童貫在西北方向攻打靖字營連吃敗仗，損兵折將，心中惱怒異常。
這日升帳議事，他環視帳下諸將，大怒道：“區區梁山草寇，竟讓我十萬大軍束手無策！諸位將軍可有良策？”
帳下一時寂然。
良久，御前飛龍大將軍酆美上前說道：“樞相，那靖字營驍勇善戰，不如先放緩攻擊。我觀梁山各寨并非鐵板一塊，那宋江與方天靖似乎早有嫌隙。不如避實擊虛，轉攻東南宋江防區?！?/p>
童貫卻有些猶豫：“這宋江及時雨的名頭，本相聽說在江湖上傳的很響亮，他在在梁山根基深厚，恐怕也不容易攻取啊！”
酆美笑道：“聽說那宋江那江字營多是一些草莽，戰力想必不及靖字營。我軍若集中精銳猛攻一點，也許能收到意外之喜?！?/p>
童貫聽后大喜，當即下令：“傳令八路都監，各率本部精兵，明日卯時齊攻宋江東南防線！王稟所部繼續佯攻西北，牽制方天靖！”
且說西北防線上，方天靖這日正在巡查，忽見官軍異動。
王稟率五千人馬在寨前叫陣，卻只搖旗吶喊，并不真正進攻。
徐寧疑惑道：“官軍這是何意？雷聲大雨點小?！?/p>
方天靖凝目遠眺，見官軍陣型松散，士氣不高，心下生疑。
忽然一拍城墻：“不好！此乃佯攻！童貫必是轉攻他處了！”
楊雄急問：“方頭領何以見得？”
方天靖道：“王稟用兵向來迅猛，今日卻只虛張聲勢。且觀其軍中塵土不高，必是分兵他去。”
他當即讓人喊來時遷：“你速去東南打探消息，確認官軍是否在大舉進攻江字營！”
時遷二話沒說，直接領命而去。
方天靖又對眾將說道：“我靖字營今天面對的敵人雖然沒有主攻，但我們卻不可不防。傳令各部，加強戒備，防止官軍突然進攻！”
果然不出方天靖所料，此時東南防線上，宋江正面臨前所未有的壓力。
童貫親率中軍壓陣，八路都監各顯神通，向江字營發起猛攻。
第一路都監周信率鐵甲軍直沖江字營前寨，花榮第一個挺槍迎戰。
首戰關乎士氣，宋江不得不慎重，讓花榮出戰他很放心。
與周信大戰二十余回合，花榮賣個破綻，回馬一箭，正中周信的盔纓。
周信嚇個半死，撥馬便逃，花榮乘勢將其掩殺，首戰告捷。
然而好景不長，第二路都監王義、第三路都監馬萬里分左右兩翼同時殺到。
宋江命董平、朱仝各率一軍迎敵。
董平雙槍如龍，直取王義，戰不十合，一槍刺中王義右臂，官軍只能敗退。
朱仝與馬萬里大戰三十回合，不分勝負。
正當宋江稍稍心安的時候，第四路都監段鵬舉率重甲步兵突襲寨門。
雷橫率刀牌手死守寨門，雙方陷入混戰。
段鵬舉力大無窮，連破三重寨門，雷橫漸漸不支，形勢岌岌可危。
第五路都監陳翥、第六路都監吳秉彝各率一隊騎兵從側翼進行包抄。
歐鵬、孔明、孔亮三人率軍迎敵，怎奈官軍騎兵兇猛，三人相繼敗下陣來。
蔣敬急忙率領弓箭手援救，也被陳翥突破防線。
宋江在中軍看得心驚肉跳，急令花榮、董平率兵頂住缺口。
而這個時候，第七路都監韓天麟、第八路都監李明又率精兵直取中軍。
這兩路官軍尤為兇猛，韓天麟使一桿方天畫戟，連敗宋江麾下四員頭領。
而李明雙刀如飛，直撲宋江帥旗。
“保護公明哥哥！”李逵大吼一聲，揮動板斧迎上李明。
兩人戰作一團，李逵雖勇，但李明刀法精妙，漸漸占據上風。
此時東南防線已是岌岌可危。
多處寨門被破，官軍正在蜂擁而入。
宋江急得滿頭大汗，連派數波求援人馬向晁天王告急。
晁蓋在聚義廳早已接到戰報，急令劉唐、宋萬、杜遷率天字營一萬精兵火速增援。
又命阮小二、阮小五率水軍從水路策應。
劉唐等人率軍趕到時，江字營已是危在旦夕。
劉唐大喝一聲，率軍直沖官軍側翼。
宋萬、杜遷各率一軍從左右包抄，這才扭轉戰局。
“劉唐來也！”劉唐揮動樸刀，直取韓天麟。
二將大戰二十回合，劉唐越戰越勇，一刀劈中韓天麟戰馬，韓天麟落荒而逃。
李明見援軍趕到，虛晃一刀逼退李逵，撥馬回撤。
李逵正要追趕，被宋江喝止：“鐵牛不可追！速速收攏殘部，重整防線！”
此時西北防線上，方天靖也已確認官軍主攻東南。
王稟佯攻半個時辰后，見靖字營不為所動，只得真刀真槍地攻上來。
“傳令炮營，瞄準官軍，三輪齊射！”方天靖冷靜下令。
凌振得令，十門轟天炮齊齊發射。
經過改良的火炮射程驚人，炮彈越過前線官兵，直接砸向王稟中軍。
王稟大驚失色，急令后退。
但為時已晚，三輪炮火過后，官軍死傷慘重，只得敗退。
徐寧請令：“頭領，是否追擊？”
方天靖搖頭：“童貫狡詐，恐有埋伏。且東南戰事吃緊，我等不可輕動?！?/p>
他沉思片刻，喚來單廷圭、魏定國：“二位將軍新降，本不當即刻遣你們上陣。然眼下形勢危急，有一要事相托?！?/p>
單廷圭拱手道：“頭領但請吩咐，我二人既已歸順，自當效命?！?/p>
方天靖道：“請二位各率五百精兵，多帶旌旗，分別前往西北兩處高地，虛張聲勢，作出要大舉出擊之勢。王稟新敗，必不敢輕動，如此可牽制更多官軍?！?/p>
二人領命而去。
果然，王稟見兩翼山林中旌旗招展，疑有伏兵，不敢再攻，只得固守待命。
東南戰線上，有了天字營援軍，宋江終于穩住陣腳。
八路都監見梁山援軍已到，士氣受挫，攻勢漸緩。
童貫在中軍看得分明，嘆道：“梁山賊寇果然難纏！今日雖未能破寨，也叫宋江喪膽矣！”
他滿意的鳴金收兵。
官軍退去后，宋江清點損失，江字營傷亡超過三成，寨門多處被毀，若不是晁蓋及時派援，恐怕全軍覆沒。
當晚，宋江特設宴感謝劉唐等人。
酒過三巡，宋江嘆道：“今日若非天王及時援手，宋江已無顏見梁山兄弟矣！”
劉唐道：“公明哥哥何出此言？梁山本是一家，守望相助是分內之事?！?/p>
然而宴散之后，宋江獨坐帳中，面色陰沉。
戴宗低聲道：“哥哥，今日之敗，恐損我軍威啊。”
宋江默然良久，忽然道：“靖字營那邊戰況如何？”
戴宗回道：“靖字營擊退王稟佯攻，又是一場大勝?！?/p>
宋江手中酒杯猛地一頓，酒水濺出：“我苦戰損兵折將，他竟輕松退敵！”