔭敘。】
【推舉，即從“吏”中提拔為“官”。】
【蔭敘，即父輩為官，子孫可繼，但需降五等任用，“諸職官子孫蔭敘，正一品子，正五品敘……”。】
【吏員地位雖低，作用卻關鍵——真正辦事的多為吏，論及民情實務，十官未必及一吏。】
【然此“推舉”雖名為制度，卻無章法可循。】
【一小吏能否升官，全無定規；才干高低，亦無準繩。】
【于是便出現了這般局面：】
【“上官說你行，不行也行；說你不行，行也不行。”】
【人情請托、賄賂鉆營由此大行其道。】
【元朝之基，自始便已朽壞。】
……
大元，世祖時期。
忽必烈越聽越覺得不是滋味。
“你這究竟是在評判朕，還是在數落朕？！”
“怎么到了朕這兒，就成了一無是處？！”
朕登基后，下詔嚴禁軍馬踐踏農田，更責令地方官員力勸農桑。
早前便已發行紙鈔，其后更在全國推行“中統元寶交鈔”，令百姓得以休養，經濟漸復。
這些你為何只字不提！
“仲晦，難道宋朝那些科舉出身的士子，不也是疲于鉆營、空談誤國么？”
“一個個滿腹經綸又有何用？”
“便是范文正公那般人物，也未見有統籌全局、治國平天下的實績！”
“這科舉，究竟有何存在的必要？”
忽必烈語氣中帶著幾分怨憤。
宋朝倒是科舉鼎盛。
可那又如何？
你是打贏了遼國，還是平定了西夏？
是擋住了金兵，還是抵住了我大元鐵騎？
治國理政，又何嘗見你們理出個清明世道！
年年變法，越變越糟。
一旁的劉秉忠早已聽得心驚。
且不說那自毀根基的“四等人”之念——
“陛下，自春秋封邦建國，便是貴族與天子共治天下。”
劉秉忠定下心神，婉言勸諫。
“東漢、魏晉行察舉之制，其時皇帝僅掌任命之權，舉薦人才之權盡在世族手中。”
“唐始興科舉，欲將選官之權收歸天子。然當時世族未衰，科舉未能全然實現太宗‘天下英雄入吾彀中’之愿，官僚體系仍多受世族把持。”
“直至黃巢亂起、五代更迭，世族方徹底式微。及至宋朝，天子方借科舉真將選任官員之權握于己手。”
劉秉忠點出要害：
“科舉之利，在于能將用人之權攏于皇權。”
忽必烈也漸漸平復心緒，卻仍蹙眉：
“可仲晦，漢人實在太多……親疏終須有別啊。”
劉秉忠抿了抿唇，瞥了一眼天幕，終是狠心直言：
“陛下，皇權行事之邏輯，往往不在親疏——”
“而在是否利于鞏固與擴張天子自身的權柄。”
“陛下莫非忘了，當初是如何真正奪得大汗之位的？”
忽必烈微微一怔，面色變幻不定。
劉秉忠覺得還需再添一把火：
“陛下以為，依現今這般國制，能教文天祥那般人物甘心輔佐么？”
忽必烈心頭一刺。
“陛下……莫非不以漢高祖舊事為鑒？”
再一刺。
“陛下，大元既承華夏正朔，豈能斷絕漢人之心？”
最后一擊。
“朕得仲晦，如漢高之得蕭何啊！”
……
【內政上掣肘紛爭不斷，軍事亦開始遭遇挫敗。】
【公元1281年，已滅南宋的元朝，準備再度發兵——東征日本，以雪前恥。】