雪夜聽完，臉上的怒容漸漸被興奮取代，仿佛在黑暗中看到了一線光明，大喜道：
“好！好一條一石三鳥之計！嚴愛卿真乃朕之股肱！此事便全權交由你來處理，切莫辜負朕望！”
“老臣，遵旨！”嚴嵩深深一躬。
“天色已晚，眾愛卿都辛苦了，且回去歇息吧。雪星留下。”雪夜揮了揮手。
幾位站得腿腳酸軟的大臣如蒙大赦，連忙跪安退下，書房內只剩下雪夜與雪星兄弟二人。
待腳步聲遠去，雪夜臉上的興奮瞬間褪去，化為一片冰寒，他壓低聲音問道：
“皇弟，朕讓你暗中查探嚴嵩這老狐貍結黨營私、貪腐國庫的證據，進展如何？”
雪星湊近幾步，聲音低得幾乎聽不見，“皇兄，那嚴嵩老……老賊做事極為謹慎，手腳干凈得很，至今……未能找到確鑿證據。”
“哼！”雪夜眼中殺機畢露，又是一掌拍在案上，“這老狗！今日在朝堂上聯合百官給朕難堪，如今又獻上這看似巧妙實則后患無窮之計！”
“他私吞國庫、草菅人命，真當朕不知嗎？”
“朕必殺他！”
雪星嘆了口氣，無奈勸道：“皇兄息怒。眼下朝廷各部乃至地方大員，過半皆與嚴嵩有千絲萬縷的聯系。”
“此刻動他，只怕頃刻間朝政癱瘓，內外交困啊！我們……還不能不用他。”
雪夜深吸一口氣，強壓下怒火，轉而問道：“那個新近崛起，能與武魂殿略微抗衡的仙靈閣呢？有無拉攏可能？”
“朕聽聞她們的閣主、長老，還有那位現世的神女，不僅實力高深，容貌更是絕世……”
“若朕能迎娶其中一位，得其助力，何愁嚴黨不破？”
雪星臉上露出古怪的神色，斟酌著詞語回道：“皇兄……仙靈閣的閣主與長老，皆是封號斗羅級別的強者。”
“此類女性魂師，多半……清心寡欲，超然物外。”
“想要聯姻，恐怕……難如登天。”
“那位神女凌清玥，氣質清冷如萬載玄冰，據說對任何人都是不假辭色，想來……亦非易與之輩。”
他的話委婉，但意思很明顯——以雪夜目前的處境和實力，想去求娶這些站在魂師界頂端的女子，幾乎是癡人說夢。
雪夜臉上閃過不甘與羞憤，恨聲道：“難道朕就只能做這傀儡皇帝，任憑嚴嵩老賊拿捏？”
雪星沉默片刻，眼中閃過一絲決絕，低聲道：“皇兄，臣弟有一計，或可一試，只是……頗為冒險。”
“講！你我兄弟，有何不可言？”
“既如此，臣弟便直言了。”雪星沉聲道：“嚴黨勢大，根深蒂固，單憑我們難以撼動。”
“不如……引入外力制衡。”
“七寶琉璃宗富可敵國，宗主寧風致更是智謀深遠。”
“我們可許以高官厚祿，引寧風致入朝。”
“一來，利用七寶琉璃宗的財力與影響力制衡嚴黨。”
“二來，以寧風致之能，必不會甘心受嚴嵩壓制，兩虎相爭，皇兄或可從中斡旋，重掌大局！”
雪夜聞言，苦笑搖頭，“雪星啊，你這是驅狼吞虎之策。”
“嚴嵩這只惡犬未除，又引來寧風致這頭猛虎。”
“若操控不當，只怕他們會狼狽為奸，朕的處境將更加艱難。”
雪星嘆道：“臣弟豈不知此計兇險？”
“然觀當前局勢，內有權臣掣肘，外有強敵環伺，國庫空虛，民心不穩。”
“引入七寶琉璃宗，已是眼下破局唯一可能之選。”
“至少，寧風致明面上還需倚仗帝國正統，比起嚴嵩的全然把控，或有一線生機。”
雪夜在書房內踱步良久，窗外已是華燈初上。
他終于停下腳步，疲憊地揉了揉眉心，“罷了，就依你之策。”
“你先暗中與寧風致接觸，試探其意向。”
“待星羅邊境之事稍有緩和，便尋機召他入朝。”
“是，皇兄！臣弟這就去辦。”雪星躬身領命。
“去吧……一切小心。”雪夜揮揮手，身影在燭光下顯得格外孤寂。
偌大的南書房，只剩下他一人，面對著帝國重重疊疊的危機，仿佛一頭被困在蛛網中的幼龍，掙扎求存。
…
……
與此同時，在一片生機盎然的綠色原野上，趙臨川與天諭并肩而行。
放眼望去，天地間仿佛被最純粹的綠意浸透，柔嫩的草葉鋪成無邊地毯，參天古木枝葉繁茂，連空氣都帶著草木的清新甜香。
奇花異草點綴其間，閃爍著瑩瑩微光，溪流潺潺，清澈見底，滋養著這片凈土。
天諭深深吸了一口氣，臉上露出滿意的笑容，她松開趙臨川的手，輕盈地轉了個圈，裙擺拂過青草，帶起點點靈光。
“不錯，真不錯！這個偏科的木屬性小世界，和之前那個五行均衡的小世界一樣，內部法則已然可以自成循環，生生不息。”
她蹲下身，指尖輕觸一株含苞待放的花蕾，那花苞竟以肉眼可見的速度舒展綻放，散發出濃郁的生命氣息。
“你看，這里的生命元素濃郁到幾乎化不開，即便是個毫無魂力的普通人，若能在此長居，活上三五百年恐怕也并非難事。”
她站起身，環顧這片靜謐而充滿活力的世界，語氣中帶上了一絲惋惜，“美中不足的是，這里只有懵懂的生靈，卻沒有誕生真正的智慧種族。”
“終究……少了些煙火氣，顯得有些孤獨了。”
趙臨川目光平靜地掃過這片由他親手塑造的天地，淡然開口，“我創造它，本就打算將其與之前的五行小世界一同，作為對有功之臣的終極賞賜。”
“待他們功成名就，便可攜帶親眷，移居此界，遠離塵囂，安享長生。”
天諭聞言，側頭看他，眼中帶著戲謔的笑意，“喲，這么大方？”
“你的那些手下要是知道效忠你的盡頭是這般仙境，怕不是要擠破頭為你賣命，做夢都能笑醒。”
“既然你有此意，那總得有個名號。”她略一思索，“先前那個五行俱全的小世界，便叫‘長樂天’吧，愿居者永享安樂。”
她又指了指腳下這片無垠綠野，“這里，就叫‘長生天’，倒也應景。”