北洋水師的話題聊得正酣,朱雄英笑著開口:“藍將軍的北洋水師勢頭正勁,可咱們大明最早成立的東海水師,如今仍是頂梁柱般的存在,論起富庶與影響力,可不輸北洋水師半分!”
這話瞬間將眾人的注意力拉了過來。
東海水師作為大明水師的開山鼻祖,一手打造了東海貿(mào)易網(wǎng)絡(luò),這些年的威名早已傳遍天下,只是湯和都督坐鎮(zhèn)水師都督府未曾回京,今日宴席上,便由馮誠與鄧鎮(zhèn)二人代表東海水師回話。
馮誠是馮勝的親侄子,鄧鎮(zhèn)則是寧河王鄧愈的嫡長子,二人皆是根正苗紅的將門子弟,自小隨軍歷練,接管東海水師后更是政績斐然。
聽到朱雄英提及,鄧鎮(zhèn)率先起身,端著酒杯向眾人示意,語氣中滿是自豪:“托陛下與諸位的福,如今東海水師已徹底囊括東海全域,穩(wěn)穩(wěn)掌控著東海的海權(quán)!這些年,我們一邊巡弋海疆,清剿海盜,保障商路暢通;一邊拓展業(yè)務(wù),不管是為往來商船護航,收取合理的護航費用,還是組織船隊出海捕鯨,獲取鯨油、鯨須等珍貴物資,都能給水師帶來一筆豐厚的收益。”
他頓了頓,話鋒一轉(zhuǎn),眼中閃過一絲亮色,拋出了更令人振奮的消息:“更重要的是,我們早已在東海沿線布下完善的海關(guān)網(wǎng)絡(luò)——大明境內(nèi)的天津、寧波、上海、泉州、福州五大港自不必說,是貿(mào)易核心樞紐;境外則延伸至朝鮮的仁川、倭國的長崎,乃至琉球的那霸等重要港口,均設(shè)立了由水師直接管轄的官方海關(guān)口岸,實現(xiàn)了商稅的統(tǒng)一征管、按律核算。這些年東海貿(mào)易愈發(fā)繁榮,南來北往的商船絡(luò)繹不絕,大明的絲綢、茶葉、瓷器、鐵器通過這些港口遠銷海外,海外的香料、藥材、珠寶、蘇木則源源不斷輸入境內(nèi),貿(mào)易規(guī)模逐年翻倍,商稅自然水漲船高。去年一年,光是這些海關(guān)口岸征收的商稅,就高達一千萬兩銀子!”
他補充道:“這筆巨額收入,我們嚴格遵循朝廷規(guī)制,上繳國庫七成,也就是七百萬兩,直接充實了朝廷的財政儲備,為新帝推行仁政、修繕水利、賑濟災(zāi)荒提供了充足資金;水師自留三成,即三百萬兩,其中一部分用于發(fā)放將士軍餉、改善福利待遇,另一部分則專項用于戰(zhàn)船更新、火器添置與港口修繕,確保東海水師的裝備始終保持領(lǐng)先,既能護航貿(mào)易,又能震懾海疆,形成了‘以貿(mào)養(yǎng)軍、以軍護貿(mào)’的良性循環(huán)。”
“什么?一千萬兩?”眾將頓時吃了一驚,臉上滿是難以置信的神色。
傅友德放下酒杯,忍不住問道:“鄧小子,你沒說錯吧?這可不是小數(shù)目!想當年洪武初年,朝廷全年的賦稅總收入也不過兩千多萬兩銀子,現(xiàn)在僅僅一個東海水師的海關(guān)商稅,就占到了當年全國賦稅的一半,實在是讓人震撼!”
“傅老將軍,晚輩所言句句屬實!”鄧鎮(zhèn)鄭重點頭,“這幾年東海貿(mào)易愈發(fā)興盛,大明的絲綢、茶葉、瓷器通過商船運往朝鮮、倭國,甚至南洋諸國,而海外的香料、藥材、貴金屬則源源不斷運回大明,貿(mào)易規(guī)模越來越大,商稅自然水漲船高。今年上半年的商稅已經(jīng)突破六百萬兩,照這個勢頭,年底有望超過一千二百萬兩!”
眾人聽后,紛紛贊嘆不已。
馮勝看著身旁的馮誠,眼中滿是欣慰:“沒想到東海水師如今竟如此富庶,既保了海疆,又填了國庫,真是功不可沒!”
馮誠這時起身補充道:“東海水師能有今日,除了貿(mào)易與護航,還有一個重要重心,便是開掘倭國的資源。如今的倭國,早已不是當年那個敢犯我海疆的島國,而是大明的罪民區(qū)、奴隸國。我們在倭國設(shè)立了數(shù)十個采礦場,將當?shù)氐慕疸y銅等礦產(chǎn)資源源源不斷地挖掘出來,用戰(zhàn)船運回大明。這些礦產(chǎn)不僅填補了大明貴金屬的缺口,還為兵器鑄造、錢幣發(fā)行提供了充足原料,極大地解決了朝廷多年來的資源難題。”
“至于倭民,”馮誠的語氣多了幾分嚴肅,“在東海水師與北洋水師的聯(lián)手壓制下,早已徹底臣服。我們在倭國派駐了重兵,設(shè)立了行政機構(gòu),嚴格管理倭民的生產(chǎn)與生活,任何反抗苗頭都會被迅速撲滅。這些年,倭民安分守己,不敢再有任何異動,為采礦場與港口提供了大量勞動力。”
就在眾人點頭稱贊時,朱高熾?yún)s緩緩開口,語氣凝重如鐵:“馮誠、鄧鎮(zhèn),還有藍玉舅爺,你們切記,倭民秉性卑劣刻入骨髓,絕非尋常異族可比,向來是畏威而不懷德、知小禮而無大義。回溯過往,他們強盛之時,便組倭寇、駕快船,襲擾我東南沿海數(shù)百年,燒殺搶掠無惡不作,多少百姓家破人亡、流離失所,多少沿海州縣化為焦土;一旦衰弱,則立刻收起獠牙,卑躬屈膝前來朝貢,表面恭順有加,實則暗藏禍心,暗中窺探大明虛實,伺機謀取利益。這種反復(fù)無常、欺軟怕硬的本性,從未有過半分更改,一旦有機可乘,必定卷土重來,再掀戰(zhàn)亂。”
他加重語氣,字字鏗鏘:“所以,對這些倭人,絕不能有半分仁慈之心,絕不能因一時安穩(wěn)便放松警惕,更不能給他們?nèi)魏伟l(fā)展壯大、積累實力的機會。必須始終保持鐵腕高壓態(tài)勢,在倭國境內(nèi)嚴格管控人口流動,嚴禁私藏兵器、組建武裝,對采礦場、港口等要害之地派駐重兵駐守;嚴密監(jiān)視各部落動向,一旦發(fā)現(xiàn)任何異動苗頭,無論是私下串聯(lián)還是意圖反抗,都不必猶豫,立刻雷霆出擊,以最決絕的手段斬草除根,徹底杜絕后患。唯有讓他們永遠處于無力反抗的境地,才能確保我大明海疆永固,百姓安寧!”
這話如同警鐘,讓三人瞬間收起了些許松懈。
馮誠率先躬身應(yīng)道:“高熾放心!我們早已銘記在心,在倭國的管控從未松懈,駐軍常年保持戒備,采礦場與居民區(qū)嚴格分離,絕不允許倭人私自擁有兵器,更不允許他們形成任何勢力。”
鄧鎮(zhèn)也跟著表態(tài):“末將明白!我們會繼續(xù)加強對倭國港口與航線的管控,確保所有資源都能順利運回大明,同時嚴密監(jiān)視倭民的動向,一旦發(fā)現(xiàn)異常,必定第一時間處置,絕不給他們?nèi)魏巫鱽y的機會!”
藍玉作為北洋水師主將,也參與倭國的管控,當即說道:“高熾所言極是!北洋水師會與東海水師緊密配合,加強對倭國沿海的巡弋,封堵任何可能的叛亂通道。我向你保證,只要我們水師在,倭人就翻不起任何風浪!”
朱高熾見三人態(tài)度堅決,點了點頭,端起酒杯:“好!有你們這句話,我便放心了。海疆安穩(wěn),大明才能無后顧之憂。來,為了東海水師的赫赫功績,為了大明海疆的永世太平,咱們再干一杯!”
“干杯!”眾人再次舉杯,一飲而盡。
宴會廳內(nèi)的氣氛愈發(fā)熱烈,從北疆的嶺北鐵騎到遼東的安穩(wěn)局勢,從北洋水師的遠洋開拓到東海水師的商貿(mào)繁盛,眾將越聊越振奮,心中對大明的未來充滿了信心。